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第191章《龟虽寿》！贺寿诗，投名状！
洛京。
大雪。
陆府正厅内，贺寿之人络绎不绝，却鲜有真正能撼动朝堂的顶尖人物。
陆老太爷拄着紫檀拐杖，含笑凝视眼前二人——兵部尚书殿阁大学士唐秀金，翰林学士武思奇。
此二人，皆是他当年担任右宰相丶主考春闱会试时亲手拔擢的门生，如今早已跻身朝堂中枢，位列翰林学士丶殿阁大学士之尊。
只可惜，他任宰相，那已是几十年前的旧事了。
自他致仕后，陆府再未出过六部高官，声势渐衰。
人走茶凉，日渐落寂，这在朝中也是寻常事。
今日寿辰，并未大操大办，这两位位高权重的门生竟联袂登门贺寿，倒是让他心中略感宽慰。
厅堂内，炭火微红，茶香氤氲。
陆老爷子轻抚长须，笑吟吟道：「听闻唐公今岁执掌春闱，倒是巧了。
老夫那不成器的曾孙陆鸣，明岁恰逢大比之年。」
他顿了顿，拐杖轻点地面，叹道：「勉强考中举人，资质驽钝，难成大器。不过」
浑浊的眼中精光一闪而逝。
「若蒙唐公稍加指点，看看是否可堪雕琢，老夫便心满意足了。」
他抬手虚按，「至于能否登科，全凭天意。」
兵部尚书唐秀金闻言朗笑：「恩师言重了！」
——当年若非座师提携，何来他今日之位？
如今他既有幸执掌春闱会试，莫说指点，便是保个进士出身又有何难？
横竖三百个进士名额，安排一位陆氏子弟，不过举手之劳。
陆老爷子目光微转，落在武士奇身上，温声道：「士奇近来可好？」
武士奇闻言，肃然起身。
他虽比不得唐秀金青云直上，却也凭着苦熬十年，终得翰林学士之位。
只是这些年在翰林院，终究难有寸进。
「学生此来，是向座师辞行的。」
他深深一揖，声音沉稳，「奉陛下旨意，即日启程北上，镇守天山要塞——北庭城。」
堂内炭火「噼啪」一响。
「那北庭城」陆老爷子眉头微蹙，「乃塞北道，天山下的咽喉之地，这些年常受蛮妖侵扰？」
「正是。」
武士奇挺直腰背，「边关守军力薄，损耗严重，需一位翰林学士坐镇。学生已主动向陛下请缨，此去守边十年。」
窗外风雪呼啸，似在应和这番铿锵之言。
「守边十年？」
陆老爷子眸中微微动容，握着紫檀拐杖的手微微一紧，浑浊的眼中泛起追忆之色。
窗外的雪光映在他沟壑纵横的脸上，显得格外苍老。
「塞北苦寒丶孤寂，度日如年十年，那可是不容易啊！」
他轻声叹道，声音里带着久经岁月沉淀的沧桑。
再加上，蛮妖日夜袭击，血流成河。
更是艰难！
前往北庭城守边十年，恍如隔世！
烛火在武士奇坚毅的面容上投下忽明忽暗的光影：「翰林院虽清贵，却如同金丝笼中鸟。
学生蹉跎十载，无望升迁殿阁大学士，至今一事无成」
他忽然仰头饮尽杯中残酒，喉结滚动间，似要将满腔郁结一饮而尽。
「与其在翰林院虚度光阴，不如去那北庭城搏个功名，不枉此生！」
他重重放下酒杯，眼中燃起久违的锐气，「纵是马革裹尸，也好过老死笔砚之间！」
「若非兵部职司在身我倒真想随武兄共赴北庭，持剑斩妖，何等快意！」
唐秀金指节微微发白，他声音里带着几分叹气和自嘲。
三省六部看似位极人臣，实则日日困于朝廷党争倾轧。
那些冠冕堂皇的奏章背后，尽是些见不得光的算计，培植自身势力。
真正做事，反而不多。
原本这次春闱，他也打算作壁上观，不参与各方势力对主考的争夺。
却不料圣心独断，竟钦点他为主考。
