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指尖划过手背的笔画清晰分明，姜离心头猛地一沉。
萦绕在地窖里的药香，她原先只当是陈年草药自然散逸，如今再细品，便觉处处透着古怪。
头顶，天机卫的喧闹渐渐飘向织坊外围，脚步声与呼喝声渐远，可那股被人环视的压迫感，依旧悬在半空，未曾彻底消散。而脚下这片本以为与世隔绝的藏身地，竟早有外人踏足。
“等。”水魈的低语贴在耳畔，简短二字，定下当下对策。
唯有静待追兵彻底撤离，才能安心探查周遭异样。
黑暗浓稠如墨，三人呼吸错落交织。姜离刻意敛住气息，水魈的呼吸浅淡得近乎无迹，唯有床榻上的萧景珩，高热未退，呼吸粗重不稳，夹杂着细碎的闷哼。
不知过了多久，头顶动静彻底沉寂。整座织坊，再无半分人声脚步。
水魈缓缓动作，布料摩擦石面的微响在静室里格外清晰。他摸出火折子，又取出一截粗短暗哑的蜡烛。烛芯经过特殊处理，点燃后只拢出一豆昏黄光晕，光照范围极窄，堪堪照清身周数尺之地。
微光破开沉沉黑暗，地窖全貌缓缓显露。
石室约莫两丈见方，石壁地面泛着潮气。靠墙立着一张朽旧木床，另一侧歪着断腿桌椅，角落堆放着干枯草药，药香便源自此处。
视线扫过之处，两人目光同时定格在东墙根下。
泥地上印着几枚浅浅脚印，尺码寻常，印痕新鲜，周边积尘明显薄于别处，分明是近日所留。脚印旁还有一滩深色凝迹，烛光下泛着诡异油光。
姜离蹲下身，指尖轻触痕迹边缘。触感微腻，一缕淡得几乎抓不住的腥膻气钻入鼻腔，绝非水渍、血迹，倒像是动物油脂，又或是灯油。
她抬眼看向水魈，对方面色凝重，轻轻摇头，一时也辨不出端倪。
疑虑如藤蔓缠紧心口，但眼下最要紧的，是昏迷不醒的萧景珩。
姜离快步走到木床边。萧景珩面色灰白，唇瓣干裂，即便昏睡，眉头也始终紧锁。探上额头，滚烫的温度比先前更甚。解开临时包扎的布条，伤口边缘红肿溃烂，渗出浑浊体液，内伤引发的炎症已然加剧。
“伤及肺腑，高热难退，再拖下去凶险万分。”水魈搭过脉搏、查过瞳色，语气冷硬。
一路逃亡激战，随身药材早已所剩无几。他从贴身皮囊倒出最后一点金创药粉，又拿出一小包碾碎的退热草药。
两人配合默契，小心清理伤口、敷药包扎，再将药粉溶入仅剩的清水，撬开萧景珩牙关，一点点喂服。药汁大半顺着嘴角滑落，真正入腹的寥寥无几。这点药量，面对重症不过杯水车薪。
姜离凝神回想过往读到的织坊旧事，一段零散记载骤然浮现：旧主嗜藏药材，地窖深处尚有遗存。
她目光扫过室内陈设，最终落在那张老旧木床上。床板厚实，边缘朽坏的切口却过于齐整，不似长年风化所致。
姜离走上前，指尖顺着床板内侧摸索，簌簌落尘。行至床头，果然触到一道细缝。她运力一抠，一块一尺多长的木板应声向内凹陷，露出一处浅槽。
槽内静静躺着用油布层层包裹的物件，入手干燥沉实。
水魈横刃戒备，姜离逐层解开油布。内里分装着数包药材，纸面泛黄陈旧，却完好未潮，蝇头小楷标注着药名与炮制年份，皆是十几年前的旧物。
牛黄、田七、红花、乳香……多是活血解毒、疗伤固本的常用药材。待到拆开最后一包，几段深褐根茎映入眼帘，边缘泛着独特金纹。
“金边续断！”姜离压着惊呼。
此药专治筋骨重伤、经脉受损，乃是疗伤上品，恰好对症萧景珩如今的伤势。
“有救了。”水魈眼中掠过一丝亮色。
不敢耽搁，两人立刻动手。药臼碾碎药材，按古方搭配调和，兑温水熬成药汁。一人扶稳萧景珩头颅，以银簪撬开牙关，另一人用木片送药，轻按喉结助其吞咽。
大半药汁顺利入腹。萧景珩喉间一阵闷呛，眉头拧得更紧，终究未曾呕出。
暂时稳住伤势，二人才稍稍松气。几人分食了最后半块干饼、几片咸肉，就着冷水草草果腹。
随后，水魈在入口石阶处布下简易预警机关：细绳横拉路面，一端连着立起的瓦罐，一旦有人踏及，瓦罐倾倒便会发出脆响。
姜离再度蹲回脚印与油渍旁，借着微光反复观察。脚印步幅紧凑，停留时间就在一两日之内。油渍紧贴墙根，像是容器久置渗漏而成。
来人究竟是谁？是流落至此的路人，织坊旧人，还是别家势力的暗探？对方是否知晓此地藏了人？
谜团重重。萧景珩行动不便，他们短时间内根本无法转移，这座看似安全的地窖，实则早已被旁人盯上。
“你歇息一个时辰，我来守着。”姜离开口道。
水魈知晓她心思繁杂，也需养精蓄锐，不再推辞。将短刃放在伸手可及之处，倚墙闭目休憩，呼吸却依旧警醒，并未深睡。
烛火偶尔噼啪轻响，光影在地壁上微微晃动。萧景珩的呼吸渐渐平缓些许，想来药力开始慢慢起效。
姜离背靠石壁静坐，手握铜簪，双耳凝神捕捉上方动静。
片刻后，一阵极轻的声响隐隐传来。像是猫足踏过瓦片，细碎断续，绝非风声、虫鸣。声响持续一盏茶光景，而后骤然消失。
周遭重归死寂，静得让人心里发慌。
一个时辰转瞬即至。水魈几乎在动静停歇的瞬间睁眼，目光锐利：“上面有情况？”
“有人在屋顶游走，动静极轻，不像是天机卫。”姜离如实说道，“更像是在试探巡查。”
“我上去查探。”
“不可。”姜离伸手拦下，“追兵未必走远，贸然现身太过冒险。对方来意不明，我们一动，反倒容易暴露。”
“总不能一直坐以待毙。”
“继续等。”姜离眼神沉静，“等萧景珩伤势好转，也等这位‘不速之客’再次现身。这地窖并非我们独有，对方既然来过，就一定会再来。”
她俯身，指甲刮下一点干涸油渍凑到鼻尖细嗅。除了原本的腥膻，还掺着一缕极淡的硫磺气息。
姜离默默擦去指尖污渍，不再多言。
豆大烛火静静燃烧，将三人身影投在潮湿石壁上，拉得忽长忽短，如同蛰伏在暗处的兽。
地窖之内，暗流涌动。暗处的窥视，未明的敌友，还有尚未痊愈的重伤之人，一场新的危机，已然在这片灯下黑里悄然酝酿。