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魏武侯问道：“我想通过观察敌军的外部情况，便能了解它内部的虚实，观察它的行动便可以知道它的企图，以便判定作战的胜负，可有什么方法讲给我听听吗？”
吴起回答说：“敌军的到来，稀稀拉拉，毫无顾忌，军旗凌乱，人马左顾右盼，对这样的军队可以一击十，必须打它个措手不及。诸侯没有会合，君臣之间不和睦，作战的工事没有修好，军令没有宣布施行，三军闹哄哄，要前进不能前进，想后退又不敢后退，对这样的军队可以半击倍，百战不败。”
魏武侯问判断敌军必定可以攻击的方法。
吴起回答说：“用兵必须审察敌军的虚实，尔后攻击它的薄弱要害之处。敌军远来刚到，战斗队形未展开，可以攻击；饭已经吃完，但没有防备，可以攻击；部队慌乱奔走，可以攻击；疲劳过度，可以攻击；敌军所处地形不利，可以攻击；天时不顺，可以攻击；军旗紊乱，可以攻击；经长途行军，后续部队未得休息，可以攻击；敌军阵势频繁移动，可以攻击；将领脱离士卒，可以攻击；军心动摇恐惧，可以攻击。凡是遇到这些情况，就应选派精锐部队发起冲击，尔后再分别派遣后续部队进入战斗，急速攻击，不要迟疑。”
治兵第三
武侯问曰：“进兵之道何先？”
起对曰：“先明四轻、二重、一信。”
曰：“何谓也？”
对曰：“使地轻马，马轻车，车轻人，人轻战。明知险易，则地轻马；刍秣以时，则马轻车；膏锏有余，则车轻人；锋锐甲坚，则人轻战。进有重赏，退有重刑。行之以信。审能达此，胜之主也。”
武侯问曰：“兵何以为胜？”
起对曰：“以治为胜。”
又问曰：“不在众寡？”
对曰：“若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用！所谓治者，居则有礼，动则有威，进不可当，退不可追，前却有节，左右应麾，虽绝成陈，虽散成行。与之安，与之危，其众可合而不可离，可用而不可疲。投之所住，天下莫当，名曰父子之兵。”
吴子曰：“凡行军之道，无犯进止之节，无失饮食之适，无绝人马之力。此三者，所以任其上令。任其上令，则治之所由生也。若进止不度，饮食不适，马疲人倦而不解舍，所以不任其上令。上令既废，以居则乱，以战则败。”
吴子曰：“凡兵战之场，立尸之地。必死则生，幸生则死。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。故曰，用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。”
吴子曰：“夫人常死其所不能，败其所不便。故用兵之法，教戒为先。一人学战，教成十人。十人学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成三军。以近待远，以佚待劳，以饱待饥。圆而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之。每变皆习，乃授其兵。是为将事。”
吴子曰：“教战之令，短者持矛戟，长者持弓弩，强者持旌旗，勇者持金鼓，弱者给厮养，智者为谋主。乡里相比，什伍相保。一鼓整兵，二鼓习陈，三鼓趋食，四鼓严办，五鼓就行。闻鼓声合，然后举旗。”
武侯问曰：“三军进止，岂有道乎？”
起对曰：“无当天灶，无当龙头。天灶者，大谷之口。龙头者，大山之端。必左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，招摇在上，从事于下。将战之时，审侯风所从来。风顺致呼而从之，风逆坚陈以待之。”
武侯问曰：“凡畜卒骑，岂有方乎？”
起对曰：“夫马，必安其处所，适其水草，节其饥饱。冬则温厩，夏则凉庑。刻剔毛鬣，谨落四下。戢其耳目，无令惊骇。习其驰逐，闲其进止。人马相亲，然后可使。车骑之具，鞍、勒、衔、辔，必令完坚。凡马不伤于末，必伤于始。不伤于饥，必伤于饱。日暮道远，必数上下。宁劳于人，慎无劳马。常令有余，备敌覆我。能明此者，横行天下。”
魏武侯问道：“部队行军作战的方法首先应该掌握什么呢？”
吴起回答说：“首先要明确‘四轻’、‘二重’、‘一信’。”
魏武侯问道：“这是什么意思呢？”
吴起回答说：“四轻就是要选择地形适用于战马驰骋，战马驾驶战车跑得轻快，战车使人操纵轻便，士卒能够英勇作战。熟悉地形的险峻平坦，就可以走平坦的道路上让战马跑得轻快。适时得当地喂养战马，那么战马驾驶战车就跑得轻松。膏油锏铁备足，人操纵战车就轻便。兵器锋利尖锐，甲胄坚实牢固，士卒就便于作战。二重就是前进要有重赏，后退处以重罚。一信就是赏罚严守信用。确实做到这些，就具备取胜的条件。”
魏武侯问道：“军队靠什么取胜呢？”
吴起回答说：“靠严格治理取胜。”
魏武侯又问道：“不在兵力的多少吗？”
吴起回答说：“如果法令不严明，赏罚不讲信用，鸣金不能收兵，击鼓而不前进，即使有百万大军，又怎么能用于作战呢！所谓治理好军队，要求驻扎时守纪律，行动时很威武，进攻时敌不可抵挡，撤退时敌追赶不上，前进后退有秩序，向左向右听指挥，队伍虽被隔断，但阵势不乱，队形虽被冲散，但能恢复行列。将领与士卒同安乐，共危难，这些士卒能团结一致而不能使他们分离，能用于作战而不会疲惫。这样的军队不论投入到哪里战斗，任何敌人都不能抵挡，这就叫做‘父子之兵’。”
