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石凡笑道:“曹夫人是何等身份,还是找一个熟人来说吧!”
首先进来的是小姑娘聂离,她进门后直接扑到曹夫人身边,“夫人,我想死你了。”
曹夫人不和她谈感情,而是阴着脸问:“任务完成了吗?”
聂离点点头,又摇了摇头,“人扎到了,不过听说没死。”
曹夫人肃然道:“作为刺客,杀人却不毙命,还有何脸面站在这里?”
“夫人……”
石凡开口劝道:“曹夫人,聂离不适合做个刺客,你就将她赶出山门吧!”
曹夫人不置可否,还是阴着一张脸。
石凡为便尴尬,继续说道:“其实,我说的曹夫人的熟人不是聂离。”
话音刚落,又走进一人,此人高大魁梧,正是第一届荆州仕考武科榜眼张椒,天师道张鲁的后人。随后,又来一人,乃是天师道的天师曹梦之,如今长期驻扎襄阳传教。
曹夫人绷不住了,只得站起身来,曹梦之喊了声:“小姑姑!”
张椒是曹梦之的表兄弟,与曹夫人也曾相熟,跟着喊:“小姑姑……”
西岭派在短短二三十年里崛起,创建并发扬它的是曹魏皇室的后人。准确点说,是曹魏最后一个皇帝的小女儿,作为已经破败王朝的后人,已经没有人记得她的封号,更没有谁知道她的名字。
全天下,曹夫人的称号独此一份,她成了西岭派的一个标记,她的志向便是恢复曹魏王朝。这一点看她身边两个义子的名字,曹收与曹复,合起来是收服。再看他们的表字,一个是收河,一个是复山,合起来是收复河山。
聂离如今是王济府上的人,曹梦之的天师道落户襄阳,张椒更是在镇南将军府做事,曹夫人心中五味杂陈,她作为曹魏王朝的公主,立志要光复社稷。与曹梦之、张椒借助民间的天师道不同,曹夫人走了发展刺客组织的道路。
没想到,曹梦之的天师道彻底的世俗化,不再掺和政事,更不会造反。而张椒误打误撞成了荆州武科仕考的榜眼,做了石凡镇南将军府的军司马,一心为荆州的军备与建设努力,只字不提祖宗的基业。
众人落座,各自的身份都清楚了,石凡总该揭晓谜底,荆州到底与西岭派如何合作,是时候给个准信。石凡却没有,他还有个最大的疑问,见现场情绪尚可,便主动问道:“曹夫人,你想不想见乌贪王子达利?”
曹夫人点头,他人在哪?
石凡道:“在夫人见到他之前,能否告诉大家,你们的关系?”
这句话看似随意,实则问到了要害之处,乌贪王子遇难,西岭派倾巢而出,你要说和这孩子没关系,我还真不信!
曹夫人不愿意承认,反问道:“你以为呢?”
石凡道:“我仔细看过,乍一看和匈奴人、乌孙人长相类似,但是仔细观瞧,其实还有中原人的影子。看夫人昨晚紧张兮兮的样子,应该是极为关心他的,如果我猜得没错,他应该是你的儿子。”
曹夫人有儿子?包括她的义子曹收与曹复,两人连连摇头。还有她的亲侄子曹梦之,以及有亲戚关系的张椒,大家都不知道。唯独张泓,因为年纪与曹夫人相仿,他知道一些蛛丝马迹。
张泓从未说过,今天也没打算说,但石凡可以代劳啊,西岭派长久以来都是以独行侠的形象示人,乌贪王子要不是你儿子,用得着千里迢迢的兴师动众吗?
曹夫人绝口不提,她不承认,你能怎么着?
这时候,从里面又走出一人。前面无论谁出来,曹夫人坐着稳如泰山,唯独这一次主动站立起身,达利,你没事吧?
