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石凡视察新落成的天文台，此台建于襄山高处溪水流经之处，海拔足够高保证视野开阔，而且还有襄水在一旁经过，可谓是观测天文的绝佳之处。
新任天文台祭酒陈卓从老家赶来，他是江东人氏，接近五旬的年纪，曾在东吴与大晋国先后做过太史令，出身当地大族，少年时天纵奇才，初入官场便以专业特长受宠，不到三十岁位居东吴太史令，待东吴被晋国攻灭，他换了个地方仍旧是太史令，直到前几年因母亲去世回家守丧。
离开朝廷短短三年，他躲过了最混乱的一个时期，洛京已经几易其主，朝臣更是换了好几批。就在陈卓在家丁忧的时候，石凡刚来荆州便派人去联系他，在犹豫了几个月之后，陈卓被石凡的诚意打动，加上随后听说张华、华裔等牛人赶赴荆州为官，陈卓便答应来荆州搞天文研究，但必须等他为母亲守丧完成以后。
守丧三年是规矩，石凡不能强求，但天文台可以先建着。为此，石凡让能工巧匠组成一个团队，襄阳技校有高材生参与，马钧的曾孙马匀抽出时间参与，结合各方面的力量，最终修建了这座天文台。
天文台地势较高，向下四五里才是王济的别墅，翻过山另一侧有落成不久的少林寺。石凡成立一个专门机构，在天文台附近建造房舍几十间，任命陈卓为天文台祭酒，并有副职及从事数人，守卫、杂物、洒扫一应俱全。
这让陈卓很满意，但他最满意的还不是这些，而是眼前见到的天文台，马匀来江东只找过他两次，双方谈的很深入，等陈卓守丧期满后赶来一看，简直亮瞎了那双眼，不愧是马钧的曾孙，有着鬼斧神工之能，让陈卓大大的惊喜。
陈卓绕着看了一圈，左右观瞧，惊叹之声连连，最后问出的第一句话无关天文，也与技术无关，而是：“此物何名？”
建造的总设计师马匀答道：“水运仪象台！”
马匀为人木讷，平时不擅长与人沟通，拜访陈卓的时候都是对方一直在说，他只是拿着小本子记。此人“惜字如金”到了令人发指的程度，总觉得他昏昏沉沉的，脑子里不知在想些什么。襄阳技校的学生们送他外号“瘟神”，诸如走路撞树，吃饭没放进嘴里，讲课走错教室还能一直讲完，此类段子有很多。但石凡觉得荆州百姓都得感谢他，这两年城市建设如此之快，河道治理取得突出成效，与马匀以及他的团队是分不开的，荆州涌现出那么多的技术人才，很多是他的同伴以及学生。
陈卓仔细看，仍旧一副爱不释手的样子，此天文台与他见过的都不同，底座是一个正方形，下面宽，上面略窄，采用了木质结构，高约四丈多，底部宽约七八步，共分为三层。
最上面是露天的平台，主要装的是观测天文用的“浑仪”，下面由龙柱支撑。陈卓一边摸着，一边感叹，比洛京的更精致！马匀的设计很实用，浑仪上面有移动的屋顶，可以打开也可以关闭，既能方便观测，又能防止日晒雨淋，
中间一层是一个封闭的房间，里面放置“浑象”，此处用到了机械装置，靠着机轮带动旋转。这些对马匀来说不算什么，厉害的是此物一昼夜恰好旋转一圈，用一年都不需要调，真实呈现星辰在一年四季里的起落变化。
陈卓很想抱着马匀的头亲几口，他搞了一辈子的天文研究，到头来总觉得自己是个巫师，最大的用处是去皇帝面前解释天文现象，不管哪颗星出事都要说出个子丑寅卯，有时还要从朝廷里揪出导致星象异常的“罪魁祸首”。唯有石凡告诉他，荆州的天文台只为研究，不考虑人的原因，如果你愿意，可以一辈子不和官员打交道，踏踏实实搞你的研究。
是这句话真正打动陈卓，在历任东吴、晋国太史令期间，他绘制了整个天空的星图，还做了详尽的标注，给每一座星宫、每一颗星星取了名字，长年累月的观测他们的运行规律。此事看起来不起眼，却是将三大星官体系融为一体，后来人做星图、浑象有了标准教程，为天文研究奠定了坚实的根基。
在石凡一再要求下，陈卓在守丧期间整理了自己的收获，汇编成一本书叫《浑天论》，虽然销量没有预想的好，但却引起博学苑及地方一些人的兴趣，这次天文台招人，很多都是不请自来，宁愿扫地不要钱也要进天文台工作。
石凡今天亲自出席活动，一同带来的还有供职襄阳旬报的夫人卫烁，以及襄阳书院的华裔与卫玠，博学苑六大院校的官员及学生代表。在石凡看来，这是一件大事，虽然距离改变国计民生还很遥远，却标志着荆州科学研究的又一个开端。他一直深信，前面的诸多铺垫都是为了科技，只有科技的诞生才能彻底改变这个世界。