吴起说：“通常行军的原则，不能违背行进停止的节制，不要忽视饮食的适当，不要使人马疲劳过度。这三条做到了，就能使士卒听从上级的命令。士卒服从上级命令，这是治理好军队的根本。如果行进停止毫无节度，饮食饥渴失宜，人马疲倦而不准解住宿，这样士卒就不会听从上级的命令了。上级的命令既然行不通，用这样的军队驻守就会混乱，用他们去作战就会失败。”
吴起说：“凡是两军交锋的战场，是流血死亡的地方，抱必死的决心战斗可能有生路，如侥幸贪生倒会战死。善于指挥打仗的将领，就像坐在漏水的船中，躺在着火的房子里面那样当机立断，有智谋的人来不及考虑，猛勇的人来不及发怒，就率军迎敌作战。所以说，将领的犹豫不决是最大的祸害；军队的灾难，往往产生于多疑。”
吴起说：“将士常常战死于没有打仗的本领，军队往往失败于战法不灵活。所以用兵的方法，首先在于教育训练。一个人学会打仗，可以教会十人。十个人学会打仗，可以教会百人。一百个人学会打仗，可以教会一千个人。一千个人学会打仗，可以教会万人。一万个人学会打仗，可以教会三军。战法要训练以近待远，以逸待劳，以饱待饥。阵法要训练圆阵变方阵，跪姿变立姿，前进变停止，向左转向右，向前转向后，分散变集中，集合变解散。各种战斗队形变换都训练后，于是就给士卒授予兵器。这就是将领的任务。”
吴起说：“教练作战的法令，就是身材矮小的使用矛可戟，个头高大的使用弓和弩，身强力壮的扛大旗，作战勇敢的操金鼓，体质较弱的担负勤杂，有智慧的充当谋士。把同乡同里的人编在一起，使同什同伍的彼此作保。第一次击鼓检查整理兵器，二次击鼓练习阵法，三次击鼓迅速吃饭，四次击鼓急令整装，五次击鼓排好队伍。听到鼓声齐响，然后举令旗指挥军队行动。”
魏武侯问道：“军队的开进或驻止，难道有什么原则吗？”
吴起回答说：“不要对着‘天灶’扎营，不要在‘龙头’上驻军。所谓天灶，就是大山的谷口。所谓龙头，就是大山的山顶。军队驻守时必须左用青龙旗，右用白虎旗，前用朱雀旗，后用玄武旗，中军用招摇旗在高处指挥，部队在下面按旗号行动。临战的时候，要观测风从哪个方向来，顺风对我有利就乘势呐喊，攻击敌军，逆风对我不利就坚守阵势，待机破敌。”
魏武侯问道：“驯养战马，有什么方法吗？”
吴起回答说：“马匹，必须安置在适宜的处所，适时地给它饮水喂草，节制它的饥饱。冬天要使马厩温暖，夏天要让马棚凉爽。要经常剪刷鬃毛，细心地铲蹄打掌。要训练战马的听觉和视觉，不要使它受惊吓。让战马练习奔驰追逐，熟悉前进停止的动作。人和马要相互熟悉，然后就可以使用于作战。战马的装具，马鞍、笼头、嚼子、缰绳，必须完好坚固。通常马不是饥饿受伤，就是由于过饱受伤。不是受伤在跑完长途之后，就是受伤于开始使用时。如天色已晚路程遥远，人就应该经常下马走一阵，尔后再上马骑一阵。宁可让人受劳累，也不要使马疲乏。经常使战马保持一定的体力，防备敌军袭击我。能够明白这些道理，就能无敌于天下。”
论将第四
吴子曰：“夫总文武者，军之将也。兼刚柔者，兵之事也。凡人论将，常观于勇。勇之于将，乃数分之一尔。夫勇者必轻合，轻合而不知利，未可也。故将之所慎者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戒，五曰约。理者，治众如治寡。备者，出门如见敌。果者，临敌不怀生。戒者，虽克如克战。约者，法令省而为烦。受命而不辞，敌破而后言返，将之礼也。故师出之日，有死之荣，无生之辱。”
吴子曰：“凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。三军之众，百万之师，张设轻重，在于一人，是谓气机。路狭道险，名山大塞，十夫所守，千夫不过，是谓地机。善于行间谍，轻兵往来，分散其众，使其君臣相怨，上下相咎，是谓事机。车坚管辖，舟利橹楫，士习战陈，马闲驰逐，是谓力机。知此四者，乃可为将。然其威、德、仁、勇，必足以率下安众，怖敌决疑。施令而下不敢犯，所在而寇不敢敌。得之国强，去之国亡。是为良将。”
吴子曰：“夫鼙鼓金铎，所以威耳。旌旗麾帜，所以威目。禁令刑罚，所以威心。耳威于声，不可不清。目威于色，不可不明。心威于刑，不可不严。三者不立，虽有其国，必败于敌。故曰，将之所麾，莫不从移；将之所指，莫不前死。”
吴子曰：“凡战之要，必先占其将而察其才。因形用权，则不劳而功举。其将愚而信人，可诈而诱；贪而忽名，可货而赂；轻变无谋，可劳而困。上富而骄，下贫而怨，可离其间。进退多疑，其众无依，可震而走。士轻其将而有归志，塞易开险，可邀而取。进道易，退道难，可来而前。进道险，退道易，可薄而击。居军下湿，水无所通，霖雨数至，可灌而沈。居军荒泽，草楚幽秽，风飙数至，可焚而灭。停久不移，将士懈怠，其军不备，可潜而袭。”
武侯问曰：“两军相望，不知其将，我欲相之，其术如何？”
