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李洵不禁举臂掩面，整个人往后退。
她从眯起的眼睑缝隙问看到是……
变得坑坑洼洼地面，以及从天而降的金属块。
“那就是……我的贝丝。”
她们背对彼此。
乔依要和贝丝一同迎击逼近的人。
李洵要回到佩佩等待的森林外。
“你一定要活着回来，你姐姐梅格在等你。”
“不用你说我也会回去。倒是啊……”
乔接下来的话，是表明未来各走各路、拒绝互相理解的道别。
「下次见面就是敌人了。」
李洵明白了乔的意思，轻轻点头。
同伴游戏到此结束。
两人知道今日一旦分道扬镳，日后将不再有所交集——
乔朝逼近的敌人踏出一步。
李洵背对她跑着离去。
乔听着逐渐远去的脚步声，朝站在身旁的真正搭档小声嘀咕：「结果来不及跟叶丞同学道歉了……啊~啊，这真的是唯一的遗憾啊。」
沉默的雕像当然没有回答。
……
安娜于黄昏时分的坡道。
茜色的天空逐渐染上暮色。
天盖渐紫，遥远西方的地平线仅染上一抹橙色残照。
在短短十分钟前，名为打工、实为帮忙李健家的工作结束以后，大伙踏上归途，互道「明天见」。
安娜送叶丞和莎莎到家以后，现在和男孩子一起走在坡道上。
马修是叶丞的死党，曾是安娜心仪的对象。
出类拔萃的外貌与高大匀称的身材，不管是运动还是课业，全都不费吹灰之力般得心应手。
虽然态度冷淡、沉默寡言、难以捉摸，但在周围的女孩子眼中看来，就连这部分都不过是替他的魅力加分的材料。他就是这种女孩子们心目中的白马王子。
安娜和马修就读同一间国中，实际上安娜在国中的时候也是一心单恋马修，初二的时候不知天高地厚地告白，理所当然似的被甩掉。
所以——
直到一个月前，安娜作梦都不曾想过会有这样和马修走在一起的一刻。
不可思议的是，她并不觉得紧张。她非常自然地以同学的身分走在他身旁。尽管对方毕竟是不久前心仪过的男生，还是会不好意思直视他的脸，不过内心却平静无波。
（要是初中时的我看到了，会是什么表情呢?）
安娜想到这点，脸上泛起笑意。
「怎么了?」
「没什么，只是觉得不可思议。」
「什么不可思议?」
马修以他的平板口气反问道。
「我在想，这如果换作是去年、或是初中时候的话，那该有多好。」
「这?……喔，这个啊。」
安娜在心中感叹马修真是敏锐。
立刻就理解、不着痕迹带过，不让女孩子蒙羞，也不会带给对方罪恶感，却也不会抢走对方说话的机会。所以马修才会这么受欢迎吧。
换作是叶丞的话，八成会毫不迟疑直接问这是什么意思?」
「我认为安娜选了叶丞是正确决定。」
马修一句话就切进了安娜的核心。
马修这个人不会说谎。对这个少年来说，就连为了打圆场的客套话或应酬话也没有意义。所以选了叶丞是正确决定这番话无疑是发自内心，同时也是自称叶丞死党的马头的自我表露。
所以安娜也想问问看之前就想问的问题。
「马修同学，我可以问你吗?」
「好啊。」
「就是，马修同学为什么会成为叶丞同学的死党呢?」
「这个啊。」
马修眯起眼睛说了：「小雪的时候。补习班放学以后，我和李健先逛了一下杂货店，就在回程遇到大人来找碴。」
平凡无奇的往事，这番话却掳获了安娜的心。安娜感觉到这之中包含了满满的安娜所知道的叶丞的好。
她觉得自己知道马修接下来的故事中会发生什么。
所以她想知道得更多，于是催促马修继续说下去。
「嗯，那么后来怎样了?」
「一点也不有趣喔。」
「没这回事啦。」
「这样啊。对方毕竟是大人，我和李健除了哭以外，根本无计可施。这时候叶丞闯了进来。我到现在都还记得……那家伙说了，『大人少欺负小孩』。结果我们和叶丞一起挨了对方好几拳，最后是别的大人正好经过，救了我们。」
马修停下脚步，转过身来，安娜也跟着停下来。
高个少年的视线望去的方向，是叶丞家所在的成片住宅区。他注视着那些住家的剪影，继续说了下去：「尽管鲁莽、还受了伤，不过那时候，我第一次知道也有这样的勇气。我和李健从那家伙身上得到勇气，那时候第一次学到要战斗。
安娜在等待后续。
她觉得马修的话似乎能让自己的心意更加坚定，于是侧耳倾听。
「那家伙救了毫无关系、也不认识、也不同学校的我们，给了我变强的契机。」
马修停顿了一下，如此做结：「所以叶丞对我来说是特别的。」
『很特别』染遍心房。
不久前心仪过的人的一番话成了魔法，让自己对叶丞的心意更加坚定。
