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2 生死关头的决策
进了厅门，远远看见刘备和关羽、张飞以及糜竺、简雍、孙乾等人皆已在座，有一句没一句的搭着话。
张飞的大嗓门传过来：
“都说水火不相容，我看这两位先生倒特别融洽呢！哈，你们瞧，子龙这么快就把水、火两位先生都请来了……”
诸葛亮自到新野，刘备视之为师，两人相处得十分亲密，经常忘却时间，白天黑夜在一起谋划大计。
但时间一久，刘备感觉空议多而实干少，似乎有点老生常谈，对“隆中对”的谋略也没那么激动了。
有一天刘备闲着，忽然手痒，想起少年时编席织履的手艺，正好不久前有人献来上好的牦牛毛，就拿来编起帽子来。
诸葛亮恰好有事来求见，马上很严肃的说：
“主公您有远大志向，难道没有比这玩艺更重要的事情可做了吗？”
刘备有些惭愧不安，将半成的牦牛帽子扔在地上，
“呵呵，我，我只不过解解闷而已……”
“您觉得刘景升和曹孟德比怎么样？”
“当然及不上啦！”
“那么您自己和曹操比呢？”
“我？也不如他呀……”
“既然都不如曹操，而将军您手下又只有数千人，怎能抵敌曹操呢？如果曹操此刻到来，将军你又怎么办呢？”
刘备有些恼羞，没好气地说：
“我也发愁啊，但兵卒又不能变出来！……”
“我来正是想和您商议招军的事……”
诸葛亮献上一计，从各地许多来荆州避战乱的游民中，扩充兵源。又安排新兵家属开垦荒地。
此举果然高明，不但军粮兵力都得到了增加，人心也安定，秩序也好了。
由于刘备和诸葛亮相处多了，不免冷淡了另外几位老部下。特别是引起了关、张两人的嫉妒。
张飞首先耐不住，向关羽发起牢骚：
“主公对一个刚出茅庐的书生这样器重，难道我们出生入死的老兄弟还不如他重要吗？不是说'衣不如新，人不如故'吗？真是的……”
关羽矜持地没有搭腔，只点点头，内心的不悦却露在了脸上。
诸如此类的闲言碎语传到了刘备耳朵里，刘备只好私下给两兄弟开导：
“哪一个成就大业者离得开勇将和谋士呢？两者缺一不可啊。我有了孔明就像鱼得了水一样，你们以后不要再说这种不利于文武关系的话了……”
关羽、张飞总算听话，打住牢骚。
但从此以后，张飞就在人前背后戏称诸葛亮为“水先生”。
至于徐庶，自然因为在博望坡放了一把火，打败夏侯惇，而博得了“火先生”的雅号。此时张飞口中水、火并称，大伙都哑然失笑。
刘备略报歉意的对诸葛亮和徐庶笑道：
“益德就是管不住嘴！”
两人淡淡一笑，不做理论。
刘备神色庄重的环顾了一遍自己的文臣武将，开门见山道：
“刘景升一死，荆州无主。蒯良、蒯越与蔡瑁等人奉其少子刘琮为嗣，已成不争的事实。大公子刘琦，势单力薄，图自保尚且不暇，根本没有力量问鼎权位。
“而曹操垂诞荆州，自然不肯放过这大好机会，他的大军于7月向宛城集结，形势十分危急。可连日来，襄阳的军事通报突然中断，今天招大家来就是要商议一下我军的下一步行动。”
糜竺犹豫着开口：
“我军总共不到2万人，扼守在江北，曹军南下，首当其冲的就是樊城，敌我力量众寡悬殊，不如退、退向襄阳，和刘琮合军，隔沔水与曹操对峙，能拖一日是一日？……”
刘备摇摇头，
“襄阳城几个巨头还不知打的什么算盘，怎能贸然去就？何况蔡瑁一贯忌恨我，怎肯与我联合？此举不妥。”
