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中院何家这屋，光线似乎都比往常亮堂几分，透着股喜庆劲儿。
外头是春寒料峭的凛冽北风，刮得窗户纸哗啦啦作响；
可屋里头却是暖意融融，那是连空气里都飘着一层油花儿的香。
一张八仙桌正当中，架着那口何大清留下的紫铜火锅，炭火烧得通红，锅底是老母鸡吊的高汤，这会儿正咕嘟咕嘟冒着欢快的热气。
桌上摆得那叫一个满当。
红烧肘子那是刚出锅的，肉皮红亮得像是抹了油的红玛瑙，颤巍巍的，看着就粘嘴；
溜肝尖儿火候拿捏得极准，芡汁儿挂得均匀；
还有一盘炸得金黄酥脆的花生米，一盘葱爆羊肉，肉片切得飞薄；
配上大葱段，爆炒出来的那个香味儿，那是直往天灵盖里钻。
最绝的是给何雨水专门做的糖醋里脊，酸甜适口，外酥里嫩。
这香味儿太霸道了，顺着门缝窗户缝，跟长了腿似的，拼命往外钻。
在这个大伙儿肚子里都缺油水的年代，这简直就是一种残酷的“折磨”。
整个四合院的上空，似乎都笼罩在这一股子让人抓心挠肝的肉香里。
何雨水坐在桌边，小脸被热气熏得红扑扑的，手里的筷子都快拿不稳了。
她夹起一块肘子皮，也不怕烫，呼哧呼哧吹了两下就塞进嘴里。
那肥而不腻的口感瞬间在嘴里散开，小丫头的眼睛立马眯成了一条缝，腮帮子鼓得像个屯粮的小仓鼠，嘴角全是亮晶晶的油渍。
“哥……这也太好吃了！”
雨水含糊不清地说着，眼眶却微微有些发红。
“咱爹这一走，咱们这日子……是不是有点太奢侈了？”
“不过啦？”
何雨柱盘腿坐在凳子上，手里端着个白瓷酒杯，滋儿喽一口二锅头，那辛辣顺着喉咙下去，浑身舒坦。
他夹起一颗花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆，看着妹妹那没出息又惹人疼的样儿，心里一阵发酸，面上却笑得豪气干云。
“过！”
“怎么不过？还得红红火火地过！”
何雨柱把筷子往桌上一拍，脸上带着几分得意，声音却压低了几分，透着股神秘劲儿。
“雨水，你那是没瞧见咱爹临走时的样儿。”
“老头子这回是真局气，那是把压箱底的宝贝都掏出来了！”
说着，他从怀里的内兜摸出一个折得有些年头的手帕，一层层地揭开。
灯光下，一抹晃眼的金黄色瞬间刺痛了雨水的眼睛。
“这……这是……”
雨水手里的筷子“啪嗒”一声掉桌上了，小嘴张得圆圆的。
“嘘——”
何雨柱竖起手指比划了一下，嘿嘿一笑。
“瞧见没？这是啥？这是底气！”
“这是咱爹从易中海那老狗嘴里抠出来的两千块现大洋，外带这四根沉甸甸的小黄鱼！”
“老头子是一分没带走，全拍桌子上留给咱兄妹俩了！”
四根小黄鱼，在昏黄的灯光下散发着迷人且厚重的光泽。
雨水看着那金灿灿的物件，呼吸都急促了。
以前家里穷，为了几块钱学费还得看易中海脸色，被那一大家子道德绑架，甚至还要听贾张氏的冷嘲热讽。
现在呢？
咱是有钱人了！是真正的大户！
“哥，咱以后再也不用受那帮禽兽的气了！再也不用听易中海说教了！”
雨水眼圈一红，接着又笑了，狠狠夹了一大块肉塞进嘴里，那是发泄，也是庆幸。
“我要把以前亏的全吃回来！”
“馋死他们！”
何雨柱给她倒了杯北冰洋汽水，看着气泡滋滋作响，笑道：
“这就对了！”
“记住了，财不露白，但这日子咱得往高了过！”
“以后在院里走路，腰杆子给我挺直喽！”
“谁要是敢给你甩脸子，哥大耳刮子抽他！”
“现在咱家有钱有房还有手艺，谁也不怕！”
就在何家兄妹大快朵颐、畅想未来的时候，前院阎埠贵家，那气氛可就酸得倒牙了。
阎埠贵坐在八仙桌前，面前摆着一盘切得细细的咸菜丝，半碟炒黄豆——那黄豆还是按个儿数的，一人只能分十粒。
他手里端着那永远喝不完的兑水二锅头，鼻子不停地耸动，像个闻着腥味的猫。
从后院飘来的肉香，一阵接一阵，那是红烧肉的甜香，又是羊肉的鲜香，混在一起，让他嘴里这口咸菜顿时变得跟嚼蜡一样难受。
“这傻柱……不对，现在得叫何雨柱了。”
阎埠贵推了推那断了腿儿又缠上白胶布的眼镜，小眼睛里精光乱闪，手里的算盘珠子在心里拨得噼里啪啦响。
“这日子过得……这是不过了？”
“这一顿饭，光那肉得两斤吧？”
“加上那调料、那火炭……哎哟喂，这一顿少说得造进去三块钱！”