「我们一样。」
「是啊。」
马修微笑，同意安娜的话。
他以共同拥有叶丞这个男孩子迷人之处的友人身分对她微笑。
那是安娜过去想和马修成为恋人时、想看也绝对看不到的自然笑容。
今天能看到这样的笑容，安娜相信——
曾经喜欢过马修的自己并不是个错误。
那时候的安娜只是喜欢带点阴影的帅气男生，不过那份憧憬是对的。
早己结束的单恋……虽然难过，不过那一定会化为前进的勇气。
那个时候所不知道的他，如今能够多少一窥他的真面貌，安娜觉得自己终于可以和喜欢过马修的自己告别，不对，是彻底道别了。
「不过叶丞本人好像几乎不记得那时候的事情了。」
马修不知道究竟晓不晓得安娜的心情，不大高兴地说了。
「其实这之前我随口问过他……那家伙不但几下不记得了，甚至还以为是自己被大人纠缠，我们去救了他。」
马修就这样稍微板起一张脸，叹了口气。
安娜不禁笑出来。
「叶丞同学真不好对付呢。」
「是啊，是强敌。」
马修故意夸张地耸了一下肩。
平常难得一见、像这样有点孩子气的马修好可爱。
不过……能够亲眼见到等身大的马修，安娜觉得有一点……有那么一点点赚到的感觉。
......
叶丞骑着脚踏车。
他在水蓝色t恤外披上浅水蓝色外套，穿着唯一一条牛仔裤，踩着德子的脚踏车赶赴李洵的家。
手机就在刚刚响起。
对方是他想都没想过会打电话来的人。
『关于夏依小姐，我有一件要紧的事要跟你说。』
佩佩就用这么短短一句话要叶丞到李洵家的教堂。
尽管叶丞正处于——打完工拖着疲惫的身体回家→先斩后奏，总算得到颜香的同意打工，弄得筋疲力尽→洗完澡出来后，心想虽然早了点，今天就先睡吧——的状态，一听到跟夏依有关，说什么也不能不去。
更何况叶丞本来早就想找李洵或佩佩商量夏依的事，这正是个好机会，于是叶丞现在才会这样骑着脚踏车过去。
月亮悬在低空。
天上几乎无云，为数众多的星星妆点黑天。
叶丞朝车站的反方向骑去，经过安娜家隔壁，途经车子不多的国道，骑向人烟稀少的乡间小路。
李洵家的教会虽然在行政上算是邻镇，不过那里毕竟介于乡下与都市之间，就大得要命。这点叶丞当然自认早有心理准备，不过还是比叶丞想像得要更远，实际骑起来花了不少时间。
叶丞听安娜说过，李洵初中的时候每天都徒步横越这种距离去上学，老实说换作是叶丞的话早就吃不消了。
等到家家户户的灯光逐渐稀疏之际，山丘上教会的白色墙壁映入眼帘。
这一带起伏颇大，骑起脚踏车来格外费力。
最后叶丞牵着脚踏车爬上山坡后，丘顶处是一栋高举十字架的建筑物。
教会占地颇广。
乍看之下，位于正面，雪白、格外富丽堂皇的建筑物是教会，后面有着蓝色屋顶的民房应该就是李洵她们的住家。
本来还以为牧师都住教堂的叶丞，这时候才领悟到圣职者也有家这种想也知道是理所当然的事情，突然觉得有点丢脸。
他四处张望了一下，想找地方停脚踏车，只见面向道路的那一面有一座拱门。既然没有任何栅栏，那边应该就是正面，不过明明从哪边都可以进去，却单独建了门，感觉也满奇怪的。
话虽如此，叶丞也不想从旁边进去，于是他就把脚踏车停在水泥造的白色拱门旁边锁好以后，规规矩炬穿过拱门走了进去。
庭院几乎都是露地，只有建筑物周围种了草坪。偌大的庭院却不见半根杂草，可见住在这里的人之中有一丝不苟的人在。
「会做这种细活的人，佩佩小姐比较有可能吧。」
悠哉悠哉的佩佩努力拔草的模样真有点令人莞尔，感觉真是太适合了。
叶丞想像那幅景象，一脸憨相就更加憨了。
「欢迎光临，叶丞先生，谢谢你夸奖我们家院子，我好高兴~」
「呜哇!」叶丞不禁大叫。
不知不觉问佩佩已站在教堂门前。
「会做这种细活的人，佩佩小姐比较有可能吧。」
悠哉悠哉的佩佩努力拔草的模样真有点令人莞尔，感觉真是太适合了。
叶丞想像那幅景象，一脸憨相就更加憨了。
「欢迎光临，叶丞先生，谢谢你夸奖我们家院子，我好高兴~」
「呜哇!」叶丞不禁大叫。
不知不觉问佩佩已站在门前。
一如往常面带慈祥和蔼的圣女微笑。
一如往常穿着宛如僧衣的白衣。
是夏依的姊妹、也是李洵搭档的机器人就站在那里。
入口就位在拱门的正前方，照理来说不可能不会注意到，可是在佩佩出声以前，叶丞根本就没发现佩佩就站在那里。
「你好，佩佩小姐。」
「你好啊，叶丞先生。」
叶丞一鞠躬，佩佩稍微偏了一下头互相问候。懒人听书 nren9.
