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自终南楼观归来之后，刘宗儒对那日一系列的奇遇充满不解，为何这一桩桩事件都发生在自己身上。想起他们老刘家祖上也都是普普通通的农人，倘若自己有什么过人之处，那是万万不可能的。眼看这科举考试将近，便不再纠结此事。接下来的数十日，他便全身心的投入最后阶段的备考中，只是偶尔在明月夜里，想起那天香楼遇到的盲琴女。心无旁物的投入之后，时间也过得愈发地快。一转眼，三日后便是那数万学子翘首以盼，又惶恐不安的科举考试。
这天夜里，刘宗儒一改往常的挑灯夜读，而是独自一人坐于院中，仰望着漫天的繁星静静发呆。正自入神中，小叶锐利地尖叫声，打断了他的思绪。只见小叶手里捧着一封信正从里屋，火急火燎的奔向院中。
“公子，我们家赵公子来信了！”小叶满脸欣喜地说道。
刘宗儒并未表现出过多的惊讶，一脸淡定地说道：“你家赵公子不是每个月都有书信么？你犯得着这么激动？”
听闻刘宗儒如此说，小叶显然不太高兴，白了一眼刘宗儒后，气冲冲说道：“你瞧瞧！什么人嘛，我们家公子每次的书信，主要是关心你的境况，可你倒好居然摆出这样一副德行。可怜我家公子，有眼无珠，交了你这个白眼狼！”
虽然小叶骂自己，但刘宗儒并未生气，而是伸手在小叶脑袋上敲了一下，随即笑着说道：“得了，别再这儿跟我贫了，快把信拿过来！”
听到刘宗儒要自己把信交给他，小叶脚下生风，拔腿便跑。岂知刘宗儒早已揪住了他的后衣领，无奈之下只好将信交了出去。
刘宗儒随即拆了信看了起来，而小叶则坐在椅子上，鼓着腮帮时不时白一眼刘宗儒。
信中赵蒹葭主要是给刘宗儒科举考试鼓励打气，叮嘱他不要有太多心理负担，也不要像先前岁考一样隐藏实力。毕竟这万里挑一的科举考试，是所有学子的终极考场。这一场考试虽不能完全判定一个人的一生，但也是人生之中最重要的分水岭，尤其对寒门学子而言，更是如此。
“这个赵兄，真是幽默！这说话的口吻都快赶上我爷爷了，呵呵呵！”刘宗儒折了信，负手仰望星空，自言自语地说道。
此时，小叶脸上挂着难得的真诚笑容问道：“刘公子，我家赵公子信中可提到我了吗？”
刘宗儒伸手拿着信，脸上带着坏笑说道：“拿去自己看！”
“你，你，你！你不知道我不识字，还戏弄我！”小叶气愤地说道。原来这小叶，虽然是赵蒹葭的伴读，但平常只负责衣食起居，对那舞文弄墨却是极少有接触。
看着小叶如同一只怒气冲冲的小豹子，刘宗儒笑的直不起腰。努力着克制住笑意，安慰说道：“别生气了！信中用了大片内容都是在问你，于我就最后一句话。”
听闻刘宗儒如此说道，小叶开心的手舞足蹈起来。
七月初七，长安城晴空万里，惠风和畅！这炎热的天气，比起三千莘莘学子火热的内心，还是凉了不少。今日正是那一年一度的科举考试。七月初七，是所有贡生角逐的终极日子。任尔何时开始治学，都将在这一天画上一个句号，当然不是所有人的句号都很圆满！同时，七月初七，也是一个特殊的日子，乃是传说中主宰人间文章兴衰的天神——魁星的诞辰，所以参加科举的学子无一不期盼自己的文章能够受到魁星青睐，而一举功成名就。在这个学而优则仕的帝国，七月初七注定成为明汉帝国举国上下最受关注的日子之一。