“败家啊，真是败家！”
三大妈端着刚热好的窝头出来，也是一脸的羡慕嫉妒恨，那眼神直勾勾往中院方向瞟：
“老阎啊，你说这何大清也真是，走就走吧，怎么把易中海赔的那些钱全留给傻柱了？”
“听说还有金条呢！”
“这小子现在可是咱们院里的首富了，比易中海以前还阔气！”
阎埠贵吧唧了一下嘴，筷子头在桌子上点了点，看向正埋头啃窝头、一脸馋相的阎解成和阎解放。
“你们几个，都给我听好了。”
阎埠贵清了清嗓子，摆出一副教书先生的架势，那是他的招牌动作。
“以前咱们那是觉得傻柱傻，好糊弄，想占点便宜还得靠算计。”
“现在不一样了，人家手里攥着巨款，背后还有个虽然走了但随时能杀回来的狠爹，这地位变了，咱们的策略也得变。”
阎解成抬起头，嘴角的窝头渣子都没擦干净：
“爸，咋变啊？还能去抢啊？”
“去去去！粗俗！这就是没文化的表现！”
阎埠贵瞪了儿子一眼，恨铁不成钢。
“抢那是犯法，那是易中海干的事儿，最后落个什么下场？”
“咱们是文化人，讲究的是‘算计’，是‘智取’！既然抢不来，那就得‘沾’！”
“沾？”
“对！以后见着何雨柱，嘴都给我甜点儿！”
“特别是解成，你没事多往何雨柱跟前凑凑，帮着干点杂活，哪怕是倒个垃圾呢？”
“伸手不打笑脸人，这何雨柱现在是大款，指头缝里漏出点油水，都够咱们全家吃顿饺子的！”
阎埠贵夹起一粒黄豆，放进嘴里细细品味，仿佛那不是黄豆，而是何雨柱家的红烧肉：
“易中海算是废了，以后这院里，想占便宜，就得盯着何家。”
“只要咱们把关系搞好了，以后雨水要是有点啥不想穿的旧衣服，傻柱做席剩下的那点折箩，那还不都是咱们的？”
“这叫‘吃大户’，懂不懂？”
前院算计得噼里啪啦响，充满了一股子穷酸的精明劲儿。
而后院刘海中家，那是另一番景象。
刘海中挺着大肚子，坐在太师椅上，手里端着大号搪瓷缸子，一口接一口地喝着闷酒。
二大妈在一旁小心翼翼地伺候着，连大气都不敢出。
刘光天和刘光福两兄弟缩在角落里，尽量降低自己的存在感，生怕老爹一不顺心，那七匹狼皮带就抽过来了。
“光齐那个没良心的，去外地这么久也不来封信，白疼他了。”
刘海中嘟囔了一句，借着酒劲儿发牢骚，随即话锋一转，那双充满了官瘾的眼睛看向角落里的两个儿子。
“你们两个废物点心，也都给我精神着点！”
刘光天吓得一哆嗦，条件反射地护住头：
“爸，我又咋了？”
刘海中重重地把搪瓷缸子往桌上一顿，“哐”的一声，那官威摆得十足：
“看看现在的形势！要有政治敏感度！”
“易中海那个老绝户算是彻底倒台了，手废了，钱没了，名声臭了大街。”
“这院里的一大爷位置，那是板上钉钉该轮到我了！”
说到这儿，刘海中脸上露出一丝贪婪和狂热。
当官，哪怕只是这四合院里的管事大爷，也是他这辈子最大的魔障。
“但是！”
刘海中话音一转，眉头拧成了个疙瘩，脸色阴沉。
“现在最大的变数就是何雨柱。”
“这小子现在是疯狗出笼，连易中海都被他整得这么惨。”
“要是他不服我管，我这以后的一大爷也不好当。”
刘光福小声嘀咕，试探道：
“那咱就治治他？反正易中海不在了。”
“治个屁！”
刘海中瞪圆了眼珠子，唾沫星子喷了一地。
“你没看易中海那是啥下场？”
“何雨柱现在那是钮祜禄·何雨柱！硬碰硬，咱们家加一块都不是那小子的对手！”
“再说了，何大清那是善茬吗？那就是个土匪！”
“他要是杀个回马枪，咱们全家都得玩完！”
刘海中摸了摸下巴上的肥肉，若有所思，眼神闪烁：
“既然打不过，那就得拉拢。”
“何雨柱这就是把快刀，要是能握在我手里，让他去咬谁他就咬谁，那我在这一亩三分地上，说话不就更好使了吗？”
他指着两个儿子，语气不容置疑：
“从明儿起，你们俩少跟那个棒梗混在一起，那小子就是个白眼狼。”
“多去跟何雨柱套近乎！见着面叫声‘柱哥’，把姿态放低点。”
“只要把他哄好了，让他支持我当一大爷，这就是大功一件！”
刘海中越想越觉得这招高明。
易中海不是喜欢道德绑架吗？
我不绑架，我捧杀！
我给何雨柱戴高帽子，让他不好意思跟我翻脸，到时候这院里，还不就是我刘海中说了算？
窗外寒风呼啸，吹得四合院呜呜作响，透着各家各户藏不住的算计。
各家各户，各怀鬼胎。