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在瑟顿城墙上望去,能把对面营地的火光看得一清二楚。
鲜明燃烧的火光下，不论是那些慌忙跑来跑去灭火的异族士兵、方寸大乱返回营地的守卫、还是围拢在主将身边试图救醒他的巫医和将领，都只是一个个移动的模糊黑影——但这不妨碍守城将士从中看出敌人的惊慌失措。
“不会是我眼花了吧,还是在做梦？”一名原瑟顿城守军揉揉眼睛，还是不敢相信,于是猛力往同伴的大腿一拍,“疼不疼？”
遭受无妄之灾的军士嗷地叫一嗓子，依然没舍得移开视线，就那么睁大眼睛注视着火光，嘴里骂道：“混小子，你倒是拍自己啊！”
“就是，别表现得这么没志气。”
“陛下亲自率队夜袭，烧个敌营怎么了,没准还砍了对面头领的脑袋,让萨努尔那帮野蛮人自己乱去！”
被安排在附近的王城骑兵听了半天，骄傲地笑道：“当初陛下在边境的时候，可是追着萨努尔人打呢,打得他们不敢冒头。换到现在,也照样！”
原瑟顿守军互相看看，也都暗自点头，信心更足。
不得不说,萨努尔族三日攻破底格比亚城的事实，让不少索兰契亚士兵未战先虑,就算嘴上不说，心里也难免震荡。
他们不会管萨努尔人攻破边境有多不计代价，又耗费了多少军力。
也不会管底格比亚守军其实是毫无准备地迎敌，战事开始前又抽调一部分兵力去其他城池平乱,防御力量并没有想象中强。
……这些索兰士兵只知道，作为第一道防线的要塞被破，守备稍逊的瑟顿城就更难以抵挡。
他们拿着刀刃长矛，日夜轮换守着城门，其实早就在心里埋下不敌对方的认知，还没有正式对上，气势就先弱下来。
这其实是颇为危险的状态。
但在今夜，瑟顿守军亲眼看到——
王女率一支轻骑兵小队摸出城，趁夜突袭敌营，烧了对方大半个营地，最后竟然带着整队人马安然回城！
虽说没细数过人数，可粗略一看就知道没多少损失。要知道，夜袭从来就是伤亡极高的任务，敢去就得有回不来的觉悟。
就双方悬殊的兵力而言，夜袭小队能有半数回来是运气好，十不存一也正常，甚至全军覆没都有可能。
但是，王女竟然真的带轻骑队回来了。
难以形容守军目睹这一幕的震撼，就像是猛然注入一针强心剂，或许连他们自己都没发现，之前一直埋藏在心中的隐隐畏惧，终于在此刻慢慢消散。
士气空前高涨，守军低头看着赶来的追兵，居然希望他们别磨蹭，赶紧攻城。
当追兵无奈退走，这些家伙甚至还有点遗憾。
——事实上，局面并不像城墙守军以为的那样乐观。
城主府内，议事大厅灯火通明。
守城将领和之前没有弃城而逃的几名官员都在这里，他们从赶来报信的士兵嘴里得知敌营惨状，有人脸上带着喜色，有人尚存疑虑。
与城墙上的小兵不同，在场的每个人都清楚当前战况。
从一开始，众人就没指望通过一场夜袭退敌，毕竟敌我对比摆在那儿，做梦也得符合实际。
可是……
烧掉大半个敌营？王女一箭射中主将，对方生死不明？
哪怕是最胆大的将领，一时间都难以置信。
而接下来的所见，也仿佛证实了他们的怀疑。
众目睽睽之下，艾琉伊尔走进大厅，轻甲浴血，面色沉凝，越是靠近肃杀血气就越重，让几个没上过战场的官员忍不住打了个寒噤。
随后进来的勒娜也表情凝重，不像高兴的样子。
一名将领急冲冲地问：“陛下，情况怎么样？”
艾琉伊尔简单道：“萨努尔军主力不在这里。”
“什么？！”
闻言，在场众人都露出惊色，甚至有人下意识从座位上弹起，不可置信地叫出了声。
艾琉伊尔朝身后微微偏头，示意勒娜细说。
后者立刻接上：“萨努尔营地边缘的帐篷都是空架子，只是做出远远看上去有人住的假象，实际驻军远比我们之前以为的少。”
“另外，从这些驻军的表现来看，应该不是敌军中最精锐的一批，他们的反应太慢了。”
众人面面相觑。
脑子转得快的，立即脸色一变。
如果萨诺尔主力军不在对面，他们会在哪儿？
甚至还在营地里做出伪装，这……怎么想都不对劲，细思恐极。
有个官员干笑：“可他们也没别的地方能去呀，可能大部队还在底格比亚，先遣军队在对面驻扎，怕我们主动出击就搭布架子吓唬人？”
“可能性很低。”艾琉伊尔冷声道，“如果主力在底格比亚，没必要拖延这么几天，速战速决更符合他们的风格。你们知道吧？这次萨努尔的主帅是谁。”
“是那个最大部落首领——不对，现在是萨努尔王了。”
“但萨努尔王不在对面营地。镇守营地的主将是某个王子，我刚才杀了他。”