这倒让他看到了转机——或许能藉此机会，为朝廷多选拔些懂兵家的士子，储备一些真正知兵善战的俊才。
雪映轩窗，三人叙话方罢。
陆老爷子执紫檀鸠杖徐起，霜须映着窗外雪色，眼角笑纹如梅枝舒展：「雪晴正好，且随老夫移步后园。
我那曾孙陆鸣邀了百位举子，正在涵雪暖阁办文会。
这些年轻人斗诗半日，想来已攒下不少珠玉文章。」
他抬手指向回廊尽头，但见数十盏琉璃宫灯悬于梅枝之间，将积雪照得晶莹剔透。
隐约可闻击节吟咏之声伴着梅香传来。
兵部尚书唐秀金与武士奇整衣相随，跟陆老爷子，朝暖阁方向行去。
三人踏着新铺的猩红氍毹，积雪在靴底发出细碎的声响，宛如碾碎了一地碎花。
暖阁茜纱映雪，融融烛光透窗而出，映得满室生辉。
阁内百馀名举子衣冠济济，紫袍公子们正低声笑语。
虽陆府号称举办「大雪文会」，但是众人心知肚明为何而来，皆无心于诗词文章。
闻珠帘微动，炭火「啪」地一爆。
众人心头一凛，纷纷噤声。
陆老爷子拄杖而入，身后跟着兵部尚书唐秀金与翰林学士武士奇，在暖阁入座。
满座举子如惊雀收羽，霎时肃然，齐齐躬身行礼：「学生叩见陆老太爷！叩见唐公！」
「见过武公！」
暖阁内炭火轻响，落针可闻。
方才还谈笑风生，不可一世的举子们，此刻却屏息垂首，不敢高声。
唯有一双双眼睛，仍忍不住悄悄瞥向主座——那位须发如雪的老者身侧，赫然坐着威仪深重的兵部尚书唐秀金。
满座举子心中雪亮——纵使济济一堂，能入唐尚书法眼者，不过十之一二。
他们踏雪而来，明为陆老太爷贺寿，实则醉翁之意，尽在春闱。
若能得唐公只言片语点拨，或可窥得一丝天机；若侥幸得其青眼，更是鲤跃龙门，青云可期！
此刻暖阁内虽炭火融融，众人心头却似悬着一柄寒刃——唐尚书目光所至，便是他们春闱功名的分野。
陆老爷子目光慈和，缓缓扫过满座新科举子。
能入此陆府暖阁者，无不是大周万里挑一的俊才，抑或神通广大的权势门阀世家子弟。
这些人里，不知有多少日后会成为唐秀金的门生。
当然，陆府撮合成了这份机缘——这对陆府的子弟来说，也是一场人脉情分。
陆家也急需扶持新一代，支撑起庞大的家族。
陆老太爷笑吟吟地望向唐秀金。
却不知，唐秀金意属于谁？
如何从众人之中，挑中满意的门生？！
唐秀金神色淡然，从广袖中取出一卷金丝装裱的经卷：「今日为恩师贺寿，门生别无长物，唯有前朝大儒手书的《山河注经》残页，为贺礼相赠。」
那经卷甫一展开，顿时金光流转，满室生辉。
阁中的众举子无不屏息——大儒注经，这可是相当珍贵的遗宝，对悟道大有益处，极其稀有！
兵部尚书唐秀金献礼之后，便再无多馀的任何表示，坐在暖阁内的一副太师椅，垂眸敛息，再无言语。
满座百馀名举子面面相觑，心中惊疑不定——这位兵部尚书，今日竟真只是来给老爷子贺寿的？
难道对他们众举子，没有什麽话语训示？
唐公一句话都不说，
让他们猜？
紫袍公子李俊秀眸光一闪，指尖在袖中轻叩，飞快寻思。
不对！
唐公如今新任春闱主考官，是何等人物？
他既亲临陆府，又肯在这文会上接见他们这些举子，一言一行，岂会毫无深意？
李俊秀目光落在那卷文宝上，忽如醍醐灌顶——
[唐公给陆老爷子送礼！]
唐公这分明是在点醒他们——座师与门生，本就是一场回报。
今日，唐公这位门生给座师陆宰相送上一份《大儒注经》，这便是门生对座师的报答！
暖阁炭火噼啪作响。
紫袍公子眸中精光一闪，思绪电转——心中瞬间反应过来，猜透唐公的暗示。
可是，
