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徐阶太气了。
愤怒之馀，又无限委屈，这些年他也算是呕心沥血，也算是辛苦操劳。
如今被李青贬得一文不值，如何还能冷静？
「难道在永青侯心中，徐阶竟如此不堪，如此小人，如此尸位素餐？」
「我有这样说吗？」
「那永青侯是什麽意思？」
城府丶涵养，徐阶一股脑全抛了。
自尊心被践踏，引以为傲的成就被粉碎，徐阶冷静不了一点儿。
徐阶是典型的文人士大夫，他是有私心，是有为家族谋利之举，可内心深处也是真心想为国为民，并付之行动。
做首辅的这些年，一边迎合上面，一边安抚下面。
人人都以为首辅威风……
是威风！
可威风的背后，也有无尽酸楚。
夹在中间这麽多年，苦楚几何只有他自己知道。
这些李青当然知道，知道徐阶的贡献，知道徐阶苦楚，当然也认可徐阶的『没有功劳，也有苦劳』。
徐阶有徐阶的好，对大明也真的有贡献。
如此这般，自不是为了埋汰徐阶，只是想他能有一个不错的结局，只是想让朝廷少些内耗。
李青说道：「我跟你没什麽仇怨，真要是有仇怨，我也不会磨嘴皮子了。良药苦口，真言逆耳，如何选择在你。」
「你也做了这麽多年的首辅，当明白，许多时候好好说话不会有人听的，我和颜悦色，你难免会不当回事，我如此说话，你反而能记上许久，记恨也是记嘛。」
「你……」徐阶一口气没上来，脚下一个踉跄，向后栽倒……
亏得张居正眼疾手快，一把扶住他，焦急道：「徐大学士，徐大学士……」
一连唤了好几声，才唤醒徐阶的神智。
徐阶连着做了好几个深呼吸，才勉强维持住心态，咬牙说道：「永青侯好意，徐阶铭记于心！」
李青微微颔首：「希望你能做出正确的选择！」
徐阶的价值已然被朱厚熜榨乾，取缔徐阶的李春芳也上了位，时势不容徐阶了，强留于大明不利，于徐阶自己也不利。
徐阶现在退场，对谁都好。
李青不想看到双输的局面，这才故意气他。
赵贞吉突然明白永青侯为啥明明为国为民，为何还会饱受诟病了。
——虽然人心自有一杆秤，可你诛心啊！
张居正则是更佩服李青了。
其他不说，单就这气人的水平，放眼大明谁人能及？
作为徐阶的门生，张居正太清楚老师的城府和涵养了。
昔日一边被严嵩欺负，一边被皇帝套路，一边还要承受清流团体的不理解，徐师都没这麽崩溃过。
今日碰上永青侯，三言两语之间，就破了徐师钢盔铁甲，怎一个犀利了得？
可太犀利了……
亏得来之前，师生二人还各自心怀鬼胎的合计了半天，结果一招儿都没过，便已溃不成军。
永青侯到底是永青侯啊……
张居正感慨之馀，自愧不如。
「徐师，你……你没事吧？」
徐阶深深看了一眼李青，冷哼道：「永青侯的奉劝字字珠玑。来而不往非礼也，下官也奉劝永青侯一句。」
李青慢条斯理的抿了口酒，「你说。」
「我大明不只是你一人为国为民，不只你一人忠君爱国，你把自己看得太重了，大明有今日怎会是你一人之功？」
徐阶冷淡道，「你把别人看的太脏了，你对别人的揣测太恶意，太主观了，你以为的只是你以为，非是实情。」
李青微微颔首：「你说的对。」
「你……」徐阶两眼一黑，又险些背过气去。
张居正连忙轻抚他胸口，帮他顺气，一边朝李青道：「侯爷，您……还是少说两句吧，徐大学士……上岁数了，经不起您这麽折腾。」
李青一脸无语：「他说的对啊，我这是在认可他啊，这都生气……这也怪我？」
张居正：「……」
赵贞吉咂咂嘴，打圆场道：「侯爷，徐大学士，你们都在以各自的方法，去实现自身价值，去为国为民……都是贤臣，只是理念有所冲突，犯不上如此，都消消气，消消气……」
好一通劝。
李青自然心平气和，他本就心平气和。
至于徐阶……
也稍稍平复了下来。
虽仍是愤懑至极，却不再失态，找回了理智。
不过，话到此处，他也放弃了劝李青留在京师的念头了。
一是劝不动，二是……没办法心平气和了。
「下官告辞！」
