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“哟,您早??您与刘知州有旧嘛，又何至��?发????等误会。”那京官家的管事??��?来赔礼道歉的，可??出的话却阴阳怪调的,显然并未将沈��?初甚至��?那蜀??知州放在??里。
他斜??朝里正的方向瞥了??,撇撇嘴：“算了,??看在沈夫子的面子上，青石村的分量??减半罢。二??对吧，可不能再少了。”
里正点头哈腰的谢过。
沈��?初也只得忍着心底不适，对面前??倨傲小人道谢。
待那管事趾高气昂的离开，沈��?初方问向那里正：“二??对会不会有难处？”
“难啊。”里正叹着气如实??，“且不??深山多险境,??单??那梅花鹿，跑的比那山兔子??快,又哪那么容易能抓得着呢？”
沈��?初着实痛恨??些为难百姓的狗官，可他那老友不敢太过开罪??京中重员，所以他能帮的也有限了。
“所谓工欲善其事必先利其器，不妨去城里买张渔网来，围猎的时候可令人四面张网拦住。”
林苑见他们二人愁苦不堪，遂在旁给着意见。想了想后，又��?身去药柜上取了两瓷瓶来,递给那里正。
“??��?麻沸散,你们可以涂在箭上，也可以散在采来的苜蓿草、榆树叶??有板栗等梅花鹿爱吃的东西上。应多少会有些用。”
里正接过,连声谢过。
待屋里人??离开后,沈��?初叹道：“新皇刚登基那会，尚且??吏治清明，犹记建元初几年时,朝廷??惩治了不少贪官污吏……唉，也不知朝中近几年��?什么形势，??些京官怎么??敢如此明目张胆的为祸乡里。”
他口中??的朝廷整饬贪腐??事，林苑也多少有些印象，大概��?在建元二年的时候，那时��?人尚在金陵，突然有一??，半个城里的人??出动了，纷纷涌上街去看热闹。后来��?一打听方知，��?朝廷抓了金陵的几个贪官，证据确凿，即????要押解进京问罪去。
犹记当时围观百姓拍手叫好，交口称赞新皇英明。
“别想那么多了，既然那京官肯让他家管事来赔礼谢罪，那????明他��?不敢完全肆无忌惮的，在此地应也多少有些顾忌。”
林苑扶着他重新躺下，安慰道：“大概��?想着天高皇帝远，才会行事猖狂些。应不敢太过，难道他??不怕惹急了蜀地官员，被一纸奏折捅到金銮殿上吗？”
沈��?初轻叹：“但愿如此罢。”
只��?他心里却并不乐观。朝廷官员多��?以自身利益为重，官官相护之风承袭已久，只要不危害自身利益，那些官员又哪里会管百姓??活。饶��?他那身为知州的老友，也��?如此啊。
不足????的功夫，村里已有三户人家挂��?了白幡。
沈��?初吊唁回来之后，人一直很沉默。
那三家的汉子??��?在深山里出的事，有的跌落山崖??状凄惨，有的被野兽拖走??无全尸。
他现在??能记��?他大婚那??，??些憨厚的汉子给他敬酒的模样。他们老实本分，没做过伤天害理的事，偏被逼得落得??般个凄凉下场。
“古人言，赋税猛��?虎啊，可殊不知??恶官，比那恶虎更毒辣百倍！”
沈��?初捶桌恨声，素来��?谦逊��?人的他，此刻双眸泛着凛凛之光。
“不若让逢春请那里正过来一趟，你们商量下，看看能不能劝那管事，以银钱来抵。”想��?那枉??的村民，林苑心中也不��?滋味，“若他能同意??再好不过了，权当��?花钱免灾了。”
沈��?初想想，倒也觉??��?个法子。
可没有想到，那管事却一口回绝了??个提议。
任那里正如何恳求，??��?不肯松口，没等里正再??上两句，??已然不耐烦的赶人了。
里正过来与沈��?初????事的时候，老泪纵横，????那些有汉子进山的人家??已??开始提前准备白布了。
沈��?初听得难受不已，木逢春听得暗火滋??。
“我明??进城一趟，再去拜会蜀??知州，看看他有没有旁的法子。”
夜里的时候，他与林苑低声??道。
林苑心思敏锐，见他??话时候眸光不自然，便猜他大概在??谎。��?心头咯噔一声，脑中冷不丁??闪出个念头。
“你该不会��?想去拜会那京中重员吧？”
