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伊禄河横穿王城,蜿蜒的河道经过城池中央，将整座王宫半拱卫在其间。
雨后初霁，河水呈现出宝石般的青蓝,仿佛纯色绸带，向远方静静流淌。
河边摆放着两具红木棺,棺木半掩,分别装殓着两人的遗骨。
在葬礼开始之前，是艾琉伊尔亲手将白骨从狭窄的黑石棺内移出,覆上崭新的衣物,摆放他们生前喜爱的金饰,再送入这两具符合王室丧葬规格的棺椁。
艾琉伊尔站在岸上，俯身用陶罐取了新鲜的伊禄河水，依次洒落在骨骸额头的位置,这是将灵魂从躯体中解放的必要仪式。
做完这些,她直起腰,视线掠过四周观礼的人群。
前来观礼者不少,大多是权贵大臣。他们有的只是保持肃穆,也有的痛哭失声,其实过去这么多年，真正会为此难过的没几个人,倒是一个比一个会哭。
众人注目下,艾琉伊尔没有失态。
她望向河流来源的方向,眼睫半垂着，掩去眼底薄薄的水光。
但再抬眼时,依然是一双锋锐而深邃的金眸，喜怒不形于色。
艾琉伊尔周身是一圈空地，正好可以给她足够的空间,用只有自己能听到的声音向父母告别。
“父王，母后。”
“现在所有人都知道，是霍斯特犯下了谋逆重罪，你们不着急轮回的话，可以在神国等一等，看他会怎样跪在王陵前忏悔。”
“一切都会顺利的。”
“死神不会错判人的善恶生平，渡鸦会为你们歌唱，衔来花环，像它们对待所有品行高贵的灵魂一样。”
语句微微顿了顿。
洛荼斯曾经提起过死神的渡鸦，她的语气一向很淡，可谈论起那些神祇同僚时，总是一种熟稔而随意的口吻。
想来神灵之间的同僚情谊是不错的，毕竟共事几千年呢。
“如果，你们能见到洛荼斯……”
虽然可能性接近于零。
细语声在这里停止，像是不知道该说什么。
最后，也只是一声轻声道别。
“好好休息吧，再会。”
天气晴朗，风声簌簌掠过耳畔，岸上栽种的老树随风落下几片叶子，沾过艾琉伊尔的发梢和肩膀，又飘飘悠悠滑落地面。
就好像刚才有人站在艾琉伊尔左右，回应告别般，分别将掌心搭在她双肩上。
葬礼结束后，棺木被用蜂蜡密封起来，放进王陵的同一墓室。
自此，墓室的门将被层层封闭，不容许任何人打扰。祭拜者在王陵外献上花束，只有艾琉伊尔本人和经过她同意的祭拜者才能进入王陵，看到墓室外的巨大墓碑。
观礼者散场，艾琉伊尔独自在墓碑前坐了很久，才走出王陵。
勒娜上前道：“陛下，”
艾琉伊尔点了点头，看向她身后鬓发半白、精神矍铄的老者，正是底格比亚城城主赫菲特。
赫菲特常年待在西北边境重城，这次来阿赫特是为了述职，同时也是为了参加葬礼。
老城主受限于年纪，已经数年不上战场了，但身体却比不少战士都健壮，作为先王麾下忠诚的老将，他这会儿还处于一种百感交集的状态。
“十五年……唉。”
赫菲特摇头，看着艾琉伊尔的表情非常温和。
换成十五年前，他因为先王逝去的消息在家里彻夜难眠时，无论如何也不会想到，被流放过去的小王女。竟然能做到今天这个地步。
艾琉伊尔道：“赫菲特城主一路赶来，路途辛苦，不如在王城多住几天再回去吧。”
“不必啦，我再和勒娜说会儿话，今天下午就启程。”赫菲特说，“在边境待久了，对王城的气候都不太适应了，还是早点回去好。”
艾琉伊尔闻言也不坚持，放了勒娜半天假，让她陪父亲待着。
临走时，赫菲特城主庄重地行了一礼。
“诸神和先王都会看着您，护佑您前行。”
“索兰契亚就都交给您了，陛下。”
艾琉伊尔颔首，目送父女俩朝另一个方向离开，自己仰起脸望了一眼湛蓝少云的天空。
良久。
“该回去了。”
只有在正式场合才会穿的装饰性长靴踩过白石板，走向王宫的方向，亲卫们跟随在执政者身后，沉默而肃穆。
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同一片天空之下，西北边境线外的高地草原上。
风吹得又快又急，黑色旗帜翻飞着拉直，完整地展现出旗面上的狼首图腾。
线条粗糙而凌厉，狼头凶神恶煞，正如同萨努尔族一贯的粗悍。
萨努尔首领骑着高头大马，在旗帜下方向远处眺望。
尽管视野范围内并没有特别的事物，但他知道，往那个方向进军，就会抵达曾经阻碍他们多时的底格比亚城。