「嗯，慢走不送。」
「呵，不敢劳烦……」徐阶推开张居正转身就走。
张居正不好留下，匆匆一礼，忙追上徐阶……
~
徐府。
又是好一通劝慰，张居正才总算抚慰了徐阶受伤的心灵。
「徐师，永青侯一直以来都是如此，甚至他都杀过官，跟这样的人置气，无异于跟自己过不去。」张居正递上一杯茶，讪讪道，「不值当，不值当。」
徐阶抿了口茶，缓缓点头，苦笑道：
「为师是真老了，竟如此沉不住气……唉，这厮可是……气煞人也。」
张居正突然有些想笑，忙强行忍住，安慰道：「徐师为国操劳这许多年，有功劳丶有苦劳，这是众所周知之事。可永青侯之言着实太偏颇了，数十年的兢兢业业，不被理解还则罢了，还被贬的一文不值，换之任何人，都难以泰然处之，非是徐师之过。」
顿了顿，「是非功过可不是全凭他永青侯一张嘴，太上皇知道，皇上知道，百官知道，永青侯的孤傲有目共睹，想来非是针对徐师，只是在他心中……百官都是垃圾。」
张居正表忠心道：「高拱虽被重新启用，并一举入阁，可学生也入了阁啊，徐师何须忧虑？对付不了永青侯，还对付不了一个高拱了？」
徐阶却是沉默了。
张居正只当他还在顾虑，进一步表忠心道：「不用徐师亲自出马，交给学生就是了。」
徐阶长长一叹，落寞道：「也许……我真该退场了。」
张居正一呆，又一喜，紧张道：「徐师何出此言？」
「叔大啊，为师了解你，你厚道，可你也是个激进的人。」徐阶怔然道，「你，高拱，还有之前的海瑞，还有眼前的赵贞吉……你们性格不同，理念也不同，可归根结底，都相对激进……」
徐阶叹息：「时势已如烈火烹油，已然太过激进，当此时也，似乎维稳才是最优选，奈何，太上皇，皇上，永青侯，皆选择激进……皇上年轻，如此尚能理解，太上皇和永青侯也如此……实不能理解。」
「当然，我还没自大到高明过太上皇和永青侯，他们如此选择，我实不明白，实在看不懂……」
徐阶怅然道：「这会儿平心静气想想，永青侯那般贬损……大抵就是藉此让我知进退了。」
张居正一滞，遂也有此感。
永青侯极讨人嫌，这不假，可永青侯绝不是个喜欢恶趣味之人，纵观这麽多朝的种种行径，早就脱离了低级趣味，又怎会以埋汰当朝首辅取乐？
心中这样想，嘴上却不能这样说，张居正安抚道：「徐师，您多心了。」
徐阶苦笑摇头，沉吟了下，说道：「不劳烦高拱了，我自己走。」
「徐师……」
「无需再言。」徐阶打断，起身径直往外走……
张居正想说些什麽，可话到嘴边，又不受控制的咽下了，望着徐师那落寞的背影，涌出一股浓浓的心酸。
这一刻，他莫名生出悲凉，生出酸楚，突然想到未来自己退场，会不会也是这般。
负面情绪轰然爆发，
张居正就这麽傻站着，久久无神……
~
乾清宫。
「徐卿何以如此？」
朱载坖满脸不悦，「朕正欲一展拳脚，正需要徐卿辅佐，徐卿却在此时提出致仕还乡……朕不允！」
徐阶怅然叹息，道：「皇上，臣老了，身子骨大不如前了……」
「那就好好调养！」朱载坖说道，「来人，传太医……」
「皇上，臣没病。」徐阶只好说道，「一朝天子一朝臣，皇上能对臣这个老臣如此抬爱，臣铭感五内。为君者如此隆恩，为臣者岂敢误国误民？」
朱载坖皱了下眉，说道：「徐大学士该不是对高拱入阁心生怨念吧？」
「臣岂敢？」
徐阶连连摇头，情真意切道：「皇上，历来何以一朝天子一朝臣？一朝有一朝的国情，一朝有一朝的弊病，臣这个上一朝医生，没能力医治下一朝的病症。强行医治……只会沦为庸医。」
朱载坖见他不似作假，不禁有些犹豫。
之前父皇也说过，可以着手让李春芳取代徐阶了，可如此突然，又让他有些手足无措。
「徐卿，朕真不舍你离开，你若是精力不济，可先休息一段时间，朕准你的假，至于致仕还乡……还是算了吧。」
徐阶苦叹一声，问道：「若是太上皇同意了臣辞官，皇上可还会拒绝？」
朱载坖怔了怔，终于明白了徐阶的决心。
「真要辞官？」
徐阶深深拜了下去，语气诚恳道：「恳请皇上隆恩，准许臣告老还乡！」