关羽不无埋怨的说：
“当日刘景升要将荆州让给主公，您何不顺水推舟接受？有着雄州做依靠，怕什么曹操？也不会受那帮小人的气……”
张飞接口赞同：
“就是呀！主公往往就是太君子了一些……”
“刘景升待我甚厚，没有他的庇护，我们这些年还不知在哪儿颠沛呢！我如接受了，岂不被世人垢嘲薄情寡义，乘人之危吗？……何况刘表这也许只是个诈术，试探我是否有霸占荆州之心……”
徐庶道：
“过去的事，就不必追悔了。主公若要夺荆州，今天也还来得及。可以借吊唁刘表、商议军情为由进入襄阳，云长、益德、子龙突然动手，擒贼擒王，一举拿下蔡瑁等巨头，其他人谁敢反抗？……”
刘备怫然不喜：
“大敌当前，岂能先内斗？先生教我行此诡道，备不取也！”
“天下没有永远的盟友，也没有永远的敌人，主公仁慈，蔡瑁等却不将您当朋友，曹操虽奸雄，为利益所趋，也未尝不会与您再一次合作……”
徐庶看着刘备的脸色建议道：
“要不派人去探探两方的口风？”
“绝无可能！”
刘备斩钉截铁地一摆手：
“曹操是当今国贼，王莽、董卓之流，我刘备誓不与他共戴天！我反正屡踣屡起，也不怕危机又一次来临。只要不死，就要奋争到底！”
徐庶摇摇头不语。
厅堂中一时沉入寂静。众人不约而同将目光转向一言不发的诸葛亮。
“'水'先生，您倒是发表一下高论呀？不是让你只带耳朵不带嘴的嘛！……”
张飞嚷了一句。
诸葛亮正在考虑着如何说服刘备。
通过一段时间的接触，他基本上对刘备的性格有所了解。他是个将信誉和面子放在第一位的尊者，让他做逆天而行，杀友夺地的事，他是宁死也不肯做的。从刚才对徐庶的拒绝和愠色就可以看出来。
“好吧，我来谈谈我的看法。这是一场危机，但更是一场转机……”
诸葛亮清清嗓子，声音洪亮而清晰：
“摆在我们面前的无非是四条道—一”
“哪四条道？”好几张口同时发问。
“那就是：战、和、逃、降。
“曹操这次出动十多万大军南征，首要目标取荆州是真，另一个重要目的，就是消灭主公。
“过去宇内强藩林立，曹操为笼络人心才优待主公，如今吕布、袁绍、袁术、公孙瓒等等强劲对手俱已灭亡，刘左将军就成了曹操的眼中钉、肉中刺，乃是心腹大患，必欲除之而后快。他自称强大无比，绝不肯言和，而左将军潢潢贵胄，又岂肯降汉室之贼，任其宰割？
“那么逃？可天下哪里还有太平容身之所：西去川中，北上辽东，路远迢迢，吉凶难卜，显然都不现实。这样剩下的唯有一条路：战！……”
聚精会神的众人听到这里，哗然议论开了。
“战？就凭我军这点微薄兵力，还不是以卵击石吗？……俺老张和二哥、子龙虽然都不怕战，但要保得大家周全，可一点把握也没有呀！”谁也没想到，天不怕地不怕的张飞竟第一个反对。
关羽捋着胡须的手微微颤抖，眼里露出忧虑：
“关某虽自问不惧任何一员曹将，但彼营猛将如云，劲卒如雨，如张辽、许褚、夏侯兄弟、曹仁、徐晃等等，哪一个不是力敌万夫的狠角色？
“何况曹操军令如山，指挥如意，军队战斗力极强。若要拼力一战，不是关某长他人志气，灭自己威风，恐怕……恐怕胜算极微啊！”
刘备疑惑的看着诸葛亮，
“上次博望侥幸打败夏侯惇，那只是局部之胜呀，孔明难道……难道要创造一个击败曹操大军的奇迹，建树一个比元直更辉煌的战例吗？……可别把千辛万苦赚下的老本，孤注一掷呀！”