乌贪王子达利走到曹夫人身边,虽然没有当场认亲,但是那眼神、那举动,大伙都能猜出个大概。
众人惊诧,石凡猜得没错,乌贪王子达利是曹夫人的亲生骨肉。由此,大家不禁联想到,曹夫人便是乌贪国王的夫人,至少两人有过一段欢好。想到这里,大家心中豁然开朗,为什么天下会突然出现一个西岭派,专门以暗杀为主业,而且功夫高的让人啧啧称奇。
想当年,随着司马炎建立大晋国,虽然魏帝退位后仍有山阳公的尊号,他们家族仍旧衣食无忧。但曹夫人岂是愿意委曲求全之人,她年纪轻轻便四处求师学艺,最后阴差阳错的去了西域,并偶遇当时的乌贪王子,也就是现在的乌贪国王。
两人相爱后,乌贪国王手把手教了她很多功夫,虽真心实意的挽留,曹夫人在生下达利之后,还是毅然决然的回到曹魏的故土,在西岭山建立一个帮派,人不多却个顶个的功夫高手,逐步建立收人钱财替人消灾的行当。
另一边,儿子慢慢长大,乌贪国的习俗如此,儿子必须要独立完成一个杀人的任务。谁能想到那么巧,那个目标就在大晋国,而且是荆州最炙手可热的石凡。曹夫人很担心,虽然从未与石凡见过,但各种途径获取他不少消息,此人南征北讨的本领极大,不是那么好对付的。
达利到襄阳后,试过很多办法接近石凡,但是都阴差阳错的擦肩而过,他一会去洛京,一会打交广,前段日子又在西陵待了很多时日。达利总不能闯进军营杀人家主帅,他没那么大的本事,总算逮到一个相对容易些的场合,在博学苑广场的高台之下,他一直在琢磨最佳的出手时机,没想到举动早被人发现,石凡在高台上公开叫嚣,想刺杀就抓紧了,爷没空等你。
达利还是冲动了些,他本以为自己能够得手,没想到石凡防备周密,而且功夫不俗,竟然用剑伤到了他。后来的事情就悲惨了,他居然被一个擅长“过肩摔”的人摔得七荤八素,最后很羞耻的被抓起来。
达利被抓以后,石凡对他很好,没有杀他,甚至不曾打过一下。自从那天找胡芳商议出一个主意,石凡这两天带着达利去了好多地方。说到这里的时候,曹夫人忍不住关切的问:“到底什么主意?”
石凡笑嘻嘻没说话,西岭派的弟子聂离道:“夫人,胡夫人说,王子殿下受人家恩德,刺杀不成还被放了,不能恩将仇报。”
曹夫人点头,道理是对的,她疑问的是:“哪个胡夫人?”
聂离对她说:“安定胡家的胡芳……”
聂离没好意思提胡芳的另一个身份,先帝的贵嫔,只得直接说出她的名字“胡芳”。
“哦……”
曹夫人点了点头,车骑将军胡遵的孙女,镇军大将军胡奋的女儿,这可都是前朝将军,曹魏政权倚重的大将。
“胡夫人还说什么?”
聂离恭敬答道:“胡夫人说,我们既不能违背人情伦理,还要照顾乌贪国的习俗。不如让王子殿下待在襄阳,他一直未曾放弃杀害石凡的想法,但苦于没有办法,于是只能一直在刺杀的路上。”
胡夫人没听懂:“什么意思?”
聂离道:“就是说,王子殿下不用死,但也不能杀使君,大家相安无事,如此度过一生。”
胡夫人一路上都在担心,她倒不担心能救出儿子,真正担心的是怎么办?乌贪国的习俗如此,刺杀只能靠自己的力量,别人越俎代庖是不对的,但是达利又确实杀不了石凡,反而得了人家的恩惠。胡夫人想了一路,未曾找到答案,唯有见招拆招随机应变。
没想到,她不担心的事反而做不到,她以为出动这么多人很容易对付石凡,结果让人家各个击破,如果人家认真的话,连自己都得陷进去。相反,他无比担忧的事情,反而早已有了答案。
胡夫人疑问:“若如此甚好,石将军既然有恩于我们,无论如何是不忍加害的。达利也不用去死,在襄阳住着挺好,只是…… 只是我孩儿怎么娶妻生子延续香火?”
“哈哈……”
石凡突然没忍住笑了,大家都看出达利是曹夫人的儿子,她的那股子护犊心切,不会因为你到了什么地位而发生丝毫改变。
众人都看石凡,你笑什么?
石凡说道:“我最近带着达利去了不少地方,为的是给他找个合适的营生,在襄阳锦衣玉食毫无问题。至于曹夫人关心的传宗接代的事情,乌贪国风俗如此,但他是曹魏宗室的后人,堂堂魏武帝(曹操)的血脉啊,为什么一定要遵循乌贪国的风俗?更何况,即便要遵守,乌贪国是不能娶妻生子,那么你可以纳妾生子啊!”
石凡在强词夺理,但曹夫人喜欢,以前的时候,她不能远赴乌贪国,便每年派人去乌贪探亲,替她看望儿子。后来达利长大了,乌贪王有意让儿子来了几次西岭山,曹夫人对儿子是越看越爱,每次都强留多住几个月。
对于儿子的婚姻大事,曹夫人期望值很高,天底下哪个父母不想儿子生活的好,曹夫人同样如此。为此,他甚至阻止儿子的一段姻缘,强行让儿子离那个女子远一些,甚至不惜将这名女子送上绝境。
还好,女子命中自有贵人,在皇宫直接动手杀人,居然还能活着出来。这便是聂离,她从小长在西岭派,与达利王子私下里好上了,为此接到在宫中杀兖州刺史苟晞的任务。
如此,便能解释清楚前面的事情,为什么聂离不招曹夫人喜欢,为什么她会摊上几乎必死的任务。这位母亲千算万算,没想到人家女方平安无事,自己儿子反而惹上大麻烦。
经过这么几天,达利沉稳了许多,平静说道:“我已知道以后在襄阳做什么。”