起对曰：“令贱而勇者，将轻锐以尝之。务于北，无务于得，观敌之来，一坐一起，其政以理，其追北佯为不及，其见利佯为不知，如此将者，名为智将，勿与战矣。若其众欢哗，旌旗烦乱，其卒自行自止，其兵或纵或横，其追北恐不及，见利恐不得，此为愚将，虽众可获。”
吴起说：“文武全才的人，才能担任军队的将领。刚柔相兼的人，才能统军作战。人们在评论将领时，常常只着眼于勇敢。勇敢对于将领来说，只是应该具备的若干条件中的一条罢了。仅凭勇敢的将领，必然会轻率与敌交战，轻率与敌交战，就不会考虑利害得失，这是不行的。所以将领必须慎重的有五个方面：一是‘理’，二是‘备’，三是‘果’，四是‘戒’，五是‘约’。理，就是统率百万大军如同治理兵力很少的小部队一样。备，就是军队一出动如同遇到敌人那样警惕。果，就是临敌作战不考虑个人生死。戒，就是虽然已经打败敌人却如同战斗刚开始那样戒备。约，就是法令简明而不烦琐。接受命令而不推辞，打败敌人后再提出凯归。这都是将领应该遵循的礼法。所以从率师出征的那一天起，就应该下定决心，宁可光荣战死，决不忍辱偷生。”
吴起说：“率军作战有四个关键问题：一是掌握士气，二是利用地形，三是运用谋略，四是增强战斗力。三军人马众多，上百万大军，掌握士气的盛衰，全在于将领一人，这就是掌握士气的关键。道路险狭，高山要塞，十个人防守，千人过不去，这就是利用地形的关键。善于使用间谍，派遣小部队活动，分散敌人的兵力，使其君臣彼此埋怨，上下互相责难，这就是运用谋略的关键。战车的轮轴坚固，战船的橹桨轻便，士卒熟练阵法，战马熟悉驰逐，这就是提高部队战斗力的关键。把握了这四个关键才能担任将领。然而将领的威严、品德、仁爱、勇敢，必定要足以统率下属隐定部队，威慑敌军，决断难疑。发布命令而属下不敢违犯，所到之处而敌军不敢抵挡。得到这样的将领，国家就强盛，失去这样的将领，国家就衰亡。这就是良将。”
吴起说：“军鼓铃铎，是通过听觉来号令部队的行动。旌旗麾帜，是通过视觉来号令部队的行动。禁令刑罚，是靠它来统一军心的。听觉统一行动靠声音，所以金鼓之声不可不清晰。视觉统一行动靠颜色，所以旗帜的颜色不可不鲜艳。军心的统一靠刑罚，所以刑罚不可不严厉。这三条不确立，虽然有国家，也必定会被敌人打败。所以说，将领的令旗挥动所向，部队没有不听从行动的；将领的号令所指，部队没有不拼死向前杀敌的。”
吴起说：“作战中最重要的，必须首先侦知敌将的情况并观察他的才能。根据战场形势采用灵活的权谋，就可以不费多大力量而取胜。敌将愚蠢而轻信于人，可用诈骗手段诱惑他；贪图私利而不顾名誉，可用资财贿赂他；轻易改变主意而无智谋，可以扰乱疲困他。上级富裕而骄奢，下级贫困而怨愤，可以利用矛盾离间他们。将领进退迟疑不决，部队无所适从，可用威势逼跑他们。士卒轻视将领而厌战思归，把大道堵塞，把险路让开，就可以用截击的战法而取胜。敌进路平易，退路困难，就引诱敌人前进而加以歼灭。敌进路艰险，退路平坦，就逼近敌人攻击。敌在低洼潮湿的地方驻扎，无法排除积水，若经常下雨，就可以灌水淹没它。敌在荒芜的湖沼地带驻扎，那里杂草灌木丛生，若经常刮狂风，可用火攻消灭它。敌久驻一地不转移，将士懈怠，部队疏忽戒备，可以偷袭它。”
魏武侯问道：“两军对阵，不知敌将的情况，我想观察他的才能，有什么办法呢？”
吴起回答说：“命令一员下级而勇敢的裨将，率轻兵锐卒去试攻，只许败，不准胜，以观察敌军前来的行动，敌军的一举一动，指挥很有条理，向我追击时佯装追不上，看到散于地上的财物假装没看见，像这样的将领，就是智将，不要与他交战。如果敌军之中喧哗嘈杂，军旗纷烦杂乱，士卒自由行动，手中兵器横拿直放，追击时唯恐追不上，见到资财唯恐抢不到，这就是愚将，敌人虽多也可以俘获他。”
应变第五
武侯问曰：“车坚马良，将勇兵强，卒遇敌人，乱而失行，则如之何？”
吴起对曰：“凡战之法，昼以旌旗幡麾为节，夜以金鼓笳笛为节。麾左而左，麾右而右。鼓之则进，金之则止。一吹而行，再吹而聚，不从令者诛。三军服威，士卒用命，则战无强敌，攻无坚陈矣。”
武侯问曰：“若敌众我寡，为之奈何？”
起对曰：“避之于易，邀之于厄。故曰，以一击十，莫善于厄；以十击百，莫善于险；以千击万，莫善于阻。今有少卒卒起，击金鸣鼓于厄路，虽有大众，莫不惊动。故曰，用众者务易，用少者务隘。”
武侯问曰：“有师甚众，既武且勇；背大险阻，右山左水；深沟高垒，守以强弩；退如山移，进如风雨，粮食又多。难与长守，则如之何？”
起对曰：“大哉问乎！此非车骑之力，圣人之谋也。能备千乘万骑，兼之徒步，分为五军，各军一衢。夫五军五衢，敌人必惑，莫之所加。敌人若坚守以固其兵，急行间谍以观其虑。彼听吾说，解之而去。不听吾说，斩使焚书，分为五战。战胜勿追，不胜疾归。如是佯北，安行疾斗，一结其前，一绝其后。两军衔枚，或左或右，而袭其处。五军交至，必有其利。此击强之道也。”
武侯问曰：“敌近而薄我，欲去无路，我众甚惧，为之奈何？”
起对曰：“为此之术，若我众彼寡，各分而乘之。彼众我寡，以方从之。从之无息，虽众可服。”
武侯问曰：“若遇敌于溪谷之间，傍多险阻，彼众我寡，为之奈何？”
