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漪澜殿中，熏公主坐在床沿边，双指紧紧地扣住裙角，许是因为太过专注用力，指节发白了都犹未发觉。
明鉴镜已经被她藏了起来，她经由它发现的秘密，也只能选择烂在肚子里。
在她小时候，她在胤宫里听过一个传说，一个关于画皮的传说。
再说这个传说之前，却是不得不先提一提，大胤君王实录上的一段记载。
据《穆宗实录》记载，前朝穆宗皇帝时期，端慧皇太子和百巧阁的少宗主交好，两人于风陵渡口初相遇，一见彼此误终生，一番交谈便互相引为知己，到后来竟然要好到了同吃同睡的程度。
甚至有一次午睡之时，端慧皇太子醒来，起身要处理一些事情，可是百巧阁少宗主还在酣睡，压住了皇太子殿下的半边衣袖。
为了不打搅到少宗主，皇太子用匕首割断自己的衣袖，动作极其小心，以免裂帛声太响，惊醒了枕边人。
如此，便可知他们，当真是彼此爱惜到了极致。
后来昭圣皇太后诞辰将至，端慧皇太子受命筹办寿宴，倒是生出好一番愁闷――他不知道该安排哪些节目，才能推陈出新，同时又叫皇祖母满意。
百巧阁少宗主年纪虽轻，却也继承了宗门的百巧妙术，于是自告奋勇地提出，要亲自准备一个节目，替端慧皇太子分忧。
皇太子殿下含笑默许，于是少宗主就精心筹措、演练了起来。
等到皇太后大寿那日，居然有两个端慧皇太子上堂拜寿，满宫亲贵，无数能人，都分辨不出哪个是真，哪个是假。
两个皇太子不仅容貌一模一样，就连言行举止也没有丝毫分别。
饶是昭圣皇太后修为精湛，而且是抚养端慧长大之人，也识别不出哪个是自己的亲孙子。
老人家看着眼前一幕，觉得格外的新奇，不由得出声问道：“乖孙儿，快叫皇祖母看看，究竟哪个是真的你？”
到了这时，两个皇太子对视一眼，左边那位便从脸上撕下一层皮来。
说来也是神奇，这块画皮明明只贴在脸上，可是一经撕下，由百巧阁少宗主假扮的端慧皇太子，容颜、身形都瞬间变了，变回了那个不染烟火气的方外之人。
这般技艺，可叫四座惊。
昭圣皇太后和穆宗皇帝坐在高台上，看着恭敬行礼的百巧阁少宗主，眼底里的笑，分明泛着冷意。
那之后不久，穆宗皇帝突然对百巧阁发难，指责其门人品行不端，申饬其门规不合王化，就连争辩的机会都没有给，一怒之下便将其满门抄斩了。
就连那位传奇少宗主，也于东宫被擒，按照穆宗皇帝立下的规矩，浸于粪窖三日，方才处斩而死。
百巧阁毁灭后，皇室收敛了他们所有的传承，于胤都城门口儿付之一炬，将这个宗门千百年的基业，于世间彻彻底底地消弥。
甚至穆宗皇帝还下令，不许民间收藏百巧阁遗物，也不许民间擅自钻研此等奇技淫巧之术，否则一经检举查实，就会被视作“妖人”，浸粪窖三日后，再处以斩刑。
和端慧皇太子交好的少宗主，尚且落得如此悲凉的下场，另外的人又怎敢再以身试法，不服王化？
敲山震虎，以儆效尤，不过是帝王心术的一部分。
当时这件事惹得物议沸腾，无数士大夫纷纷上奏，言称皇室对百巧阁太过苛责。
人家也没有大错，怎么突然就落得个这般结局？
若是皇室给不出好的解释，岂非要令诸多宗门人人自危？
然而一向以虚怀若谷，纳谏如流著称的穆宗皇帝，在针对百巧阁的处置上却是乾纲独断，意志坚定得不容许任何人动摇。
他虽然也顾忌朝臣的想法，但却只从其他方面给了安抚，并未让百巧阁有些许的松快。
处于事件风波正中心的端慧皇太子，也以识人不明为由，自请于东宫面壁，不过问朝堂时局，把这件事撇了个干干净净。
穆宗晏驾，端慧即位，有妄自揣测圣心者，上奏欲为百巧阁翻案。
新帝方才践祚，就有人要他推翻先帝的圣断，如此作为，无疑又一次，在朝堂民间掀起了轩然大/波。
有人指责上奏者此举，欲陷新帝于不忠不孝的境地，上奏者不闻不问，只一味请新帝明鉴。
朝堂上原本就有很多人，对穆宗皇帝的圣断不满，只是碍于先帝的颜面，才没有跟着上奏者谏言。