荒蛮无数年的欧洲一跃成为现代文明之源，离不开瓦特发明蒸汽机，离不开大航海与文艺复兴，离不开接下来井喷式的各类人才。石凡要为东方这片土地带来这些，他致力于发展商贸，他同样试图开辟航海与移民，他要通过教育的普及与书籍的传播开启民智。同样的，他也需要真正有人引领，诸如陈卓天文台在天文历法方面的改进，马匀及他的匠人朋友们会推动机械与力学的发展，葛洪、曹梦之等道人在炼丹时化学的发现与进步。
有时候，石凡甚至会邪恶的幻想，你们炼丹时不能发生一次爆炸吗？经过研究发现了恰当的配方，然后我就有火药可以用了。热兵器时代一旦到来，游牧民族马背上的优势不复存在，农耕民族总是受欺凌的时代将一去不复返。
见石凡想得出神，卫烁怀里还抱着孩子，提醒石凡，郎君快看！
看什么？知道马匀的手艺不得了，也清楚陈卓的想法很超前，但是当石凡真正将目光投射出去，傻眼了！
水运仪象台的最下面有一道大门，推开后是接连五层的木阁，第三阁有个穿绿衣服的小人走出来，拿着木槌敲锣，发出三声响亮的锣声。
石凡的疑问是：“他在干什么？”
有马匀的弟子介绍：“这是师傅设计用来报时的钟楼，上下共分五层，有穿红、绿、黄各种颜色的小人一百六十二个，有的是报时辰，有的是报时初、时正。我们专门测试过，每日时差小到微不足道，有了它可以准确知道每天处在什么时辰。”
石凡明白了，这是钟表啊，而且还是机械表，不是传言宋朝时候才有吗？难道是马匀同志一努力，提前鼓捣出来了，问题是，它为什么会动，它怎么记录时间？
马匀嘴笨，石凡还是亲自凑过去看，原来后面有一整套的动力结构，每一层木阁后面都有机轮，上面挂着抱牌子的小木人，可用来拨动木人手臂敲打不同的乐器。这些机轮都装在同一根机轮轴上，有传动机构和天柱相连。
马匀的徒弟过来讲解，石凡总算弄明白，天柱是贯通上中下三隔的传动轴，下面有个轮子，与枢轮轴伸出的地毂相结合，当作为原动轮的枢轮转动时就经过地毂传动，使天柱旋转起来，由此带动整个仪器。
石凡露出不可置疑的神情，虽然他不太懂科学，但总归是见过一些，原来晋代便有这么神奇的东西，为什么后来没有了？
石凡第一个想法是传承，之所以在襄阳设置专门的技校，并大幅提高技术工人的薪资待遇，并鼓励匠人们做好传承，不但收弟子，还去学校授课，又出书立作，让好的东西都能保留并传播，解决我们站在巨人肩膀上看得更远的问题。
石凡的第二个想法就有些具体了，他认真的看着马匀，问道：“马博士，如果这个钟表可以放在襄阳城一座高楼上，不是所有人都知道时辰了？”
博学苑六大院校里老师分档次，其中最高的是博士，次等的是讲师，然后是助教。马匀有声望有能力，是院校里第一批博士，因此石凡称呼他马博士。
马匀想了想，说：“行！”
简单一个字，符合他的性格，石凡进一步畅想道：“我们建一座钟楼，下面几层用来住宿或办公，最顶上是一个钟表，能不能做成圆形的，上面划上刻度，指针不停的旋转，大家根据它的指向判断出几点几分。”
石凡说兴奋了，连“几点几分”都说出来，马匀平时与人沟通有障碍，听了石凡的话反而很清晰，他显得有些兴奋，甚至多说了几个字：“太好了！”
这座钟表虽然好，但总归藏入深山无人知，而石凡所说的有极大不同。首先是不用木人出来，大家看刻度便能知晓时间。其次是给更多人提供便利，大老远抬头一看便知晓，这便有了面向公众的用途。
说起来容易，但真正实现有难度，石凡口中圆形的是什么，上面的指针要怎么走，刻度又该如何规定。最要紧的，怎么才能保证每一刻都准确的行走。
石凡见事情有戏，从卫烁怀里孩子手中夺走一个玩具，那是用绳子拴着的木头小狗。
石凡一只手高高伸出，提着这根绳子，用手将木头小狗拽到一定高度，然后轻轻的松手。呈现在马匀面前的，就是小狗荡来荡去，好久都没停住。
石凡说：“钟摆……看见没，马博士，仔细看！”
过了后，石凡问：“怎么样？”
马匀老实回答：“有点晕！”
石凡心中“靠”了一声，看来再如何牛叉的技术能人，也不是什么都能快速接受。但至少马匀觉得石凡的想法可行，他会想尽办法去试验，襄阳城迟早会建成一座钟楼，时间的概念将更加深入人心，钟表匠这个行业会随之催生，锁匠也不会太遥远，机械原理更加普遍的应用，必将催发更多的发明创造。