起对曰：“遇诸丘陵、林谷、深山、大泽，疾行亟去，勿得从容。若高山深谷，卒然相遇，必先鼓噪而乘之，进弓与弩，且射且虏。审察其政，乱则击之勿疑。”
武侯问曰：“左右高山，地甚狭迫，卒遇敌人，击之不敢，去之不得，为之奈何？”
起对曰：“此谓俗战，虽众不用。募吾材士与敌相当，轻足利兵以为前行，分车列骑隐于四旁，相去数里，无见其兵，敌必坚陈，进退不敢。于是出旌列旆，行出山外营之，敌人必惧。车骑挑之，勿令得休。此谷战之法也。”
武侯问曰：“吾与敌相遇，大水之泽，倾轮没辕，水薄车骑，舟楫不设，进退不得，为之奈何？”
起对曰：“此谓水战，无用车骑，且留其傍。登高四望，必得水情。知其广狭，尽其浅深，乃可为奇以胜之。敌若绝水，半渡而薄之。”
武侯问曰：“天久连雨，马陷车止，四面受敌，三军惊骇，为之奈何？”
起对曰：“凡用车者，阴湿则停，阳燥则起；贵高贱下，驰其强车；若进若止，必从其道。敌人若起，必逐其迹。”
武侯问曰：“暴寇卒来，掠吾田野，取吾牛羊，则如之何？”
起对曰：“暴寇之来，必虑其强，善守勿应。彼将暮去，其装必重，其心必恐，还退务速，必有不属。追而击之，其兵可覆。”
吴子曰：“凡攻敌围城之道，城邑既破，各入其宫。御其禄秩，收其器物。军之所至，无刊其木、民其屋、取其粟、杀其六畜、燔其积聚，示民无残心。其有请降，许而安之。”
魏武侯问道：“我军战车坚固战马优良，将领勇敢士卒坚强，如果突然遭遇敌人，队伍混乱不成行列，那怎么办呢？”
吴起回答道：“通常打仗的方法，白天用旌旗幡麾指挥，夜间用金鼓笳笛指挥。指挥向左部队就向左，指挥向右部队就向右。击鼓部队就前进，鸣金部队就停止。第一次吹笳笛部队就成行列，第二次吹笳笛部队就集合，不听从命令就要惩罚。三军听从指挥，士卒执行命令，这样就没有打不败的强大敌人，没有攻不破的坚固阵势。”
魏武侯问道：“如果遇到敌众我寡的情况，那该怎么办呢？”
吴起回答说：“在平坦的地形避开敌人，在险要的地形截击敌人。所以说，以一击十，最好是利用狭隘的地形；以十击百，最好是利用险峻的地形；以千击万，最好是利用险阻的地形。马止派少数士卒突然出现，在狭险的地形上鸣金击鼓，即使敌人众多，也无不惊骇骚动。所以说，使用众多的兵力，务求地形平坦，使用部分兵力，务求地形险要。”
魏武侯问道：“敌军兵力众多，训练有素，作战勇敢，背靠高大险阻的地形，右依山，左临水，挖有很深的沟壕，筑有很高的壁垒，防守有强大的弩兵，后退稳如山移，前进疾如风雨，粮食储备又充足。很难与它长期相持，该怎么办呢？”
吴起回答说：“这个问题真大呀！这不能单凭车骑的力量，而是要靠圣贤之人的谋略。如果能够配备战车千辆、骑兵万人，加上相应的步兵，编为五支军队，每军各为一路。五支军队分成五路进发，敌人必然疑惑，应迅速派出使者，试探它的企图。如果它听从我方劝说，我就撤兵退回。如若不听从我方劝说，必会杀我使者，烧掉我送去的书信，那么五军就分五路与敌交战。打胜了不要追击，不胜就迅速撤回。像这样佯装败阵，要行动慎重迅速反击敌人，一支军队从正面牵连它，一支军队截断它的后路。两支军队隐蔽前辈，或者从左侧或者从右侧，袭击它的薄弱环节。五支军队全部到达，必须形成强有力的态势。这就是攻击强敌的战法。”
魏武侯问道：“敌军临近胁迫我，想撤退没有后路，部队甚为畏惧，这有什么办法呢？”
吴起回答说：“对付这种情况的战法，如果我众敌寡，就分兵几路合击它。如敌众我寡，就集中兵力攻击它。不断地袭扰它，敌军虽众也能被制服。”
魏武侯问道：“如果与敌军遭遇在溪涧峡谷之间，两傍地形险峻，而且敌众我寡，应怎么办呢？”
吴起回答说：“遇到丘陵、森林、谷地、深山、大泽等不利地形，必须急速通过，不能从容不迫。如果在高山深谷之间，突然与敌遭遇，必须首先击鼓呐喊，乘势攻击敌军，指挥弓、弩手向前推进，一面射箭一面俘虏敌人。观察敌军指挥行动，如果混乱惊恐，就立刻攻击，不要迟疑。”
魏武侯问道：“左右都是高山，地形十分狭窄，与敌突然遭遇，进攻不敢，撤退又不行，这该怎么办呢？”
吴起回答说：“这叫做谷战，兵力虽多也用不上。我应挑选精锐士卒与敌对阵，以轻捷善走、使用锋利兵器的士卒为前队，把车分骑兵分别荫蔽在四周，彼此相距数里，不能暴露自己的兵力，敌军必然固守阵势，不敢进也不敢退。我便突然亮出排列整齐的旌旗，整队走出山外安营，敌军必然惧怕。尔后派车兵骑兵向敌挑战，不让它得到休息。这就是谷战的战法。”
魏武侯问道：“我军在大的湖沼地带与敌遭遇，车轮倾陷，车辕淹没，大水逼近车兵骑兵，没有准备船只，进退两难，这该怎么办呢？”
吴起回答说：“这叫做水战，不要使用车兵骑兵，暂时把它们留在湖沼的傍边。登上高处四面了望，必定掌握水情。确知水域的宽窄，查清水的深浅，就可以出奇制胜。敌军如果渡水，就乘它渡过一半时再靠近攻击它。”
魏武侯问道：“天气长期不断下雨，车马被陷不能行动，四面受敌威胁，三军惊慌恐惧，这该怎么办呢？”
吴起回答说：“通常使用战车作战，阴雨泥泞就停下来，天晴地干就行动；选择高地避开洼地，让强固的战车驰行；或者前进或者停止，必须顺着道路走。敌军战车如果行动，必须追踪它的车辙马迹。”