唐公眼下何等身份？
岂会在众目睽睽之下，明目张胆收受他们这些尚未考过春闱的举子厚礼？
——这太容易落人口舌，遭到朝野御史们的弹劾，等于自己给自己找麻烦。
唐公为了避嫌，从始至终只是跟陆老太爷交谈，甚至没跟他们多说一言半语。
李俊秀目光掠过端坐如钟的兵部尚书唐秀金，又看向笑容可掬的陆老爷子，突然福至心灵。
是了！
这份礼，并非送给唐公！
而是送给陆老太爷！
陆老太爷已致仕多年，早已经离开官场权势。这些年没有再出一位高官，颇有点门庭奚落。
但老太爷收晚辈们献的一些寿礼，却是天经地义。
若在此刻，能向陆老爷子献上一份重礼——那麽他们日成为唐公的门生，假以时日，定然能回报给唐公更多。
这分明是唐公设下的「人情世故」考题！
——这是拜唐公为「座师」的门槛！
既要看他们有没有这份实力，更要看他们懂不懂得这份「规矩」——门生给予座师回报。
朝堂之上，光有才学，不过是一块敲门砖。
真要登堂入室，还得明白这「投桃报李」的道理。
否则，门生光有实力，却不舍得对座师付出那对座师来说，这样的门生什麽用处也没有！
他心中寻思至此，指尖轻抚腰间玉佩，嘴角微扬。
紫袍公子李俊秀忽然长身而起，广袖翻飞间，已捧出一方紫檀木匣。
那木匣甫一现世，便隐隐有青光透出，竟引得满室烛火都为之一暗。
「永宁王府世子李俊秀，代父王为陆老贺寿。」
他双手托匣过顶，声音清朗如磬：「此乃岭南道之南的牛蛮国，以一头妖王【青玄牛】的小块本命牛角，研磨成粉，经道家龙虎山天师以三昧真火淬炼四十九日，成此粒【青犀延寿丹】。」
木匣轻启的刹那，一道青色霞光冲天而起，阁中顿时弥漫着草木清馨。
那丹丸在匣中滴溜溜旋转，竟隐约显化出一头小小的青牛虚影，仰首向天作嘶鸣状。
「《道藏》有载，青牛角可以研磨入药，有极佳的延年益寿之效。此丹，是道家极品文丹。
据说，可增寿十载，毫无问题！」
李俊秀话至此处。
忽然，瞥见唐秀金微微抬起的眼皮，朝他意味深长的看了一眼。
李俊秀当即心中暗喜，知道自己已经入了兵部尚书唐大人之法眼。
他不再多言，只是含笑补了句：「晚生向老大人献此贺礼，聊表孝敬！」
满座举子齐齐变色，衣袖下的手指不自觉地攥紧。
那青牛虚影在檀香中若隐若现，恍惚间竟似有紫气东来之象。
虽非当年老子骑乘的圣兽青牛，但也是妖王级文丹——这可是相当于人族大学士境界的丹宝！
绝非举人可以轻易获得宝物！
这永宁王世子好大的手笔！
席间响起此起彼伏的倒吸冷气声。
他们精心备下的千年山参丶前朝字画，在这等重宝面前，简直成了笑话。
几位寒门举子更是下意识按住自己的袖囊，指节都泛了白。
他们此刻想要掏出百十两银子都捉襟见肘，更别说这等大学士级别的文宝！
「永宁世子这份孝心当真是令人惊叹！」
几位举子恭维声里，藏着几分咬牙切齿。
李俊秀这一出手，直接将送寿礼的门槛抬到了九霄云外。
有人偷偷瞥向唐尚书，却见这位大人正低头抿茶，也未出声，但神色间似有若无地多了一分淡笑和赞许。
显然！
李俊秀给陆府陆老太爷送上的这份厚礼，猜中了唐公的暗示！
——用实力证明，收下永宁王世子这个「门生」，绝对是有用。
暖阁内气氛凝滞如墨。
百馀名举子面面相觑，终是各自上前献礼。
衣袖翻动间，一件件寿礼被捧出，却再难激起半分波澜。
有人轻轻松松，呈上斑驳的诸子战国竹简，年代久远，竹片上的朱砂批注早已褪色，疑似先贤之作，令人惊叹；
