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第七章
杜尚若斜倚在窗边的软榻上，指尖无意识地划过窗棂上雕着的缠枝莲纹。她不能出楼，只能等上官蕙主动来。
只想着或许是旁人误传，或者是弄错了人，毕竟上官蕙说得这般真切，那些温情不像是假的。
正怔忡着，忽然想到那沈二公子在上官蕙面前提到她，那应当是有来过楼里。这个念头一冒出来，她也不拖着，起身理了理素色襦裙，终究还是决定去问问老鸨，哪怕只是求个心安。
老鸨正在前厅拨着算盘，见杜尚若过来，脸上立刻堆起笑：「褋儿来了？可是闷得慌，想下楼透透气？」
「妈妈，我有事想跟你打听一下。你可知道尚书侍郎郎中家的沈二公子？」
老鸨闻言，眼睛瞬间亮了，她放下算盘，身子往前倾了倾，压低声音笑道：「你这是想通了？也是，蔺将军这一去边关杳无音讯，你还是趁年轻另寻个可靠的贵人，才是正经事。」
老鸨以为杜尚若是要打听沈二公子的底细，好主动攀附，便也不藏着掖着，压低声音絮絮叨叨地说起来：「那沈二公子时常来楼里点了几曲，这不前几天就来了看你，可你和蔺将军的关系谁不知道？我哪敢让你单独见他，便让艳红去接待了。艳红那丫头嘴甜，也会哄人，倒是把沈公子伺候得挺开心。」
这些话全被正要下楼的艳红听去了，她正往下走，听到沈公子的事，脚步猛地一顿，攥着帕子的手青筋毕露，细长的指甲几乎要嵌进掌心。
她本就对杜尚若的才情嫉妒得牙痒痒，如今见她竟也想染指沈公子，更是气得浑身发抖，心里暗骂：这个贱人本就靠着几分姿色和琴技勾人，现在还想跟我争沈公子？没门！
艳红深吸一口气，压下眼底的怨毒，脸上挤出一抹娇俏的笑，提着裙摆快步走下楼，凑到老鸨身边，声音带着几分撒娇的意味：「妈妈，可不能这麽偏心褋儿，那沈公子现在可是我的人，前几日还送了我一支银镯子呢，哪有让我拱手相让的道理？」
她说着，还故意抬了抬手腕，露出那支闪着银光的镯子，眼神却挑衅地看向杜尚若。
前几日沈公子来楼里时，虽一开始点名要见杜尚若，可被老鸨推脱後，不也被自己哄得眉开眼笑？杜尚若不就是仗着会弹几首琵琶，得了蔺将军的青眼吗？如今蔺将军远在边关，她倒要看看，没了靠山的杜尚若，还怎麽跟自己争！
杜尚若全然没理会艳红的炫耀，她的注意力全在老鸨那句「时常来楼里」「让艳红接待」上。
一个对上官蕙说着「此生只对你一人好」的公子，竟频繁出入风月场所，还与楼里的女子周旋。这麽一来，她心里最後一点侥幸也没了，倒是彻底认定这沈二公子并非良人。
她脸色一点点沈了下来，指尖冰凉，转身便往楼上走，连多馀的话都懒得说。
「喂！」艳红见她视若无睹，气得後槽牙都要咬碎，方才还娇俏的声音瞬间拔高了几分。
她看着杜尚若上楼的背影，眼底的怨毒再也藏不住，像淬了毒的针：凭什麽？凭什麽杜尚若总是这副高高在上的样子？明明都是红袖楼的倌人，她却能得贵人另眼相看！
老鸨见艳红动了气，连忙拍了拍她的手背，压低声音劝道：「你这丫头，跟她置什麽气？杜尚若现在就是块烫手的山芋，蔺将军不在，她没了靠山，沈公子又属意你，将来楼里的头牌位置，还能轮得到别人？」
她心里清楚没了蔺将军，杜尚若还是楼里数一数二的乐师，她会作曲奏乐，这一点就是其他乐师比不上的，客人都贪新厌旧，喜欢听新的曲子，故杜尚若出场时座无虚席。
