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东海王司马越进军神速,陆路军队三万人齐进,仅用七日便攻克武昌城,然后沿长江南岸长驱直入,眼看着离江夏新城不远。
司马越停住大军,问随军的军师祭酒王衍,“夷甫,你不觉得太顺利了吗?”
王衍应道:“王爷殿下威震四方,敌军自是望风披靡,有什么奇怪的呢?”
司马越觉得不对,“石浩然是刚拿下的武昌郡,柴桑城守卫虚弱,武昌城也只抵抗了七日,其余城池几乎是一触即溃,总感觉太轻松了些。”
王衍答:“殿下也说了,浩然刚拿下武昌,对地方上控制不足。”
旁边的将军曹薿疑问:“石浩然劳师远征,为何不在武昌布下重兵呢?他就一点不怕我们偷袭?”
王衍说道:“也许是浩然太自信了,他这次南下要夺取交州、广州与宁州,因此带走大量的兵力。在荆州又要同时守护襄阳、江夏与江陵等众多城池,难免兵力不足。”
司马越点头道:“夷甫言之有理,石浩然带走平西军与铁骑营,以及南营、北营,他在襄阳还有东营、西营的两万人,在江夏只有五千兵马,兵力确实有点捉襟见肘。”
司马越自己提出的问题,最后亲自找到了答案,他很确信一开始的判断,但是又忌惮石凡过去的种种神奇。想明白后司马越笑了,成大事者怎能不冒一些风险,哪有那么多摧枯拉朽的胜利?
军卒送来密报,自家水军已经抵达江夏附近,一路上没有遇到任何阻击,随时可以加入进攻江夏的队列。
司马越满意的点头,他忧虑是北路军。这次进攻荆州,他将六万大军兵发两路,关键的南路由他亲自统领,北路则交给弟弟司马腾与儿子司马毗。司马腾是豫州刺史,统帅豫州军,儿子跟着叔父学习经验,很合适的一个搭配。
而水军是第一次出动,荆州有江夏水军与江陵水军,力量都比司马越强大。此外还有驻扎定海的海盗,更是恶魔一般的存在。好在石凡南下带走了水军,这便给了司马越一个机会,让他有望水路并进,全方位的攻击江夏城。
整个过程中,水军顺利的逆流而上,司马越亲自统领的南路军所向披靡,唯独兄弟司马腾的北路军遇到顽强抵抗,在小小的西陵城已经僵持很久。据弟弟在信里说,至少有五千援军从襄阳赶来,加上当地驻军,以及一些民兵,总数竟然过万。
在军事上,荆州与其他地方不同,他们的正规军数量相比较总人口是极少的,但是在基层建立了民兵制度。几乎所有的乡村,只要是符合年龄的男子都会编入队伍,平时每旬日训练一次,到了冬季等农闲季节,则会频繁的搞一些练习,甚至还组织大规模的演练。
这一招被石凡称之为藏兵于民,与他藏富于民等手段类似,都是荆州低调奢华的表现。司马腾几乎每日都有战报发出,使出种种计策,但始终无法奏效,小小的西陵城竟屹立不倒。
司马越帮着出主意,同样没有起到作用,两路军队行军步调的不一致,造成眼前的情景。司马越这边可以攻城,另一路却被阻挡在遥远的地方。
王衍劝道:“殿下行军应稳妥,战胜则威震江夏,哪怕输了还可徐徐退去。”
司马越摇了摇头,问曹薿:“曹将军,你觉得呢?”
曹薿答:“兵贵神速,现在攻江夏还能打他们一个措手不及。若是等东嬴公的北路军赶到,恐怕战机已失,甚至石浩然带大军该返回了。”
此话正合司马越的心意,下令道:“与水军约好,明日寅时一同动手!”
……
襄阳城外,成都王的五万大军陆续抵达,他第一次见识到,襄阳城竟然变成这幅模样。上次来是两年前,如今见到的还是襄阳城吗?站在高处,成都王可以将襄阳尽收眼底,在群山丛林的掩映下,有流动的河流镶嵌其间,近十座密密麻麻的城池覆盖其中。原本的襄阳城坐落在最中间,围绕它八座城池密布,看似随意,但精通兵法的卢志惊呼道:“这竟然是暗合阴阳八卦的,这些城池都是倚靠地形设计,往往附带着险要位置的关口,无论攻哪座城池都会腹背受敌。”
老虎吃刺猬,无处下口啊!
好在,成都王没打算下口,他在等待江夏那边的消息。成都王担心的是,一旦东海王顺利夺取江夏,而我们对襄阳束手无策,到时候便被动了。
谋士卢志想想,不可能,江夏没那么容易夺取,石凡一定耍了什么花招。
成都王还在纳闷,不是说襄阳城只建好了博学苑、商贸城与北城吗?怎么一圈看下来都是堡垒?