有人展开前朝大名家的山水卷轴，水墨丹青，绽放出一片霞光；
更有寒门学子捧出一块祖传的松烟墨为贺礼，指尖因用力而微微发颤，面色惭愧。
唐尚书半阖着眼帘，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
偶有珍品入眼，才略一抬眉；
但多数时候，那双眼始终如古井无波。
席间渐渐响起窸窣的汗滴声。
众位举子后背的衣衫已然浸透，却还要强撑着笑脸。
永宁王世子的那枚【青犀延寿丹】极品妖王文丹，仿佛化作无形枷锁，压得众人喘不过气来。
最后，尚未献礼之人，已是所剩无几。
仅剩下少数寒门举子，实在是惭愧，贺礼拿不出手乾脆躲在众举子身后，默不作声。
「晚生江南道解元江行舟，恭祝陆老太爷松鹤长春！」
江行舟执礼如仪，清越嗓音破开凝滞空气。腰间玉佩随动作轻叩，竟在满室青光中荡开一圈月白涟漪。
陆鸣这时霍然起身，锦袍带起一阵香风，笑道：「曾祖父，这位江兄乃今科江南道解元！」
他眼中闪着微妙的光，「更是曾孙儿在江阴私塾时的同窗挚友。」
江南道解元？
陆鸣与他有同窗之谊？
陆老太爷原本有些萎靡的身子骨，突然挺直腰背，眼中精光闪烁——陆鸣这看似平常的介绍里，分明藏着三重机锋。
其一显其才，江南文脉甲天下，解元分量自非寻常；
其二彰其亲，陆家曾嫡孙当众称为「同窗挚友」，其中深意耐人寻味；其他几人虽是同窗，可没这待遇。
其三重其势，力压其他众举子！
「哦？
不知江小友，有何寿礼相赠送？」
陆老太爷见是曾孙挚友，银眉微挑，目光在江行舟空荡荡的袖笼间一扫，忽的抚掌笑侃道：「这满堂珠玉在前，你竟以空手来贺？」
江行舟耳尖微红，淡笑道：「寒门子弟，身无馀财。唯有腹中文章，略微拿得出手。
愿斗胆为老太爷，即席作贺寿诗词一篇。」
暖阁内骤然一静。
「好！好！好！」
老太爷连道三声好，枯瘦的手指将案几叩得咚咚作响：「在座百人，唯你一人敢亲自动笔，给老夫这位前老宰相写文其他人提都不敢提。」
席间顿时响起一片衣料摩擦声。
众举子或低头饮茶，或假装整理衣襟——脸上无比尴尬和涨红。
他们谁敢写？
且不说陆老太爷当年在位右宰相，批阅过多少进士及第卷寻常[出县]文章，根本不入眼。纵然[达府]文章，也顶多赞一句「不错」。
单是江解元在场，他那支笔——
整个陆府的「大雪文会」，就没人提及诗词文章仿佛被所有人忘记了这是一场文会一样。
「江兄，请！」
陆鸣突然轻咳一声。
众人这才惊觉，侍墨童子已捧着松烟墨，在案上铺上一卷极品宣纸，站在了江行舟身侧。
那墨锭上「吴郡陆氏」四个描金小字，在烛火下刺得人眼眶发疼。
江行舟略一斟酌，执笔凝神，羊毫在砚边轻蘸三转，心中考虑赠送哪一篇贺寿诗为好。
此篇虽是赠给陆老太爷，但却是给唐公的投名状！
自己能否顺利通过春闱会试，甚至高中会元，达成名载大周青史的「大三元及第」，全看唐公青睐！
朝野内外不知多少势力盯着春闱【会元】宝座！
有主考官唐公亲自保驾护航，方可安枕无忧！
此事，不能有丝毫差池！
况且，陆鸣是同窗挚友，此番必中进士。陆家若是再度崛起，日后也是自己在朝堂的盟友。
江行舟目光掠过端坐如松的唐尚书，又扫过满脸期待的陆鸣。
墨汁在宣纸上洇开第一点乌痕时，仿佛看见未来朝堂风云。
「就这篇吧！」
他提笔，在宣纸落笔——《龟虽寿·赠陆公》！
笔走龙蛇间，六个大字破空而出，竟将纸背都透出三分力道。