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车内众人感觉到异常，刘宗儒率先跳下马车，这时小叶已经从后面赶来。两人看着眼前情景，一脸疑惑。
“方才不是还艳阳高照，怎么一转眼就这么大浓雾。”小叶不解地问道。
刘宗儒看了看官道旁边的芦苇荡，又奋力向远处瞄了瞄。随即说道：“按照咱们行驶的速度来推断，此处应该是已经到了黄河岸边，由于现在天气还是比较凉，因此这近岸边产生浓雾不足为奇！”
驾马车的车夫，也附和道：“刘大人说的是！往常时节到此处，也会有大雾。但今日这雾比寻常浓很多。咱们还继续吗？”
刘宗儒思虑片刻后，说道：“继续走吧！此去渡口还有十余里，抓紧时间赶路。”
随后三辆马车，以非常缓慢的速度在芦苇荡中的官道中行驶，由于目不及一丈远，三位车夫也都是时分小心。生怕路中间突然出现个行人，一时间来不及躲避而造成伤害。半个时辰才走了三、四里。而马夫因为连续的集中注意力，而十分疲惫。正行驶间，为首马车车轮撞在一个圆滚的石头上，导致整个车辆偏离了官道，而驶向芦苇丛中。由于事发突然，后面的车辆也并未来得及躲避，也尽撞上了石头滑到官道两侧。
就在众人准备下车，帮助车夫将马车驱回官道时。芦苇丛中一阵喊杀声四起：“赶紧上！额大伯说了，连人带马车全部弄回寨子里。”
喊杀声过后，十数着长刀的劫匪，冲向三辆马车。由于方才三辆马车已经分离，车上的众人并不知道彼此的情况。一片混乱，但看不清楚发生什么情况。三名车夫看到形式紧迫，便使劲抽着马鞭，赶着马车夺路而逃。众匪见状，便各自骑马追赶。万急之中，刘宗儒对三位车夫呼道：“大家在前面渡口汇合，那渡口叫‘风陵渡’！”
还未跑出一里地，便被快马疾驰的劫匪追上。为首劫匪朝刘宗儒所坐的马车喊道：“跑啥哩？你以为你能跑了？”
刘宗儒拨开车窗帘子，朝劫匪喊道：“贼子！光天化日之下，朝廷命官你也敢抢？”
“咋？抢的就是你这些当官滴。”为首劫匪狞笑道。
此时刘宗儒十分恼怒，奈何自己一介书生，手无缚鸡之力。这时，车夫又扬鞭加速，不料左边车轮碾上一块石头，车身猛烈颠簸。眼看一群贼人将要截住马车，在此危及时刻，刘宗儒直觉后颈一阵酸疼，便晕了过去。
......
“公子，你醒了？”小叶看着迷迷糊糊地刘宗儒，关切地问道。
刘宗儒强睁开眼睛，环顾了众人后，发现大家都无损伤，“咱们不是遇到劫匪么？劫匪呢？”
“大人，不用担心。方才来了一队官兵，已经将劫匪赶跑了。我们也是在打斗中被打晕，刚刚醒来着。”说话的人便是刘宗儒那辆马车的车夫。
“那此处是哪里？”
“此处是通往风陵渡口的官道，官兵们把我们护送到这里便离开了，过了这边芦苇荡，能看见风陵渡口。”商徵羽冷冷地说道。
刘宗儒虽说感觉有哪里不对，但自己一时半会也想不明白。看了众人都无大碍，三辆马车也无损失。便向众人说道：“时辰已经不早，大家还是快赶路吧！”
风陵渡是东出关中的重要渡口，这个古老的渡口已经数千年。但却并非修建的壮美，主要因为黄河每年夏季便会进入汛期，无论如何建造城池，也会被水淹没。加上黄河水中泥沙量很大，大水过后房屋尽皆被泥沙掩埋。因此，虽已千年，始终是个简陋的渡口。与寻常江南渡口不同，这里没有艨艟大船，甚至连蚱蜢小船也没有。仅有的渡河工具则是盛行于黄河西北段的羊皮筏子，这羊皮筏子乃是屠宰羊畜时，从首至尾剥下大个羊只得皮，经过一些列处理后，用细绳扎成袋装，留一笑孔吹足气后封孔，以木板条将数十个皮带串绑起来，及做成皮筏。众人在渡口，找了一户何姓的船佬，租了一艘上百个羊皮袋扎成的中型皮筏。连人带马车一起装载，逐流于黄河上，踏波向东岸而去。
出了潼关，接下来还有一个多月的路程。这一路上，跋山涉水，昼行夜宿，终于赶在赴任前三日到达曲阜滕州。
......
一个月后！
此时，已是五月初，腾州大地绿意盎然，一片生机。作为‘三国五邑之地，文化昌明之邦’美誉的滕州，得闻新任知州将要抵达城中，百姓门无不翘首以盼，争相一睹新任知州的容颜。此刻，腾州城南门外，州府衙门中各房负责官吏都已在此等候。俗话说，这新官上任三把火，久在官场中浸淫，谁也不愿意这三把火落在自己头上。正在众人急切等候间，城门外官道上三辆马车快速逼近。人群中早已有官吏窃窃私语起来，
“老王头，这三辆马车你还赌吗？”
“赌，继续赌！我要把之前输的全赢回来！”
“那你这次赌‘是’还是‘不是’？”
“从这三辆马车的规格来看，肯定不是新任知州大人的车驾，我压‘不是’！”
“你可想好！上次你还说车驾华贵，侍从队伍庞大，结果呢？哈哈！”
“我就压‘不是’，贵为知州又兼太子少保，绝对非比常人。虽然，我已经输了三次，但是相信自己的判断！”
“好嘞！那咱们稍后见分晓！”
“你小子，走着瞧吧！”
这两人分别是，腾州府衙的官吏。被称作老王头的是掌管户房的房头，与之打赌的则是礼房房头曹汝南。两人借城门等候之机，以竞猜来往车驾是否是新任知州车驾为赌约，这一会功夫老王头已经连输三阵。当然两人的赌资并非金银珠宝，而是赌酒。输者请另外一方吃酒。老王头这次直接下了赌，压了三次。企图一次将之前的败局扭转。正在二人说话间，远处的三驾马车已经行至城门前。城门守军班头便迎了上去，查询来人身份。为首马车中，一名眉清目秀的青年信步下车，与当值班头一番沟通后。便朝车中朗声道：“滕州守军常逢春率部参见知州大人！”
城门口的数位府衙官吏，听闻后纷纷跑向马车，都高着嗓门自报姓名，迎接长官！
车外一阵嘈杂，刘宗儒才知晓是有同僚前来迎接自己。随即连忙掀开车帘，跳下马车来到众人身前。
“各位同僚，不必多礼！”
“谢刘大人！”
见众人已经起身，刘宗儒又吩咐身旁的守门军士，将路障撤去叫身后的客商先进城。
随后与众人寒暄几句之后，一起前往知州府衙。一路上众官吏无不感慨，堂堂正五品知州，又兼太子少保，从品阶来讲至少是从四品官员。怎滴行事如此低调，唯有三辆普通马车，连新官上任的百人长队也没有。一众官吏，心里彻底没了底，这不管清官、浑官，只要有喜好，那必有门路。可是眼前的年轻知州，不知是滴水不露，还是本性如此。所以，每个人心里都几乎认定静观其变。但最苦恼的，要数户房掌事王祥，一顿饭功夫，输了六顿酒。这可是半个月的俸禄，听着都心疼？