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也就是说颜香也不晓得。
叶丞总觉得好像有听到夏依的来电铃声，于是开始找起手机，到现在已经过了二十分钟左右。
可能的地方……跟不太可能的地方都找遍了。
当然也有按顺序回想过昨天的行动。
他最后一次用手机是在睡前传『晚安～』的短信给夏依。
收到回信是在二十分钟俊。
那段期间，叶丞实在等不及夏依回应，满怀着期待，像个傻瓜一样拿着手机走来走去，直到收到夏依的回短信才放下手机。
「印象中是放在客厅桌上……」
不对，如果是放在那里的话，那一定就是颜香收起来的，可是颜香说她没看到手机。如果是睡觉时拿回房里的话，应该会摆在书桌上才对，却连个影子也没看到。
设定为夏依来电铃声的，是有点年代的歌曲——他好像有听到那么短短数声。那时候他正好在上厕所，不是很确定……好像是从自己房间传来的。
叶丞歪着头回到房里。
只见莎莎正睡在叶丞的床上。
她抱着叶丞的枕头，躺在床上。
自从吃完中饭以后就一直保持这样。好像是因为身体还没完全恢复之类的，几乎就像是死了一样闭着眼睛一动也不动。
那是一张除去了肃杀之气、率真自然的脸庞。不像平常那样接近面无表情却隐约蒙着阴影的感觉，最纯粹的莎莎就在眼前。她在作什么梦呢……想到这里，他赫然想起一件事。
——对了，夏依学姐有说过，机器人基本上是不作梦的。
可是莎莎的表情绝对没有空虚的感觉。在叶丞看来，现在的莎莎反而是沉浸在安稳中，浑身放松的样子。
他想起第一次遇到莎莎时的事。
那是在夏依和叶丞成为情侣那天的回家路上。身穿红色战斗用装备的莎莎出现在两人面前，她向夏依挑战，短暂交锋。那时的她给人的印象只是个冷酷的暗杀者。
实在难以想象，那个暗杀者跟这个毫无防备在叶丞身边的少女是同一个人。
「像这样睡着以后，就只是个普通的可爱女生啊～」
说完以后，叶丞认真凝视起莎莎的脸。
长度虽短，不过滑顺不乱翘的头发。额头勾勒出圆润的弧线，点缀在弯弯柳眉下紧闭双眸上的睫毛自然纤长。比夏依略低的鼻梁以双颊营造出这个年纪特有的甜美可人，还有清秀的下巴线条也都轻易通过美少女必要条件。
平常的她要不是一脸肃杀之气、就是近乎面无表情——毕竟他只看过她的这些面貌，不过……现在这么仔细一看，莎莎的脸蛋真的十分漂亮。
（其实还满可爱的耶——讲这种话肯定会被李健杀掉吧……该怎么说呢……真不愧是夏依学姐的妹妹……）
「……真是可爱得要命耶。」
他不禁喃喃自语。
莎莎双颊好像有点泛红，是错觉吧。
叶丞心惊胆跳了一下。
「她醒着……应该是错觉吧。」
话虽如此，不过莎莎一点反应也没有。
他松了一口气，稍微笑了出来。
继续搜查行动。他决定再搜一次房间。书架上的书与隔层之间的空隙。制服口袋、液晶萤幕兼电视后面，都没找到手机。
他决定放弃，准备回玄关用电话再打一次手机看看。叶丞一转身——
刚好和莎莎当场对上眼。
她大概一直躺着盯着叶丞看吧。
莎莎一副什么事都没发生过的样子，马上闭上眼睛。
同时还把手藏到身后。
「……你一直醒着？」
「……」
「……我说莎莎，你刚才藏的是什么东西？」
装得太过火了，根本就是装睡。
「是我的手机吧？」
「……」
莎莎没起身，睁开眼睛。还是老样子无法从她的表情看出什么端倪，不过她盯着叶丞好一阵子之后，忽然起身。
「真没办法，你就拿去吧。」
接着满不在乎地递出白色手机。
「呃，就算你叫我拿……」
始终一头雾水的叶丞接过手机后，莎莎一副理所当然的样子站了起来，快步走向门口。
有两通未接来电，通通都是夏依打来的。
在他确认过语音信箱的讯息以后，连忙打起电话。