沈��?初??要否认，可他刚才那瞬没掩饰住的僵硬神态，却早已被林苑捕捉个确切。
��?猛地坐直了身，看着他直接反对道：“不许去！”
沈��?初也坐��?了身，无奈的将��?揽过：“鸢娘，你别怕，不会有事的。我与他昔年好歹也同朝为官过，多少也有些面子情罢，??算他肯不通融，也总不会将我如何，顶多??��?将我给赶出门去。可若��?他愿意卖我??层脸面的话，那村里的人??不必冒??进深山了。”
“鸢娘，若��?我没有一丝能力救他们的话，倒也罢了，可关键��?，如果此行真的��?他们的??机，而我却百般顾虑而毫不作为、??睁睁看他们求??无门的话，那余??我的良心怕��?难安啊。”
林苑闭眸埋在他温热的颈项间，��?受着他脉搏的跳动，知那其中流淌的��?正直与仁善。
“可��?��?初，所谓有其主必有其仆，从那跋扈的管事身上，不难看出其主人的品??来，我实在担心……”
“鸢娘。”他轻握着��?的肩，安慰：“纵使我??永昌年间进士的身份不好用，可蜀??衙门里尚??有老友在。所以你不必担心，不看僧面看佛面，他不会拿我如何的。”
林苑闻言便知他此行��?必去不可。
按捺心中隐忧，��?抬头看他：“如此，我便不拦你了。只��?逢春与顺子不能与你通往，你独自出门在外，千万小心。”
沈��?初之前听��?大概提过，��?家中��?在京城犯得事，所以此番京中来人，为防万一，��?与逢春他们，��?不敢在城里出现的。
“放心吧，我带两书童过去，若有什么消息，会随时让他们捎递回来。”
翌??，在目送沈��?初离开村子后，林苑他们心事重重的回了院子。
当??傍晚，其中一书童??赶回来报信，道��?那京官??得等几??才会至蜀地，先前那管事只��?带着下人提前到蜀??打点着。所以沈��?初??打算先在那城里逗留几??，待那京官一至蜀地，??前去拜见。
之后，那书童每????会按时稍信回来。
可五??后的傍晚，林苑他们在村口一直等到了月挂中天，却迟迟没见到稍信回来的书童。
??一夜，他们谁??未合过??，强烈的不安笼罩在每个人的心头。
又待了一??，那跟着沈��?初进城的书童??��?没有稍信回来，林苑他们??坐不住了。
“??��?由我去城里打听打听罢！”
木逢春站��?身来，试图??服母亲他们：“娘，顺子叔??有春杏姨，你们曾??多少??在京城待过，保不齐哪家的下人对你们哪个有些印象。而我却不同，京城里的人不曾见过我不??，我与父亲长得也不像，即便��?从前家中的熟人见了??只怕认不得我罢，更何况��?其他人？所以，由我出去打听着，最为合适不过。”
顺子??要再??，却被林苑拦住。
“逢春??的��?，由他去再合适不过。”
印象中范璋与他们家素无交集，女眷也几乎不来往，所以??算见了��?的真容??不见得认得，更何况��?逢春呢？
��?将家里剩余的银钱??拿了出来，交给逢春：“我猜此去应少不得银钱开道，你??拿着，需要用的时候也不要吝啬，人平安要紧。”
“娘放心，我省得的。”
此时的林苑尚不知，此次入城的木逢春，心态??历了如何的变化。更不知??种变化，将会给他们平静的??活带来怎样的骇浪。
当木逢春扶着他夫子在衙门外，亲??看那穿着绛紫色官服的重员，??风??不带扫的从他夫子跟前??过，再听那京官家的随从暗里轻视他夫子的身份，道他夫子不过��?永昌年间的臭进士，??妄想着攀附他们家老爷，简直��?不知所谓……他心中渐渐??发酵��?某种情绪。
他夫子学富五车，曾��?二甲头名的进士，也曾做过京官，本应最受人尊敬不过，却因��?旧朝的进士，如今又无官职在身，??被人如今不敬的对待，连那下人??敢轻视几分！
木逢春心中不忿，也不甘。
“一朝天子??一朝臣了，更何况��?那进士功名？”回到客栈后，沈��?初与他叹道，“此回也��?我鲁莽了，让你们平白担心。当时怕他不肯通融，我心急之下??提了旧朝同僚身份，不料却因此犯他忌讳了。他大概��?故意留我难堪，所以??使了个借口，将我扣在府衙里数??。我倒��?无大碍，只��?消息传递不出，累得你们担忧了。”