魏武侯问道：“凶暴的敌寇突然来袭击，掠夺我的田野，抢劫我的牛羊，那该如何对付呢？”
吴起回答说：“凶暴的敌寇来袭，必须想到它的来势凶猛，要好好地坚守不与应战。敌人将在天黑撤走，它的装载必然沉重，军心必然恐惧，只想尽快撤走，队伍必定互不统属。这个时候追击它，敌军便可覆灭。”
吴起说：“通常攻敌围城的原则，就是城邑攻破后，部队分别进驻敌人有宫、府。控制他们有俸禄爵秩的官吏、贵族，没收他们的器皿和财物。军队所到之处，不准砍伐树木、拆毁房屋、抢夺粮食、宰杀牲畜、焚烧储存的财物，向民众表示没有残害之心。他们请求投降的，要予以准许并且安抚他们。”
励士第六
武侯问曰：“严刑明赏，足以胜乎？”
起对曰：“严明之事，臣不能悉。虽然，非所恃也。夫发号布令而乐闻，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死。此三者，人主之所恃也。”
武侯问曰：“致之奈何？”
对曰：“君举有功而进飨之，无功而励之。”
于是武侯设坐庙廷，为三行飨士大夫。上功坐前行，肴席兼重器、上牢。次功坐中行，肴席器差减。无功坐后行，肴席无重器。飨毕而出，又颁赐有功者父母妻子于庙门外，亦以功为差。有死事之家，岁遣使者赐其父母，著不忘于心。
行之三年，秦人兴师，临于西河，魏士闻之，不待吏令，介胄而奋击之者以万数。
武侯召吴起而谓曰：“子前日之教行矣。”
起对曰：“臣闻人有短长，气有盛衰。君试发无功者五万人，臣请率以当之。脱其不胜，取笑于诸侯，失权于天下矣。今使一死贼伏于旷野，千人追之，莫不枭视狼顾。何者？忌其暴起而害己。是以一人投命，足惧千夫。今臣以五万之众，而为一死贼，率以讨之，固难敌矣。”
于是武侯从之，兼车五百乘，骑三千匹，而破秦五十万众，此励士之功也。
先战一日，吴起令三军曰：“诸吏士当从受敌。车骑与徒，若车不得车，骑不得骑，虽破军皆无功。”故战之日，其令不烦而威震天下。
魏武侯问道：“严明刑赏，就能够打胜仗吗？”
吴起回答说：“严明刑赏的事，我不能详尽说明。即使能够打胜仗，也不能完全依靠它。发布号令而人们乐意听从，出兵打仗而军队乐意作战，两军交战而将士乐意拼死。这三条，才是君主可以依靠的。”
魏武侯问道：“怎样才能做到这三条呢？”
吴起回答说：“君主挑选有功的人而宴请他们，对没有立功的人就激励他们。”
魏武侯便立即在宫廷设宴，分前、中、后三排席位款待将士。立上等功的坐在前排，荤菜席位，并使用贵重的器皿和有整只的牛、羊、猪三牲。立二等功的坐中排，荤菜席位，使用的器皿次一等。没有立战功的坐后排，荤菜席位，没有贵重器皿。宴席结束后武侯就出来，在宫外颁发赏赐有功人员的父母妻儿，也按战功大小而有所差别。对阵亡将士的家庭，每年派使者慰劳和赏赐死者的父母，表明没有忘记他们。
这个办法实行了三年，秦国出兵，临近西河，魏国的士卒听到这个消息，不等待将吏的命令，自动穿戴盔甲奋起抗敌的有上万人。
魏武侯召见吴起，并对他说：“你以前的指教，如今已行之有效了。”
吴起回答说：“我听说人有长短，士气也有盛衰。君主可试派没有立战功的五万人，我请求率领他们去抵抗秦军。如果不能取胜，就会被诸侯耻笑，在天下诸侯中失去权势。譬如，有一个亡命之徒隐伏在旷野里，上千人追捕他，没有一个不瞻前顾后的。这是什么原因呢？因为怕他会突然出来伤害自己。所以一人拼命，能使上千人害怕。现在我用五万人，使每个人都像一个亡命之徒，率领他们征讨敌人，必定使敌人难以抵挡。”
魏武侯听从了他的意见，并给他加派了战车五百辆、战马三千匹，打败了秦军五十万。这是励士的功效。
在作战的前一天，吴起向三军发布命令说：“各位将士都要跟着我去迎击敌军。不论车兵、骑兵还是步兵，如果车战的不能缴获敌人的战车，骑战的不能擒获敌人的骑兵，步战的不能俘获敌人的步兵，即使打败敌人，都不算立下战功。”所以在作战的那一天，他发布的命令不多，而能威名震撼天下。
“好！至此我已将《吴子》兵法全部讲解完毕，下面就请慕容将军为我们讲解《司马法》。”
镇西副使宋克金说完，只见慕容天水微笑着接声说道：“现在时候尚早，在午餐之前，我想我还足以把《司马法》讲解完毕。希望全军将士耐心听讲，从中吸取知识经验，来强化、武装我们的头脑。正如吴子所说，‘内修文德，外治武备’，我们的部队就应该这样‘内外’加强训练。接下来，我就开始讲讲《司马法》。”
于是，慕容天水翻开《司马法》，向全军讲说道：“《司马法》乃是司马穰苴撰写。司马穰苴即田穰苴，因其任大司马而命其兵法名曰《司马法》。据《史记•司马穰苴列传》所载，他应当为春秋末期齐国人。齐相晏婴认为他‘文能附众，武能威敌’，推荐给齐景公任将军。田穰苴治军严整，执法刚正不阿，精于兵法，以战胜晋、燕而名传后世。《司马法》的军事思想内容相当丰富，与《孙子兵法》、《吴子》兵法等其它先秦兵书所不同的是，它是以追述古代军礼或军法及爵赏诛罚的各种规定为主，具有特殊价值，为历代兵家和诸多研究古代礼制的学士所重视。下面就是《司马法》的正文——”
仁本第一
