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遥远的记忆中,仇人带着一个比王女稍高的孩子。
大人一脸正气，孩童笑容腼腆。
父王对艾琉伊尔说：“这是你的堂兄,艾琉。”
王女：“堂兄？”
对面年长一些的孩子礼貌而略带生疏道：“您好，艾琉伊尔殿下。您可以叫我罗穆尔。”
父王摇头笑道：“都说了是堂兄，怎么还用敬称？这样反而显得冷冰冰的，直接叫名字吧。”
霍斯特再三推脱，最后还是答应下来。
自那之后，霍斯特似乎有意让两个孩子亲近，就经常带着儿子来王宫。
王女一心扑在武技学习上，五六岁的女孩,竟然就可以把木剑挥舞得有模有样，她对堂兄的态度不远不近,于是最开始的对话是这样的——
罗穆尔：“殿……艾琉伊尔,父亲说我应该带你在附近玩,你想在花园里玩游戏,还是想出去逛街？”
艾琉伊尔：“你练武吗？”
练武是必修课，罗穆尔当然回答会。
于是小王女领着他去了练武场，轻轻松松在对练中取胜，结束后,就立刻失去了对这位堂兄的新鲜感。
等他再来，艾琉伊尔就像应付那些把她当不懂事小孩看的父王臣属、贵族夫人们一样,学会了应付堂兄。
话虽如此……
父王母后没有其他子女，艾琉伊尔也没有兄弟姐妹。
与她年纪差不多的孩童之中，女孩们多半不学武，聚在一起时都由母亲带着，讨论文学曲艺；男孩又打不过她，只会被王女当作练武的工具人,一起聊天玩闹什么的，艾琉伊尔实在没有兴趣，甚至称得上嫌弃。
最重要的是，同龄的孩子都太幼稚了。
艾琉伊尔与他们交流，总觉得格格不入，好像大孩子在带着一群小孩做游戏。年长许多的少年只会把她当小孩，又因为懂得更多，知晓尊卑礼数，而对王女毕恭毕敬，非常无趣。
艾琉伊尔没有玩伴，对年长几岁可以沟通的堂兄，或多或少存有淡淡亲缘的认知。
说是堂兄，其实血缘远得可以忽略不计。
历代王的子嗣之中，格外优秀但没有继承王位的王子，要么作为亲信辅佐新王，要么离开王城，成为一座城池的管理者。
他们的后裔将会承袭城主之位，直到哪一个不肖子孙铸成大错，世代沿袭的位置才会被当任索兰王收回。
那些重要的、地位相对特殊的城池，必然被王室的众多旁系血脉掌握在手里，每一任城主要尽早将选定的继承人上报给王城。
为了更好地教导这些继承人，也为了从小培养旁系对未来王者的忠诚，防止他们生出异心，与王子年龄相仿的继承人都会在孩提时期被送往王城，与王子一起接受教育。
霍斯特就曾经是一座城池的继承人。
他出生的城市并非主城，而是一座盛产石料的繁荣次城，在索兰境内还算名声斐然，因为这种特殊性，霍斯特得以被召入阿赫特，与当时还是少年的先王一同上课。
按照惯例，课业结束时霍斯特就该回归家乡。
但作为同窗相处的数年间，他深得先王的信任和友谊，也展现出一些能力，才得以留下来。
留在王城，作为先王的亲信。
先王还是王太子时，霍斯特是幕僚。
当先王继位，他就顺势成为手握权力的大臣。
霍斯特在阿赫特成婚生子，对先王表现出一如既往的忠诚。
先王信任他，把霍斯特当做血缘亲近的堂弟看待，连年幼的艾琉伊尔也叫他叔父。
谁能想到这样一个人会包藏祸心？
谁能猜到他会亲手杀死待他极好的堂兄，又将罪名推给发疯的先王后，踏着王兄未寒的尸骨登上王位？
没有人想到，也没有人知道。
艾琉伊尔也曾经听说霍斯特在先王葬礼上的表现，他伏在棺木上哭得几近昏厥，念悼词时几度泣不成声。