「……没接。」
夏依似乎在收讯范围外。
她深呼吸。
这已经是第三次了，早该习惯，却还是会紧张。
抑制心口的悸动，调整呼吸。把手上的超市购物袋放在脚边，手伸向玄关电钤。
「希望叶丞会在家……」
夏依在内心祈祷，按下电钤。
叮咚——家喻户晓的电铃声响起，短暂的寂静后传来「来了～！」的声音。啪嚏啪嚏的脚步声由远而近，也没先确认访客身分，玄关门就打开了。
「请问是哪……啊，夏依学姐！」
叶丞探头出来，看到站在门前的夏依，露出非常开心的表情。
「啊……」
本来想叫叶丞的名字……可是夏依说不出话来。叶丞看到夏依的脸，高兴得眼睛都亮了起来，让她开心得差点掉泪。
——叶丞也想见我。
光是这样就心满意足了。
「我刚才打电话到学姊家，薇薇小姐接了电话以后，跟我说学姊出门去了，所以……呃，我说……怎么了？」
夏依掩住嘴巴，感动得浑身发抖。叶丞从玄关走出来，担心地望着她。这个连忙站到自己面前，似乎惊慌失措、不知该如何是好的男孩子实在是惹人怜爱，夏依不加思索的抱住了叶丞。
「夏依学姐？」
搞不清楚发生了什么事的叶丞在最初的一瞬间浑身僵硬，随即在夏依怀中放松，委身夏依的怀抱。
昨天是不是才见过面这根本就无所谓。薇薇说的没错，夏依终于发觉到自己只是一心想见叶丞，想和他在一起久一点，多一秒也好。
「夏依学姐……」
叶丞也抱住……
就在这时候——
「……原来如此，这就是恋人打招呼的方式。」
突然有个声音打岔。
出声的人是莎莎。
夏依吓了一跳，马上跟叶丞分开。
叶丞也赶紧放开，面向声音的来源。
两个人不约而同咳了一声。
莎莎不知为何拿着叶丞的手机，站在玄关上。
「啊！你怎么又随便拿我的手机！」
叶丞大叫道。
夏依心想，原来如此，电话之所以打不通，原来是这么回事。
「午安，莎莎。」
夏依歪着头，有点不自在地打招呼。可是莎莎一句话也不说，直盯着夏依，最后像是陷入沉思的样子微微地低下头。
「嗯。」
然后一个人若有所思似的喃喃自语。
莎莎到底在想些什么，夏依实在不明白。在困惑的莎莎眼前，莎莎从玄关上一跃而下，顺理成章走近叶丞……一把抱住他。
「呜哇、莎莎！」
「等一下，莎莎。」
叶丞和夏依大为惊慌失措。
「你在做什么！叶丞是我的……不对，还不快放开。这种时候，要是让旁人看到不是很丢脸吗！」
夏依避而不谈自己，劝莎莎放开。
「就、就是说啊莎莎，快放开！」
叶丞手忙脚乱地拉开莎莎，莎莎倒是二话不说就分开了。接着相当满足似的点头，喃喃自语：「嗯，这就是恋人打招呼的方式啊，我要记起来。」
一语惊人。
「并不是这么回事……」
夏依和叶丞感到头痛。莎莎放着他们不管，径自转身，迅速走回玄关。
「怎么了，你们不进来吗？」
莎莎回过头来，像是什么事也没发生过似的，不对，应该说，简直就像是在自己的家里一样，如此说道。
夏依这一时间感到的不安，让她的心情稍微变得有些暗澹了下来。
......
有个名为op的企业。
不对，正确来说……是曾经有过。
这间主营电气、电子相关产业的中规模复合企业曾在旗下设置研究所开发夏依她们机器人，其名为班内特机关。
研究所成功开发出能赋予无机物灵魂的s传动装置，让三架女机器人问世。然而两年后，研究所主任班内特女士身亡，从此pp便不再过问s传动装置开发计划，研究就此中断。
留下基础理论与三架试作机，研究设施就此关闭。研究人员也各分东西。
这已经是十六年前的事了。之后op本身也因为业绩恶化等缘故，被其它企业并购、解体，如今仍保留这个名称的企业体已经不存在了。
……目前就是这样。
「那么林枝，你特地来这种地方见面的理由是？」小说娃 .xiaoshuowa.