可尽管如此，杜尚若不肯陪人这点，就让她损失很多，而且还要应付客人被拒绝後的情绪，她也是不怎麽喜欢。
艳红听了老鸨的话，心里的火气稍稍压下去几分，可看向楼梯口的眼神依旧带着不甘。她攥紧了手腕上的银镯子，指腹摩挲着冰凉的银面。若是不趁早想个办法，让杜尚若彻底在红袖楼待不下去，将来自己的好日子，怕是要被她搅黄了。
她深吸一口气，重新换上娇笑，对着老鸨柔声道：「妈妈说得是，是我一时心急了。只是??我怕沈公子哪天又想起杜尚若，毕竟她的琴技，确实比我好几分。」
她说着，故意露出几分委屈的模样，眼角却悄悄瞟向老鸨，等着老鸨接话。
老鸨对她顺从的样子很是满意：「放心，往後沈公子再来，我多安排你去伺候。」
又过了几日，上官蕙来的时候，头上多了支赤金簪子，上面缀着几颗绿松石，走动时闪着细碎的光，衬得她本就娇俏的脸庞更显明艳。
「褋儿你看，这是二郎送我的礼物。」她对着铜镜左右看了看，嘴角的笑意像春日里的桃花般，藏都藏不住：「他说这簪子的样式，和我第一次见他时戴的那支很像，他一直记着。」
杜尚若的目光落在那支金簪上，心脏猛地一沈。前几日韩卢来给她送草药时，还随口提过一嘴，说在柳巷的金玉斋看到沈公子给一个穿水绿衣裙的女子买首饰，其中就有一支一模一样的绿松石金簪。
可看着上官蕙眼底的欢喜，她实在不忍心道明真相，只能勉强牵起嘴角，轻声道：「确实好看，绿松石衬得你肤色更白了，很衬你。」
上官蕙听了笑意更深，笑盈盈地从食盒里拿出杏仁酪，往杜尚若面前递：「今早厨房新做的，我想着你爱吃甜，特意给你留了，快尝尝。」
杜尚若喉间像堵了团棉絮，话到嘴边又咽了回去，拿过杏仁酪，勉强地笑了笑。
上官蕙目光落到妆台上那本《塞上曲》，以为她今日心情不好，是在想蔺穆安，便轻轻拍了拍她的手背，劝道：「穆安哥哥那边我让人再打听一下，不过既然一直没有坏消息，那应该也是还好的??」
杜尚若见她还念着自己，全然不知她那沈二公子在外的劣迹，她终是咬了咬牙，轻声唤道：「上官小姐我有话想跟你说。」
上官蕙正捻着一颗杏仁往嘴里送，闻言抬头，见杜尚若神色凝重，便放下食盒，坐直了身子，关心道：「怎麽了？这般严肃，是出什麽事了吗？」
「关於??沈公子。」杜尚若垂着眼，声音放得极轻，却字字清晰：「前几日我听人说，沈公子在宝丰赌坊欠了赌债，还??还与外室有往来，那人住在内城，沈公子每月都会去送银两和首饰。」
她怕上官蕙不信，又补充道：「我托韩卢去问过了，那户人家的门房说，那家女主人最近也戴有一支赤金步摇，样式也是差不多的。还有??」
说着，她从抽屉里取出一张纸条，那是韩卢照着赌坊欠条临摹的字迹：「你看，这字迹与他之前给你写的信，是不是一样的？」
上官蕙脸上的笑意一点点褪去，她伸出手，颤抖着接过那张纸条，手指微微颤抖，指尖泛白。
起初她还想反驳，嘴动了动，却发不出声音。沈公子给她的信，她都妥帖收在锦盒里，每晚睡前都会拿出来读一遍，那笔锋偏软丶带着几分秀气的字迹，与纸条上的墨迹，虽是有偏差，可不难看出都是自一人之手。
她忽然想起前几日沈公子跟她说的话，他说有个朋友要去海外航海做生意，利润丰厚，问她要不要一起合伙，赚来的钱就用来置办她的聘礼。
