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手脚都在。
左手、右脚、左脚……只剩右手。
不过，的确还在。
她睡得一身冷汗。
披散的红发黏在额头和脸颊上，好生厌烦。
她起身，拉起被单裹住，把黏在身上的头发拨到背后。
“我……对了，我今天也作了那个梦。”
红发少女出声，声音听起来彷佛置身事外。
幸好今天的她记不大得梦的细节。
只不过，这个早已习惯、像是手脚麻痹一样的感觉，就代表她又梦到那个梦了吧。
梦的意象是火焰的记忆。是那段染红乔的头发、涂红乔的双眼，不堪回首的往事重现。
五年前夺去乔依手脚的那场战斗。
「薇薇，冒充小水的冒牌货……」
她望着硕果仅存的右手，自言自语着。
接着她抬起头，环视自己睡的房间。
那是一间仓库。这栋建筑物相当宽敞，用来维修大型机器也不成问题。墙壁是板金，地板仅填上水泥，乔依借用女王神官团的这间维修厂，滞留在北城。
起居也都待在这里，在她任性要求下，这间仓库角落摆了床。虽然神官都好心要她住官舍，不过她以生性不喜拘谨为由婉拒了他们。
仓库一角，阳光从天窗洒落处，是她。
明明是如此理所当然的事，乔依却顿时安心下来。
「小水……」
她的视线望向大如大型卡车的四方形金属块。那是俗称机器人的竞技用半自律型机器人。如今静静坐镇的机械在战斗时，全身会亮起紫色的发光电路，宛如伸展四肢的巨象般屹立。虽然比这更大的机器人无以数计，不过这已经算是比较大型的机体了。
特征是镶嵌在机体前面的少女雕像。
那个少女像闭着双眼，有如船首像般伫立。刻在机器上的这尊像的蓝本是…位少女。
赵小水——
她是赵氏财阀赵通唯一的孙女……小时候把乔依当成姐姐一样亲近的女孩。
她是那样纤细、容易受伤，所以对谁都非常温柔，是个聪明伶俐、楚楚可怜的少女。
赵小水在乔依十一岁时死了。
是意外身亡。
乔依本来以为，这是无法避免的命运，虽然难过，她也只能接受。
一开始她是这么以为的。
之后，乔依因病从鬼门关前走了一遭，经过六年昏睡后……当她醒来时，目睹了难以置信的东西。
某个叫薇薇的机器人居然厚颜无耻地将从前小水的栖身之处纳为已有。薇薇一副理所当然的样子露出如花绽放般的笑容，而赵通他老人家则回以微笑。
简直就像是真正的祖孙一样。
乔依的死心化为愤怒。
——要在那里微笑的人，明明应该是小水才对。
现实中笑的人却是冒牌货。
乔依根本不可能会承认那种东西。
所以乔依发誓，她要代替小水向薇薇复仇。于是乔依伺机袭击薇薇，要让她化为废铁。
那是在五年前。
结果乔依一败涂地。她跪倒在薇薇前，失去了左手、双脚，以及意识，再度徘徊在生死边缘。
她彻底见识到不折不拙的兵器，薇薇压倒性的战斗能力，倒了下来。
她还记得，薇薇手中的武器对准自己的那股恐惧，以及心想着要到另一个世界去和小水作伴的万念俱灰，和对死亡的些微憧憬。
……那是至今仍会梦见的恐怖回忆。
然后在一年前。再度从昏睡中清醒的乔依得到了机械义肢，取代失去的手脚。
代价是成为四姐妹中的次女。她必须成为仿照小水塑造出来的四姐妹三女贝丝的控制者，打倒夏依等香草四姐妹机器人，最终目标是在机器人武斗会取得优胜。
也就是说乔依再度得到打倒薇薇的机会，以及达成目的所需的力量。
「不过初战是我和小水惨败就是了。」
她并不觉得不甘心。在樱花盛开的境内输给了薇薇，那时的确是不甘心到快吐血，但是当她冷静下来以后，就平心静气接受了失败。如果目的是单纯的『胜利』的话，她到今天一定还是过着悔不成眠的日子，不过乔依的目标是『破坏』薇薇、『掠夺』薇薇。
所以，既然她还可以继续出赛，那就不算输掉。
「下次我们要赢喔，贝丝。」
雕像默不作声。这是因为和小水如出一辙的她并没有心。
乔依下床，仅裹着被单。
她站在贝丝……貌如小水的雕像前，抬头看着其背光的身影，低声说了「早安」。接着在贝丝脚边弯身坐下。
