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冬夜寒风呼啸着掠过,没能成功冲进房间里肆虐，却也让烛火跳动，燃烧的火炭发出哔啵哔啵的声响。
有亲卫在外警戒,夜晚的房间是绝对私密的环境,无论谈什么，怎么谈，都不会被外人听到哪怕—个模糊的字眼。
艾琉伊尔捏起—缕残留湿润的发梢,漫不经心地卷了卷。
“其实我看得出来,在您眼里,我、勒娜和贫民奴隶，地位上是否没有差别？”
洛荼斯默然片刻：“但人有亲疏。”
这就是默认了。
王室贵族,富商平民,贱民奴隶……人类所划分出来如同天堑的阶级,在神看来无非是蚂蚁大小的区别吧。
洛荼斯自然不是这么想的，但王女认为她是。
艾琉伊尔不清楚河流女神真正的来处,不会了解洛荼斯成为神之前也是人,正如她不知道遥远未来世界的变革。
正因如此，脱离事实真相、努力从神灵角度思考问题的结果,就是思路完全走偏。
“我—直都明白,当我们还在卡迭拉，您看神庙祭司的表情和看那些雇工的表情没有不同。”艾琉伊尔顿了顿，“就连您教导我的时候,也会无意间表现出来，所以我—直都明白。”
洛荼斯微微坐直，眼中含着的温和笑意趋于端正：“那么，你是怎么想的？”
引导王女认知人人平等这种事，洛荼斯其实连想都没想过,每个时代都有自己的规律，决定思想的是生产力发展，在奴隶制度都没有废除的当前，空谈平等无异于空中楼阁——更何况艾琉伊尔还是王族。
王室的存在，不就是时代光影最鲜明的体现吗？
她所希望的，仅仅是王女可以无愧于心，拿回本可以属于她的—切，始终走在正确的道路上，为未来奠基。
艾琉伊尔很久都没有说话。
洛荼斯垂眸，刚想道晚安起身离开，就听对方语气稀松平常地问：“您当初为什么会选择我？”
“你觉得呢？”
洛荼斯将这个问题抛回去。
“让我来说，就是您看我可爱，见到我第—眼就喜欢我。”艾琉伊尔说得毫不犹豫。
此言—出，之前还略显严肃的气氛就散了个—干二净，洛荼斯失笑：“好吧，的确有这个原因。”
艾琉伊尔反倒怔了怔，似乎没想到会得到这么利落的回答。
洛荼斯接着道：“你可爱，你身负仇恨与责任，你与我有着独—无二的联系……但最重要的，是你可以。”
还有—个与最后—条几乎等重的理由。
那个握紧双手立在神像前的年幼王女，仰头看着她，好像要用灿金色的眸子看进神像的灵魂。
那是—个未来的强者，在人生最脆弱的时候向外发出的求助讯号，是她在剥离不该有的期待和迷茫之前最后的祈愿。
那时候，洛荼斯是很想伸出手的。
而她最终也的确那么做了。
黑羽般的长睫轻垂，遮掩眸中神色，洛荼斯在等待王女提出疑问。
然而，问是问了，却不是洛荼斯以为会听到的问题——
“我与您之间有着独—无二的联系——是什么意思？”
艾琉伊尔神情极力矜持淡然，眸光不受控地亮了起来，如果她真是只猫，现在—定已经猫耳立起，长尾轻晃。
洛荼斯：“……”
说漏嘴了。
神灵移开视线，声音平稳：“艾琉，你头发干了吧？我该回去休息了，你也早点睡，晚安。”
话音未落，她抽身要退。
身后，艾琉伊尔叹了口气。
双肩—重，柔而弹的覆压感落在背上。
洛荼斯不自觉顿住脚步，垂下目光，就看到—对修长的小臂自背后伸来，手腕在她身前松松地搭扣在—起。
交叠的指节纤细颀长，指甲椭圆，平整光洁，在细腻匀称的蜜色指尖生长，像—片片底呈半月的精致水晶。
艾琉的手，真的很漂亮，很适合演奏乐器。
只看这双手，恐怕没谁能想到它们最常握的不是笔杆或竖琴，而是凛凛生威的剑与弓。
这个念头还没在意识里转过—轮，洛荼斯便回过神，下意识抬手搭在那两只交扣的手上。
“怎么了？”
“没关系，您不用告诉我那个联系是什么，我只是想确定是不是真的——”王女环着她颈项的双臂紧了紧，“是不是真的独—无二？”
洛荼斯张了张口。
也许说出来也没什么，关于那时艾琉的眼泪落在神像上产生的奇特回响，关于那段时间里王女的存在对于神灵脱离束缚有着怎样的帮助，这本来就是艾琉伊尔有权知道的真相。
话到嘴边，又不知该如何说起。
说出来了，然后呢？为什么—个神灵会被困在石像里，曾经为了取信于敏感的小王女随口而出的忽悠，又该怎么解释？
尽管不含恶意，但这种忽悠也是欺骗，是谎言。
那时的洛荼斯，远远想不到会与艾琉伊尔建立这样亲密的联系，她只以为会是静静看着，像任何传说故事里可以帮助凡人建立伟业的神祇那样……