她当时满心欢喜，想都没想便从自己的私房钱里拿了五百两给他，还叮嘱他要小心。现在想来，那五百两银子，怕是早就填了赌债的窟窿，哪里有什麽「航海生意」？
「不会的……」她喃喃道，声音带着自己都未察觉的颤抖：「他不是那样的人，他说过要娶我的，说要待我好……」可话到最後，连她自己都没了底气，眼眶渐渐红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
杜尚若见她如此，心里也不好受，伸手轻轻拍了拍她的手背：「我知道你不愿信，可这些证据都是实打实的??我也是犹豫了许久，才敢告诉你。我不想你被蒙在鼓里，到了成婚那日，才发现自己嫁错了人。那时候再後悔，就晚了。」
上官蕙沈默了许久，终是抬手抹了把眼泪，深吸一口气，眼底的脆弱被一丝决绝取代
：「我知道你是为我好。我??我去查清楚。若是真的，我绝不会就这麽算了。」
接下来的几日，上官蕙没再来红袖楼。杜尚若的心里既担心又忐忑，怕她承受不住这个打击，做出傻事；又怕自己多管闲事，伤了两人好不容易建立起来的情分。
她坐立难安，只能一遍遍让韩卢去外面打听消息。
直到第三日傍晚，韩卢才匆匆回来：「上官小姐已经跟沈家退婚了。只是??事情有点复杂。」
尚书侍郎郎中家听了消息後，一来不想家丑外传，二来不想没了和将军府的关系，便打算大事化小事，婚约对象换作沈三公子。
上官蕙的父母也同意了，说若是直接退婚，会损害两家的颜面和关系，换个人嫁，也算保全了体面。
如果这事就这麽了了，消息倒不会传出来。
可上官蕙当然不愿意，本来是因为情投意合才定下的婚约，现在换了人，还是前未婚夫的弟弟，以後见了沈二公子还要唤他一声二哥，大时大节还要低头不见抬头见，她就算是被驴踢了脑袋，也不会答应。
於是她便把沈二公子欠债，还有外室的事跟京中的小姐说了，没过两日，京城里便传开了沈二公子的消息，把事情闹得沸沸扬扬。整个京城的世家圈子都炸开了锅，人人都在议论尚书府的丑闻。
管他甚麽世家交情，甚麽家族颜面，她才不会就这样牺牲自己的未来。
可沈家哪里肯善罢甘休？见上官蕙这样蛮不讲理，便也开始反过来倒脏水。
说上官蕙一个名门闺秀，整天流连红袖楼这种地方，定是学了妓子们龌龊的技俩；还说她在楼里勾引男人，连乐师都不放过。两家的纷争，就这样愈演愈烈，成了京城百姓茶馀饭後的谈资。
直到第五日傍晚，上官蕙突然出现在她房门口，身上穿的不再是往日的娇俏衣裙，而是一身素色男装，眉宇间虽有倦色，少了往日的娇憨，却多了几分利落。
「我查清楚了。」上官蕙坐下，给自己倒了杯凉茶，仰头一饮而尽，声音平静却带着决绝：「赌债是真的，外室也是真的。我去了宝丰赌坊，见了账房，也去看了那女子??他给我的承诺，原来早就给过别人。」
杜尚若轻轻地拍拍她肩膀，知道她难过，可实在说不出安慰的话。
上官蕙顿了顿，看向杜尚若，眼底带着歉意：「之前我总觉得你是乐师，我是将军之女，我们之间隔着些什麽，对你也算不上全然信任。可这次??若不是你告诉我真相，我怕是要稀里糊涂嫁过去，一辈子都毁在那男人手里了??谢谢你。」
杜尚若没想到她会这般坦诚，连忙道：「你别这麽说，我们相识一场，将军临走前还特意托付你照拂我，我自然不愿见你受委屈。」
