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荀阁老淡淡颔首，便转身离去。
众人寒暄叙过人情，渐渐也各自散去。
孔新在前引路，伴着许舟一路出宫。
从皇极殿到午门，要穿过三大殿的广场，再过金水桥，走御道西侧的夹道。
这条路许舟走过不止一次，可今日走起来，感觉格外不同。夹道两侧的红墙比人高出一大截，墙头覆着琉璃瓦，墙根种着一排老槐树，枝叶繁茂，把日头筛成满地碎金。树上有蝉，叫一阵歇一阵，叫的时候整条夹道都跟着嗡嗡响。
几个扫洒的小太监正拿着长竿粘蝉，见了许舟和孔新赶紧退到墙根垂手让路。有个年纪小的太监好奇地抬头看了一眼许舟，被身旁年长的太监一把按住了后脑勺，硬是把头压了回去。
孔新一边走一边低声道：“伯爷，方才那个孙祭酒，您得当心些。那是个老滑头，见人说人话见鬼说鬼话的主儿。他今日这般热络，过两日保准满京城都知道他跟靖安伯握过手了。”
许舟嗯了一声，没有多说什么。
二人行至午门外林荫道上，前方道旁老树之下，一道黑衣身影静静立着，正是枯泽。
枯泽站在一棵合抱粗的老槐树荫里，黑衣几乎与树影融为一体。
他双手拢在袖中，背靠着树干，姿态闲适，可那双半阖的眼睛在许舟出现的一瞬间便睁开了，精光一闪，旋即又眯了回去。
许舟目光一扫，便知对方特意在此等候，必有要事相告。
孔新见状，识趣地往旁侧退开半步，预备远远候着。
枯泽却开口道：“孔公公，你且先行离去，不必在此陪同。许大人此处，由我来说话。”
他说话时并不看孔新，目光只是淡淡地落在许舟身上，语气平平的，没有商量的余地。
孔新心中了然，不敢多问，只得躬身点头称是，转身先行离开。
他走远了十几步，才悄悄回头望了一眼。树荫底下那两个人都穿着深色衣袍，一站一靠，影子被树冠切得七零八落。孔新打了个寒噤，赶紧加快脚步走远了。
待到孔新走远，枯泽才上前，笑道：“恭喜靖安伯。昔日尚是无名之辈，今日一朝封伯，名扬京华。”
许舟拱手回礼：“枯泽大人。”
枯泽随意的挥了挥手：“如今你登临真灵，修为与我不相伯仲，不必再恪守从前那一套尊卑礼数。你我之间，身份已然调换，这点分寸，我心里拎得清楚。”
许舟微微欠身：“不敢。”
他没有因为枯泽的话就改口。该行的礼还是行，该叫的大人还是叫。
这不是怕，是本分。
许舟心中清楚，自突破真灵那一瞬，他便隐隐感知到枯泽的修为上限，并不高于自己。此人气息沉敛稳固，显然苦修岁月极久，底蕴深厚。真要放手一搏，许舟自有把握将其拿下。
可许舟不打算这么做。
枯泽这个人的价值，从来不在他的修为上。
他执掌密谍，洞察朝野人心，罗织情报、布下暗线，翻手便能搅动风波。这般本事，远比单纯的拳脚修为，更叫人忌惮。
枯泽思忖片刻，缓缓说道：“皇后要见你。”
许舟的眉心微微动了一下。
皇后。
从始至终，皇后这两个字在他面前只出现过一两次。他入京这么久，也只才远远见过皇后，也从未跟中宫有过任何往来。
可今天，枯泽亲自在午门外等他，就为了说这一句话。
许舟沉默了一息，看着枯泽那张龙纹面具。
那张面具后面的眼睛，也在看他。
“现在？”许舟问。
“现在。”枯泽答。
许舟思索片刻：“陛下知不知道此事？”
他的目光没有看枯泽，而是落在午门外那条御街尽头。
街上的马车已经拐过了街角，车轱辘碾过石板的声响渐渐远去，只剩蝉鸣一阵一阵地从槐树顶上灌下来。
枯泽笑了笑：“自然是知道的。皇后召你前往长乐宫叙话，并非正式朝见。陛下此刻正在御书房处置今日朝会余下的奏本，待诸事料理完毕，便也会过来。”
许舟心里微微一动——皇后要见一个外臣，天子知道，默许，甚至可能要亲自过来。
这中间的分寸，不是寻常人家夫妻商量柴米油盐那么简单。
那是天家。
枯泽话说到此处稍作停顿，继续道：“不过你也不必多心，并非是要诘问发难。只是……皇后与陛下的心思，咱们也很难猜到。”
他嘴角微微翘了翘，那弧度极浅，一闪便没了。
许舟认识枯泽不算太久，可也知道这个人说话向来滴水不漏，“咱们”两个字从他嘴里出来，要么是拉近关系，要么是试探反应。
此刻听来，倒像是后者。
许舟没有接话。
枯泽嘴上说着难以揣测，可眼神自面具的缝隙之间透出来，沉沉落在许舟身上。
许舟亦抬眸迎上这道目光，略一垂眸，心中暗自权衡。
今日朝会上闹了那么一出，荀阁老一系铩羽而归，自己封了靖安伯，表面上尘埃落定，可暗地里的余波才刚刚开始荡开。
天子此刻翻看奏本，看的恐怕不只是寻常政务——定淮之战的善后、江湖修士的安置、勋贵集团的反应、太子一系的动向，桩桩件件都跟许舟这个名字脱不了干系。
而皇后在这个时候要见他。
这一面，皇后是一定要见的。
且不说皇后与自己那位母亲有着千丝万缕的牵连。何况如今自身已是真灵境界，并无太多可畏惧之处。
可话虽如此，许舟心里清楚，真灵境界能保他不被人一刀砍死，却保不了他在后宫那潭深水里不被淹死。
修为是修为，朝堂是朝堂，两者从来不是一码事。
枯泽慢悠悠开口：“出入后宫的礼法，今日有皇后特旨。由我随同引路，自宫城后侧的便门入长乐宫侧殿，不会经由后宫妃嫔起居的内院，外臣到此，合乎规矩，不至于落人口实。不过想来你应当不会惧怕这些。”
许舟懂了。
枯泽的意思是，皇后做事讲究分寸，不会让他为难。