“现在开始行军，慢吞吞地走过去，真是不痛快。”
萨努尔首领说，脸上却写满了兴奋和期待，完全没有他所说的那么不痛快。
来自喀斯涅的使者站在一旁，慢悠悠道：“这次要一口气攻下底格比亚城，正式进攻之前，不好操之过急。”
“当然，等攻破索兰契亚的西北防线，大人您就可以放肆地痛快了。”
“怎么还叫大人大人的。”首领不高兴道，“现在我是王，萨努尔的王。”
使者低头：“是我疏忽了，请原谅我，萨努尔王。”
首领哈哈大笑：“只是说笑罢了，我哪有那么小肚鸡肠，能成功打下他们，还得感谢你们殿下送来的武器，可比从索兰人那儿抢来的好用多了。”
使者只笑不语。
从前萨努尔族分为数个部落，权力松散，直到这几年内这名首领在喀斯涅人的支持下统一高地草原，部族才真正成为一个整体。
位于喀斯涅和萨努尔之间的几个小国陷入危险境地，纷纷向喀斯涅投诚。
至此，万事俱备。
凶悍的游牧族群与早有图谋的海洋文明，仿佛是狼与鲨会晤一般，同时将目光投向了丰饶的索兰契亚。
西北边境？固若金汤的底格比亚？
那都是过去式了，在整合之后的萨努尔战士面前，一定不堪一击！
还有那个王女——
哦，现在是什么执政王女了，她远在阿赫特城，估计还在为政务焦头烂额。没人能阻止他们，没有人！
日光之下，狼首黑旗开始向前移动。
如同狼群聚集，向水草丰美、牛羊成群的地域露出獠牙。
刚从阿赫特回到底格比亚城的老城主，好好休息了一晚。
第二天起身，面对桌子上一堆半个多月下来积攒的重要公文，不由得眼前一黑。
“哎哟，真是年纪大了，容易头晕眼花。”赫菲特扶着头，光明正大地试图躲过公文的洗礼。
幕僚围在旁边，无可奈何地劝说着，正在两方你来我往之时，门外忽然响起凌乱急促的脚步声。
“大人，萨努尔族来袭！”
报信官喘着粗气，焦急地报告。
萨努尔族劫掠边境是常态了，照理说不该这么惊慌，赫菲特从报信官的神情里看出什么，脸色立刻郑重起来。
果然，传信官继续扯着嗓子道：“是大举进攻，萨努尔人不知道怎么回事集合了大批人马，已经快到边境线了！”
赫菲特猛地站了起来。
城外大军压境，马上民族萨努尔对底格比亚城虎视眈眈——不只是虎视眈眈，他们已经伸出了利爪和獠牙，兵临城下。
萨努尔首领仰望高高的城墙，露出狞笑。
“攻城——”
战火熊熊燃烧，萨努尔人向城墙发起进攻，他们穿着与过去样式截然不同的盔甲，顶着城墙上守军射下的箭矢，悍不畏死地冲锋。
就好像他们的图腾，就好像他们所崇拜的狼神。
底格比亚守军训练有素，兵力不弱，但面对萨努尔绝对的人数优势，和风格大变的作战战术，依然有力不从心之感。
赫菲特穿上战甲，将要踏上城墙。
幕僚纷纷劝阻：“大人，您的身体……”
“还能打。”赫菲特截断话头，“放心吧，我可比年轻小伙子能打得多。消息送出去了吗？”
“已经送出去了，应该能在四天内传回王城。”
“那就好。”赫菲特缓缓吐出一口气。
西北边境与王城之间的距离跨越了大半个索兰契亚，哪怕是军情急报，也至少要花三天才能送达，这是不可避免的时间差。
而当急报送到艾琉伊尔面前。
当她知道萨努尔族大举入侵的时候。
站在城墙之上的赫菲特城主力竭，他疲于应对，被一支长矛穿过胸口，浴血的身躯向后倒下，眼睛还在极力大睁着。
索兰契亚……
陛下……
勒娜。
同日，底格比亚城破。
萨努尔占领这座要塞，展现出掠夺的本性，同时将目标投向更远的城池，他们迫不及待。
而在城墙被攻破的同一瞬间，【时空】与【命运】敲定音符，这种玄妙的变化，让每个卷入其中的文明神系都有所感应。
长着灰色狼头、脖子下穿着人头骨项链的神灵猛然一顿，咧开尖牙密布的嘴。
在他身边，几名兽首人身的萨努尔神对视，已然明了。
喀斯涅的最初之神凝聚躯体，光雾组成的脸看不出表情，却仿佛早有预料。
诸神之国，飘浮于云端的浮岛上，依然保持着婴儿模样的天空之神皱起眉，喃喃：“怎么会在这个时候……”
河流神殿之中，满池清水环绕着水的神明，池水颇有韵律感的波动终于停息，光晕隐去，一切寂静无声。
万籁俱寂间，洛荼斯睁开双眸。
蓝玉髓色的眼瞳倒映出穹顶伊禄河的星图，辉光闪烁，如河流暗涌。
作者有话要说：一觉睡醒，决定文明存亡的战争拉开序幕。
洛荼斯：？
洛荼斯：等等，我真的只睡了四年多吗？