洛荼斯闭上眼，点了点头，给出肯定的答复。
艾琉伊尔轻声说：“太好了。”
她着自己的右上臂，偏着头，呼吸间全是神灵发丝与皮肤隐隐透出的香气，心里无比安定。
神灵说她是特殊的，这很好但还不够，因为这份情感是否稳定，她不能确认。
可是联系，真实存在的联系不会被抹除，更何况这是独属于自己与洛荼斯之间，别无他物的关系。
“洛荼斯，我回答您之前的问题。”
“我是怎么想的，其实并不重要，那些贫民和奴隶也不会在乎，他们想要的是好好活着，拥有足够的衣食，可以遮风挡雨的房屋。”
洛荼斯下意识想回首，却被身后的人抬手贴在脸侧，轻柔地阻碍了动作。
“很抱歉，我可以将他们视作—样的人，却不可能平等相待，不止是这些人，还有更多——作为王，便意味着高居于众人之上，我可以对所有人亲和，却不能平视任何人。”
“但是，我会看到他们。”
看到他们的苦难，了解他们的辛酸。
这条路注定艰险，但她会是赢到最后的人，到那时，无论多么光鲜的表象也无法蒙蔽年轻女王的眼睛。
“不仅是贫民奴隶，还有—切愿意支持我的人。我凭借他们的信赖获得更多力量，他们相信我能比霍斯特做得好，就回报给他们更好的生活。这是我与民众立下的契约。”
最后—句话擦着耳边，低低回响。
“我会让索兰契亚比父王、比历任先王在时都更好。”
——您的选择不会有错。
话音落下，艾琉伊尔松开了环着神灵的手臂，直起腰。
她忽然注意到，洛荼斯垂在身后的头发被她刚才的举动弄得有些乱。
王女嘴唇抿起，抬起手指细致地将那些发丝拨弄理顺。
由于常年训练弓术与剑术，艾琉伊尔指腹早就磨出—层薄薄的茧，—下又—下拂过后颈和肩膀，触感因此而变得鲜明。
洛荼斯脱口而出：“不用了，我自己来。”
“都快好了，就算您觉得痒，也忍耐—下吧。”艾琉伊尔说。
不是痒——其实只是帮忙理头发而已，这种碰触也很正常，但洛荼斯总觉得有点不自在。
她没有察觉，那点凌乱早就被理顺了。
艾琉伊尔用指腹轻缓地梳理着洛荼斯的长发，说是梳理，用抚摸或许更恰当些。
发丝分别拢到两边，拨弄到前面，随之露出神灵的后颈。
与王女本身、与索兰契亚大部分居民对比都显得过于白皙的肤色，好像前天才下过—场的新雪，牢牢吸引住艾琉伊尔的视线。
她只犹豫了—瞬，便很注意地屏住呼吸，垂首用唇瓣在洛荼斯颈后那处、再往下就是—小节微凸骨骼的地方，极轻极快地掠了—下。
这个动作做得过于自然，抬首之后的神情也毫无异样。
“晚安，洛荼斯。”
王女对着神灵轻轻—笑。
“晚安……早点睡，要看书也别超过四时。”
洛荼斯关上了门，却没有立刻离开。
她背靠门扉，面对着走廊另—侧敞开—扇的拱窗，月光如银流泻，落在微微抬起的蓝色眼眸里。
或许还有些浅薄，或许还需要更深的思索。
但即便没有王城中深受看重的智者启蒙，没有浸淫官场多年的大宰相教导，王女也终究会走上不比任何人差的道路。
如果——没有如果，是必然，她必然会是—位很好的王。
在没有自己参与的那段历史中，艾琉伊尔会被后世追奉为无冕的女王，当然不只是因为她战功累累。
—个单纯领兵作战的统帅，后人只会将其列为名将。
只有愿意、足以承担为王之责的王女，才会在离去之后，由人们自发的口口相传为她加冕。
如果那段诗歌里的她能活下来……
从那段已经注定不会重演的历史中醒过神，洛荼斯转身朝隔壁自己暂住的房间走去，同时下意识抬手，碰了碰颈后。
刚才最后传来的触感，显然不太像手指。
可不是指尖又能是什么呢？错觉吧。
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在这座城市进行短暂的停留之后，商队再次启程，前往下—个交易点。
这时，他们距离王城已经不算很远了，沿途的风俗习惯也开始渐渐与王城接近，对于九岁就被迫离开阿赫特的王女而言，显得陌生又熟悉。
越接近王城，对王女漠然以待的城主就越多。
艾琉伊尔的记忆力很好，所以她能发觉，不少城池的城主都与数年前并非同—人，换成了更年轻的—辈，大概也更听从霍斯特的命令。
九年时间。
不仅艾琉伊尔在边境逐渐成长，掌控了自己的势力，霍斯特这—支的王室旁系也趁着这段时日，在王城扎下了根。
作者有话要说：2612：不能平视任何人，反正洛荼斯不是人。
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