诸葛亮微微一笑，轻轻摇动他寸步不离的洁白鹅毛扇，胸有成竹的面对众人。
“主公与诸位稍安勿躁，听我把话说完。战是必须的，避无可避，但我们绝不是孤军奋战，我们有两支同盟军……”
“两支同盟军？在哪里？就算刘琦是一支，另一支难道是刘琮？不可能……”
众人又急不可耐的纷纷发问。
“刘琦、刘琮两兄弟势如水火，绝不可能共同助我，蔡瑁等人甚至断然阻拦刘琦探望垂死的父亲，两下已结下深怨，就如袁尚、袁谭兄弟一般。
“刘琦平素多得主公维护，他能依靠的也只有您这位宗室族叔了，自然与您结成同盟。虽说他军力不强，也有江夏遗下的万余水军，当是一支可观的力量……”
诸葛亮扬起羽毛扇对着东南方挥了挥：
“另外一支更重要、更强大的力量就是江东孙权啊！”
“啊！……”
此言一出，引起了满室更大的哗然。张飞大嗓门压住了别人冒了出来：
“孙权无缘无故为何助我？'水'先生，你莫信口开河！”
“无缘无故？”
诸葛亮英俊的脸上神色自若，用他惯常的语调，不疾不徐的答道：
“你以为曹操倾其所有庞大兵力，只为荆州吗？只为顺便征讨左将军吗？他更大的野心是乘征服荆州之威势，拿下孙权，并吞江南！
“若左将军与孙权一旦失败，其余西川刘璋，汉中张鲁，凉州马腾、韩遂，辽东公孙康等人都不在曹操眼里，那时他就真正是囊括四海，一统天下了！……
“那么孙权会取什么态度呢？如果他是不战而降另当别论，倘不屈服，则独力难支，他唯一可行之策，也是寻找同盟军。他会发现刘琮靠不住，刘璋等鞭长莫及，那么最终的结果就是找到左将军，孙、刘联合，绝地反击，对抗曹操。
“照我看，今后的大局必然如斯。而我们就不但可以乱中谋生存，还要在乱中谋发展，所以我才说这是一场转机……”
众人听得精神大振，议论纷纷。
徐庶暗暗点头：
“孔明目光不凡，规划长远，我确实不如啊！过去他把自己比作乐毅、管仲，说崔州平，孟公威等一班朋友，若做官的话能做到刺史和郡守，我还觉得他自命不凡，现在看来，他的见识确是要超出同侪一等啊！……”钦佩之余，心里泛上了一点微微的失意。
关羽心中也不禁对面前这个高大俊秀的书生有些钦佩了。
“好个绝地反击！一言中的，指出了在黑暗中寻找光明的前景……那么'水'，哦，不，孔明先生，您为何不把刘琮一支力量计算在内呢？”
“刘琮虽然聪明，但毕竟只有14岁，被人操控着，已经失去对荆州的控制权，只是个傀儡而已，实权完全掌控在蔡氏、蒯氏两大宗族手里。
“蒯良、蒯越兄弟是汉初大辩士蒯通的后代，与祖上一脉相传，足智多谋，专以蛊惑人心为能事，抵抗强敌的信心却是不足的。
“而蔡瑁年轻时曾随父蔡讽在雒阳时与曹操结交，还一起造访名士梁孟星，双双被视作纨绔子弟，吃了闭门羹。根据他与曹操的交情，更有所偏向。我估计荆州迟早保不住，很有可能与蔡瑁的倒戈与蒯氏的动摇有关……”
说到这里，诸葛亮想到要迂迴地为主公辨护几句：
“刘景升病重垂危，向主公出让荆州，十有八九只是个诈术，试探而已。他知道主公英雄，自己死后，主公若要夺取荆州，儿子和蔡、蒯等人都阻止不了，索性故作姿态，以情动人，主动相让荆州。他却了解左将军仁义，不会趁人之危，借机在道义上来束缚主公的手脚，日后只好尽力维护他的嗣子。
“另一个更阴险的可能是，他或蔡瑁埋下了伏兵，只要左将军接受荆州，立即下手，以除后患！幸得主公以诚信待人，才未落入圈套，安全返回……”