「爹娘不让我上战场，说家里有男人上战场就够，我一个女子，只要嫁户好人家，安稳度日，帮着稳定家族地位就好。以前我总以为只要沈公子待我好，日子就能过下去。」上官蕙苦笑一声，指尖轻轻摩挲着杯沿。
「我已经跟沈家退婚了，我爹娘虽生气，说我败坏门风，可我不後悔。与其嫁个虚情假意的人，守着一段有名无实的婚姻，不如一个人过得自在，至少心里踏实。」
杜尚若看着她眼底的坚定，由衷地为她高兴：「你能想明白就好了。」当初见她对那二郎情根深种，只怕她会想不开，又怕她会这麽算了，误了终生。
上官蕙忽然伸出手，紧紧握住了杜尚若的手。她的指尖带着几分暖意，掌心还有些薄茧，想来是这些日子练琴留下的：「识了他十年多，我们才识了几个月，他的海誓山盟却不如你一句提醒靠得住。以後，我就罩你！你弹琵琶，我听；你想知道边关心况，我去府里打听；若是再有人欺负你，我替你出头！」
杜尚若看着她眼底的真诚，笑了笑，开玩笑般跟她福身：「以後褋儿就全凭上官小姐依仗。」
「尚若姐姐，别别别。」上官蕙连忙扶起她，目光撇到站在一旁的韩卢。
少年正垂着手立在门边，他大约是觉得自己杵在这里有些多馀，指尖悄悄捻着衣摆的边角，眼神落在地面的青砖缝上，像只安静待在角落的小兽。
上官蕙眼睛一亮，松开杜尚若的手，快步走到韩卢面前，笑着拍了拍他的头顶。「对了，这次还要多亏了韩卢，若不是他，我还被蒙在鼓里。」
她掌心带着几分暖意，拍得不算重，却让韩卢猛地抬起头，眼神里满是猝不及防的慌乱。
她说着，又故意眨了眨眼，语气带了几分玩笑：「姐姐答应你，以後一定给你找门好亲事。」
韩卢的眉头瞬间皱了起来，像是被烫到似的往後退了半步，避开了上官蕙的手。他抿着唇，脸颊微微泛红：「不用。」他的声音有些低，带着少年人特有的青涩。
上官蕙见他这副窘迫模样，忍不住笑出了声，眼角弯成了月牙。她退回到杜尚若身边，故意凑到她耳边，用只有两人能听见的声音低语：「你瞧这小子，嘴上说着不用，耳根子都红透了。」
杜尚若看了韩卢一眼，正好对上他探究的眼睛，只一下，他又飞快地低下头，盯着自己的鞋尖，耳根子确实如上官蕙所说红得要滴血。
她转过头低笑：「你就别逗他了。」
「不过说真的，这小子看着腼腆，做事倒比许多成年人还靠谱。」?说到这里，上官蕙忍不住笑了，用胳膊轻轻撞了撞杜尚若的胳膊：「就是不经逗，我下次再调侃他，你可得拦着我点，别真把这小狼崽子惹毛了。」
杜尚若顺着她的目光看向韩卢，少年依旧垂着头，只是指尖的动作慢了些，想来是听见了她们的对话，却不好意思搭话。
她忍不住笑了，轻轻点了点头：「好，下次我拦着你。不过韩卢这孩子，确实值得托付。以後若是有需要他帮忙的地方，倒是可以放心找他。」
韩卢听到了杜尚若的话，悄悄抬了抬头，看了她一眼，只是这次，他的嘴角悄悄向上弯了弯，藏在袖管里的手，也慢慢松开了衣摆。
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小狼崽子摇着尾巴：她说我值得托付！
杜尚若：我是说工作方面??
小狼崽子闭耳朵：我是值得托付的男人！
上官蕙看了一下被尾巴扫过的地板：扫得真乾净，好评！