熟知荆州消息的卢志答道:“荆州从民众到流民,据说有三十万劳力忙碌在襄阳城,他们优先建设了堡垒与关口,年内便已经建成博学苑等三座城池,据说明年会全部完成。”
成都王还是不太信,“建造城池可不是一朝一夕的事情,哪怕你有三十万劳力,也不会这般快吧?”
卢志从襄阳旬报上看过有关消息,说:“博学苑很快建成的时候,石浩然曾在报上说过,他们引入一个叫做‘项目管理’的概念,意图让各个环节联动起来,最快效率的完成任务。其次是有能工巧匠组成的队伍,据说马钧的孙子在里面,在很多地方都大大缩短了工期。第三是劳力干活快,他们工资一天一结,不同工种收入不一样,干不好的直接裁掉……”
“好了!”
成都王不耐烦了,“本王是石浩然的好友,知道他了不起,你就不用说的事无巨细。”
卢志闭嘴,刚才只图说的高兴,忘了成都王的感受。
过了会,卢志提醒道:“殿下,恐怕我们要提前行动。”
成都王也想到了,他从洛京出发来襄阳,一路上途径新野、宛城等十数个大小城池,成都王一概绕过,不做任何纠缠。现在看来,打襄阳城是旷日持久的事情,成都王判断东海王在江夏一定会吃瘪。
既如此,成都王的战略目标是更改为东海王,需想方设法打败他并占据豫州。东海王陆路分成两队,一队进攻江夏,一队被挡在西陵。他的南路在长江以南,成都王要想打很麻烦,但北路可以啊!
困难还是存在的,第一点是成都王要为自己找一个去西陵的借口,然后还要通过 荆州军守护的关卡,最重要的不能引起东海王注意。
“东海王什么时候打江夏?”
卢志答道:“可靠消息,已经该到江夏境内,依照常理推断,进攻应该就在这一两天。”
那时间很急了,我们刚到襄阳城下,转身就向东去了,这战略意图太明显,会不会当即引起东海王怀疑?
卢志说:“其实也无妨,如果东海王攻打江夏不顺,他的失利会来得很快,得知我们动静再传回北路军已经来不及。”
成都王沉声道:“那我们便赌东海王攻不下江夏。”
有军卒急急来报:“王爷殿下,河东卫家的卫叔宝求见。”
襄阳北城内走出十几人,为首的正是襄阳书院监承卫玠,隔着老远冲成都王露出微笑,不停的挥手打招呼。
卫玠与成都王的关系,不止是金谷二十四友,他们的结识从很小时候开始,远比认识石凡等人更早。成都王若是论朋友,卫玠能排到他心中很靠前的位置,既然老友这么热情,成都王也只好伸出手回应。
两人在马上见面,成都王将卫玠让进营帐,两人相对而坐。
成都王先开口了,“叔宝是劝我回去?”
卫玠答:“浩然说过,殿下如果亲自来,那就送一件礼物。”
“石浩然知道我要来?”
卫玠点头,“但浩然也说了,殿下只是过来看看,稍后便走。襄阳各城池的建设不用停,嘱咐我准备一些军粮,并打通向东的关卡,免得殿下路上为难。”
成都王被惊到了,正如当初卢志说过的,石凡的大军南下,其实是在荆州挖了一个坑,就看谁朝里面跳。如果成都王铁了心对付石凡,五万大军完全可以僵持,后果如何还不好说。但成都王显然耗不起,既然转过头来打东海王更好,甚至可以夺走他的整个豫州,何乐而不为呢?
石凡为了创造他夺取豫州的条件,不但供给军粮打消他的后顾之忧,而且许诺向东的路沿途通畅。也就是说,成都王你放心大胆的进攻东海王吧,石凡就是你的度支尚书,确保你一切军事活动顺利开展。
卢志作为谋士,早已看透石凡的心思,示意成都王答应下来,这件事情做成的话,对洛京与荆州都是好事,相当于他们联手对付东海王。
成都王又与卫玠聊了会,最终告别时,突然问道:“叔宝,你我认识很久,你难道没想过为我所用吗?”
卫玠很真诚的答道:“这都是命!石浩然娶了我的表姐,河东卫家最困难的时候只能跟浩然来荆州避难。如果时间能够倒回去,或许还可以重新考虑,但是如今,我只能如此。殿下仍是我最好的朋友,除此之外,我们也许是朋友,也许是敌人。”
成都王默然,也许,他只有统一了天下,才能一切得偿所愿。
那一天会到来吗?