“先生分析得太对了！”
关羽连连点头：“原来主公那次竟是在龙潭虎穴走了一遭，实在是万幸！……”
徐庶见那个除了刘备谁也不放在眼里，平日常冷眼相对幕僚们的关大将军，也对诸葛亮赞赏有加，心里有些不自在。
孔明、庞统并称龙凤，已是年青士人辈的翘楚，出尽风头，自己和他虽是至交，但在大庭广众因对方光彩照人而使自己黯然失色，总归不是件愉快的事！
自己的官职是左将军府司马，掌兵符将印，是名义上的军事首长。但刘备多年来习惯亲掌兵权，几位大将谁也不会对自己心悦诚服。
孔明先任签书房书记，后因流民增多，粮秣问题突出，去当了粮曹参军。这个地位和自己相比，肯定是次要的、逊色的。但此时他的发言头头是道，思路缜密深远，俨然主军师的模样。自己再不显点能耐，真要被人看得无足轻重了……幸亏自己注重情报工作，有些猛料可爆！……
徐庶清清嗓子，故作沉稳的说：
“我有几件情报要通报大家。最近许都发生了几件大事。第一件是孔融被杀了……”
“啊，为什么？……”
一石激起千层浪，众人都惊讶不迭：
“曹操竟如此猖狂，敢冒天下大不韪，杀害孔圣人的后裔，士人的领袖？上次祢衡这么猖狂侮辱他，却也没杀……”
“孔融虽是士人领袖，可曹操是政坛的魁首，一个手无缚鸡之力，一个掌着生杀大权，一个有名士做派，狂放攻讦，一个以法家姿态，善弄权术。相斗的结果可想而知！
“两人交恶由来已久，尤其几件往事埋下了孔融的杀身之祸：一是官渡之战，他高估了袁绍，散布悲观论调，被曹操忌讳，看轻了；二是他极力反对曹操的禁制酒令，被曹操认为是故意唱反调；
“三是攻下邺城，曹丕占了袁熙之妻，孔融作书讽刺说：
'武王伐纣，以妲己赐周公'，曹操还以为自己学识欠缺，问出于何典？孔融竟答道：'以今猜古，想当然耳！'你说曹操会不气恨吗？
“四是曹操征乌桓，孔融又嘲讽说，乌桓的罪名不是勾结袁氏兄弟，是因为千百年前肃慎氏不向周朝进贡箭矢，丁零人偷盗汉使苏武的牛羊，二罪并罚，而必讨之……凡此种种，孔融明目张胆向曹操的权威挑战，虽说是士大夫骨头硬，但也不自量力。
“单单这些还不足以使曹操动杀机，他虽然恼羞成怒，还会像忍耐祢衡一样饶恕孔融。但要害是朝中有人声称曹操的功勋盖世，应当封公爵，孔融却上奏献帝，建言不可！
“有人又翻出老账说，孔融昔日与董承共谋反曹，还与反叛者刘……玄德公有书信往来，这样一来孔融就非死不可了！曹操杀他却混淆视听，用了个'不忠不孝'的罪名……”
简雍摇头叹道：
“'座上客常满，樽中酒不空，'孔融的这两句诗，真是写尽了名士的风流，诗存人去，可惜可叹！”
徐庶接着说道：
“还有可悲可感的事呢：孔融被捕时，一个九岁的幼子和七岁的幼女正在下棋，居然神色不变，继续对弈，还冷静的回答询问的人说：'覆巢之下哪有不破的鸟蛋呢？'
“哥哥口渴，要求喝肉汤，妹妹斥责说：'今天之祸，哪里还活得长？你还品得出肉味来吗？'两人引颈就戮前，妹妹还说：'死者如有知觉，那么就可以得见父母，岂不是我们最大的愿望吗？'这样的奇女、神童也真世间难得啊！……“
众人皆沉默惋惜。
关羽想起在徐州初见孔融时的情形，犹有余怨：
“孔融清高不羁，轻视别人，空招奇禍，这也是文人的通病啊。当今世上，还是谁的拳头硬谁说了算！”
几个文士听了隐隐有些刺耳，但谁也不便反驳。