哪怕没有时间确认结果，王女也清楚自己的箭有没有射中对方要害，想让他活下来，除非医药之神降世。
更别说，萨努尔族的医术好像很落后，一个部落只会有几名巫医。
一场夜袭带走敌方王子，这很划算。
不等其他人在思考的空余高兴一下，艾琉伊尔就接着道：“实际效果恐怕没有表面上好，据可靠消息，萨努尔王有十个儿子，这个可能是年纪最小的。”
十个啊，还是幼子……
喜悦打个折扣，仍然很值得赞叹。
不过，由年纪最轻的萨努尔王子驻守在对面，还是主将，这是否能从侧面证明敌方的重点确实不在瑟顿城？
艾琉伊尔不再多说，快步走上主位，拿起桌案上的地图：“你们来看。”
众人上前，看到艾琉伊尔指尖停留的位置，正是位于瑟顿城后方的城池。
“陛下您的意思是，萨诺尔人想绕过瑟顿，攻打埃特里赫吗？”
艾琉伊尔幅度不大地点头。
“这不可能，瑟顿北部和东部都环绕荒山，南部又是密林，萨努尔人从哪里绕过去——他们习惯了平坦的高地草原，决不可能选择山地和森林行军。”
“对啊，除非萨努尔人自己找罪受，绕过瑟顿袭击埃特里赫，就不怕我们转头从背后打他们，来个两面夹击？”
“还有粮草和军备，我们想切断运输路线轻而易举，他们拿什么打啊！”
几位将领七嘴八舌地说，显然觉得这个想法不太靠谱，就算站在面前的是王女、是索兰实际掌权者，几人也照样流露出不赞同之意。
艾琉伊尔没有急着开口，视线扫过几人的脸，缓缓道：“只要忍受必要的损失，这些对萨努尔来说都不是问题。”
“萨努尔人适应力很强，或许不习惯山林行军，不过这点不习惯很难拖慢速度。粮草，军备，后者还有可能需要好好规划，但粮草——萨努尔人什么时候担心过这个？”
是啊，萨努尔族不担心粮草，只要行军附近有散居住民和村落，那些衣物、用具、粮食乃至于人，都是他们劫掠的目标，人甚至可以被划到口粮范围里。
一时间，大厅里静得落针可闻，只有王女的声音还在继续。
“至于两面夹击……你们似乎忘了，如果我们不主动袭击营地而是被动防守，注意力就会集中在对面营地上，可能再过几天也不会发现萨努尔主力正绕向后方。”
“埃特里赫城几百年没经历过战火，多余的兵力也已经赶来瑟顿支援，城防不足，萨努尔打下这座城池需要多久？继续奔袭又需要多久？”
更何况，还有喀斯涅国。
和南部的分裂让消息传递的速度减慢，至今艾琉伊尔也不确定沿海是否遭遇袭击。
如果沿海防线不争气，让喀斯涅迅速北上，和擅长速攻速退、机动性极强的萨努尔主力汇合——
“到时候，瑟顿城就已经不重要了，等萨努尔腾出手，被两面夹击的只会是我们。”
王女指尖重重点在象征瑟顿城的圆点上，她的力度那样大，像是要将地图纸按进桌面里。
艾琉伊尔抬眼环视几人，眸光凌然。
众人沉默地看着地图，有人张了张嘴，似乎想说什么，又很快闭上。
片刻后，瑟顿城守将中军职最高的一位老将摇头，严肃道：“可是陛下，我们没有实际证据证明萨努尔会做出这种选择，这些只是您的推测。”
……或者说猜测。
艾琉伊尔：“请继续说。”
老将叹了口气：“我猜，您是想让瑟顿城守军分出多数，前往靠近埃特里赫城的山林边缘截杀敌军，但这样太冒险了。”
“现在什么消息都没有收到，我问您，您怎么知道萨努尔是从北部荒山行军还是穿过南部密林，抑或两边都有？”
“如果我们派人去截了，然而萨努尔主力还在”丘陵后方，趁兵力散开袭击瑟顿，怎么办？
这的确是需要回答的问题。
艾琉伊尔垂眸，目光久久停留在地图上，那代表着山林的虚点和线条，每一个标明的符号和位置。
这次，周围不不再全然安静了，几名官员交换视线，将领更是小声争论起来。
“北边。”
艾琉伊尔忽然低声说。
“您是说？”
“萨努尔会走北边。”
老将：“就算您这么说，也……”
完全不能放心啊。
“我不会带走瑟顿城多数守军，只有骑兵。骑兵在守城中发挥的作用不算明显，不是吗？”
“就算我推断有误，留守在城内的兵力也足以撑到回援。”
迎着老将暗藏动摇的眼神，艾琉伊尔微微挑起唇角，弧度如眸色般淡而锋锐。
“虽然，它必定正确。”
作者有话要说：本来以为会写到洛荼斯，结果……一写到这些安排就忍不住想写明白各种原因得出过程balabala……
救命，写得越细越容易出bug吧，不写又觉得做出决定很莫名其妙，下次一定忍住qvq
上次评论区有小可爱活用苏联笑话，感觉这里也可以诶。
这是谁？
这是艾琉伊尔，索兰的执政王女陛下。
这又是谁？
瑟顿老将，一位审慎沉稳的出色将领。
那洛荼斯同志呢！
洛荼斯同志就在这里，她在隐身。