她的背靠着贝丝不动如山的身躯。
「小水啊，说到叶丞同学……老实说，我还是没办法鼓起勇气向他道歉。」
虽然明知不可能会有回应，乔依还是继续说下去，好像对方就是小水一样。
黄金周结束的前一天，乔依拿到票，邀请叶丞参加音乐节，已经是一个星期前的事。
前来赴会的叶丞介绍说是自己女友的人，偏偏是薇薇的妈妈夏依。
这当然是巧合，乔依作梦也没想到会有这种事。
夏依是香草四姐妹机器人之一，是重要的猎物。尽管如此，至少在那当下乔依是一点也不想和她战斗的。结果却因为艾美擅自对夏依出手，最后演变成和机器人的么妹莎莎展开战斗。
不管真正的动机为何，这样简直就像是乔依在利用叶丞，引莎莎人一样。
「我真的不知情……这种话不成藉口吧。」
乔依沉思起来，「嗯~」发出低喃声。
就结果来说，艾美逼得莎莎差一点报销。虽然莎莎不过就是个机器人……可是叶丞是那种肯定夏依是自己的女友，会因为跟她吵架而烦恼的男孩。身边亲近的人差点死掉，那个有点「漫不经心」的男孩子怎么可能会不生气。
这下伤脑筋了。
乔依想跟他道歉，却又百口莫辩，这样乔根本没有脸去见他。
这时候，机库铁卷门旁的人用出入口木门响起了敲门声。
「什么事?」
乔出声回道，门外传回年轻男子的声音，他是自从乔来到北城以后就一直负责照顾乔依的神宫候补生。
『乔依大人，梅格大人要我吩咐您，差不多该开始准备了。』
乔心想：已经这么晚啦?她眼睛朝戴在右手的银色手环……控制者专用环的液晶面板一看，时间的确差不多了。
今天是四姊妹的长女『梅格』维修完乔她们以后，回到本来的参赛县青城的日子。乔依要去替她送行。
「我知道了。你去跟姐姐说，我马上就开始准备了。」
对方表示了解，脚步声远去。乔依起身，拿起扔在桌上的橡皮筋绑好头发，「接下来……」她喃喃自语。
「我记得姐姐是中午以后出发……先来冲个澡。再来是早餐。」
......
叶丞家的电铃在十一点整响起。
比谁都想早去迎接的叶丞一马当先穿过走廊。
可是等到他抵达玄关时，颜香早在玄关迎接夏依了。
「啊，叶丞早。」
「早安，夏依学姐。」
他们看着对方的脸，互道早安。
光是如此，没能第一个迎接夏依的失望就这么烟消云散了。
有着乌黑长发，以及泛蓝黑眸的美丽机器女。
专属叶丞的年长女友。
叶丞心想，今天的夏依也好漂亮。这根本是废话，可是他还是要说她真的好迷人，这么漂亮的大姐姐竟然是自己的女友……尽管是在颜香面前，叶丞依然不由自主兴奋起来。
「叶丞?怎么了?」
夏依么一唤，叶丞回过神来。
「啊，是。没什么。」
叶丞讲话不知所云。在颜香面前，他实在不好意思说自己刚才看夏依看得入迷。
这时从叶丞背后——绝世唐门 .jueshitangn.info
「唔嗯。」
有人出声。
是莎莎。
「早，莎莎。」
「早，夏依。」
随口打过招呼以后，莎莎也没有特别指定谁，就直接问道：「不过你们今天不来一下恋人的打招呼吗?」
「咦?」
「咦?」
叶丞和夏依当场僵住。两人红着脸对看了半天，最后尴尬地别过眼去。
「恋人的……打招呼?」
颜香不解地问莎莎。
「唔、妈!没、没什么啦，真的没什么啦!」
「没、没错。好了啦，莎莎!」
莎莎放着那对方寸大乱的情侣不管，迳自面向颜香。
「叶丞的妈妈不晓得吗?其实我也是这阵子才刚学到的……恋人之间其实是有特别的打招呼方式的。」
莎莎开始解说起来……接着冷不防冒出一句「就是这样」，立刻搂住叶丞，抱紧他。
现场的气氛从各种层面冻结了。
夏依因为对颜香的尴尬，以及对莎莎的嫉妒和困惑而说不出话来。
叶丞也同样因为对颜香的尴尬、身在莎莎怀中的舒适感、以及夏依闹脾气的迹象而不知所措起来。
莎莎依然抱着他不放，似乎无意松手。
颜香则是一边笑着说：「哎呀呀，叶丞真有女孩缘。」一边用眼神示意男孩子要负起责任处理，对叶丞施加无言的压力。
