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然而，就在赵杰正准备开口，安排接下来的“撤离”步骤时。
顾承运猛地闭上了眼睛，双手死死攥成了拳头，指甲几乎要掐破掌心厚实的防化手套。
他的身体在剧烈地颤抖，仿佛在与无形的巨力搏斗。
脑海中，走马灯般闪过无数画面：
先是兄长顾承渊在机场送别时，那沉稳拍在他肩上的手，和那句“好好干”；
父母，特别是母亲温婉，那含泪不舍却又强作笑颜的脸；
婉莹她们三个，在他出发前，那混合着担忧、依恋和无限期盼的眼神……
然后又是刚才在城墙上，那些同样年轻、同样恐惧，却依然咬着牙、红着眼睛，将子弹射向怪物的士兵们；
高城那如同暴怒雄狮般、始终顶在最前面的背影；
以及，那不顾危险、几乎贴着城墙根炸开的、惊天动地的炮火支援……
如果...如果他走了……
如果他就这么“秘密”地消失，混入逃生的人群……
哥哥会怎么想？
那个将复兴大业扛在肩上、对军队纪律看得比天还重的兄长，如果得知自己唯一的弟弟，在关键时刻当了逃兵，哪怕无人知晓，他内心该是何等的失望与……心寒？
父母和婉莹她们，若有一天知晓真相，又该如何面对？
还有此刻营里那些正在城墙上流血牺牲的士兵，作为他们的教导员，在前几天的思想教育课上，自己还在以‘文明复兴，人人有责’的主题跟他们大谈牺牲、奉献精神。
这一逃，自己的后半辈子，面对哥哥、面对军队里的士兵，还能抬得起头吗？！
一想到自己的后半辈子可能活在忏愧之中，内心永远比别人低上一等，顾承运内心就止不住的颤栗...
那样的生活，绝不是自己想要的！
虽然蝼蚁尚且偷生，但倘若一个人真活成了蝼蚁，那还不如一死百了..
“不.....”
想到这些，随着一声极其轻微、仿佛从喉咙深处挤出来的、带着泣音的呢喃，顾承运缓缓睁开了眼睛。
眼眶通红，布满了血丝和剧烈挣扎后的疲惫，但眼神深处，那抹剧烈闪动的、属于求生本能的光芒，正在被一种更加混乱、却也更加沉重的东西强行压制、覆盖。
那不是英勇，不是无畏。
那是羞耻，是不甘，是恐惧未退，是巨大的委屈和挣扎，但最终，却化为了某种破罐子破摔的、混杂着骄傲和不愿让家人、让哥哥失望的、扭曲的决绝。
他看向赵杰，声音沙哑得厉害，却异常清晰地，一字一顿地说道：
“杰……旅长。”
他重新使用了职务称呼。
“我……留下！”
说完这两个字，仿佛抽干了他全身的力气，他颓然靠在了冰冷的装甲车壁上，闭上了眼睛，胸口仍在剧烈起伏，但紧握的拳头，却缓缓地、一点一点地松开了。
他没有成为英雄的觉悟。
但他似乎也失去了，坦然做一个逃兵的……最后勇气。
尤其是在赵杰，这个兄长最信任的老同学、老部下面前。
车厢内，陷入死寂。
只有车外隐约的炮火声，以及空气循环系统单调的嗡鸣。
赵杰看着眼前这个仿佛瞬间被抽去所有生气、却又做出了截然不同选择的年轻人，久久无言。
他读懂了顾承运眼中那并非英勇的决绝，也看懂了他那份沉重的挣扎与妥协。
最终，赵杰什么也没说，只是默默地点了点头。
他重新戴上了防毒面具。
“嗤——”
气密声响起。
“我明白了。”赵杰的声音透过面具传来，恢复了惯有的沉稳，听不出太多情绪：
“那么，顾教导员，请立刻返回你的岗位。侦察营的阵地，需要你。”
他拉开车门，跳了下去。
冰冷的、夹杂着硝烟味的夜风灌入车内。
顾承运在原地呆坐了几秒，然后，他也缓缓地、动作有些僵硬地，重新扣上了自己的防毒面具。
隔绝了外界空气，也仿佛隔绝了刚才那场短暂而惊心动魄的内心风暴。
他推开车门，走入那片被战火映红的夜色。
没有回头。
.....
