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08
雪越下越大。
二人上马，纵然仁紧跟在松的身后，可雾过分浓重，她的身影就在几步开外的位置若隐若现。松的声音随风飘来：“大人，雪太大了，您得跟紧些！”
仁不由得想到之前追逐巴时的场景。
只是区别在于松并非试图甩开他，而是希望他能离得近一些，再近一些。
“若是再近的话，”仁说，“你我就只能共乘一骑了。”
“您说什么？”
松似乎没有听清仁的话语。
“没什么。”
话出口后，仁也觉得不太妥当：“继续走吧。”
她的住所就坐落于风雪笼罩的山头，在房屋附近，仁与松还路遇一小队搜山的敌人。这完全映证了松的担心：纵使北上，居住在人迹罕至的冰雪当中也不是长久之计。
薄薄的一层纸窗并不能抵御凛冽寒风，仁跟随松进门，目睹着瘦弱的女性利落地放置好猎物，然后生活、煮水，待到幽幽火光在房屋正中央亮起，柴火时不时“噼啪”发出声响，缓慢地温暖了衣物与盔甲都为落雪而湿透的仁。
“大人，请坐过来，烤烤火吧。”松建议道。
面具之下，仁的面孔再次微微紧绷起来。他尚未脱离战斗状态，刚刚与敌人对峙时的紧迫并没有散开。仁沉默了片刻，还是选择跪坐在松的身畔，却并没解下腰间的刀鞘以及始终遮住容貌的战鬼面具。
松不介意，她依旧保持着轻松的姿态忙碌着，好似路遇敌人并未给她带来任何胁迫感。
“水烧开了，就可以煮米饭，”她愉快地说，“至于猎物，也许要烦请您处置了。”
“若我不在，平日你又交给谁处置？”仁问。
“当然是我自己处理。”
松眨了眨眼：“可是我的刀没有您的快。”
说着，她的视线往仁腰间打刀一瞟，继而保持着闲聊的口气开口：“您如此善良，大人，甚至连偷窃食物的盗贼都会放过，简直不像是战鬼所为。”
“你认为战鬼，理应是什么样的？”
“传言中战鬼为了击败敌人会不择手段。”
“是的。”
仁沉着应下了松的话语：“但失去家园、忍受饥饿的流民不是我的敌人。”
“不择手段啊。”
松笑了笑，似是赞同。
她扭过头，清亮的眼睛与仁对视时，再次让仁回想起幼年放走的那只狐狸。
“说实话，”松说，“你我都是幸存者，大人，背负着沉痛的过去。若非不择手段，你我早就横死荒野了。流寇、盗匪，还有侵略者，甚至是不敌的野禽走兽。”
仁猛然蜷起搁置在膝盖上的手指。
柴火上架着的锅沸腾起来，水汽氤氲，火光逐渐浸透仁冻透的躯体。安静的室内和温暖的柴火使人倦怠，仁已经独自在雪原上行走很久了，疲惫、劳累，还有一次又一次与敌人遭遇之后，战斗带来的伤痛在摇曳的火焰前悉数袭上心头。
仁已经许久、许久不曾这么放松过了，在锅子沸腾的房间里，鼻翼之间漂浮着女性的脂粉气息。
他数次追逐，总差一步，像是梦魇般围绕在他身畔，仿佛是在挑衅与调情般，无比熟悉的气味。
有那么一瞬间，他甚至想就这么略过松的话语，当做浑然不觉，糊涂过去，避开风雪之后再离开这里。
“石川师父曾经说过同样的话。”
仁阖了阖眼睛，转头看向身畔纤弱女人的眼睛。
“但从你嘴中说出来，则要更自然一些……巴。”
他的话语落地，死一般的寂静从室内蔓延开来。
松——或者说巴，一时无言，只是用那双明亮剔透的乌黑眼眸审视着仁。
“石川师父总是说我容易低估对手，”最终巴打破沉默，“因为那句话，你识破了我，是吗？”
不。
仁也说不清他是什么时候意识到松就是巴的，能够确认的是很早他就有所察觉，然而在意识最深的部分，出于某种说不清道不明的情感，他自行断去了理智思索的欲望。
也许是因她手中持弓之人才有的茧，也许是因她兴高采烈地诉说前去本土的渴望，也许更早，早在黄金寺的时候，他们在厚厚的落叶上并肩而行，穿着与枫叶同色衣衫的女人，微微侧着头，漫不经心地说，持弓瞄准敌人，与瞄准猎物，没有任何区别。
于仁来说，二者永远不可能混淆。
而对巴来说，将羽箭对准仁，与设置陷阱捕猎小兽，却是同样的行径——目标入彀，志在必得。
“一路上，你有很多机会可以袭击我，”他低语，“为何我不曾为暗箭所伤？”
“我遭到了背叛，”巴平静解释，“我亲手训练的弓箭手欲图杀我。我知道他们下一次突袭的地点，如果有你与石川师父的帮助，我可以复仇，而你可以破坏他们的计划，一举两得。”
所以，这才是巴引他而来的目的。
淡淡苦涩从喉间蔓延，连仁自己也不明白，那究竟是源自失望，还是源自愤慨。
“我知道了。”
他起身，身躯已然恢复至战时紧绷：“我会与石川师父讨论此事的。”
巴目睹着男人周身柔和下来的氛围发生变化，她轻轻出言：“外面风雪太大了，你可以留下来过夜。”
“不，”仁用锐利的眼神看向巴，“我不会留下来。”
说完，他向门前迈开步子。
就在仁的右手要触及房门的纸窗时，在他的背后，巴坚定的声线再次响起。
“仁！”
仁的动作猛然停下。
不是大人，不是战鬼，而是“仁”。
他的名字由巴诉说，单音节的发音在她的舌尖流转，如同带有魔力一般，沿着仁的脊椎一路向上，在耳畔始终不散。
外面的风雪越发浓重，隔着纸窗，寒风呼啸的声音清晰可见。
走出去，便是那望不到尽头的雪原；留下来，背后火焰依旧温暖。
仁就像是被巴的那句话钉在了原地，他侧过头，看到瘦弱的女人跪坐在原地，那双清亮的眼眸里写满了等待与邀请，宽大的旧衣几乎掩盖不住她的身形。不知何时，巴已经拆开了绑腿，纤细的脚踝为柔柔火光镀上了一层光彩。
她看着他，那是一名女人看着男人的目光。
“我希望你留下来。”她说。
仁没有踏出理应离去的那一步。