徐庶见自己的爆料引起了颇大的反响，心理找到了一点平衡。继续说道：
“第二件算是轶事吧。曹操向南匈奴左贤王赎回了蔡邕的女儿蔡琰蔡文姬。据说花了不少黄金美玉等贵重物品。
“这个文姬也是个苦命女人，先嫁河东人卫仲道，夫死无子，父亲又被王允所杀，自己被乱兵掠去，卖到塞外，流落匈奴12年。被左贤王看中收纳为姬。
“曹操与蔡邕曾同朝为议郎，颇有交情。六年前将文姬赎回归汉，两个胡儿却被左贤王强留。曹操做主，将她嫁给了屯田都尉董祀。不料董祀犯事当斩，文姬披头散发，哭求营救，感动曹操赦免了董祀。
“曹操爱读书，希望得到蔡邕家传的古籍，文姬告诉他，千余卷古籍皆在战乱中毁失了。以后，文姬硬是凭着超凡的记忆力，把背诵出来的400多篇文章记录下来，其博闻强记和秀美的书法彻底征服了曹操。
“听说文姬还留下了《悲愤诗》两章，感慨颠沛流离之遭遇，抒发悲惨命运之感情，十分感人，遗憾未能一睹……可惜了一个大才女，蹂躏在乱世之中啊！”
诸葛亮叹道：
“如此才情，足令须眉惭愧。蔡琰算得上是大汉文苑一朵奇葩呀！”
徐庶停顿了一会以观效果，见大家都眼巴巴的望着他，心里颇得意，接着又曝料道：
“第三、第四件事与军事有关。
“汉庭在今年（建安13年）6月，废除了太尉、司徒和司空三公制度，曹操当了丞相，封武平侯。
“镇西将军马腾与益州牧刘璋最早送上了贺表，汉中太守张鲁走了迂回路线，备了厚礼去拜谒曹丕、曹植几个世子。显见的都是怕了曹操。
“曹操的大本营设在夺自袁绍的都邑邺城，皇城仍在许昌，这样国家就有了两个中心。而一切政令都是出自曹操的丞相府。那个代献帝向曹操颁授印绶的使者太常卿，就是袁术死后得了传国玉玺的徐璆……”
刘备恨恨地捶了一下几案：
“丞相之位，一人之下万人之上，御史大夫职责司法，只是个陪衬，这样一来，曹操的地位更难撼动了！”
“献帝早已是个傀儡，曹操做了丞相就能名正言顺的操控朝政，再没有三公之类的大官牵掣。曹操谋划手段之老辣，绝非董卓可比！”
诸葛亮点头附和，对徐庶说道：
“上半年就闻曹操在邺城开玄武池，训练水师，看来他早已计划向南用兵。元直，我料西北方面必有有利他的变动？否则曹操不会放心大胆，大张旗鼓的南镇荆州。”
“是的，我正要说到这一点……”
徐庶点点头，
“曹操对关中始终不太放心，生怕马腾、韩遂再伺机叛乱生事，春夏之际，他表奏马腾为卫尉（掌管宫门禁卫），其子马铁为骑都尉，马修为奉军都尉，他们父子和家属都已经到了邺城，乖乖的被曹操关进了笼子……嘿，马腾这头西凉猛虎，也许觉得自己已经老了，雄风不再！……只有他的长子马超不肯入朝，曹操就封他为偏将军，统领其父部队。”
诸葛亮缓缓摇头：
“这也许是马腾父子考虑再三安排的伏笔，以为有马超在根据地，曹操就不得不有所顾忌……但反过来说，人质在曹操手里，马超也无能为力了……”
关羽颇有兴趣的插话：
“据闻马超勇猛无比，某家倒想会他一会！”
诸葛亮笑了一笑：
“云长公对后生小子亦有争雄之心，真是个武痴啊。哈哈！”
张飞的大嗓门也响起来：
“不必二哥动手，我看我和马超都是使矛的，打起来更好看些吧！”
刘备摆摆手阻止道：
“别扯远了。我们还是回到主题上来：刚才元直通报了朝中的情况，亏他将情报搞得这么细！孔明也分析了目前的形势，条分缕析，鞭辟入里，有两位杰出的智囊在，我刘备就仿佛眼也明，耳也灵了！至于打仗嘛，云长，翼德，子龙，你们就是我的手与足啊……