「呃，李洵同学呢?在家里吗?」
「李洵小姐不在喔。我想她很快就会回来了，今天似乎是和乔依一起出门了。」
突然冒出叶丞意外的名字。
「乔依……乔小姐？佩佩小姐你们和乔小姐原来认识吗?」
「对。所以今天找叶丞先生来跟绚乃小姐一点关系也没有，其实是我专断独行喔~」
「请问……」
「是?」
佩佩和平常一样微笑。
佩佩寸步不栘。她始终面带难以捉摸的古风式微笑站在原处。
好像在等待什么一样。
叶丞也终于感觉到事有蹊跷。这么说来教堂也没有开灯，后面的李洵的家也是黑漆漆的。唯一的光源只有正面十字架的照明而已。
怎么想都不是请客人进门的态度。
「真聪明，我并不讨厌你这点喔。」
话虽如此，叶丞无法判断该怎么回话才好。要是现在就质问对方有何贵干，似乎太急，不过对方都讲明不招待自己进去了还愣着不动，这也未免太蠢。
就这样始终无法坚定态度的叶丞，佩佩突然向他切入正题。
「我就开门见山说了。叶丞先生，能不能请你和夏依分手?」
这句话实在出其不意。
「咦?」
叶丞不懂佩佩刚才说了什么。
她以一如往常的爽朗语气做出了过于蛮横无理的要求。
叶丞要理解这番话花了整整五秒，要发觉自己得做出回应更花了十秒。
佩佩刚才的确是说了『和夏依分手』。
「我、我不要。佩佩小姐为什么要说这种话?」
「我并不是要你们永远分开，在夏依小姐的问题解决以前，只要叶丞先生不要和夏依小姐有任何往来，一切没事。我想这个请求并没有那么困难喔?」
「就算你这么说……更何况到底是要到什么时候呢?」
叶丞不知道佩佩在想些什么，于是这么问道。
虽然佩佩的行动本来就有难以捉摸之处，不过叶丞实在想不到，佩佩竟然会说出令自己的姐妹夏依伤心的话来，所以他才想知道究竟是怎么回事。
「这个嘛……」
佩佩说道：「可能是八月机器人武斗会结束，也可能是五年后，看情况。或许到叶丞先生死之前都还无法解决喔，也是有可能。」
简直不可理喻。不但自说自话，而且难以理解。这实在不像是一向温柔的佩佩会讲出来的话，于是叶丞更加混乱。
所以叶丞也只能贯彻自己的主张。
「我不要!」
叶丞说得斩钉截铁。
「倒是佩佩小姐为什么要说这种话……」
「因为叶丞先生是无法让夏依小姐幸福的。」
佩佩直言不讳。
「夏依小姐是机器人，叶丞先生是人类啊。打从一开始就是不可能的喔?更何况叶丞先生就连夏依小姐是什么人都不晓得就和她交往了，难道不是吗?」
「咦?」
「我看啊~我们还是冷静下来好好谈谈吧。」
明明是佩佩先起的头，如今却说这种话。
「叶丞先生难道不曾觉得我们的存在不可思议吗?比方说，为什么战斗用机械会有人格。」
这也是叶丞好奇之处。
「我也一直感到疑问。为什么夏依学姐，薇薇小姐、莎莎身为女孩子却非得战斗不可。」
「叶丞先生这个人真的是单纯、一厢情愿、而且傲慢呢~」
佩佩突然面带笑容说出这么刻薄的话来，叶丞不知所措。冲击之大，逼得他心想…她凭什么说得这么难听?根本没道理。与其这样，换作是激动地破口大骂还好一点。
叶丞要自己冷静下来，告诉自己既然是佩佩说的话一定有她的理由，好不容易才硬是压下反射性激动起来的情绪。
「怎么了?」
眼看叶丞就此沉默，佩佩始终好言好语。
「况且你的前提反过来了。我们并不是女孩子拥有战斗能力，我们是自律运用的战斗兵器。」
「可是……怎么会呢，夏依学姐还有你们都是普通的女孩子……」
「谁说过这种话?」
「咦?」
「反倒是叶丞先生的心态才不可理解喔?我们打从一开始就是为了战斗而存在的，你却要我们不要战斗、不要受伤，这种话根本是不经大脑、不讲道理。这否定了本来就是兵器的我们，是一种暴力呢~」
佩佩呵呵微笑。
「难道你以为夏依小姐一点也不觉得受伤?」
这冲击从根本动摇了叶丞的一切。
夏依觉得受伤?