无可指摘的演技，让在场众人都以为他有多么情深义重，继承王位只是无可奈何之下的选择。
然而，艾琉伊尔却在机缘巧合之下发现，出现在葬礼上的棺木可能是空棺，也可能装了其他尸身。
真正的父王，则被放在母后身边。
他们一起躺在狭小的、用以镇压罪人的黑石棺里。
霍斯特是多么心虚啊，心虚到不敢让堂兄的灵魂随伊禄河离开，不敢让堂兄在死神面前陈述他的所作所为！
艾琉伊尔没有揭穿他的机会。
葬礼次日，王女就被送上流放的马车。
而现在，时隔九年，仇人之子出现在了艾琉伊尔面前。
指尖难以自控地刺入掌心，又迅速放开，没有让任何人察觉这一瞬的失态。
只有洛荼斯。
河流女神用轻不可闻的声音问：“艾琉？”
“是他。”艾琉伊尔低声道，词句像是从牙缝里挤出来一般，“霍斯特的独子，罗穆尔。”
洛荼斯向来者的方向看去，领头的年轻人身穿厚实的细绒衣物，胸前佩戴王室的纹章。
随着马匹的驰行，披风在他身后飘扬。
能佩戴王室胸章的，只有王室直系。
虽说目前为止，大多数人认定的直系依然是先王那一支，但总不能让王和王太子都没有胸章戴。
在这个时间出现在这里的，只能是王太子罗穆尔。
洛荼斯拉住了王女的手，动作很轻，艾琉伊尔稍微用力地回握，好像在回应“我没事”。
双手一触即分。
这时，王太子一行人也来到近前，罗穆尔翻身下马，看得出有些练武的底子。
等在城门前的人群立即迎上前，齐刷刷行礼，为首者高声道：“见过王太子殿下，我是迪西蒙城主芬列尼，在此迎接殿下的到来。”
“嗯，不用多礼。”罗穆尔点了点头，态度亲和，“我这次来是为了主持赈灾，事不宜迟，我们进城内详谈吧。”
迪西蒙城主自然称是。
罗穆尔又将目光转向商队，询问道：“你们是？”
城主说：“殿下，这是一支来自边境的商队，他们携带了救助物资。”
罗穆尔：“边境来的？”
他回想片刻，有些不确定地问：“是艾琉伊尔在的那支商队吗？”
“艾琉伊尔——殿下？”迪西蒙城主不知道王女要来，但好歹知道王女的名字，当下惊疑不定地看向商队众人。
商队主人表面笑眯眯的，却不知道王女作何打算，悄悄用余光瞄向艾琉伊尔。
王女并未立刻作出反应。
罗穆尔和霍斯特有几分像，她冷然盯视着王太子，好像能透过他的脸，看到霍斯特那张道貌岸然的面孔。
艾琉伊尔与霍斯特之间是死仇，不共戴天，至于王太子……
她记得当年出事时，罗穆尔似乎是前往父亲出身的次城探望祖父，事件之中没有他的身影。
此时此刻，他看上去似乎并不知情。
可，那又如何？
在事发之前，霍斯特不也表现得忠心耿耿，绝无二心？
退一万步说，就算罗穆尔对此事全然不知，就算他对自己没有敌意，就算他这么多年下来也没发现不对劲，还以为他父亲是个好人——
罗穆尔是霍斯特的儿子。
哪怕不知情，艾琉伊尔又怎么会将他视作无辜。
但还不是彻底显露出这种仇视的时候。
霍斯特一方的人，并不知道王女目睹了当年的真相，以为她当年只是个一头雾水被送走的小姑娘，即便有所猜测，也不能确定，更不可能拿出证据。
在他们面前，艾琉伊尔的神情可以是谋算，不满，争斗和厌恶，却唯独不该是不容置疑、盖棺定论的刻骨仇恨。
调整情绪仅在一瞬之间，艾琉伊尔控制着座下骏马向前一步，越众而出。
银色头盔之下金眸冷然，她扬起一个不带温度的弧度。
“好久不见，罗穆尔。”
“竟然真的是你，能在这里看到你，实在是出乎我的意料。”
罗穆尔停了一下，端详着王女的脸，感叹地说：“你长大了，艾琉伊尔。”
