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第三十九章远征乌桓
1 奇袭柳城
寒风如刀，坚冰似戟。
刀，割破了脸上的皮肤，条条开裂，粗糙狰狞；戟，刺残了脚上的战靴，片片外翻，破烂不堪。雪花夹着冰霰，纷纷扬扬落下来，肆无忌惮的戏弄着地面艰苦行进的人和马。
曹操骑在马背上，颠簸着前行。望着前不见头，后不见尾的队伍颇多感慨：
“雪里行军情何迫啊！……”
他的身旁是一辆经过改装的马车，覆顶遮面，车里铺着厚毛毡，郭嘉靠着车门斜倚毡上，掀开车帘，再次请求曹操：
“您已经50多岁了，就不要逞强了，进车里来避避风雪吧！”
“哈哈，没事。别看我年纪比你大，身体可比奉孝你强多了！”
曹操爽朗的一笑，在马上张开双臂，伸了个懒腰，
“倒是你太让我担心了！你看你的脸色像雪地一样苍白。唉，这次我真不该让你抱病随征啊！”
去年（206年）几乎整整一年，曹操都在外东征西讨，4月伐并州灭高干；8月征讨屡降屡叛的昌豨，主将于禁亲手斩了这个昔日的老友；接着又派遣乐进、李典进剿在长广（今山东莱阳东）聚众造反的管承，大破其军，余众逃入海岛。由此扫清了渤海海道，保证陆水两路交通顺畅，为远征乌桓和两袁做好了准备。
过了年，曹操从集兵的淳于（今山东安丘东北）回到邺城，大赏功臣。
曹操认为，功劳应以“庙堂决策、平定天下”为最高，除了不能自荐表封自己，那么第一位就是荀彧了。
建安八年，曹操特意向献帝上疏，请封荀彧为万寿亭侯，荀彧却推辞，曹操又写信劝告，荀彧才勉强受了。这次曹操又要给他加授受三公之位，荀彧却坚决辞退，竟达十几次。曹操只得罢了。
被称为“谋主”的荀攸作为幕僚长，每战随从，多献克敌制胜之策，封陵树亭侯，提升中军师。自此后他就留守后方，专管刑罚，不再出征。
郭嘉仍然是军祭酒。这个职位似乎只为他而设，位非最高而极为重要。在曹操和诸将的心目中，郭嘉就是当之无愧的首席军师。
武将中有四人新提拔为杂号将军：乐进为折冲将军，于禁为虎威将军，张辽为荡冠将军，李典为捕虏将军，还都封了都亭侯。另外有20余人封为列侯。
曹操还将自己的食邑四县，共3万户的租赋分给了文武僚属。并抚恤死难将士的子女，由是上下感恩，军心更振。
接下来曹操就召开军事会议，开门见山提出了征讨乌桓的战事：
“欲平北方，必灭袁氏，欲灭袁氏，必征乌桓。如今四州初定，征讨乌桓的时机已经成熟，诸位有何意见？”
不料此议一出，反对者甚众。
曹洪首先言道：
“袁尚、袁熙不过是丧家之犬，哪里还有反噬力量？劳师动众去征讨，不值得吧？”
徐晃说：
“夷狄贪婪而不讲情义，怎能为袁尚这种没有油水的败家子所利用？千里迢迢远征乌桓，好似金弹子打鸟，有些得不赏失呀！”
张辽的意见得到了大多数人赞同：
“许昌是天下之都，天子在您手里，明公可以坐镇中枢，差将出征。若您劳师远行，刘表遣刘备趁机攻打许都，主公就要因小失大了。”
曹操见几个主要战将都持反对意见，不禁有些扫兴，心里隐隐生出失望，将眼光转向几个智囊。
郭嘉轻咳一声，不疾不徐的说道：
“我倒与诸位将军看法不同。乌桓久受袁绍恩德，与主公并无渊源。孰亲孰疏，一目了然。河北之民慑于曹公神威，不得不归附，内心并不帖服。