“孔明的分析猜测固然有道理，但毕竟实际情况不明，我们一方面要训练军队，一方面要加强对曹军的侦察，也要时时掌握襄阳的动态。”
刘备忧心忡忡的说：
“我已派人去询问刘琮到底是何态度？……关键时刻，还望诸位各尽其力，多多辛苦。”
“遵命！”
“一定一定！……”众人纷纷表态。
“还有什么其他方面的情报吗？”
刘备又问徐庶。
“还有就是，曹操建立了自己的丞相府办事机构，崔琰任西曹掾，毛玠为东曹掾，这两个人为官清正，着实为曹操选拔了不少人才。
“其中一个主簿（秘书长）司马朗，他有个弟弟司马懿在地方上很有贤俊名声，曹操便将他列为首批招纳人才。
“不料司马懿很有些高士的脾气，不愿为曹操做事，假托有风湿病，拒绝了。曹操再次派人去招，威胁说'不为吾用，将为谁用？你再不来，我就灭你全家！'司马懿恐惧了，只得应命入朝，当了丞相府文学掾”。
“哈哈，这个倒也稀奇，还有强迫人做官的！”诸葛亮笑了：
“以后有机会，倒要和这个文学掾论论文章呢……”
议事大堂的照壁后一个白裙丫鬟露出半边身子，小心翼翼的轻唤了一声：
“左将军！……”
刘备一愣，恍然大悟，拍了拍白巾裹发的后脑：
“瞧我这记性，今日请大家来还有一件家事，犬子阿斗周岁了，夫人聊备薄酒，与诸位同喜，不料一谈公事就忘了，见谅见谅！”
众人愣了一愣，立即纷纷起身，哄然道贺。一时气氛大变，欢声笑语充斥大厅。
甘夫人抱着一个小儿走出来，众人见那孩子圆头圆脸状如满月，因天热只穿了小小的肚兜，臂腿短而肥壮，似段段莲藕，很是可爱，都啧啧称赞。
刘备笑逐颜开：
“此子乃甘夫人梦见北斗星入怀而生，故取小名阿斗，字升之。但愿他是个有福之人，勿似乃父辛苦。”
“看他模样便知必是厚福之人！”
“自然自然，前人种树，后人乘凉嘛！”
“北斗是谓帝车，以主号令，运乎中央，而临制四方，此子贵不可测！”
众人纷纷祷祝……
刘备因着襄阳的这块心病，食不香，寝不安，在焦急中等待着消息。过了几天，使者伊籍总算回来了。
“主公，刘琮支支吾吾不肯正面回答，我看他脸色似有羞惭之意……现在襄阳城大权是长史兼章陵太守蒯越和东曹掾傅巽把持着。
“那个蔡瑁，据说身体欠安，在家休息。他的两个族弟蔡中、蔡和升为偏将军和禅将军，驻守江陵，统率水军主力。另一个乌林水师主将张允提拔为游击将军……我也看不出是否有应战之举。”
伊籍顿了顿补充说：
“哦，刘琮发了两道公告，一为刘表发丧，第二是将成武侯的爵位，让给了庶兄刘琦承袭。听说刘琦当场就将印绶扔在地上，气冲冲的将使者驱逐了……”
刘备略显不满的看着他，
“你不会直截了当问：准备怎样对付曹操？”
“蒯越让我先回来，会派专人来回复左将军的……”伊籍有些不安的回答。
“多此一举，这些人搞什么名堂？……”
刘备摸着唇边的燎泡，愤愤说了一句。这几天他心火上升，嘴角满是水泡，酒也不敢沾，连年过半百所得的宝贝儿子阿斗，也没心思去逗弄。
刘备正想再派简雍去跑一趟，荆州的使者裨将军宋忠到了。
宋忠原是蔡瑁的亲卫队长，人长得健壮高大，胆气却不高，武艺也平常，蔡瑁、蒯越在瓜分荆州权力时，为平衡两方，宋忠才得了个不大不小的官职。