王女的眼角微微一抽，克制着拔剑的念头，淡声道：“我先走一步，毕竟没有在城门下叙旧的爱好。”尤其是地动余波频发的现在。
说完，她礼节性颔首，示意商队进城。
王太子身后一行人都露出不满的神情，还有人张口就要呵斥，被同伴拦住。
罗穆尔显然注意到王女的冷淡，稍微一想，脸上流露出歉疚。
“这里是不太安全，我们先进去吧。芬列尼城主，谢谢你准备的马车，不过不用了。”
两方人马先后进城。
迪西蒙城内满目疮痍，靠近城门这一片是城池外围，作为贫民与部分普通民众的住区，在地动中几乎没有幸免于难的房屋。
再往里走，状况倒是稍好一些，不过依然有大量倒塌的建筑，而那些看起来没有多大损害的房子，也不知会不会在某个时刻突然塌陷。
城主府和神庙就是外观上基本没怎么损伤的这一类，可以看到几个人小心翼翼地进出，搬运东西，但没人敢进去住。
空地上搭起了很多简易棚屋和帐篷，离得很近，幸存者在这里聚集，间或有人抬来新救出的伤者，不少灾民裹着厚重被褥缩在一起，互相依偎着取暖。
城主的人知晓王女在商队中，也不敢托大，城主仍跟在王太子左右随行，另有人接待商队，为他们安排落脚处。
艾琉伊尔分到一座单独的帐篷，颇为矮小，但在这种时候，她不会在意这点。
在王女的授意下，商人找管事者商量所带物资的处理，亲卫队和商队成员也各自休整。
王女拉着洛荼斯钻进帐篷。
勒娜与莫提斯望着那顶小帐篷，欲言又止，作为王女的亲信，他们二人大概知道真相。
对视之下，唯有叹息。
在状况外的卢卡凑过来，奇怪地问：“殿下怎么了，好像不太高兴？”
勒娜对这个情商比莫提斯有过之而无不及的后辈非常无奈，小声说：“暂时别打扰殿下，以后就知道了。”
又对飞到一旁的金雕姐妹道：“你们也是，自己在附近觅食，或者等会儿再去讨吃的。”也不管金雕能不能听懂。
卢卡：“喔。”
两只金雕：“吱。”
帐内，艾琉伊尔坐在新铺的地褥边，擦拭长剑。
一边擦拭，一边轻声道：“实在没有想到，会在这里见到与霍斯特联系深厚的人。”
“我已经做足了准备，但……”
洛荼斯：“艾琉，你表现得足够冷静。”
艾琉伊尔苦笑：“可还是让您发觉了。”
“我会发现，是因为我了解你，如果站在这里的是霍斯特，他看不出破绽。”
洛荼斯垂眸。
正是因为了解，或许也是由于曾见过王女最脆弱的时候，她才会看出艾琉伊尔平静外表下掩盖的那一点脆弱，这是几年来没有出现的情绪。
艾琉伊尔沉默良久，将长剑重新入鞘，放到一旁。
她抬首。
——您可以抱我一下吗？
这句话还没出口，洛荼斯就已探过身，将王女拥在怀中。
艾琉伊尔短暂地顿了顿，低下头，洛荼斯顺势将下巴放在她头顶，轻轻蹭了蹭。
“没有人能完全控制情绪，这没有什么，也不会影响你做到一切。”
艾琉伊尔呢喃：“是的，我会做到。”
曾经失去的无法弥补，正如父母逝去的事实不会改变。
但这几年中，她也拥有了过去没有的。
她将夺回一切，也将得到更多。
不能弥补，也不能替代，那是独属于艾琉伊尔的未来。
艾琉伊尔抬起手臂，环住洛荼斯的腰，闭上眼。
她的声音很低，却笃定有力。
“我会亲手把霍斯特按在他们的陵墓前，再斩断他的头颅。”
作者有话要说：洛.感情迟钝.对王女任何情绪都非常敏感.除了暗恋心情.荼斯：抱抱。
26.目前稍有点脆弱.当下仇恨之情满值以至于没在想女神有多软.12：我要杀了他！！
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