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参谋长联席会议的指示非常明确，第三十八特混舰队担任莱特岛作战的大范围掩护。
解读的战斗任务分为这么几点：
压制周边岛屿的日军航空兵，寻歼可能出现的日军舰队。
最重要的一点是一旦碰到或出现敌舰队的机会，消灭敌军舰队就是你们的主要任务。
这次莱特岛登陆作战总指挥是麦克阿瑟，此时正乘坐在轻型巡洋舰纳什维尔号现场督战，海上行动授权金凯德指挥。
金凯德负责的两栖登陆作战。
可是地位摆在那，让金凯德极为尴尬。
他指挥不了哈尔西和第三十八特混舰队，只是作为一个平级通报的队友而已。
说不好听点，他既听珍珠港的，还得看麦克阿瑟的眼色来行事。
可是哈尔西不同，听从珍珠港尼米兹的命令，又有临机处置权。
犹如一匹脱缰的野马。
现在既然已经抵达莱特岛附近海域，哈尔西闲得有些淡疼，想找事又不知该如何找。
也不知道怎么想的，让第一和第四特混舰队轮流补充油料。
估计是想吸引下日军的兵力。
可是目前这种情况，谁都心里清楚，日本人根本不敢过来找事。
日军的抵抗微乎其微，也难怪哈尔西不当回事。
当李慕华来到舰桥门口时，呼呼大作的狂风，还有凌乱的暴雨，把地勤人员淋得全躲到舰岛的周围。
“sir，有个事情想和您汇报一下！”
俯冲轰炸机飞行员坎贝尔中尉挤到李慕华身边，压低声音。
这个年轻小伙子是43年服役的，一开始在海军陆战队，直到美军的远征计划开始，这才来到航空母舰上服役。
最近的攻舰任务不多，所以让这个小伙子极为郁闷。
连战功都得不到。
俯冲轰炸机中队最近反而成了陪衬，主要是负担侦察任务。
李慕华很好奇坎贝尔的尴尬神色，歪头示意跟他来到一旁，这才询问：
“发生了什么事？”
“sir，有件事我不知道该说不该说？”
小伙子神色表现得很挣扎，这才吞吞吐吐地开口，“昨天上午执行侦察任务时，我们分队见到一支舰队！”
“哪里？”
“距离日本本岛不远，看见很奇怪，感觉向是朝我们而来！”
坎贝尔解释，“可是后来发现他们掉头，朝另一个方向离开！”
李慕华赶紧追问：“当时为什么不汇报？”
“我们忘记这个事！毕竟那边不属于我们的战斗范围！”
“好吧，我知道了！”
李慕华点头示意，然后低声叮嘱，“这件事不要跟其他人说起，我立刻向指挥官报告！”
“yes，sir！”
回到舰桥，李慕华把这个情况跟谢尔曼说了，谢尔曼也是猛然一愣。
这个事情可大可小。
往大里说是发现日军舰队兵力，小里说是日军联合舰队闲的没事干，说不定打算去哪里晃悠一圈。
准确来说，最大可能就是到莱特湾来刷下存在感。
“这种规模？”
谢尔曼挠了挠头，“日本人想要干嘛？”
“是不是他们要做攻击前的准备？”
李慕华想到一种可能，提出建议。
日军显然已经没有瓜岛战役时的那种底气，一批批的过来打消耗战。
唯有一种可能，就是集结舰队。
准备决战。
当然，李慕华也不敢话说得太满。
他知道的历史是一回事，可是世界历史长河中不可控的因素太多。
万一他随意汇报，或者第三十八特混舰队将这件事当成大事来看，也许历史会因此改变。
跟谢尔曼随意闲聊当然无所谓。
重不重视都是美军的事。
反正太平洋舰队富得流油。
这么多船，一般情况下，日军也不会轻易犯险。
“切，要是他们真敢过来，我保证会把他们打的连他奶奶都不认识他！”
谢尔曼笑了起来，根本没当回事。
不过，这事该上报就上报，关键还是要看上面是否重视。
珍珠港。
太平洋舰队司令部。
“sir，这是埃塞克斯号的电报！”
情报官莱顿如同旋风一般地闯进办公室，摘下帽子就喋喋不休地汇报，“根据我们破译的情报，日军命令两艘在海南岛的油轮前往科伦湾，要去给栗田健男的舰队送补给！”
“这算是第三十八特混舰队的警报？”
尼米兹拿起电报看了一眼，抬头询问。
“不，我不这么认为！”
莱顿停了一下，这才缓缓开口，“这封电报由埃塞克斯号发出，抄送新泽西号，列克星敦号和我们，但是新泽西号并没有将电报进行再次提示！”
“我考虑一下！”尼米兹站起来背着手走到了窗口。
这是他的一个习惯，思考事情时总喜欢看窗外面的风景。
太平洋舰队司令部总共有三层楼，一层作为机要，还有情报中心分析处，二楼是司令部的核心，司令官还有相关参谋的办公室，包括作战会议室。
第三层以前当做杂物室放东西，在日军偷袭珍珠港后，三层成为了一些次要人员的所在。
这些次要人员基本上就是海军要员，至少都是少将级别。
都是太平洋舰队的主要养老成员。
至于地下室，就是整个太平洋舰队司令部的餐厅。
司令部的视野很一般，但是能看到远处的海面，稍大的一些战舰桅杆，也能看到。
海滩部分已经成为了堆积战备物资的码头。
随着战场不断前置，珍珠港的作用也变得越来越小。
“对所有舰队发出警报提醒！”
尼米兹思虑片刻，这才下定决心，“记住，一定要说是你们破译的情况，发现日军动向！”
“sir......这是？”
莱顿一脸的不解。
明明是埃塞克斯号的航空兵发现，怎么重点放在了珍珠港。
“你要知道，比尔这个人对于情报并不在意！”
尼米兹叹了口气，“我担心他扔掉莱特湾的掩护工作，而去找日本鬼子的麻烦，你明白吗？”
“yes，sir！”
直到这一刻，莱顿才反应过来。
哈尔西可是执掌着第三十八特混舰队，那是目前太平洋舰队的最强战斗力。