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二十年前,北狄国。
一望无际的草原之上,有一个国,名为北狄。北狄民风淳朴,无论男女,皆可骑马射箭,入朝为官。
拓跋一姓,为北狄皇室姓氏。北狄世代立长为储君,若为男子,则为皇太子,若为女子,则为皇太女。
上元佳节,北狄皇后产下一女,陛下提笔写下一个“熙”字,立为皇太女。
拓跋熙出生那日,陛下大赦天下,万家灯火夜不熄,举国庆贺。
这位公主生来一双清澈如泉的眼睛,美得宛若夜空星辰,只看一眼,便让人不舍忘记。
陛下在千名少年中挑选出了守护拓跋熙的勇士,那人便是独孤霆,年仅八岁,文武双全,是北狄名门独孤氏的嫡子,生来高贵,傲气凌人,唯有这样的人才有资格提起佩剑,日夜保护公主。
自拓跋熙会说话的时候,独孤霆便开始教她北狄语、大越语、西域各国语言。她天资聪颖,过目不忘,独孤霆时常对她说:“熙,光明之意。拓拔熙,你是北狄的光,是北狄的王。”
小小年纪的拓跋熙虽不懂自己身上的重担,但每当独孤霆说这句话的时候,她总是用稚嫩的声音跟着说:“北狄的光!”
她伸着白皙的小手,指着天上的太阳,笑得天真无忧。
拓跋熙三岁那年,忽遇宫变,陛下堂弟拓跋奕起兵谋反,陛下带兵抵御叛军,独孤老将军奉命护送皇后、皇太女离宫。
腊月,正是草原最寒冷的季节,马车飞驰在原野上,拓跋熙依偎在母后的怀中,清澈的眼睛里浸着从未有过的惊慌、担忧。
独孤霆握着她冰凉的手,安慰道:“有我在,殿下莫怕!”
话音刚落,外面传来护卫急促的声音,“皇后娘娘,叛军追过来了!”
独孤霆眉头紧锁,习惯性地握住手上的佩剑,已经做好了殊死一战的准备。
“阿霆。”皇后平静地唤了他一声,目光严肃地看向他,“不必管我,带着熙儿离开这里。”
“不!独孤家的男子誓死不退!”
“这是命令!”
外面,传来厮杀声,留给他们的时间已经不多。
皇后将拓跋熙的手交到独孤霆手中,“守着她。”
“是。”独孤霆握拳,重重地捶了一下肩膀。
这是北狄承诺之礼,立此一诺,永不背弃。
皇后抬起手,依依不舍地抚摸着拓跋熙的脸颊,“熙儿,若能逃过此劫,从今往后,你便是北狄的王,若逃不过,从此隐姓埋名,莫要再回北狄。”
拓拔熙似懂非懂地点点头。
“快走!”皇后含泪别过头,不忍直视亲生骨肉的离去。
“娘娘,保重。”独孤霆深深行礼,转过身,一手抱起拓拔熙,一手提剑,敏捷地跳下马车,浴血而战,杀出一条生路。
白茫茫一片冰天雪地,满身鲜血的十一岁少年抱着三岁的女孩,走在一望无垠的草原上,寒风刺骨,夹杂着冰雪,如刀子般划过少年的脸颊,少年紧紧地抱着怀中的女孩,不让她受到半点寒风。
“好冷……”拓拔熙虚弱地闭上眼睛,“阿霆,我好困……”
“殿下,不要睡!睡了就醒不来了!”独孤霆高声唤醒她,“拓拔熙!熙!”
拓拔熙努力睁开双眼,牙齿狠咬了一下自己的舌头,用疼痛感支撑着意识,坚韧地道:“阿霆,你放心,我不会睡。”
独孤霆抱着她,又翻过了一座山,漆黑的夜里,终于望见前方的一处火光。
那是大越的商队,因天气恶劣,只能暂时躲进山洞中。
这些人救下了独孤霆、拓跋熙。
一个面色和善的妇人端着热乎乎的羊奶,走到独孤霆身旁,“喝些羊奶,暖暖身子。”
独孤霆接过羊奶,警惕地闻了闻味道,又拿银针反复验毒,没有异样,才放心地喂拓跋熙喝下。
拓跋熙喝下羊奶后,便躺在独孤霆的怀中睡着了。
“你们可是遇了盗匪?”妇人关心地问。
独孤霆沉默片刻,缓缓点了一下头。
“你们父母呢?”
独孤霆低声道:“走失了。”
“可怜的孩子。”妇人轻叹一口气,脱下自己的斗篷,披在独孤霆身上。
妇人目光看向拓跋熙,担忧地道:“这孩子的脸色怎么如此苍白?”
妇人伸出手,想摸一摸拓跋熙的额头。
“别碰她!”独孤霆口气冰冷地拦下她的动作,眸光透着戒备。
“我不会伤害她,我想,她应该是发热了。”妇人语气真诚。
独孤霆抬手摸向拓跋熙的额头,“好烫……”他看向妇人,“你有药吗?”
妇人点点头,回身从箱子里取了一包草药,放进锅中,仔细地熬着汤药。
这时候,一个男子走到妇人身旁,嘴里不停地埋怨:“都是你,非要救他们!你瞧他们那副样子,一看就是赔钱货,等雪停了,趁早扔下他们!”
妇人张了张口,想反驳,却又不敢,似乎惧怕这个男子。
过了一会儿,妇人熬好药,端着药碗走到拓跋熙身旁,拿着勺子一点点喂给拓跋熙。
独孤霆压低声音问:“那个男人是你夫君?”
“是。”
“他对你不好?”
妇人没有说话,眼中浸着几分悲伤。
“既对你不好,你就该杀了他!”独孤霆语气满是寒意。
妇人轻声道:“我们大越女子和北狄女子不同,若嫁一个人,无论此人是善是恶,必须恪守妇道,矢志不渝。”
“屁话!”独孤霆最是看不惯大越的那些破规矩。
独孤霆定定地看着妇人,“你会听他的话,扔下我们吗?”
“我……我不想。可我……”
“罢了!我知你有苦衷。”独孤霆无奈地垂下头,看向身旁的拓跋熙,放低了姿态,语气恳求地道:“你们走时,可否给我留下一些药材?”
“好。”
三日后,雪停了。
商队收拾着行囊,准备启程,那妇人留下了一些药材、干粮,心怀愧疚地回望了两个孩子一眼,还是跟着商队走了。
独孤霆站在山洞前,目送着商队远去。
突然,空旷的原野上传来一声声嚎叫。
是狼嚎!