“我如转攻荆州，袁尚必然借乌桓之助，招集星散的余党，煽动起四州的胡、汉武装响应，蹋顿觊觎中原的野心，也会激发助长起来，这样群起而攻之，恐怕幽、青州两州将不归我们所有了……”
曹操一听郭嘉说到了点子上，精神立即上来了，兴奋的问道：
“奉孝估计此战我军胜算如何？”
“乌桓自以为与中原距离遥远，必然不加防备，如果出其不意攻之，我认为破敌十拿九稳。”
“好！”曹操信心大增，他还要借郭嘉之口来解答众将的疑虑：
“那么对荆州之忧又当如何破解呢？”
“刘表，昔日独行侠，今成坐谈客矣！他自知才能不足以驾驭刘备，必然时时提防制掣。不笼络刘备，怕其叛离；重用了刘备，又怕尾大不掉，难以控制，我料主公就是倾国远征，刘表也不会有所行动。您可以放心。”
曹操大喜：
“奉孝之言正合我心！诸位，我意已决，即日起兵北伐！……”
于是曹操又披上脱下没几天的战袍，率领大军踏上了艰难的征程。
郭嘉坐在车里，望着灰蒙蒙的天空，
“胡地就是寒冷，3月里还是时常风雪交加。主公，这样的行军速度不行啊！我军千里奔袭，利在兵贵神速，若时日迁久，被胡骑侦知，必定严加防备，取胜就难了。……不如留下辎重车，精兵兼程前进？”
曹操对郭嘉可谓言听计从，断然将部分辎重留在易县（今河北雄县北），率骑兵和步兵劲卒直扑辽西。
天气终于转暖，勃勃生气又回到了将士们的身上，总算可以不受寒风侵骨之苦。
但高兴不了多久，夏日天气的变化，更让他们感受到北地气候的恶劣。
七月里，暴虐大雨一场接着一场，将野地里行军的曹军一次次浇得从头湿到脚，刚用体温捂干衣服，下一场暴雨又不期而至，再次让人享受一番着衣浴。
更恼人的是雨水暴涨，将前行的大路淹没，泥泞不堪。积水涨到了膝盖，根本迈不开步。曹操只好命令在右北平郡的无终（今天津蓟县）停留下来。
“这鬼天气，鬼地方！真他娘的捉弄人！……”众将士都郁郁不乐，咒骂不停。
曹操甚为忧虑。郭嘉推荐说：
“此地有一个隐士叫田畴，曾是幽州的从事。其主公刘虞死后，田畴率宗族宾客躲入附近的徐无（经河北遵化市东）山中，垦荒聚居十多年，归附者达到了数千家。他对塞外地理交通，风土人情了如指掌。袁绍曾几次召他做官而不就。可以召而询之。”
曹操立即派人招请来田畴，任为无终县令，先留在北伐大军中做向导。
田畴举止谦恭平和中带着从容：
“我与胡骑周旋多年，深恶痛绝，但恨无力对付。今明公为除边患而来，畴正是久旱而逢甘霖啊！愿竭鄙薄之力。
“这条道路频临海边，夏秋常有大水，既不利于行车马，又不能通船，而前面要冲之地都有乌桓军队把守，很难通过啊……”
“……这，骑虎难下，这怎么办？”
曹操听了，一片愁云浮上脸面。
“明公毋忧，我知道有一条偏径，可以避开大路，绕道卢龙塞（今喜峰口一带长城），越过白檀（今河北滦平东北）险要地段，直达柳城（今辽宁朝阳南）乌桓结聚之所。
“只是这条路自光武年间，至今已断绝毁坏近200年，恐怕行走有难度……”
曹操奋袂而起：
“再难也比泡在水里好！何况这种险地乌桓无备，更加有利于骑兵突袭！”
湿漉漉的草丛后，两双警惕的眼睛紧紧盯着山坡下熙熙攘攘的曹军，一阵阵号角响起，嘈杂的队伍集体向后传，络绎不绝，朝南来的路上开拔了。等了一顿饭的功夫，马嘶声，人语声，扑通扑通的踏水声，才终于远去了。
