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莫非……枯泽是北狄的奸细？
此念刚起，便被他自己掐灭。
荒谬。若奸细能混到枯泽那般地位，执掌帝国耳目枢纽，大玄不如直接拱手相让来得痛快。
“整队！肃静！”
任敖的低喝声打断了他的思绪。
羽林军士卒们早已披挂整齐，按建制肃立于都督府前的空地上，长矛如林，在跳动的火把光芒下闪烁着幽冷的寒光。
甲胄的叶片随着呼吸轻微作响，除此之外，再无杂音。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。?他们如同被遗忘在这座沸腾京城的角落。
宫城方向，马蹄声与脚步声如同密集的鼓点，从未停歇，一队队黑龙卫高举火把，蟒袍的身影在长街尽头倏忽来去；
偶尔有五城兵马司的巡骑狂奔而过，铁蹄敲击石板路，溅起一溜火星；
更有不少身着寻常服饰、却眼神锐利、步履匆匆的汉子穿梭于街巷阴影之中——那是密谍司的探子。
各方人马都在为这突如其来的剧变奔走，唯有他们这支御前亲军，接到了严令，却仿佛被所有人遗忘，只能在这辕门之内，听着外面的风雷激荡，做着这局外的看客。
夜渐深，露水打湿了甲胄，带来浸入骨髓的寒意。
许舟握紧了手中的长矛，抬头望向那片被火光映成暗红色的夜空。
枯泽的棋局，下一步，会落在何处？
原本整齐列队的众人也开始有些不耐烦，甲胄的摩擦声、轻微的咳嗽声、脚底碾动碎石的声音渐渐多了起来，原本肃杀的气氛里掺进了一丝焦躁。
任敖神情复杂地看着辕门外的黑夜，那里只有远处隐约传来的马蹄声，他低声咒骂了一句：“上面到底是什么意思？就让咱们在这儿干耗着，喝一夜的凉风么！”
许舟却没空在意任敖的心绪。
他转身踱至辕门旁，手扶冰凉的木栅，忧心忡忡地遥望那灯火通明的午门。
他倒不是担心自己被发现，或是被枯泽出卖。
朝中那些阁臣、部堂，哪一个不是修炼成精的人物？
此刻，他们中的大部分人，想必都已“猜”到了北狄军情司才是此事的幕后主谋——或者说，他们需要“相信”并让所有人都相信，主谋是北狄。?
唯有如此，才能将眼前这滩浑水，搅得更浑。
从目前这宵禁净街、宫门彻夜不息的景象来看，所有人的心思，依旧牢牢钉在“内斗”二字上，如何借机攻讦政敌、瓜分权力，才是头等大事，至于真正的“外敌”……反倒被这朱红宫墙内的硝烟暂时遮蔽了。
许舟其实并不在意北狄、大玄谁赢谁输，于他而言，轻如鸿毛。
今日谁给谁设了陷阱，明日谁又中了谁的埋伏，这对他一点都不重要。
他对此方世界，本就没有多大的归属感。
而且，北狄败迹已显，国内天灾频仍，各部离心离德——纵使出了陆渊这等经天纬地的治世能臣，在朝堂上力挽狂澜，整饬吏治、革新弊政，又亲赴灾区疏浚河道、赈灾抚民，试图缝补王朝的千疮百孔，却也难敌国库空虚如洗、民生凋敝至极的滚滚洪流。
陆渊纵使惊才绝艳，能以一纸政令暂解地方燃眉，能凭三寸之舌稳住各部异动，也阻挡不了一个王朝气数将尽的颓势。
此番北狄在高丽即便设下天大的陷阱，最多也不过是吞没大玄一支偏师，于两国国运之争的大势而言，无异于杯水车薪，终究改变不了什么。
可这次，不同。
据他推测，此番若真要出兵，领兵之人，十有八九会是严遂。
是在霁岚山庄那一日，面对佛门众人刁难，主动将他护在身后的严遂；是在他遭小人闲言碎语中伤时，专程跑到人家府门口，不顾身份，指着门房破口大骂，为他讨还公道的严遂。
就在这时，许舟瞳孔微缩。
只见午门前肃立的黑龙卫忽然动了起来，如同暗潮涌动，迅速在门洞两侧列出森严仪仗。
紧接着，那沉重的朱红大门缓缓洞开，一众阁老、朝臣鱼贯而出，人人面色凝重，或沉思，或低语，在随从的簇拥下沉默地登上候驾的马车，相继驶入沉沉的夜色之中——散朝了。
随后，午门内又走出一众身着大红官袍的部堂高官。
而在这一片刺目的绯红之中，一道穿着寻常青布直缀的身影，显得格格不入，异常扎眼。
?正是严遂。
那些红袍大员们经过他身边时，纷纷停下脚步，向他拱手，面上堆着笑容，口中说着“恭喜严先生担此重任”、“预祝先生马到成功”之类的客套话。
?严遂也只是客气地一一回礼，脸上却不见半分被委以重任的喜色，眉宇间反而凝着一股化不开的沉郁。
道贺的红袍们很快便前呼后拥地登车离去，门前转眼便冷清下来。
只剩下严遂一人，孤零零地站在原地，月光将他的影子在光洁如镜的青石板上拉得细长，更显茕茕子立。
他独自一人，默默向承天门走来。
乾元八年，严遂高中状元，那年他不过弱冠之年，名动京华。?
据说他那篇《平狄策》，笔力千钧，直指时弊，连先帝都曾击节赞叹，称其有“安邦定国之才”。?
那一日，他帽插宫花，骑着御赐的高头骏马，在万千士庶的欢呼声中游街夸官，是何等的意气风发，怀揣着一颗滚烫炽热的报国之心，以为凭手中笔墨、胸中韬略，足以澄清玉宇，造福黎民。
可现实呢？
等来的，是长达六年在詹事府司经局当洗马的日子，看似是皇子近臣，实则每日不过是整理皇子读过的旧籍、誊抄早已废置的经卷，连面见皇子的机会都寥寥无几；
偶尔被派去核对府中礼器的数目，指尖划过那些蒙尘的青铜鼎，倒比碰着治国策论的次数还多。
六年光阴，足以磨平多少棱角，浇灭多少热血？
他也只不过是从从七品的司经局洗马，熬成了正七品，官阶升了半级，手里的事依旧是些无关痛痒的琐碎，连草拟一份像样文书的资格都没有。