但当他们发现新帝态度暧/昧后，便纷纷见风转舵，为百巧阁翻案的奏折，一时有如雪花儿般飞入西暖阁。
这事儿越闹越大，后来也不知怎么的，新帝下旨不许再议，把这场廷争给不咸不淡地揭了过去。
时光长河奔腾不断，时至今日，谁都不知道当初穆宗父子，心里面究竟是怎么想的，只能从泛黄的史册上，去揣摩已逝多年的圣心。
熏公主对这段历史，有着自己的一份见解。
百巧阁少宗主的画皮秘术臻至化境，一发动秘术，便是满朝文武都难辨真伪。
再加上他与端慧皇太子过从甚密，端慧的一言一行，神态举止，都为那位少宗主所熟知。
在这种情况下，倘若百巧阁有不臣之心，杀端慧取而代之，这大胤基业，岂非要被悉数窃取？
百巧阁岂不是要借着端慧之名，血食千秋，把控社稷？
虽然这件事的可操作性并不强，可归根结底，还是存了一定的成功率。
事关帝王，便无大小。
更何况这还是一门，足以动摇宗庙的秘术？
退一万步来说，即便是百巧阁碍于皇室威严，不敢对端慧下手，但倘若他们凭借这门秘术，对那些朝廷重臣施以李代桃僵之法，岂非有盘踞朝堂，左右时政之能？
君王最忌大权旁落，最忌尊卑不分。
百巧阁的画皮秘术，已然威胁到了君王地位，威胁到了宗庙安稳。
穆宗皇帝是何等人物？
那场寿宴之后，见识过画皮秘术玄妙的他，又怎么可能还容得下百巧阁？
他之所以没有巧立名目，给百巧阁安置罪名，恐怕也就是担心，百巧阁为求自保，滥用画皮秘术，在朝堂上沐猴而冠，涂污朝纲。
百巧阁实力强大，秘术又如此精湛，借着少宗主和端慧交好，他们也没少涉足朝堂。
如此种种，已有尾大不掉之势！
还是犁庭扫穴，一举剿灭的好。
至于端慧践祚后的廷争，熏公主更是只想，以一声嗤笑报之。
若无新帝暗中授意，哪个人吃了熊心豹子胆，敢主动谏言，要新帝冒着不忠不孝之大不韪，急吼吼去驳斥先帝，打先帝的脸？
当年百巧阁被满门抄斩，一宗基业付诸东流，那位少宗主更是被钉在了耻辱柱上，以一种极端屈辱的方式死去。
对此，端慧岂会没有懊恼、自责之意？
他的种种情意虽是淡薄，虽是敌不过皇室根基，可他终究不是草木，也免不了对少宗主心怀愧疚。
因着这份迟来的、稀薄的愧疚，他才示意心腹上奏，想试探试探民心民意。
若是可以，他倒是不介意还百巧阁一个公道，至于再立宗门之事，呵呵，传承都没有了，百巧阁还如何回得去？
正是没有了威胁，帝王才愿意，借此来彰显自己的仁德，标榜自己的慈悲。
到了最后的最后，端慧依旧没有为百巧阁翻案，估摸着也是不想背负骂名，甚至还有可能遭到了皇室内部的施压。
毕竟穆宗皇帝虽死，但他的影响力却还存在，便说是渗透到胤宫内外方方面面也不为过。
端慧太心急，所以注定走不了太远。
而等到他有了足够的能耐之时，年少的那段情意又早已经模糊不清，那份本就不堪的愧疚，更是化作了飞灰散去，很难很难再拨动他的心弦。
身边满是莺莺燕燕，谁又还会想起，昔日那个气质不羁、不染尘埃的方外少年？
或许，只有午夜梦回之际，端慧还会略略有些心悸吧。
谁也不知道漫漫长夜，雨落阶前，那位至高无上的胤帝，心中有否生出过几分歉意。
不重要了！
都不重要了！
他是痛心疾首也好，是漠然以对也罢，当他对百巧阁不闻不问，最终还堂皇登基那一刻，少宗主的魂灵便散去了。
或者说，曾经那个端慧也早已死去。
又或者，少宗主从来没有，看透过帝王的凉薄。
再怎么不甘，也只能作云烟散。
这是史书上的记载，当初这事儿闹得这么大，凭谁也掩盖不了。
倒是这些有关帝王薄情的猜测，虽然从来没有人给出过论证，也没有人能拿出证据，可是熏公主却觉得，自己并未猜错。
而且在百巧阁覆灭后，胤宫里就流传起了一个传说。
不知从何而起，不知何时淡去。
没有亡魂索命，没有凄凉悲歌。
少宗主和百巧阁已逝，也不可能在这红墙黛瓦里，再掀起什么风雨。
这个有关画皮的传说，与故事里的旧人并无关系。
皇室之中多龃龉，很多事情都见不得光，很多人死了还得活着，很多人活着相当于死了。
