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阿伦德尔大有一意孤行的意图。
“就算已经死人了，阿伦德尔公依然不打算终于这一次的会议吗？”
“是的，时间紧急。”
阿伦德尔的话里带着某种深意和决绝。
他说的时间紧急是指什么呢？叙灯火审视着对方，想要从对方的表情之中找出一丝丝迹象，但是对方不动声息，她的意图注定徒劳。
“而且，我想在场的诸位都有能力保护好自己才是。”
阿伦德尔这句话是一种挑衅，但同时也是在陈述一种事实。
叙灯火在心中暗叹一声，她刚才稍微环视了一圈，发现在场的其他人确实不把这件事当成是一回事。他们都不认为自己会被杀，因为他们都是某方面的权威，都是强力的魔法师，会被杀就证明实力不济，怨不了别人。
是的，魔法师的世界从来都是弱肉强食的世界。
能在这种世界里活下来的，就只有强者，或是一些精明之人。一些愚蠢的人早早就会被淘汰掉，弱者也只能依附在某些强大的力量之下，或是尽可能与世无争。
想要踏上最正中央的舞台，就只有强者。
弱者一旦踏上这个舞台，只会落得一种下场，就是在这弱肉强食的盛宴中成为牺牲品。
而在场的人，就是那一批站在舞台最中央处的人。
这种人最容易忘记一个事实，就是彼此之间的实力也许不是相差很远，而且霍尔顿又是雾都应对局的行动部部长，他从来都不是一个弱者。
但是他们只会说霍尔顿技不如人，徒有其名罢了。
是的，这群人都有病。
叙灯火打从第一天接触魔法师以后，这样想法就油然而生，并且毫不间断地持续至今。
而此刻她再次深刻地体认到这一点。
在阿伦德尔的一再坚持下，叙灯火无法真的掏出手机向应对局报告情况，而且阿伦德尔已经将一部分注意力放在她的身上，注视着她的一举一动了。
失去君言的助力，她完全没有把握对付阿伦德尔。
“啧，”叙灯火不快地敲响了嘴巴，呢喃了一句，“只能见步走步了。”
“叙小姐，你意下如何？”
阿伦德尔显然听到了叙灯火的自言自语，这是一句明知故问题。叙灯火尽可能不要把所有不好的心情放在脸上，但答应的时候依然有些不情不愿。
“那么叙小姐可以把霍尔顿部长放下来吗？我记得叙小姐武艺高强才是。”
阿伦德尔根本没有理会叙灯火心情的打算，提出这个建议。因为他的提议，其他人的视线都集中过来，他们似乎并没有反对的意思。
叙灯火只能耐着心中的不快，走近过去。
霍尔顿的眼睛是闭起的，没有死不瞑目的样子，彷佛在死前已经接受了自己的死亡。叙灯火有些疑惑他为什么会是这副样子，他这个表情是不是又意味着出手杀死他的人，能够让他接受死亡呢？
不过，此刻想这个也是于事无补的。
检查伤势是必须的，叙灯火明白死者是不会开声说话的，生者只能从他的尸体以及周遭的痕迹上寻找答案。
所以，阿伦德尔才会想检查尸体。
叙灯火伸手摸向裙下，晃眼之间手上便多出了一把横刀。
“‘无乾无坤’吗？”
阿伦德尔认得叙灯火手中的刀。
“没有问题吧？”
叙灯火反而询问“挑灯者”。
“没有关系，请自便。”
依格莉丝好像已经平静了下来，优雅的笑容再次浮于脸上。她对叙灯火做了一个请的手势。
下一刻刀光耀起，叙灯火拔刀出鞘。
刀锋贴在霍尔顿的身体下方掠过，精准地斩在了木棍之上。刀上的破界术式轻易砍坏了木棍上面的加固符文，掺有琥珀金的利刃轻易将木棍一刀两段。
叙灯火轻松地接着霍尔顿的尸体。
他的身体比叙灯火想象之中还要强上许多，也许他是穿衣显瘦的类型也说不定。他身上果然有古龙水的香味，叙灯火觉得这种味道混着血的味道有点难闻。
她不顾身体被弄脏，轻轻地将尸体放在地板之上，阿伦德尔顿时在旁边蹲下怀着对尸体的敬意和歉意说一声得罪了，便开始检查霍尔顿的身体。
叙灯火也蹲了下来，在阿伦德尔身旁旁观。
致命伤果然还是那棍的伤势，心脏完全被棍所贯穿。就算霍尔顿是高明的魔法师，也无法在心脏被重创的情况下活下来，他的手脚也多处被折断。
在把他身上的西装脱去后，可以看见他身体多处青肿。
这些伤势并不是被武器所伤的，而是拳头或是钝器重重打在上面所造成的伤势。凶手似乎有意遮住武器，那些伤势都有些“糊”，显然是经过了后期处理的。
凶手有意在隐藏身份。