古者以仁为本，以义治之之谓正，正不获意则权。权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。故仁见亲，义见说，智见恃，勇见身，亲见信。内得爱焉，所以守也；外得威焉，所以战也。
战道，不违时，不历民病，所以爱吾民也；不加丧，不因凶，所以爱夫其民也；冬夏不兴师，所以兼爱其民也。故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。天下既平，天下大恺。春嵬秋猕，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。
古者，逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其礼也；不穷不能而哀怜伤病，是以明其仁也；成列而鼓，是以明其信也；争义不争利，是以明其仁也；又有舍服，是以明其勇也；知终知始，是以明其智也。六德以时合教，以为民纪之道也，自古之政也。
先王之治，顺天之道，设地之宜，官民之德，而正名治物。立国辨职，以爵分禄，诸侯说怀，海外来服，狱弭而兵寝，圣德之治也。
其次，贤王制礼乐法度，乃作五刑（指墨、劓、刖、宫、大辟等五种刑罚，即指刺面、割鼻、挖去膝盖骨或砍足、阉割去势、斩首等五种刑罚。），兴甲兵以讨不义，巡狩者方，会诸侯，考不同。其有失命乱常，悖德逆天之时，而危有功之君，遍告于诸侯，彰明有罪。乃告于皇天上帝日月星辰，祷于后土四海神祗山川冢社，乃造于先王。然后冢宰征于诸侯曰：“某国为不道，征之。以某年月日师至于某国，会天子正刑。”冢宰与百官布令于军曰：“入罪人之地，无暴神祗，无行田猎，无毁土功，无燔墙屋，无伐林木，无取六畜、禾黍器械。见其老幼，奉归勿伤；虽遇壮者，不校勿敌；敌若伤之，医药归之。”既诛有罪，王及诸侯修正其国，举贤立明，正复厥职。
王霸之所以治诸侯者六：以土地形诸侯，以政令平诸侯，以礼信亲诸侯，以材力说诸侯，以谋人维诸侯，以兵车服诸侯。同患同利以合诸侯，比小事大以和诸侯。
会之以发禁者九：凭弱犯寡则眚之，贼贤害民则伐之，暴内凌外则坛之，野荒民散则削之，负固不服则侵之，贼杀其亲则正之，放弑其君则残之，犯令陵政则杜之，外内乱、禽兽行则灭之。
天子之义第二
天子之义，必纯取法天地，而观于先圣，士庶之义，必奉于父母而正于君长。故虽有明君，士不先教，不可用也。
古之教民，必立贵贱之伦经，使不相陵。德义不相逾，材技不相掩，勇力不相犯，故力同而意和也。古者，国容不入军，军容不入国，故德义不相逾。上贵不伐之士，上之器也。苟不伐则无求，无求则不争。国中之听，必得其情；军旅之听，必得其宜，故材技不相掩。从命为士上赏，犯命为士上戮，故勇力不相犯。既致教其民，然后谨选而使之。事极修，则百官给矣；教极省，则民兴良矣；习惯成，则民体俗矣。教化之至也。
古者，逐奔不远，纵绥不及。不远则难诱，不及则难隐陷。以礼为固，以仁为胜。既胜之后，其教可复，是以君子贵之也。
有虞氏戒于国中，欲民体其命也；夏后氏誓于军中，欲民先成其虑也，殷誓于军门之外，欲民先意以行事也；周将交刃而誓之，以致民志也。
夏后氏正其德也，未用兵之刃，故其兵不杂；殷义也，始用兵之刃矣；周力也，尽用兵之刃矣。
夏赏于朝，贵善也；殷戮于市，威不善也；周赏于朝，戮于市，劝君子惧小人也。三王彰其德一也。
兵不杂则不利。长兵以卫，短兵以守。太长则难犯，太短则不及；太轻则锐，锐则易乱；太重则钝，钝则不济。
戎车，夏后氏曰钧车，先正也；殷曰寅车，先疾也；周曰元戎，先良也。旗，夏后氏玄，首人之势也；殷白，天之义也；周黄，地之道也，章，夏后氏以日月，尚明也；殷以虎，尚威也；周以龙，尚文也。
师多务威，则民诎，少威则民不胜。上使民不得其义，百姓不得其叙，技用不得其利，牛马不得其任，有司陵之，此谓多威。多威则民诎。上下尊德而任诈慝，不尊道而任勇力，不贵用命而贵犯命，不贵善行而贵暴行，陵之有司，此谓少威。少威则民不胜。
军旅以舒为主，舒则民国力不足。虽交兵致刃，徒不趋，车不驰，逐奔不逾列，是以不乱。军旅之固，不失行列之政，不绝人马之力，迟速不过诫命。
古者，国容不入军，军容不入国。军容入国，则民德废；国容入军，则民德弱。故在国言文而语温，在朝恭以逊，修己以待人，不召不至，不问不言，难进易退。在军抗而立，在行遂而果，介者不拜，兵车不式，城上不趋，危事不齿。故礼与法，表里也；文与武，左右也。
古者贤王，明民之德，尽民之善，故无废德，无简民。赏无所生，罚无所试。有虞氏不赏不罚而民可用，至德也。夏赏而不罚，至教也。殷罚而不赏，至威也。周以赏罚，德衰也。赏不逾时，欲民速得为善之利也；罚不迁列，欲民速睹为不善之害也。大捷大赏，上下皆不伐善。上苟不伐善，则不骄矣；不苟不伐善，必亡等矣。上下不伐善若此，让之至也。大败不诛，上下皆以不善在己，上苟以不善在己，必悔其过；下苟以不善在己，必远其罪。上下分恶若比，让之至矣。
古者戍军，三军不兴，睹民之芝也；上下相报若此，和之至也。得意则恺歌，示喜也。偃伯灵台，答民之劳，示休也。
定爵第三
凡战，定爵位，著功罪，收游士，申教诏，询厥众，求厥技，方虑极物，变嫌推陈出新疑，养力索巧，因心之动。
