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被围在人群中间的，正是顾辞。
作为双料案首，又是孤身闯蜀地的英雄。
无数双眼睛盯着他，无数只酒杯伸向他，每个人都想从他嘴里听到一点关于蜀地之行的独家秘闻，或者哪怕只是跟他套上一句近乎。
「顾案首！」一个满脸精明的商户挤出一身汗，好不容易凑到跟前，「听说那锦绣盟的雷万山是个吃人不吐骨头的主儿，您到底是用什麽法子让他反水的？
是不是咱们商会给了他天大的好处？」
这个问题一出，周围瞬间安静下来。
大家都竖起了耳朵。
谁不想知道这其中的利益交换？
谁不想学学这纵横捭阖的手段？
顾辞坐在椅子上，手里那把摺扇轻摇，脸上笑着。
那种笑温和亲切，却又像是隔着一层雾，让人看真切。
「王老板言重了。」顾辞抿了一口酒，慢条斯理地说道，「雷大掌柜虽然是商人，但也是大夏的子民。
面对魏阉乱政，只要是稍有血性之人，谁能无动于衷？」
「至于好处……」顾辞摺扇一合，指了指窗外的夜空，「所谓得道多助，失道寡助。
雷大掌柜看中的，不是眼前的三瓜两枣，而是这天下的大势。
大势所趋，人心所向，蜀道自然就通了。」
这话听着大气磅礴，正气凛然。
可那商户咂摸了半天，发现自己啥也没听出来。
既没说具体给了多少钱，也没说用了什麽计谋。
全是虚的，全是大的。
但他不敢反驳，也不好再追问。
因为顾辞那副云淡风轻的样子，让他觉得自己要是再谈钱，那就太俗了，太不懂大势了。
「顾案首高见！
高见啊！」商户只能陪着笑，竖起大拇指，「这才是国士风范！
我等俗人，受教了！」
周围的人也都纷纷点头附和，看向顾辞的眼神更加敬畏。
顾辞微笑着应对着一波又一波的敬酒。
他知道，这才是先生要的效果。
若即若离，雾里看花，越是看不透，就越是安全。
酒过三巡，顾辞觉得有些闷。
他应付完一波热情的士子，藉口更衣，悄悄退出了人群。
醉仙楼的露台，是一个伸出楼体的飞阁。
这里江风凛冽，却也吹散了屋内的酒气和喧嚣。
顾辞刚走出来，就看到栏杆旁站着一个人。
那人背对着灯火，一身青衫在风中猎猎作响，正独自对着江水饮酒。
是陆文轩。
「怎麽？
里面的状元红不合口味？
跑到这儿来喝西北风？」顾辞笑着走过去，靠在栏杆上。
陆文轩转过身，举了举手中的酒壶，脸上没有了往日的清高，只有一种坦然。
「里面的酒太热，容易上头。
这里的风冷，正好醒酒。」陆文轩看着顾辞，「恭喜你，顾辞。为咱们江宁府立了这麽大的功」
「虚名而已。」顾辞摇了摇头，也拿出一个酒杯，示意陆文轩倒酒，「把你架在火上烤，还要让你笑着说暖和，这就是名利场。」
两人碰了一杯，一饮而尽。
「我听说了。」陆文轩突然开口，「你在蜀地最难的时候，连随从都以为你要放弃了。
但你第二天就像没事人一样，拿着那封信去闯了锦绣盟。」
「那封信是底牌，但不是全部。」顾辞从袖子里掏出一把摺扇，「唰」地一声展开。
扇骨已经有些磨损了，扇面上那幅《寒江独钓图》也沾染了几点墨渍和酒痕，显得有些沧桑。
但那行小字「江宁陆文轩赠」，依然清晰可见。
陆文轩看着那把扇子，有些心疼：「怎麽弄成这样了？这可是我最喜欢的一把。」
「哎，这可是我的通关文牒啊。」顾辞坏笑一声，「文轩兄，你是不知道，你这名字在蜀地有多好用。」
「哦？」陆文轩挑眉，「我陆家虽然薄有微名，但也管不到蜀地去吧？」
「管不到？那是你不知道陆公子这三个字的分量。」顾辞一边比划一边说，语气变得绘声绘色。
「当时在蜀地的一个客栈里，有个瘦子非说我是骗子，还要动手赶人。当时情况紧急，我也没别的招了，就特意把你这扇子拿出来，慢悠悠地这麽一扇！」
顾辞学着当时的动作，一脸的云淡风轻。
「我还有意无意地把江宁陆文轩赠这几个字亮给他们看。
结果人群里立马就有个识货的士子跳起来了，喊着这是江宁世家陆公子的扇子！」
「那一瞬间，那帮人的眼神都变了！
从看骗子变成了看财神爷！」顾辞忍不住笑了起来，「我当时也是豁出去了，趁热打铁，不仅借了你的势，甚至连陆秉谦大人的虎皮都扯起来了。」
陆文轩听得目瞪口呆，随即指着顾辞，笑骂道：「好你个顾辞！
我送你扇子，你倒好，拿去狐假虎威了！
你这胆子也太肥了！」
「我们先生说了，这叫借势。」顾辞理直气壮地给自己倒了杯酒，「当时我就想，连你这个输给我的手下败将都能守住道心，赠我扇子，我这个赢家要是连个场面都镇不住，岂不是让你看笑话？」
「所以……」陆文轩的声音有些发颤，「我是你的磨刀石？」
「不。」顾辞转过身，极其认真地看着他。
「你是我的知己。」
「这江宁府聪明人很多，但能懂我顾辞这份傲气的，只有你陆文轩。」
陆文轩看着顾辞那双清亮的眼睛，心中涌起一股暖流。
昔日他们是针锋相对的对手。
但经历了这场风雨，在今晚这喧嚣的名利场外，他们似乎找到了一丝共鸣。
「好一个知己。」陆文轩大笑一声，再次倒满酒，「既然是知己，那我也送你一句话。」
「顾辞，高处不胜寒。这满堂的宾客，今日能把你捧上天，明日也能把你踩进泥里。
你自己保重。」
「多谢。」顾辞举杯，「我有分寸。」
两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。
这一刻，无关利益，无关立场，只有少年意气，肝胆相照。
……
大厅内，宴席已经到了最高潮。
李德裕喝得红光满面，正拉着叶行之的手，大声称赞着致知书院的教化之功。
商户们围着李浩，还在试图从他嘴里套出点发财的门路。
王德发正踩在椅子上，跟一群豪商划拳，赢了一堆银票。
陈文坐在主位，看着这鲜花着锦的场面。
他的脸上挂着淡淡的笑意，但眼神却始终清醒。
就在此时。
「正心书院山长，沈维桢沈老先生到！」
随着楼下知客的一声高唱，原本喧嚣的醉仙楼，瞬间安静了下来。
所有人都不约而同地停下了手中的动作，转头看向门口。
原本谈笑风生的叶行之，脸色猛地变了。
他放下酒杯，低声惊呼：「沈维桢？他怎麽来了？」
李德裕的眉头也皱了起来。
沈维桢？
江南四大书院之一，正心书院的山长。
这可不是个好相与的主儿。
陈文微微眯起眼睛，看着那个缓步走来的山长。
来者不善啊。