这次他被委派为使者十分得意，以为刘备虽然官至左将军，甚至要大过主公的镇南将军，但毕竟是寄人篱下的客卿，必然要毕恭毕敬的招待自己，可以过一过全权代表的瘾。
宋忠大咧咧的与刘备打过招呼，将一件封泥盖着将军印的信函递过去，
“少主的意思全在这里了，左将军您过目吧。”
刘备迫不及待的接过来，匆匆打开，看了没几句，他的手微微颤抖起来，随即呼吸急促，白脸上泛起了一股不正常的潮红。
“什么？已然举州归顺曹操？！……混账！”
刘备眼里冒着怒火，死死的瞪着宋忠，一扬手，那张带来不祥消息的函文，飘飘扬扬飞出去，被一旁的诸葛亮俯身接着了。
“刘景升几十年心血毁于一旦！你们、你们都是荆州的罪人！……”
刘备怒气勃发，嘴唇哆嗦着，突然走到案后墙边，铮一下拔出刀来，光闪闪的刀刃架在宋忠的脖颈上。
“宋忠，宋忠，你为谁送终来了？！”
宋忠吓了一大跳，膝盖一软跪倒在地：
“左将军息怒，息怒！饶命啊……”
“好卑鄙的东西，太过分了！你们瞒着我投降曹操，如今大祸临头才不得不通知我，当我是这么好欺负的吗！……”
宋忠心头狂跳：
“娘的，我上了蒯越老狐狸的当了！什么使者，他们是把我当弃子，当替罪羊啊……”他战战兢兢的回答：
“这、这不关我事，左将军您听我解释……原来少主也不肯投降，说父亲在世，曾说为汉家守荆州，以观诸侯之变，如今他要守先君之业，以观天下，可是蒯越等人都劝少主投降，认为曹操强大无比，抵抗必败无疑，一旦激怒曹操，招来徐州一样的屠城，反而害了全城百姓……
“傅巽说，即使利用刘备……左将军您，也决计不是曹操对手，再说了，就算能侥幸打胜了，横竖也一样的结果……少主比不上刘备……”
“什么？你把话说清楚！”
“若刘将军败了，连累少主和荆州官员一起遭殃；若您胜了，那么必然不甘居于少主之下，会、会夺其位。所以说一样保不住荆州，还不如找一个强大的靠山……
“那个有名的才子，客居荆州七年的文士王粲，也力劝少主识时务投降曹操，最后促成少主打消了犹豫……
“蔡瑁还说曹操是汉丞相，代表朝廷的，反抗他就成了乱臣贼子，自取败亡之道……”
刘备怒不可遏，刀锋一偏狠狠一刀斫在桌案上：
“今天砍了你脑袋，也难解我心头之恨！……然大丈夫临别决裂，杀了你们这些走狗也没有什么光彩，你给我滚回去告诉那些襄阳大佬：就说我刘备倒要看看，他们有什么好下场？！”
宋忠如获大赦，起身来抱头鼠串而去。
张飞走进来，哈哈大笑：
“好，好！大哥比当年怒鞭督邮的威风更胜一筹！”
关羽微微一笑：
“20多年不见大哥发怒了，几乎忘了大哥还会生气。”
刘备努力平息着情绪，对惊愕的看着自己的诸葛亮等幕僚苦笑：
“备失态了……是可忍孰不可忍！这样一来不是把我们骤然推到前沿，成了曹操的首要攻击目标了吗？”
徐庶道：“决裂也好，就没有什么道义上的束缚了，趁曹操大军未到襄阳，我军立即夺取荆州以利后图……”
刘备摇摇头：
“其后人不肖，我也不能背信弃义，不然死后将有何脸面去见刘景升？”
“刘琮是刘景升逆子，将军若为保全荆州而控制他，我想刘表在地下也会感激您的！”诸葛亮也劝说。
“不，宁可逆子负我，我也不负景升兄。此心无愧，可表天地！……”
刘备摆摆手：
“此事不要提了。樊城是无法守了，时间紧迫，赶紧部署军民撤退吧！”
众人见刘备其意已决，长叹着，无可奈何，各自忙碌去了。