凡战，固众相利，治乱进止，服正成耻，约法省罚，小罪乃杀，小罪胜，大罪因。
顺天，阜财，怿众，利地，右兵，是谓五虑。顺天奉时，阜财因敌，怿众勉若，利地，守隘险阻；右兵，弓矢御，殳矛守，戈戟助。凡五兵五当，长以卫短，短以救长。迭战则久，皆战则强。见物与侔，是谓两之。主固勉若，视敌而举。将心，心也；众心，心也。马牛车兵、佚饱，力也。教惟豫，战惟节。将军，身也；卒，支也；伍，指拇也。
凡战，智也；斗，勇也；陈，巧也。用其所欲，行其所能，废其不欲不能，于敌反是。
凡战，有天，有财，有善。时日不迁，龟胜微行，是谓有天。众有有，因生美，是谓有财。人习陈利，极物以豫，是谓有善。
人勉及任，是谓乐人。大军以固，多力以烦，堪物简治，见物应卒，是谓行豫。轻车轻徒，弓矢固御，是谓大军。密静多内力，是谓固陈。因是进退，是谓多力。上暇人教，是谓烦陈。然有以职，是谓堪物。因是辨物，是谓简治。
称众，因地，因敌令陈；攻战守，进退止，前后序，车徒因，是谓战参。
不服、不信、不和、怠、疑、厌、慑、枝、柱、诎、顿、肆、崩、缓，是谓战患。
骄骄、慑慑、呤广、虞惧、事悔，是谓毁折。
大小、坚柔、参伍、众寡，凡两，是谓战权。
凡战，间远、观迩、因时、因财、贵信、恶疑。作兵义，作事时，使人惠，见敌静，见乱暇，见危难无忘其众。居国惠以信，在军广以武，刃上果以敏。居国和，在军法，刃上察。居国见好，在军见方，刃上见信。
凡陈，行惟疏，战惟密，兵惟杂。人教厚，静乃治。威利章，相守义，则人勉。虑多成则人服，时中服厥次治。物既章，目乃明。虑既定，心乃强。进退无疑，见敌无谋，听诛。无谁其名，无变其旗。
凡事善则长，因古则行。誓作章，人乃强，灭厉祥。灭厉之道，一曰义。被之以信，临之以强，成基一天下之形，人莫不说，是谓兼用其人。一曰权，成其溢，夺其好，我自其外，使自其内。
一曰人，二曰正，三曰辞，四曰巧，五曰火，六曰水，七曰兵，是谓七政。荣、利、耻、死，是谓四守。容色积威，不过改意，凡此道也。
唯仁有亲，有仁无信，反贼厥身。
人人，正正，辞辞，火火。
凡战之道，既作其气，因发其政。假之以色，道之以辞。因惧而戒，因欲而事，蹈敌制地，以职命之，是谓战法。
凡人之形，由众之求，试以名行，必善行之。若行不行，身以将之；若行而行，因使勿忘，三乃成章。人生之宜，谓之法。
凡治乱之道，一曰仁，二曰信，三曰直，四曰一，五曰义，六曰变，七曰尊。
立不法，一曰受，二曰法，三曰立，四曰疾，五曰御其服，六曰等其色，七曰百官宜无淫服。
凡军，使法在己曰专，与下畏法曰法。军无小听，战无小利，日成，行微曰道。
凡战，正不符则事专，不服则法，不相信则一。若怠则动之，若疑则变之，若人不信上，则行其不复。自古之政也。
严位第四
凡战之道，位欲严，政欲栗，力欲窕，气欲闲，心欲一。
凡战之道，等道义，立卒伍，定行列，正纵横，察名实。
立进俯，坐进跪。畏则密，危则坐。远者视之则不畏，迩者勿视是不散。位，下左右，下甲坐，誓徐行之，位逮徒甲，筹以轻重。振马噪，徒甲畏亦密之。跪坐，坐伏，则膝行而宽誓之。起，噪，鼓而进，则以太甚，则勿戮杀。示以颜色，告之以所生，循省其职。
凡三军，卒戒分日；人禁不息，不可以分日，方其疑惑，可师可服。
凡战，以力久，以气胜；以固久，以危胜。本心固，新气胜。以甲固，以兵胜。
凡车以密固，徒以坐固，甲以重固，兵以轻胜。
人有胜心，惟敌之视；人有畏心，惟畏之视。两心交定，两利若一。两为之职，惟权视之。
凡战，以轻行则危，以重行重则无功，以轻行重则败，以重行轻则战。故战相为轻重。
舍谨甲兵，行陈行列，战谨进止。
凡战，敬则慊，率则服。上烦轻，上暇重。奏鼓轻，舒鼓重。服肤轻，服美重。
凡马车坚，甲兵利，轻乃重。
上同无获，上专多死，上生多疑，上死不胜。
凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利。凡战之道，教约人轻死，道约人死正。
凡战，若胜，若否，若无，若人。
凡战，三军之戒，无过三日；一卒之警，无过分日；一人之禁，无过皆息。
凡大善用本，其次用末。执略守微，本末惟权，战也。
凡胜，三军一人，胜。
凡鼓，鼓旌旗，鼓车，鼓马，鼓徒，鼓兵，鼓首，鼓足，〖七〗鼓兼齐。
凡战，既固勿重，重进勿尽，凡尽危。
凡战，非陈之难，使人可陈难；非使可陈难，使人可用难；非知之难，行之难。
人方有性，性州异，教成俗，俗州异，道化俗。
凡众寡，既胜若否。兵不告利，甲不告坚，车不告固，马不告良，众不自多，未获道。
凡战，胜则与众分善。若将复战，则重赏罚。若使不胜，取过在己。复战，则誓以居前，无复先术。胜否勿反，是谓反则。
凡民，以仁救，以义战，以智决，以勇斗，以信专，以利劝，以功胜。故心中仁，行中义，堪物智也，堪大勇也，堪久信也。让以和，人以洽，自予以不循，争贤以为人，说其心，效其力。
凡战，击其微静，避其强静；击其倦劳，避其闲窕；击其大惧，避其小惧。自古之政也。
用众第五
凡战之道，用寡固，用众治，寡利烦，众利正。用众进止，用寡进退。众以合寡，则运裹阙之，若分而迭击。寡以待众，若众疑之，则自用之。擅利则释旗迎而返之。敌若众，则相众而爱裹，敌若寡若畏，则避之开之。