叶丞希望她不要受伤、希望两人可以永远在一起，当时所说的话语、所做的约定……不要身为「战斗用机械」的夏依去战斗，是在否定夏依自己?
他认为绝对没这回事。
他希望绝对没这回事。
可是……
找不到证据。
他站不住脚。
他终于懂了。佩佩特地找叶丞出来，就是为了告诉他这件事。就是为了矫正最根本的错误。
他发出干笑。
一厢情愿地认定夏依是女孩子、一厢情愿地剥夺战斗、一厢情愿地以为两人彼此了解、厢情愿地感到满足。
认定自己是正确的一方，甚至对莎莎大放厥辞，要她别战斗。
他想逃走。他觉得自己当初不该傻傻来到这里。就算别人要骂他懦弱、要说他独善其身，他宁可不要知道。
他心想，这么懦弱的叶丞没有权利带给夏依幸福吧。
尽管如此，他却无法死心。
他低着头，注视着脚下，不过，就是无法拾起头来。
「你还下不了决心吗?那么我就来让叶丞先生下定决心吧。呵呵，话说叶丞先生还不晓得夏依小姐是何许人物吧?」
「咦?」叶丞不由得面向佩佩。
「我想你应该知道，我们机器人有魂之容器。就像双亲的灵魂摇动孩子的灵魂，于是诞生出下一代的灵魂一样，我们的灵魂也有母亲喔!我是无名天使，薇薇小姐是名为赵小水的人类女性……就是这样。」
这点叶丞知道。
「薇薇小姐跟我说过。」
「不是夏依小姐告诉你的?」
「……对。」
「那就表示夏依小姐没告诉你……这就是答案。真实身分一旦曝光，夏依小姐在叶丞先生面前就待不下去了……」
「到此为止。」
有人出声。
「哎呀，有恶魔的味道~」
佩佩如是说。就在其正上方，十字架前出声的，是夏依。
不对。
那不是夏依。
那是有着漆黑双眸与漆黑秀发的夏依。
宣称既然黄金的夏依是女王的话，自己就是魔界公主的她，是启夏依灵魂的意识渣滓。
漆黑的夏依借用了夏依身体，站在那里。
「我等你很久了。」
佩佩的言下之意是「正如我所料」。
回覆的是漆黑夏依的警告：「你要敢继续洗脑我女儿的恋人，小心会再度与我交手喔?」
然而佩佩不改笑容说道：「久违了。快两年没见了呢!」
佩佩就像遇到旧识那样问候，而且脸始终朝着叶丞所在的正面，几乎看也不看漆黑的夏依眼，就这么直接告诉她：「总之请你在那里稍等一下。」
佩佩极其自然地踏出步伐。
一步、又一步。橙发圣女型机器人像在挑衅漆黑的夏依一样逐渐接近叶丞。
叶丞则是害怕起佩佩，稍微退后了一步。
「我有点受伤耶。」
佩佩面带笑容责备逃走的叶丞。
「什、什么事?」
「呵呵。叶丞先生，你知道夏依小姐的真面目……那边那位黑女子是谁吗?」
叶丞点头，和那个夏依见过两次。
第一次是两人第一次约会那天，在学校屋上。
第二次是去迎接夏依，在学生会室。
她称自己是启动s传动装置的存在。
第一次相遇时，她叙述自己的身分是——
『自述没有意义，就让我骗你吧……我乃魔界的公主。』
叶丞以为她在开玩笑。
不，现在仍觉得那是她一流的玩笑。
「我们见过两次。」
佩佩在叶丞面前停下脚步。
「这样啊，原来你们两位已经认识啦。」
「啊，对。」
叶丞回答之际，漆黑的夏依默不作声。
「这真是出乎我预料之外。不过，这并不代表你知道她正确的真实身分。」
佩佩呵呵微笑。
「其实啊……」
「我叫你住口。」
漆黑的夏依再度介入。
这次她手上的刀鞘发出红色光芒。
然而佩佩完全无视于漆黑的夏依，凑近了叶丞耳边。
叶丞想逃却逃不了。
仿佛要消去佩佩在耳边呢喃的声音……
漆黑的夏依从屋上纵身跳了下来，跺地而出。
那是和夏依平常使出来的招式颇像的超低空急速接近。
漆黑的夏依使出的打击从脚下袭向佩佩，锐不可挡。
传出好比巨大烟火炸裂的异样声响。
伴随着这与预想全然不同的冲击声，闪光染遍周围。