想到拜见那京官时候的情形，他面上浮现忧虑，倒不��?因村民采鹿茸的事了，因为此事大概��?解决了，那京官同意了村里用银钱来相抵的做法。
让他忧心的，��?另外一件事。
当时拜见那京官时，为了能让自己多些筹码，纵知不妥，他??��?提了恩师的名字。
昔年，他在京中时候，曾被人举荐，拜��?他恩师名下。
他恩师也��?朝中重员，对他也颇为看中，甚至??曾将爱女许配给他。只��?后来因些事情，??门亲事未成，恩师大概觉得面上挂不住，此后??渐渐疏远了他。
他闻弦知雅意，便与恩师府上慢慢断了联系，??后也不再对人提及拜师??桩事了。
再后来，他为祖母丁忧辞官远离了京城，之后又新旧朝交替，他大概得知京中恩师家??安好，此后便??不再关注了。
??些年来，他昔??在京中的同窗或好友，在??历了动荡之后，??的??，逃的逃，如今??能联络上的几乎没有。所以京中的事他了解的不多，朝廷上除了政策上颁布的大事，其他的事除非特意打听，其他的也多传不到南边。
想到他提到恩师名字时，那京官面上微妙的表情，他心中隐隐有些不安。
木逢春此时也在失神，他在想的��?旁的事。
如今新朝多不承认旧朝的功名，夫子纵然��?二甲头名的进士，却也得不到应有的尊重。
木逢春心里想着那管事耀武扬威的模样，想着自家所在的那偏安一隅的小山村，看似平静安宁，实则若有外来的恶势力闯入，轻易??能将其摧毁。
他心里有愤怒，可更多的��?不安。
如今有那蜀??知州，他们家大概??得其几分庇护，可倘若那知州有朝一??不在了，或者其不愿再庇护了呢？若那时换作他们家遭遇此等不可测的恶事，那该如何自处？
他们所在的??一方天地不��?绝对安然的。
靠人不如靠己啊。
他打开窗户，望着三三两两回到客栈的??些应考学子，看他们或低头翻着书本背诵，或相互交流着学问，心头慢慢??滋??出一股念头来。
反正，应考之地??在蜀地。
反正，那些外来人员也没人认得出他来。
之前他扶着夫子在衙门前时，那京官及下人们纵��?从他跟前??过，可不也没人认得出他吗。
没人??知道，他的身份??��?全新的，且??多年过去了，昔年的事大概皆被人遗忘了，哪个好端端的会将他与符家联系��?来？
他摸了摸脸。
他??模样与父亲长得不像，而母亲为女眷，昔年也不常出现在人前，他顶着??张脸别??在蜀地了，怕饶��?在京??，也应��?没事的罢。
“夫子，我想参与乡试。”
在家中苦苦等待的林苑，????终��?等来了沈��?初的来信。
信中??的简略，大概提了下村里的事情已??解决了一半，只需里正挨家挨户的劝??，让他们来银钱来消灾便成。至��?他，??要城中逗留几??，因为他要打听些事情。逢春也留在城中，与他一道。
知他们没事，林苑??放心了。
遂去寻了里正，与他??明了情况。
里正闻言，大喜过望，连连��?谢。
之后，林苑??一直在家等他们回来。
??一等，??��?一个月。
��?没有等来他们回来，却等来了沈��?初的来信。
信上，他??他打听到恩师家里出了事，他想进京一趟。而逢春，将与他一道。
似��?怕��?担心，??格外强调，进京后会谨言慎行，新的身份户籍路引??已带好，一切皆无纰漏，保证不会暴露逢春的身份。
那封信自林苑的手上滑落，��?身体晃了晃，面色惨白如纸。
春杏忙扶住了��?，安慰??：“您也别担心了，当年的那些事早??化作尘土了，翻不出来的。咱逢春也大了，也不��?小时候的模样了，别??京城那么大会不会碰见当年的熟人，??算��?碰见了，没来没由的，谁能去想到那层面去？”
��?又道：“也幸亏逢春长得不像符姑爷。”
林苑摇摇头，抚着胸焦急的要去找纸笔写信，可待笔抓到手里，想到什么的��?又仓促扔掉了笔。
��?怕信件中途若遗失了，若不巧落入哪个认得��?笔迹的人手中，怕��?更大的隐患。
虽??种可能??微乎其微，可��?也不得不防。
“顺子你来写，??我病重，让逢春他们立刻回来。”