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两人说着，已走到承天门外。
柳承砚背负双手，驻足而立，望着远处依稀的灯火，语气变得有些深邃：“不过你说对了一半。六万两银子，多吗？极多！在户部，它或是边军将士十日的粮草，需斤斤计较；在兵部，能铸五百门堪用的铳炮；散于民间，更是八县农夫一年血汗也换不来的巨额赋税，能逼得多少人家破人亡。但在陛下的内帑里……”
他轻笑一声，“它或许还真算不得什么惊天动地的数目。”
柳承砚转过头，脸上又恢复了那副乐呵呵的模样，只是眼神里多了几分洞察世事的精明：“这桩事背后，又岂止这六万两？顺天府尹这个肥得流油的缺空出来，光是明里暗里盯着它、愿意为之上下打点的，就不止这个数了！”
许舟有些惊讶：“如此……直白？”
“直白？”
柳承砚斜睨他一眼，带着几分“你还是太年轻”的笑意，“你可知当今工部尚书是如何坐上那位子的？前年陛下万寿节，他愣是凑了八万两雪花银，美其名曰‘万寿金’，直接献入内库。没过多久，工部尚书的椅子就归他了。当然喽，”
他语气略带嘲讽，“这银子买来的椅子终究不太稳当，也没多少人真瞧得起他，那八万两，估摸着也就够他在这尚书位上风光三年。”
“再说回抄没李家，”
柳承砚声音压低，带着一丝冷酷，“李兆庭在顺天府尹任上九年，又暗中蓄养山匪，勾结妖人，这可是头实打实的巨鳄！黑龙卫那帮活阎王出手，定要将其敲骨吸髓，榨干最后一点油水。便是他李家的女眷……”
他顿了顿，意味深长地笑了笑，“在教坊司里，想必也能卖出个前所未有的好价钱。”
许舟若有所思，又问：“那为何方才在殿上，柳大人暗示学生到此为止，只将矛头对准李家？若能顺势将许家二房也拖下水，岂非更能讨得陛下欢心？”
柳承砚没好气地瞪他一眼：“说你聪明，有时候又犯糊涂！陛下眼里不止有银子，更看重平衡！许家大房支持太子，二房便暗中投向秦王，两边早已势同水火，互相牵制。陛下乐见其成。我等若擅作主张，替许阁老拔了二房这根刺，他感激还来不及，岂会受损？届时大房势力大涨，反不利于陛下掌控。这种替人做嫁衣，还可能打破平衡的蠢事，咱们可不能干。”
柳承砚负手立于承天门外空旷的长安大街，夜风拂动他的衣袂，发出轻微的猎猎声响。
他望着皇城巍峨的轮廓，忽生感慨：“今夜看来，秦王殿下，倒是个难得的聪明人。起码，比宫里那位太子，要通透得多。”
许舟侧耳倾听：“请大人指点。”
柳承砚捻着颔下短须，慢条斯理地分析道：“其一，《中庸》有云‘至诚之道，可以前知’。他今夜在御前，有一说一，有二说二，看似混不吝，实则深谙‘至诚如神’之理，不撒谎、不诡辩，这便是他最好的保命符。其二，他进宫前便以壮士断腕的决绝，将黑风堂连根拔起，银子分文不剩悉数上交内库，姿态做得十足漂亮，既表了忠心，也绝了后患。这份果决利落，非同一般。”
他顿了顿，语气带上一丝玩味：“其三，便是他那番撒泼打滚、自毁形象的表演了。这天下，岂有仪态尽失、如同无赖稚童的帝王？他这是用最直白的方式告诉陛下，告诉满朝文武，他早已自绝于储君之路，对那九五之位毫无念想。一个自废武功、只想当富贵闲人的皇子，陛下才能放心让他活着，甚至偶尔施舍些怜爱。”
“反观太子，”柳承砚轻轻摇头，“手段狠辣有余，宣扬仁德亦足，可惜多是矫饰，内里聪慧实在欠缺。今夜长跪宫外，看似情深义重，实则愚不可及，不仅未能挽回圣心，反倒更显其窘迫被动。”
许舟默默点头，深以为然。
柳承砚忽然转头看向他，目光如炬：“倒是你，许百户，才是真正的狠角色。陛下本已无意追究许修义，你竟还敢主动提及，非要将他钉死在流放岭南的罪柱上。你怎就敢开这个口？”
许舟神色坦然，目光清澈却坚定：“柳大人，学生读过几句书，记得一个道理：人们往往更偏爱那些自己施予过恩惠的人，而非施恩于己的人。让学生欠下陛下一个‘不深究许家、只惩首恶’的天大人情，对陛下而言，或许比直接掐灭许家二房一颗无关紧要的棋子，更有意味。学生不过是斗胆，替陛下想到了这一层。”
柳承砚闻言，先是一怔，随即抚掌朗声大笑，笑声在寂静的夜空中传开：“妙！妙啊！许舟啊许舟，你如今这番见识，才真真像个在京城这口大染缸里打过滚的人了！”
他笑罢，话锋却陡然一转，带着几分商贾算计的精明：“只是你这么一闹，陛下的内库是丰盈了，可咱们外城那点生意，往后能落到你手里的进项，可就要大打折扣喽。”
许舟转头看他：“此话怎讲？”
柳承砚随口道，仿佛在说一件寻常生意：“事前未曾明言，此刻倒也该说与你知。此事若你能自行压下，未曾闹到御前这般不可收拾，收益我柳家占五成，你占五成。可如今你既借了陛下的势，动了雷霆手段，将这案子办成了铁案，惊动了天听……依着二小姐与我柳家的约定，那这分润的规矩就得变一变了。往后，李家倒台后的地盘、生意，所有明里暗里的进项，我柳家占九成，你得一成。?这一点，苏二小姐当初也是点头应允的。自然，”
他意味深长地补充道，“你当明白，这九成银子，并非落于我柳家私囊，而是径直送入内库，我柳家不过是替陛下经营，过过手而已，一文不敢擅取。”
许舟面色平静，并无多少失落：“学生不贪。有这一成，已然足够。八大胡同加上琉璃厂，即便只剩一成利，也是寻常人几辈子都挣不来的泼天富贵。”