两个乌桓的斥候，脚步灵活的跑下山去，查看曹军的痕迹消失在远方。在布满一洼洼水塘的路边，他们发现了几块高竖的木牌，上面写着：
“方今暑夏，道路不通，且待秋冬乃复进军。”
斥候望着曹军远去的方向，露出了得意的笑容。
柳城中乌桓军的主帐中，蹋顿正与袁氏兄弟和几个首领喝酒，高兴地举杯邀饮：
“哈哈，曹操知难而退了！我说嘛，天堑之途，他怎么过得来？两位贤侄可以无忧了！”
袁尚、袁熙将信将疑，赔起笑脸：
“是大单于的威名，将曹操吓跑了！”
“哈哈哈哈！……”蹋顿抓起一条羊羔腿，大口撕咬，言语不清的说：
“来来来，我等只管吃喝，待天气放晴，我倒要出兵去袭扰一番……这叫避其虎口，揪其虎尾……哈哈哈！”
在座的辽西单于楼班和右北平单于乌延等大酋都哈哈大笑，举杯相庆。
袁氏兄弟也只好耐着性子，在乌桓营天天嚼羊肉饮奶酪，喝烈酒消磨日子。
过了个把月，侦骑突然又报：
“曹军已经过了平岗（今辽宁凌源西南），离柳城只有200里了。”
众头领都大惊失色，面面相觑：
“娘的，他们是从天上飞过来的？……”
蹋顿狠狠的一摔酒杯，腾身站起，
“曹操这头老狐狸果然诡计多端！哼，你既然不饶不放，我只好和你拼了！……”
当下集结起三个部落的主力4万骑兵，所有的大小头领全部出动，带同两袁的残余部队，气势汹汹，逆迎而上，准备与曹操决一死战。
且说曹军绕道徐无山，攀山越岭，沿路挖土填谷，砍树清道，硬生生的靠人力开出一条崎岖的山路，急行500余里，直插乌桓巢穴柳城。
这天正进军至白狼山（今内蒙克喀喇沁旗左翼东，今称白鹿山），突然远远望见沙尘滚滚，似一团巨大的灰黄色的烟雾飞快的飘来，不一会儿，就隐约可辨无数的旗旂，在尘土中跳跃出没。随即漫山遍野的马匹，从一个个小黑点迅速移动变大，汇成一片马的海洋。
“啊，是乌桓的骑兵大军！”
“来的好快呀……”
曹军许多将士都变了脸色，心中的恐惧沛然而现。一个近侍将领提议：
“我军轻装前进，重铠与器械都在后面，不如暂避锋芒……”
“闭嘴！”曹操瞪他一眼，策马跃上高坡，手搭眉间观察了一阵，回顾左右道：
“胡骑虽多，杂乱不整，没有统一的部署，只是一群散伍，我可以战胜它！从前高祖被困白登山，今天我被困白狼山，一字之差，难道就不可以创造奇迹吗？”
张辽应声道：
“既如此，曹公何不令全军立即进击？我虽也曾反对远征乌桓，但既到了阵前，就是有进无退，效死而已！张辽愿为先锋，率部突击！”
“壮哉文远！”
曹操高兴的将自己所持的麾节授予张辽，“令你为前军总统，趁敌立马未稳，先期展开攻击！”
“遵命！”
张辽答应一声，立即率本营飞骑而下，直冲乌桓骑阵中营而去。
随即，徐晃、乐进、李典、于禁、曹纯等将如猛虎下山，分别猛攻左右两翼。
乌桓骑兵一路奔跑未歇，在山下乱哄哄的停下，人和马都在喘息，大伙都不知下一步行动，等待着蹋顿的指令。
突然之间，一支支曹军骑队如奇兵突降，冲入乌桓队伍猛砍猛杀！
遭到此猝然打击，乌桓兵顿时懵了。许多骑士来不及使用他们最拿手的弓箭，就被曹军砍落马下。
张辽等将如同咆哮的猛虎大发神威，枪矛飞舞，刀斧疾挥，挡者无不应声而倒。乌桓骑士几乎没有还手之力，像下饺子般“扑通、扑通”一个个墜马而死。