与此同时，“鹰巢”，金陵军分区临时指挥部。
这里与西侧城墙那火光冲天、声浪震地的炼狱景象截然不同。
这里是周邦在特殊年代为应对北方侵略兴建的超大型地下防核掩体，深入地下数十米，厚重的钢筋混凝土和特殊防护层隔绝了绝大部分的地面震动和声响，只有通风系统持续的低沉嗡鸣，以及各种电子设备运行时发出的、稳定而密集的指示灯闪烁和轻微电流声。
空气经过多层过滤，带着一种地下空间特有的浑浊味道，冰冷而缺乏生气。
军分区临时指挥部的大厅不算特别宽敞，但布局紧凑高效。
正前方占据整面墙的巨大电子屏幕，此刻被分割成数十个区块，显示着从各处艰难传回的战况画面、动态态势图、数据流以及通讯状态。
屏幕上大片刺眼的红色和紫色，与少数艰难维持的绿色、黄色光点形成惨烈对比，将整个大厅映照在一片不祥的光晕中。
杜玉明背对着屏幕，站在一张铺满了地图和文件的简易合金桌前。
“嗯，知道了！”
说话间，他放下了手中贴着明黄色标签的军绿色有线电话。
此刻，他穿着一件像是匆匆套上的墨绿色常服外套，衬衫领口随意敞着，相比起之前在军分区地面指挥中心的些许慌乱，此刻他的站姿如同钉入地面的钢桩，纹丝不动。
只是，那挺直的背影在屏幕红光的映照下，透着一股难以言喻的沉重。
话筒里，赵杰那透过层层防护和干扰、略显失真却异常清晰的声音似乎还在耳边回响，汇报的内容简单直接，却在他心中掀起了远超炮火轰鸣的波澜。
‘首长的弟弟顾承运……选择了留下。’
挂断电话后，杜玉明面对着那片红光弥漫的电子墙，久久无言。
想到这个结果，他的脸色晦暗不明。
说实话，对于这个消息，他内心的感受复杂得连自己一时也难以厘清。
从最现实、最功利的角度出发，杜玉明无疑是希望这位首长唯一的弟弟，他升迁路上的第一个重大“机缘”活着。
因此，在潜意识里，他未尝没有一丝希望顾承运能“安全”的念头。
但从另一方面，作为一个从血火中爬出来的职业军人，一个见证了旧秩序崩溃、深知纪律与信念在末世何等珍贵的指挥官，他对“逃兵”有着刻入骨髓的鄙夷和不齿。
同时最重要的是，这会让首长蒙羞！！
所以，当赵杰的汇报传来，确认了顾承运最终的选择时，杜玉明一直悬在心口的某块巨石，反而“咚”地一声落下了。
落下的瞬间，砸起的不是尘埃，而是一种混合着释然、甚至是一丝……如释重负的复杂情绪。
或许在潜意识里，这才是他真正希望顾承运做出的选择。
毕竟，无论他杜玉明如何渴望权力与地位，骨子里，他首先是一名军人！
军人崇尚勇气、责任和牺牲，鄙夷懦弱与背叛。
对逃兵，他无论如何也生不起半分好感。
因此，在回复赵杰时，他甚至没有额外强调一句“务必保护好顾教导员安全”。
在命令全体死守的前提下，任何对个体的特殊关照，都是对命令本身的亵渎，也是对那位选择留下的年轻人决定的侮辱。
所以，他选择了尊重那个决定，也将他完全视为了这堵钢铁防线上一枚普通的、却必须坚固的“钉子”。