百巧阁的传承看似是被一把火烧没了，可是这些精妙的术法、技艺，大胤皇室又岂会不为自己留下一份儿？
所以宫内宫外始终都有传闻，那就是皇室吸纳了百巧阁的画皮秘术，并借此来掩埋许多不宜外传的秘辛。
说不定哪天，你身边的她就不再是她，而是一个披着画皮的、不知根底的生灵……
想到这里，熏公主禁不住打了个冷战。
胤宫这种地方，从来不缺喜欢嚼舌根的人。
宫女太监们为朱墙所隔，对外界之事一无所知，但有枯燥无事之时，便最爱凑在一起讲闲。
闲话说得多了，那些不许说、不能说的话，自然也就成了大家最想听、最愿讲的。
谈论禁忌，才最刺激。
熏公主母妃还在的时候，她就曾听过一则秘闻。
那时候先帝刚刚征服了真罡国，收了该国公主为贵妃，和当时的宁圣母并列为尊，平起平坐，地位仅在晁皇后之下。
真罡国之人性情刚烈，这位公主是被迫送来和亲的，她没有像其他女人一样，在先帝面前百般谄媚，想要争得恩宠，为母国所用。
她只是终日抑郁寡欢，对什么事情都不太上心。
后来她莫名其妙就病了，甚至多番传出病重的消息。
彼时真罡国的老王新丧，公主同父同母的哥哥登上了宝座，磨刀霍霍，有再起刀戈之意。
倘若这时候这位公主没了，怕是真罡国就必定要挑起战事。
万幸上苍垂怜，祖宗庇护，这位公主的病情莫名好转，亲笔写了家书给自己的大兄，一番好生的安抚，才熄了对方蠢蠢欲动的野心。
鉴于自家妹子的良言相劝，真罡国国王多番权衡后，终于决定继续向大胤称臣。
既然已经决定了，新王就少不得，要动身入朝来朝觐胤帝。
新王入京，真罡国公主出席国宴，与其大兄相见，兄妹垂首共泣。
胤帝见状，下旨在宫里建造真罡国风格的宫殿，聊慰公主的思乡之苦。
公主大喜过望，打那之后跟变了个人似的，再也不忧愁多思，甚至开始了逢迎先帝。
只不过先帝一驾崩，晁太后和宁圣母，就把这位公主遣送出宫，送去了庵里清修。
素来不和的两人，在这件事上却是戮力同心，本身也就是一件咄咄怪事。
真罡国公主病危又病愈，再加上她性情大变，宫中便隐约有画皮之说兴起。
当然了，这个传言并未甚嚣尘上，甚至有可能，只是恰好被熏公主听到了。
因为后来那真罡国公主被遣送出宫，这么大的一件事，在宫中虽然也惹出了纷纷议论，却是无人再提及画皮秘术。
可见，皇室在把控舆论方面，还是很有一套的。
而当时发起讨论的老太监，据他自己说，他祖上（太监内部自己认的亲）曾经服侍过百巧阁少宗主，说是这百巧阁的画皮秘术啊，若得明鉴镜一照，就能够辨出真假――画皮者的真实模样，会印刻在明鉴镜之中。
所谓是无巧不成书，这些话恰好被熏公主听到了，嫡公主的诡异变化又恰好叫她心里起了疑。
她无意中和洛与伦谈到了百巧阁，洛与伦偏偏又为她寻来了一件百巧阁遗物。
而且这遗物，又还正好是明鉴镜。
熏公主原本只想着试上一试，却没想到，居然真的印证了画皮传说，识破了晁太后的秘密……
既然嫡公主被人以画皮秘术取代，那真正的她又去了哪儿？
她和左若岚的禁忌之恋，肯定不为晁太后所容。
嫡公主性子傲，也绝对不会轻易服软，更不会在婚事上，向晁太后认输低头。
这样一来，晁太后会否恼羞成怒？
熏公主不敢往下想，漪澜殿中那位，已经不是她的嫡姐了。
而且那位假的嫡公主，还一点都不屑于伪装什么。
她摆明了说自己不喜欢苏大学士，还评价画仙陈元技艺不过如此。
若无倚仗在身，她岂敢这样张扬？
画皮传说之事虽然隐晦，可谁又能保证，宫里头没人起疑心？
胤宫里面的有心人，可是从来都不缺的。
“呵呵……”
一念及此，熏公主冷笑一声，随后无力地闭上了眼睛。
有心人多又如何？
识破了秘密又如何？
嫡公主身份尊贵，谁敢拉她去验明正身不成？
晁太后大权在握，谁又敢去多生是非？
熏公主能如何？
还不是只能选择，把这件事烂在肚子里？
可熏公主又实在忧心，虽说虎毒不食子，可嫡公主被人取而代之，可想而知她现在的处境，怕也不会好到哪儿去……