紧接着曹军步兵也冲进战阵，伏低身躯，对着胡骑上刺敌腹，下砍马腿。战马的哀鸣声此起彼落，一批断了前腿的胡马重重地摔倒，带同背上的主人一起遭殃，骑士被庞大的马身压住半身，又遭曹兵顺手取了性命。
胡骑就像一大群龇牙咧嘴、凶狠扑食的饿狼，猛然被迎面痛击的狼牙棒敲得头破血流，吻破牙落，凶嗥变成了哀嚎，纷纷夹着尾巴转身逃跑。
乌桓骑士虽然个人勇力不凡，奋力反扑，终因缺少配合，成百上千可悲地丧身在荒山野地里。多少部落的勇士，来不及一展昔日的威风，就被以逸待劳，后发先至的曹军精锐虎豹骑一一砍杀。
蹋顿心惊胆战，眼看身边的卫骑不断减少，张嘴狂呼：
“楼班！乌延！速扑凡！你们在哪？……袁将军！……他奶奶的，都逃了！”
突闻耳边“呼”的一声，踏顿来不及辨别方向，反挥马刀一格，“崩”！一支羽箭斜飞而起，手腕传来一阵麻木。
“娘的！好大劲……”蹋顿心头狂跳，最后的勇气也被这支劲箭射掉了，拨转马头疾驰而逃。
“哒哒哒……”一阵急遽的马蹄声响，数十骑曹兵追了上来。蹋顿慌张的回头一看，一个浑身黑甲的骑士转眼间到了背后。
那人黑亮的头盔下露出大半张脸，没有胡须的嘴唇紧抿着，向下形成一道可怕的弧线，还是个很年轻的战士。
蹋顿的双眼与他冰冷的眼神撞了一下，打了个寒噤，来不及反应什么，马头已接马尾，骑士的战刀猛挥过来，蹋顿急忙举刀后撩，“崩”地一声沉闷的钝响，手中的半截马刀应声飞向半空。对方锐利的钢刀只被阻了一阻，余势不衰，斜斜砍入蹋顿右侧的大腿。
蹋顿狂叫一声，在马上摇摇欲坠，骑士借着战马疾奔的大力，再一次挥刀砍来，蹋顿正骇于对方钢刀的锐利，没醒过神来：
“难道世上真有削铁如泥的宝刀？……”
他哪里知道，虎豹骑所持的都是中原最精湛的铸铁技术锻造出的钢刀，对当时的夷边来说，确可算得上是可怕的利器。
躲无可躲的蹋顿一声惨叫，被拦腰劈成两段，鲜血泉涌，臭烘烘的五脏六肺泻了一地。
年轻骑士紧拽马缰，战马“咴咴咴”一声长嘶，扬起前蹄，硬生生止步。青年骑士跳下马来，一刀割下蹋顿首级，看着他须发戟竖、张嘴瞪眼惊骇的面容，骑士英俊的脸上露出鄙夷的一笑：
“枉你一方胡酋，在我曹纯手下也是一条任宰的野狼而已！”
………
柳城宽畅的帅帐里，曹操端坐在榻顿的虎皮椅上。身下巨大漂亮的一张白虎皮，触手柔软温暖，脚下的虎头呲牙裂嘴，双目炯炯有神。
“夏天了，蹋顿还舍不得换掉，确实是个好东西啊。可惜人不如虎，虎死威风尚在，人死转眼成尘土呀！”
曹洪前来报告，此战斩获蹋顿和乌桓副王以下计8000余级。胡、汉百姓和士兵投诚的共有20多万人，可惜袁氏两兄弟和速扑凡、楼班、乌延三人，带着残兵数千骑逃走了。
“唔，逃往哪里？”
“往东北方向而去，应该是投辽东的公孙康去了吧。”
张辽摩拳擦掌：
“我军当乘胜追击，以绝后患。让我去追杀他们！”
“公孙康？……”
曹操胸有成竹的笑了笑，摆摆手道：
“过不了多久，公孙康就会将两袁的脑袋送来给我，就不烦劳大军追击了。”
将领们疑惑不定，互相以眼神探询，不知曹操葫芦里卖的什么药。
一旁坐着的郭嘉微微点头，许褚急不可耐的问：
“郭军师，你给俺大伙说说咋回事嘛？”
郭嘉潮红的两颊泛上笑容，捂嘴轻咳了两声：
“主公自有妙策，说穿了就不好玩了。天机不可泄露，各位就等着好消息吧……”