不过，能够做成这种伤势的人，在场屈指可数。叙灯火自己算一个，本无尘和四姬之中在场的三姬应该也算一个。
叙灯火自然不是凶手了。
可是，剩下的四人任何一个是凶手都会相当棘手。
这下麻烦了！叙灯火看着已经仔细地检查了伤势一遍，但仍在寻找有否遗漏的阿伦德尔，心中烦意顿起。
在霍尔顿死去的当下，她和君言真的会变得孤立无援了。
叙灯火认为自己和君言真的要好好考虑一下，是不是要结束任务，待会找个机会溜走。
──不，如果现在溜走，他们反而会成为嫌疑最大的人。
真是够了，叙灯火叹息一声，备受压抑。
＊＊＊＊
君言和剑姬之青并肩走在了长廊之上。
烛火摇晃不定，曳出的影子不断扭曲，像是有魔物潜伏于其中一样。剑姬之青手上握着尚未出鞘的剑，警戒着四周的情况。
任何一个风吹草动，都会惹得她视线的注意。
君言和剑姬之青的面前，有两位侍者在带路。他们受到阿伦德尔的命令，要求带着两人去和枪姬之蓝会合，然后搜查棍姬之黄的下落。
“君公子，谢谢你。”
走着走着，剑姬之青突然开口道谢。君言看过去时，看见对方稍显困窘和愧疚的表情。
“不用谢。”
“不，你能够帮忙──”
“在敬家里面，你救了我。”
君言眼神认真地斜瞥向剑姬之青，字字铿锵地加以强调。剑姬之青微愣半晌，接着才反应过来，脸上的惭愧却没有因而减少，反而有些增加。
“那不过是主人的命令罢了，奴只是奉命行事而已，没有任何值得君先生你感谢──”
“废话少讲吧，你就当我是向还‘挑灯者’人情不就行了吗？”
君言大大地叹了一口气，“就算你不自觉帮了我，但是枪姬之蓝也有帮过我，我不能见死不救，这样说你会不会能够释然一些？”
“奴也不是……”
剑姬之青慌忙地摆着手掌，清柔的脸上楚楚可怜的。
“奴也不是……那个意思……只是妾身觉得自己有些……可能有些受宠若惊吧。”
剑姬之青不知道该怎么说才好，断断续续好一段话才勉强把自己的心意表达明白。
君言只“嗯！”了一声。
“不是你们干的吧？”
君言再次开口时，问了一个出乎剑姬之青意料的问题。她呆愣地瞪大眼睛，没有在短时间反应过来。
“希望君公子能够相信主人。”
“不，我不相信你的主人，她太叫人捉摸不透了。”
“这……”
剑姬之青应该为“挑灯者”辩护才是。
不过面对君言，她不知道为什么无法开口。就连她也无法捉摸清楚“挑灯者”的想法，更何况是君言呢？她认为那是合理的，并没有作出反驳。
这换在以前是不可能的。
“对不起，君公子，奴……”
剑姬之青又想要道歉，结果君言面无表情看过来，抬手阻止她继续说下去。
“我不相信你的主人，不过我想，我是相信你的。”
“相信奴？”
剑姬之青难以置信地瞪大了眼睛，嘴巴张张合合的，显然受到了一大惊吓。渐渐地，她的脸颊红了起来。
“奴何德何能呢？”
剑姬之青嘴角微微地泛起。
那是一个温柔的笑容，但也是一个悲伤的笑容。嗯，一个复杂的笑容。
“这不应该是自己觉得的吧？我认为你有资格，你就有资格，毕竟决定感不感激你的是我，而不是你。”
“这个……”
剑姬之青欲言又止，君言随即叹息一声，结束这个话题说：
“行了，这个话题就打住吧。”
君言不想再在这种你推我让的话题里纠结下去。
“抱歉。”
剑姬之青再一次道歉。
君言只是“嗯”了一声，没有说太多。前方的转角处，终于可以看见蓝发的身影，娇小的枪姬之蓝等在了那一头。
“青。”
枪姬之蓝面无表情地先后看向剑姬之青和君言，但只向前者打了一声招呼，不过她后来有向君言点头示意，也算是示好。
“蓝姐姐，你有遇到什么事吗？”
剑姬之青稍微松了一口气，可能是见枪姬之蓝没有出事吧。她看起来多多少少有些忧心，想必是在担心棍姬之黄的安危。
枪姬之蓝摇了摇头。
“咱没有事……不过黄不见了。”
“你找了哪里？”
君言主动询问。
枪姬之蓝转头看他，依然是毫无起伏的地表情。
“你们一路走来到这里，都已经差不多找遍了。”顿了顿，她又慢慢地说，“阿伦德尔公派了一些人帮我，但还是没有找着黄的身影。”
“黄妹妹真是的……就是喜欢乱跑。”
剑姬之青忍不住责怪了失踪的妹妹一句。
“她……很喜欢乱跑？”
君言想起那个经常打呵欠，好像做什么都没有劲的棍姬之黄。他还以为对方会是个家里蹲之类的。