「因为这里是原点嘛。」
夏天这一问，林枝以一贯高深莫测的微笑这么回答。
这位相貌和神官团团长非常相似的女性技术者倚靠着老旧铁丝网，耸了耸肩膀，一副「难道不是吗？」的样子。
到处杂草丛生、陈旧劣化的柏油广场上围起绿色铁丝网，另一侧是水泥造四方形建筑物。挂在铁丝网上的告示牌，字迹已经模糊不清，想辨识得花点功夫，不过依稀留有op研究所等字样。比较新的另一块告示牌上则清楚标示着『废弃预定地』『禁止进入』。
这里是夏天与林枝相遇、一同研究的设施遗址。
也就是说，这里是夏依她们诞生的地方。
建筑物本身还不至于到荒废的程度，不过外围铁丝网有部分遭到破坏，一些建材运了进来堆放在建地内。塑料、玻璃、铁管……看样子是附近的农家擅自拿来当成了临时置物场。
「我问你，夏天，你是什么从时候知道的？」
林枝毫不介意披在肩上的白色开襟罩衫沾到灰尘，就这么靠在铁丝网上对夏天问道。
「你是指什么事？」
「就是我制造了莎莎。」
两人陷入难以言喻的沉默之中。情感交杂，无从择一，这烦恼于是化为沉默，让夏天犹豫得不知该如何回答。
她就像是想推夏天一把似的，林枝接着把话说得更绝：「就是我派莎莎攻击夏依她们，回收夏依她们的s传动装置这件事。」
「……是从莎莎的构造。」
「骨架？」
「对。那跟当初预测今后可能会到来的……女机器人次世代素体实在太像了。那种东西摆在眼前，只要是和你共同开发过的人，任谁都会注意到吧。」
「那可不见得喔。」
林枝点点头，一副心满意足的样子。
「知道的人只有夏天你而已喔。」
当着喜孜孜的林枝面前听到这番话，夏天像是吞了黄连似的歪歪嘴角。尽管如此，夏天为了从林枝口中得知进一步详情，他选择彻底解释清楚自己为何会发觉。
「做得出那玩意儿的人，只有和我一起负责夏依她们身体的林枝你而已。而且你统合神经系统的方法相当独特。极限机动系统……是叫银吧……能够模仿的人应该也不多。」
「你在夸奖我吗？我好高兴喔，夏天你很少夸奖人耶。」
「关于技术方面，我不可能没称赞过你。不过林枝，就像我以前常说的，依你的做法，发展无望。妳只是不断累积昙花一现的技术，研究缺乏再现性……是啊，就跟库萨留下的奇迹没两样吧。」
「我就是喜欢夏天你这样正经八百的一面喔。不过啊，太过老实，要引导话题方向也很容易……抱歉，我们回归正题吧？」
当对方不改笑容如此回答时，任谁都想翻脸。尽管如此，夏天还是站稳阵脚，告诉自己非忍下来不可。
「那么。你为什么要唆使莎莎？为什么要让她战斗？」
林枝仰望天空，沉默不语。
夏天判断就算催她也只是反效果，于是默默等林枝开口。
最后，林枝只转过脸来面向夏天，开始说道：「我跟你说，夏天。」
她顿了一下。
「我早就知道苑馁女士……所长以什么为目标。我是打从一开始就知情才去参与研究的。虽然我没料到她后来竟然身亡，不过大体上结果已经逐渐揭晓了……」
林枝说到这，仰头望着夏天。
「夏天收留三人，成为夏依的父亲，不惜做到这种地步，就是想找出当初开发机器人真正的用意以及最终目标对吧？可是，那样下去，夏天不断寻找的东西，过去所长追求的目标注定落空。搞清楚，那并不是过去所长追求的东西，而是夏天自己一厢情愿的答案。」
「……那么，早就知情的你又如何？」
「就算早就知道答案，要成形也需要时间。重新建构后援环境花了两年。再度集结人才花了二年。启动所长留下的第四个s传动装置花了八年……于是完成的莎莎就是我的答案。」
「我还是第一次听说。也就是说莎莎的传动装置并不是新做的……」
「是当初未点火的第四个试作品……所以莎莎是夏依她们真正的妹妹。」
「既然如此，你之所以答应帮我制作夏依她们的骨架……」
林枝顿时迟疑了一下，随即以格外开朗的口气说道：「要不是我设法重建了研究设施，哪有办法每年持续供给夏依她们素体？这点你可要感谢我。」
「原来是这么回事……」
这回轮到夏天仰望天空了。
也就是说，林枝一直利用完成莎莎用的设备来协助夏依她们的身体升级。虽然其中另有内情，不过她这么做真的是出于好意。对此他绝对是心怀感激，岂有挨骂的道理。
「伤脑筋耶。」
夏天搔搔头。
「可是林枝啊，无论你有任何理由，唆使莎莎去攻击夏依这件事，我实在无法认同啊。」
「我是不会替自己辩解的。」
「就不肯辩解一下吗……」
「嗯。为了所长当年的目的……不对，现在是为了我的目的，夏依她们……包括莎莎在内，我要她们通通陷入不幸，而且是志在必得喔。」