凡战，背风背高，右高左险，历沛历圮，兼舍环龟。
凡战，设而观其作，视敌而举。待则循而鼓，待众之作。攻则屯而伺之。
凡战，众寡以观其变，进退以观其固，危而观其惧，静而观其怠，动而观其疑，袭而观其治。击其疑，加其卒，致其屈，袭其规，因其不避，阻其图，夺其虑，乘其惧。
凡从奔勿息，敌人或止于路则虑之。
凡近敌都，必有进路；退，必有反虑。
凡战，先则弊，后则慑，息则怠，不息亦弊，息久亦反其慑。
书亲绝，是谓绝顾之虑。选良次兵，是谓益人之强。弃任节食，是谓开人之意。自古之政也。
“这是《司马法》的原文，篇幅虽然短小，而且言辞简炼，但其中也有很多令人难以通达其意的语句。所以我很有必要为将士们细致通俗地讲一遍，相信你们听过之后，会对《司马法》有更进一步的了解和掌握并能够实际应用。”
慕容天水说完，便开始对照《司马法》原文，详细地讲述道——
仁本第一
古时候，人们以仁爱为根本，用合乎情理的方法治理国家，这是正常的途径。用正常的方法达不到目的，那么就采取特殊的手段。特殊的手段表现为战争，而不是表现为中和与仁爱。因此，如果杀掉坏人而使好人得到安宁，那么杀人是可以的；如果进攻别国是出于爱护该国民众的目的，那么攻打是可以的；如果用战争来制止战争，那么进行战争也是可以的。所以，仁爱能够为人们所亲近，正义能够为人所悦服，智慧能够为人们所钦仰，勇敢能够为人们所效法，诚实能够为人们所信任。这样，对内就能得到民众的爱戴，从而可以守土卫国；对外就能保持强大的威慑，从而可以战胜敌人。
用兵的原则是：不要违背农时，不要让民众遭受苦难，这样做是为了爱护自己的民众；不乘敌人国丧时前去进攻，也不趁敌国闹凶灾时起兵征战，这样做是为了爱护敌国的民众；在严寒的冬天和酷热的夏天不兴师出征，这样做是为了爱护敌我双方的民众。所以，国家虽然强大，好战就一定会灭亡；天下虽然太平，忘战就必有危险。古今中外，战争、杀戮、阴谋诡道始终在延续不断。即使天下已经太平，天子也大功凯旋，也仍然要在每年的春秋两季进行田猎演习军事。各国诸也要在春天整顿军队，在秋天训练部队，这样做是为了让人们不忘战备。
古代作战，追逐败退的敌人不超过百步，追击主动退却的敌人不超过九十里，这是为了表明礼让的精神；不过分逼迫丧失战斗力的敌人，同时哀怜敌方的伤病人员，这是为了表明仁慈的原则；恪守大义而不追逐小利，这是为了表明崇高的正义；等待敌人布阵就绪后再发动攻击，这是为了表明诚信的态度；赦免已经降服的敌人，这是为了表明真正的勇敢；洞察掌握战争的起因和结局，这是为了表明超人的智慧。根据以上六德按时开展综合教育，作为民众行动的规范准则，这是自古以来的为政之道。
从前的圣王治理天下，能顺应自然的规律，因地制宜，任用民众中德行超群的人担任官职。并确定官职名分，以治理各项事务。分封诸侯，区分其职权爵位的高低给予数额不等的俸禄。这样，诸侯就都心悦诚服，海外的方国也就倾心归附。讼狱息止，兵革不起，这乃是最完美的圣王之治。
次圣王一等的贤王政治是这样的：贤王制定礼乐法度来管教民众，设置五等刑罚来惩治罪犯，动用军队来讨伐不义。君王亲自巡视诸侯各国领地，访察地方，会合诸侯考核其政治得失。如发现诸侯国君主有违抗命令、破坏纪律、违反道德、逆天行事、嫉功害贤这样的人，便通告于各国诸侯，公布他的罪状，并且上告于皇天上帝日月星辰，祈祷于后土四海等地上神灵，申诉请示于宗庙祖先。然后由冢宰向各诸侯国发布征调军队的命令：“某诸侯国暴虐无道，现在决定出兵征讨它。各诸侯国的军队应于某年某月某日抵达某地，随同天子对犯罪的诸侯明正典刑。”然后冢宰又与百官向全军宣布纪律：“大军进入罪犯辖境后，不许砍伐林木，不许擅取牲畜、粮食和器具，见到老幼者要护送回家，不得伤害；即使遇上青壮者，只要他们不进行抵抗，就不以敌人对待。对受伤的敌人，应该给予医药治疗，然后将他们释放回去。”在惩办了罪犯后，贤王和诸侯还要帮助整顿那个国家，选贤举能，册立明君，调整恢复其各级官职。
王霸都统辖管理诸侯的方法有六种：通过封土裂疆的途径来控制诸侯；依靠政策法令来约束诸侯；凭藉礼义诚信诸侯亲近自己；借助任贤使能而让诸侯悦服自己；重用深谋远虑之人以维系诸侯；依赖强大的军事实力慑服诸侯。总之，要能够与众诸侯共患难同利合为一体；大国亲近小国，小国奉事大国，做到和睦相处。
会合诸侯颁布以下九条禁令：凡是恃强欺弱以众凌寡的，就限制削弱它；虐杀贤良残害民众的，就用兵讨伐它；对内暴虐对外侵凌的，就坚决废黜它；使田野荒芜民众逃散的，就削贬其国君的爵位；对于那些仗恃险固拒不服从王命的，就出兵讨伐打击它；凡是残杀骨肉至亲的，就坚决地惩罚他；凡是驱逐或弑杀国君的，就严厉地处置他；凡是违抗命令、凌侮王政的，就孤立制裁它；凡是内外**、行同禽兽的，就彻底诛灭它。
天子之义第二
天子正确的行为准则，必须是纯正地取法天地，并垂鉴古代圣王的法度。普通人正确的行为准则，必须敬奉父母的教诲，并遵循君上的规诫和指导。所以，即使世上有贤明的君主，但假如对士民们不先加以教育训练，也是无法加以使用。