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暑假的末尾，一个不知从哪里冒出来的传言愈演愈烈——大难不死的男孩哈利·波特，他是预言里唯一能打败、杀死伏地魔的那个人。
与此同时，“救世之星”的名头也传开了，人们相信，哈利会使他们摆脱那个连名字也不能提的人。
哈利感到很奇怪，对于特里劳妮的预言，迄今为止只有两个渠道得知，神秘事务司预言厅里摆放的预言球，和邓布利多的记忆。
不可能是特里劳妮本人，因为她自己预言完都不知道自己说了什么。
伏地魔去年一直在想办法拿预言球都没拿到，而且，如果是他，他会把这样的预言传播出来吗？
剩下一个可能性，即使再不可能也是正确答案了——这是邓布利多本人传出去的。
哈利想明白就释然了：邓布利多教授这样做，一定有他的深意。
小天狼星倒是如临大敌，认为这传言一出来，哈利肯定会成为伏地魔的眼中钉。
“就算没有传言也是，伏地魔本来就认为是我导致他遭遇奇耻大辱，不把我除掉不罢休。”哈利说，神情一点也没有害怕，“我倒是觉得，如果这传言能让他从躲躲藏藏的状态转变更好，明处的敌人总比暗处的容易对付。”
小天狼星难掩复杂地拍拍他的肩膀，嘟囔道：“我只是讨厌所有事都压在你一个人头上。”
临近开学的时候，波特家迎来了一个不速之客——现任傲罗部主任、即将上任霍格沃茨黑魔法防御术教授职位的鲁弗斯·斯克林杰。
他是通过伯恩斯女士联络的小天狼星，再约上门会见，哈利看在他是未来教授和阿米莉亚的份上，答应了他的上门拜访。
这是哈利第一次见到斯克林杰本人，他看上去很结实，带着战伤，和大腹便便的福吉不一样。
“你好，波特，我早就想见见你了。”斯克林杰彬彬有礼地说，他在庭院里驻足欣赏了一会，“这些爬山虎长得很有特色。”
“谢谢。”哈利礼貌地笑了一下。
“来之前，我去墓园那里看望了一下你的父母，战争英雄，死于神秘人魔杖下，非常伟大。”
哈利没有说话，斯克林杰只好继续往下，“我想你一定也知道那个传闻，‘救世之星’，邓布利多对此有什么意见吗？”
他们顺着庭院里的小路走着，进到房子里，小天狼星在厨房忙活着，没有出来招待。
“没有，我最近都没见过他，我想邓布利多教授是学校的校长，他很忙。”哈利淡淡地说。
“噢，没关系。”斯克林杰试图让自己的语气友好而轻快，“事实上我觉得，你是不是‘救世之星’没什么重要的，人们相信你会拯救他们才重要，你在许多人心中是希望的象征。”
“所以？”哈利不知道他想说什么，便直截了当地问了，让他开诚布公。
斯克林杰看着他：“知道有人能，甚至注定能摧毁那个连名字都不能提的人——这会让人们感到鼓舞。如果你认识到这一点，你就会觉得，你有义务跟魔法部合作，给大家信心。”
“‘跟魔法部合作’……是什么意思？”哈利缓缓地说，“你不如直接说想让我做什么，我再考虑？”
“哦，非常轻松，我向你保证。比方说，如果你能时不时地出入魔法部，那就会给人一个有利的印象。”斯克林杰说。
哈利差点冷笑出声：“给人哈利·波特正在为魔法部效力的印象？这难道不会让别人认为我赞同魔法部的一切措施吗？”
“你当然有这个义务，民众是愚昧的，他们应该听信一个强有力的政府的引导！”
“一个在三个月前还把我描述为骗子的政府？”哈利冷冷地说，“我没有中遗忘咒，先生，你也没有忘记你的前同事把黑魔法用在我身上吧？”
斯克林杰意识到他说不动哈利了，马上换了个话题，“那么，你知道邓布利多最近去哪了吗？连我的入职都是副校长麦格代为处理，我希望能见见他。”
“我说过了，我不知道，你为什么觉得他会把自己的行踪随意告知学生？”哈利拧起眉毛。
“可是，你不是普通的学生。”斯克林杰立刻说，“就我所知，你在学校里曾多次进出过校长办公室。”
“就你所知？”哈利能想到的去年会这么关注他和邓布利多的人只有乌姆里奇，“不会是从那个粉红癞蛤蟆那里听到的吧？”
哈利看到斯克林杰的表情有一瞬间不自然，确定了这一想法。
不过，他居然秒懂了粉红癞蛤蟆是谁，看来乌姆里奇的动物塑十分深入人心。
“你应该明白，魔法部需要凭借它本身的行为收获人们的爱戴，而不是投机取巧，甚至强迫大家都听它的话。”哈利反感地说，“还有，招聘的时候也考核一下员工的素质吧，我怀疑你们很多人脑子有问题。”
一阵难堪而长时间的沉默。
“即使你知道，也不会告诉我，是吗？”斯克林杰严厉地看着他。
“是，不会。”
“好吧，我只有看看能不能用其他办法搞清楚了。”
“你可以试试，上一个这样做的福吉已经埋土里了。”哈利冷漠地说，“我还以为你比他聪明点，如果我是你，就不去干涉邓布利多。”
“我明白了，你希望像你的老师邓布利多一样，脱离魔法部，不愿意履行自己的义务。”
“义务？谁规定的？”在厨房听了很久的小天狼星忍无可忍地冲出来，“是阿米莉亚让你这样说的吗？如果是，我就去找她算账！”
听到现任魔法部部长的名字，斯克林杰眼神闪烁，轻咳一声，“不，部长没有向我下达任何指示，这是我个人的意愿和请求。”所幸他还没有丢掉诚实这个品质。
“既然如此，就把你的态度放端正一些！”小天狼星甩下这一句话，怒气冲冲地跑回厨房——他的苹果派烤好了。
“好吧，我知道我们无法达成共识了。”斯克林杰干巴巴地说，“彻头彻尾邓布利多的人，对不对，波特？”
“对，我是。”哈利说，“很高兴我们说清了这一点。”
斯克林杰瞪着他，沉默了一会，说：“霍格沃茨再会，波特。”
“不知道你清不清楚魔法部官员的魔咒使用能力，如果你知道——”哈利最后说，“那么提高霍格沃茨毕业生黑魔法防御术水平，才是你当前最要紧的事，我未来的教授。”
斯克林杰扯了扯嘴角，头也不回地离开了。