……
卯时正刻，各个考场主考官与考生一同祭拜了魁星、夫子。辰时正刻考试正式开始。这次科举考试被称为殿试，顾名思义就是皇帝亲自主考。因为考核的内容比较多，对于日理万机的帝国主宰来讲，不可能一直亲临主考。因此，学政司将科举考试中的墨义、诗赋、经贴、经义，分别作为四门内容体前考。从这四次考试中，遴选出成绩排前的百人，作为参加殿试的人选，参加由皇帝亲自主考的-策论。接下来一个月，基本都在考试中度过，倒不是说每一门学科需要考数日，而是每考一门学科中间则会间歇几日，以便学子修整。
……
二十日之后，刘宗儒的学馆别院外，一名身着华丽的学子匆忙跑来。
“刘兄，快快出来！我这儿有你的好消息。”来人正是魏子泱。
听闻墙外有人高呼自己姓名，刘宗儒出了屋子来到院中。正见着火急火燎推门而入的魏子泱，随即拱手说道：“魏兄，一连多日不见，别来无恙！”这时小叶也跟着跑出屋来。
魏子泱右手快速地摇着扇子，一脸无奈道：“刘兄，你能别老是这么多礼节么？你不应该直接问我，带来的什么消息吗？”
刘宗儒一脸尴尬，学着魏子泱的腔调说道：“敢问魏兄，带来的什么消息？”
“得了，看你也不着急，还是容我喝杯茶吧，渴死我了。”魏子泱带着几近绝望的语气说道。
随即又转头对小叶说：“小叶，快去给本公子倒杯茶。”
“这里没茶，有茶也不给你这浪dang子喝!”小叶双手环抱，一脸不削地说道。
自从先前知道，魏子泱带着刘宗儒去了京城名动八方的天香阁后，小叶一直将魏子泱视为浪dang子，还时常一副长者的姿态‘训斥’刘宗儒交友不慎。虽然，后来魏子泱经常与刘宗儒来往，但小叶始终对眼前之人万分厌恶，故而称魏子泱为魏浪子。
看着眼前的书童这样说自己，魏子泱气不打一处来，也不能对着小叶立即发作，先前被赶出小院的记忆还印象深刻着呢。随即一脸委屈的看着刘宗儒道：“刘兄，你能好好管管你的书童吗？这是待客之道吗？”
刘宗儒一脸无奈，笑着对小叶说道：“好了！小叶。快去给魏兄倒茶，他手里可还有关于咱们的好消息呢！如若消息不如意，再轰他走不迟！”
小叶点着头赞同道：“是，公子，我这就去倒茶，看他如何说？”
说这话时，一旁的魏子泱白了一眼刘宗儒，心里嘀咕着，“这还是跟我一起逛青楼的兄弟么，交友不慎啊！”
看着魏子泱喝了茶，不待刘宗儒开口，小叶迫不及待的问道：“魏浪子，快说是什么好消息与我们公子有关？”
“好吧！刘兄，恭喜你以四科成绩排名第一，获得殿试资格。”魏子泱淡淡说道。
这突如起来的消息，仿佛并未给予刘宗儒多大的震撼。十年寒窗苦读，不就是为此吗？如果说科举前四科的考试是众学子的终极考验，那这殿试将是终极的终极。此时，刘宗儒内心是极其复杂的。这一路硬是凭着连鱼鳍都没有的泥鳅身，在这功名之路的惊涛骇浪中逆流而上，历经层层困难、重重考验，终于能和那些天生拥有一副好鳞甲的贵族子弟站在同一角斗场。而这一切，也仅是为了争得这一资格。你们不过是春夏秋冬，换了几身衣服。而我，却是要掉了几层皮，甚至是血和肉。什么王侯将相宁有种乎？什么天生我才必有用？讲第一句话的人，后来成为一群贵族复辟的炮灰。讲第二句话的人，一生被排斥在官场宫闱之外。所以，要跃得那龙门，就必须有这入场卷。这很难，但一个家族总是要有一个人开始。