「莎莎，不、不行啦!我们又不是恋人。」
叶丞好不容易说出这句话以后——
「唔，是吗?」
莎莎竟然出奇听话地放开叶丞。
然后，她朝松了口气的叶丞和夏依再次冒出惊人之语：「我已经随时准备好当叶丞的恋人，倒是叶丞究竟有什么不满?现在的我是夏依的以前的身，没什么好犹豫的。」
「不是啦，莎莎，不是满不满意的问题，不行就是不行啦!」
「是吗。」
看着莎莎陷入沉思的样子，叶丞和夏依伤透脑筋。始终面带微笑看着这些恋爱新手们的颜香在这时伸出援手。
「莎莎，安娜同学不是在等你吗?」
莎莎这才猛然惊觉。她盯着颜香的脸，点了一下头。
「是啊。叶丞妈妈，感谢你。」
她迅速穿上鞋子。
「那我出门了。」
莎莎抛下怔住的叶丞他们，宛如一阵旋风似的离开了。
定进叶丞家的玄关，向右转九十度。走廊尽头最深处的左侧是莎莎的房间，右侧是叶丞的房间。
房间八叠大，以个人房来说相当宽敞，铺有地毯。房间正中央搬进了一张桌脚可摺叠的暖炉桌，好让两人一起念书。
不过毕竟是春天，暖炉已经拆掉了。
暖炉桌上摆着才刚摊开的笔记本和数科书。除此之外是两人的饮料，以及摆在点心盤上的米饼、饼干等零嘴。
叶丞和夏依围着那张桌子而坐，两人的位置正好呈九十度。
——其实是想并肩坐在一起的，不过……
毕竟颜香在家，叶丞总觉得那样似乎不太好。
就是因为觉得不太好，他本来一开始是要相对而坐的。
结果……
『不要坐对面，这样离叶丞你好远。』
夏依竟然说了这么窝心的话，于是就变成这样了。
长方形的暖炉桌……叶丞沿短边坐，夏依就坐在长边。
既然都坐长边了，大可以坐正中间才对，夏依却坐得靠叶丞特别地近。
于是人和东西都集中在偌大暖炉桌的一角，相对侧却空无一物，从旁人眼中看来真是突兀的风景。
然而这样的状况对身为男孩子的叶丞而言——
——老实说我真的好紧张……
坐长椅也好，在屋上也罢，两人一向都是坐在一起，没想到不过是两人独处一室而已，心脏竟然会跳这么快……
这简直就是密室魔术绝赞体验中。
「怎么了，叶丞?」
夏依探头凑近叶丞的脸这么问道。
他差点以为心脏要跳出来了。
「没没、没事!」
「喔……这样啊?」
叶丞心想：咦?
夏依虽然表现得像平常那样充满大姐姐风范，不过就连叶丞都感觉得出她好像有一点点紧张。
那个夏依为了掩饰紧张，忽然转换话题。
「话说刚才……真是伤脑筋。」
叶丞马上就知道这是指莎莎在玄关抱住叶丞的事。
上一次夏依到叶丞家时在玄关抱住叶丞是不争的事实。不过是莎莎看到以后擅自解释成恋人之间的打招呼，并不是叶丞和夏依教她的。
可是莎莎却说得像是两个人数她的一样，所以才伤脑筋。
「是啊。」
「就是说啊……」
不过伤脑筋归伤脑筋，两人并不讨厌这样。虽然不知所措，却不至于窘迫到非设法解决的地步。
总觉得莎莎本来就是那样才自然……
两人相视苦笑。
「好了，来念书吧。」
「啊，是。」
气氛缓和下来。
——这也是托莎莎的福吧?
叶丞一边向莎莎致上小小的谢意，一边做起题库。
话虽如此，叶丞实在没办法不去意识到自己和夏依独处。
三十分钟后。
……结论：要他别去在意是不可能的。
时钟的滴答声格外响亮……不对，叶丞的房间根本就没有会发出声音的时钟，现在听到的声音并不是时钟，八成是心脏跳动的声音。
和夏依共处一室——光是这样他就在意要命，常常忍不住偷瞄她。
他一开始以为是自己太紧张了才会这样。不过紧张一旦解除，这次换成在意她本人。
这样不行。既然约好一起念书，自己也要像夏依那样专心做题库才行……
转头一看，夏依拿起淋着巧克力条纹的饼干吃了起来。
然后看着手边的入学考题库……
「叶丞。」
夏依出声叫他。
「啊，是。」
叶丞连忙面向她。
夏依也抬起头来，然后郑重其事问叶丞：「叶丞，你是不是静不下心来?」
「没有啊，这个嘛……呃，对，有一点。」
叶丞心想再隐瞒也无济于事，于是老实招供。