「是吗？」
「正是。」
陷入沉默。
「我说，夏天，你知道十六年前，我为什么不答应跟你结婚吗？」
「不晓得。」
「我不是因为年龄差距，或是因为你收养了夏依她们，多了拖油瓶才不愿意喔。」
「你这个人啊，虽然是个学者，却相当重人情。假设你和我一起培育莎莎，为了目的，能一并舍弃夏依她们和莎莎……如果你是这种天生的研究者的话，我当初应该就会接受你的求婚了吧……」
说到这里，林枝像在思考些什么似的，用手指按着下巴。
「啊，那不行。因为我喜欢的莎莎就是现在的夏天，所以不管怎样都行不通，嗯。就像并行线一样呢，毫无交集的关系。」
夏天不发一语。他像是在玩味林枝的话一样不断反刍，垂眼思索这番话的意义。林枝注视着夏天，目光如望远方、带点怜爱，喃喃说了句「对不起」。
「对不起什么？」
夏天明知这话不是说给自己听的，可是既然听到了，就不可能不问。
「我跟你说，夏天。我果然是个喜欢你的女孩子，可是我是学者、更是女王陛下的剑士……真的是连李洵都会吃惊失笑的三重标准喔。可是，我好像没办法永远这样兼顾全部。所以今生今世我舍弃了『女孩子』。」
「是吗……虽然我不大懂啦。」
「说的也是。本来我们所属的世界就相差太多了，这一点也不夸张。」
「这话什么意思？」
夏天不懂林枝这番像在自言自语的话是什么意思。
「没什么，你别在意。」
「……好吧。」
「你也在意一下嘛，夏天就是会在这种地方错失重要的东西。」
林枝说到这，像是忍不住似的笑了出来。
夏天总觉得林枝似乎在求助的样子……不过就连女儿的心情都不懂的男人又有什么资格推敲这种事呢。于是他决定当成是感伤造成的错觉。
「啊，啊，其实就这一次，我实在不想舍弃女孩子的身分呢。啊，对了……我说夏天，在回去之前，能不能让我问个问题就好？」
「什么问题？」
「……莎莎去赏花玩得开心吗？」
「喔，表情没什么变化，所以我也不大清楚，不过是满开心的样子。」
「是吗……」
林枝脸上泛起和不同于以往的微笑，小声说了一句「太好了」。
可是这番喃喃自语，这回是真的没传夏天耳里。
......
「好……好，包在我身上。是、好，那颜香小姐也路上小心。」
夏依放下话筒。叮一声，发出模仿古早电话的电子音。
接着转过身去，面向并肩站着的叶丞和莎莎。
「颜香小姐要去叶丞奶奶家一趟的样子，所以晚饭就由我来做。」
「啊，好！」
叶丞喜形于色，莎莎不发一语，各自点头。
「那，现在就动手吧。」
说一说完，夏依马上走向厨房。
穿上黄围裙，头发梳到脑后扎成一束，夏依进了临战态势（做菜模式）。
她窸窸窣窣翻出塑料袋里的东西。依序排上调理枱的是葱及豆腐、小袋装山椒粉等家常材料。
「那是？」
叶丞这么一问，夏依有点害羞地微笑。
「晚餐要用的材料。其实我早就听颜香小姐说今天要去打工。于是我想说，搞不好能让叶丞你吃吃我煮的菜。如果颜香小姐已经准备好晚餐，到时候会变成是我多管闲事，那么我就带回家用掉。本来是这样打算啦。」
夏依耸耸肩，像是以这个庆幸计划没有泡汤、爱出锋头的自己为耻似的。但是夏依这份『为了叶丞在所不辞』的心意让叶丞非常高兴。
在叶丞背后望着整个经过的莎莎忽然开口说道：「恋人共进晚餐……嗯……这个状况跟我在书上看到的一样。」
口气听起来好像她大开眼界一样。
「我说莎莎……？」
「怎样，夏依？」
「不管再怎么说，你那样不太好吧？」
夏依拿着小黄瓜这么说道。
「嗯，你别在意，继续做菜就是了。」
这么说着的莎莎有如要人背似的，正瘫在叶丞背上。她从叶丞肩上探出头来，距离近得就快碰到脸颊。
「莎莎啊，我拜托你可不可以下来啊？」
「……是吗，可是我觉得很舒服喔？叶丞你讨厌这样吗？」
她这么一问，让叶丞实在不敢说出讨厌二字。
他看向夏依，可是不知道她是不是觉得太过强硬地警告会显得没风度，只见她也是一脸困惑，望着叶丞和莎莎，接着默默从挂钩上取下砧板。
叶丞想起赏花时的事。拿叶丞当玩具，嘲弄夏依的佩佩和薇薇。明知夏依吃醋，却无能为力的叶丞在水龙头边后悔。要是那时候能够拿出坚决的态度，是不是多少就能让夏依不那么伤心呢。
既然如此，这时候男孩子该做的只有一件事。
「莎莎啊。」
「嗯。什么事，叶丞？」
「我跟你说，我也不是讨厌这样，不过我还是希望你下来。」
虽然拐弯抹角了点，可是如果说『能不能下来啊』的话，口气稍嫌弱了点，于是铁了心讲明『希望你下来』。