“她的性子比较野。”剑姬之青有些头痛地说，“奴已经说过她很多次，这样子早晚会惹问题的……可是她就是不听……给君公子添麻烦了。”
枪姬之蓝似乎也深有所感，轻嗯一声附和了剑姬之青。
“所以，她昨晚其实是擅自跑出来的？”君言问道。
“是的，她说想出来透透气，人就不见了……”剑姬之青伤脑筋地叹息一声，“奴劝了她，她也没有听，结果现在出了这种事……霍尔顿部长不幸丧命，她又下落不明……真是的……”
剑姬之青就像是个孩子不好好听话的年轻妈妈似的，而这和她的性格确实是相当相称，剑姬之青应该是相当擅长照顾人的类型。
“青，黄会没事的。”
枪姬之蓝一反常态地安慰剑姬之青。
不，不能用一反常态来形容，因为她虽然对其他人都很冷淡，但剑姬之青是个例外。
一直都是。
“走吧，把你们的妹妹给找出来。”
君言招呼两人说。
虽然姊妹情深也是赏心悦目的事情，不过现在也没有提供给两人表现的时间。
剑姬之青和枪姬之蓝答应了一声。
这座城堡占地面积不小，房间也有许多，构造说复杂很复杂，但依然可以简单地归纳总结起来。
整座城堡是一个圆型的。
在最外围是一增围墙，再往内则是城堡的主体，它整个建筑包围着中央处的一个花园，呈环型屹立。当然，如果真的把它看成是一个环，这个环的线条肯定是不均匀的，面向外面的部分有凸出来的地方，也有凹进去的地方，唯有向环心圆心的朝内一面是完全平整的。
叙灯火说，这城堡中间的花园本身就是一个基圆，也是整个城堡大结界的核心部分。她还猜测说，那下面应该藏有各式各样的术式构成元素。
不过，这些姑且放在一边不提，君言和青、蓝两姬就是沿着城堡之中的环型主通道往四面八方搜索下去。
坦白说，他们都不知道棍姬之黄身在何处。
这样子盲目找下去也不是办法，君言以及青、黄两姬在侍者引领下，搜索了好几个房间都没有成果，君言开始觉得这样子是在浪费时间。
“有没有一些搜索魔法之类可以作为助力呢？”
在又搜索完一间房，退出来之后，君言忍不住寄望于魔法。这座城堡大大小小的房间说不定有上百之数，这样一间一间找恐怕得找到不知道什么时候，在这种时候依靠一些科技或是魔法会是明智的选择。
“这个……”
剑姬之青和枪姬之蓝面面相覤。
“那个……不好意思，”剑姬之青露出了尴尬的笑容，“奴对这种类的魔法并不是很懂得……奴和小蓝比较擅长的魔法，大多都是一些战斗系的魔法，对于搜索物件这类型魔法并不是我们的专长。”
“已经不是专不专长的问题了吧？”君言疲倦地揉了揉太阳穴，“你们是完全不会吗？”
“是的，很不好意思。”剑姬之青脸上的困窘加深。
“君言，你没有资格说青。”
枪姬之蓝不悦地责备君言。
“唉，”君言揉了揉额头，“我不应该自告奋勇的。”
情况未明。
霍尔顿不知道死在谁的手里，而自己却自告奋勇来一间一间房搜索棍姬之黄的下落──他更在意大厅里的情况。
“我问问阿圈吧。”
君言真的有些烦于逐间搜索的任务，决定询问叙灯火有没有更快捷的方法，顺便也想问问那边的情况。
“阿圈……是对策官小姐吗？”
见君言掏出了手机，剑姬之青好奇地问。
“是的。”
君言回答了一声，点亮了手机的屏幕后，惊觉手机已经没有信号。他本来应该连上了城堡的无线网路才是。
“怎么了吗？君公子。”
剑姬之青见君言迟迟没有动作，好奇地询问他说。她一度想要探头过去看，但嫌于规矩又把脑袋缩了回去。
“没有信号。”
“咦？”剑姬之青像是听不明白。
“青，他在说手机的信号。”
枪姬之蓝的脸上明明没有任何波动，但是君言却觉得她此刻有些尴尬。
“啊啊！原来是手机信号吗！原来如此，是手机信号呀！”
剑姬之青恍神半晌，突然反应过来，拍了拍手掌，慌忙地如此说着。她眼神游移不定，其实压根就没有懂吧？
“青，就是那个小格子。”
枪姬之蓝再次提醒一句，剑姬之青啊了一声。
“就是电话接通不了的意思，是吧？”
“是的。”
枪姬之蓝点点头。
剑姬之青疑惑地皱起眉头，似乎又产生新的问题。
“不过，这里不是一直都没有信号吗？”她问。
“……”
君言总算明白剑姬之青对这些真的是一窍不通的事情了。嗯，他总算是明白了，不过他可没有那种解释wifi是什么的兴致。