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“你说刘士涵他在昭宁二年就已经死了？死因是什么？”沈端和的眉头缓缓蹙起，这事情或许当真是有些不同。昭宁二年，是沈端和掌控朝政的第二个年头，也是李啸叶最初迈入官场的第一年。
“听人说，是在书院里悬梁自尽了。”李啸叶说道，“怎么，难道当时就没有人和你说起过这件事情吗？”
沈端和摇了摇头，“没有。即便当年我的心思不曾放在这上，但若是有人和我说过的话，我不应是一点映象都没有。”沈端和的手指在桌上轻叩了几下，心中思绪更是百转千回。一个小小的掌院之死，又有什么是好和她隐瞒的呢？
“如今想来，这刘士涵自尽的时间也是有些蹊跷。”李啸叶开口说道，“若他真的是有一颗忠君爱国之心，那他应该自尽于昭宁元年，而不是平白无故的又多等上了一年。”
“昭宁二年我虽是初入官场，但我记得也就是那一年，朝局发生了巨大的变革，太傅李家，司空文家，这朝中两大家族皆是被你查抄，累及上上下下官员几十人。按理说，刘士涵的上峰也不外乎是这两家的人，既然当年的那把火没有烧到他的身上，那他应该正是春风得意之时，因为他终于是可以做一个真正的掌院了。”
“你是说，他不是自尽？”沈端和面色凝重地问道。一旦这刘士涵不是死于自尽的话，那是不是在说，这朝堂上还有另外一股势力存在，只是前世直至沈端和同李啸叶两人身死，都不能察觉。
李啸叶想了想后，神色变得有几分意味不明，“刘士涵究竟是不是自尽，我现在也不能妄下定论。只是不管怎样，人死了，总是得有个理由才是。自尽有自尽的理由，被人灭口，那也得有被灭口的理由。”
“李家、文家被查抄的时间是昭宁二年春，但是刘士涵却是于昭宁二年暮秋死的。这中间隔了数月的时间，说是因为李家和文家的事情被人灭口，那也太过牵强了些。依我看，他要么真的是自尽，要么就是在这几个月的时间里，他无意间又是知道了什么秘密，这才惹来了杀身之祸。”
沈端和思量了片刻，点了点头，“你说的有道理。看来当年直接是用血腥手段镇压朝堂的我，当真是错过了不少的东西。”
“端和，你当年也是别无选择。外忧内患之下，你只能是那么做。李家、文家被抄没，既是减少了你在朝堂上的阻力，也平了不少的民怨，这对栖吾国而言，百利而无一害。”李啸叶看着沈端和，眼中带着些许的宽慰。
“你不用劝我，我当年也没有你说的那么伟大，不过私心作祟罢了。”沈端和不在意地挥了挥手。
“珍珠和鸣音差不多还有一个月的时间，才能带着处理好的尸体和父亲的奏折来这里。算起来，我们的时间还算是宽裕。我暂且是和你在这南山书院里待上些时日。说不定，在阴差阳错之下，我们两个就能发现什么，虽然前世的那个‘昭宁二年’尚且还远得很。”
沈端和望着窗外郁郁葱葱的树木，露出了一个势在必得的笑容。
邺城，一处茶庄的暗室内坐着两个人正在秘密交谈着什么。
“这么说来，陛下赐给沈家的美人已经是死了一个了？”一个须发皆白，面色却是十分红润的老者说道。
“正是如此，听说那女子的死相可怖，沈家还花费了好些时间，将尸体好好处理了一番，这才是带着尸体上邺城请罪了。不管怎么说，小婿也不敢拿这样重要的事情来欺瞒岳丈大人啊。”
另一说话的中年男子正是李言卓，而坐在他对面的人，被他称为岳丈的自然就是司空文林成。如今朝中的势力，几乎都被文、李两家把持在手中。不过李言卓的父辈们去的早，他在朝中的根基自然是要比文林成，这个已经是在官海中沉浮了一辈子的人要浅上许多。
文、李两家当年的联姻看似是两家人的强强联合，但实际细算下来，却是李家高攀了文家。也正是这个原因，李言卓一直都对自己的发妻喜爱不起来，即便年轻时候的文氏，貌若娇花般柔美。
文氏的存在对于李言卓而言，那就是烙在他身上的一处耻辱，时时刻刻都在提醒着他，他们李家是比文家要矮上一头的。只是李言卓装得太好，这点上不得台面的心思，他从未叫人发现。
“说吧，你想要文家做些什么？”文林成顺了顺自己的胡子，淡然地问道。
“小婿心里想着，既然陛下对沈家早已经是心生不满，那我们为什么不借着这次的机会，让陛下彻彻底底的高兴上一回呢？”李言卓意有所指道。
文林成半瞌着眼睛，看了一会李言卓，那目光几乎是让李言卓觉得，自己心中一切想法都变得无所遁形。眼见李言卓快要被自己给看毛了，文林成这才是将自己的目光给收了回来。
‘李家这小子，不及他父亲远矣啊。’文林成已经是不知道第多少在同李言卓的交谈中，得出这个答案了。
有时候，文林成甚至是有些后悔将女儿嫁给李言卓，不过转念一想，这朝中比李家更体面的人家便也就只有皇家了。文林成清楚得很，文家若是想要更近的一步的话，那绝对是不能和皇室扯上一丝半毫的关系。
文家的势力日渐庞大，若是皇帝的后宫中再有一个文家的妃子，甚至再多上一个流着文家一半血脉的皇子。那有朝一日，皇帝肯定会想，文家是不是想让那个有文家血脉的皇子取他而代之。
被帝王疑心会落得一个什么样的下场，在沈家的身上已经是体现得淋漓尽致了。文林成还没有那个兴致，上赶着去触皇帝的霉头。文家的权势已经够大了，不用再有百尺竿头更进一步了。
文林成的思绪渐渐飘远，但李言卓却是等得有些不耐了，半晌文林成才开口道：“哎，人老了，这神思也是开始恍惚起来了，姑爷莫怪啊。方才姑爷说的事情，恐怕是不成。”