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马车从后山的碎石路拐进王城边缘,午后的日光正烈,锅炉区的铁皮屋顶泛着一片白晃晃的反光。
马尔科姆蹲在车板上理货,他抬起头,看见三匹战马的影子从土路尽头浮出来。
左边栗色马上骑着个绿头发的精灵少女,头发扎在脑后,肩后横背一把短弓,正和同伴说说笑笑,神采飞扬。
右边马上是个银发女人,坐在马背上也能看出身姿高挑修长,她腰背笔直,身穿精灵制式服装,英姿飒爽,看起来好不威风,腰间军刀的刀鞘在日光下折出耀眼的反光。
最前面驾着马车的是公孙锡,缰绳松松搭在手里,马蹄铁敲在碎石地上,节奏不快,蹄步稳当。
马车后面坐着人,一条腿直挺挺伸着,木夹板搁在干草堆上,看不清是谁。
马尔科姆的酒壶刚刚已经举到嘴边,但看着越来越近的公孙锡一行人,动作就这么停住了。
路边正在翻拣旧货的两个女人直起腰,眼睛里投来好奇的目光,屋檐下补鞋的老头看着那两个从未见过的精灵,手里的针一下不小心戳进了自己手指,疼得龇牙咧嘴。
几个半大孩子从巷子里跑出来,跟在马车后面跑了几步,被大人拽住胳膊扯回去,窃语声从杂货摊那边一路蔓延到巷口,像风穿过晾衣绳上那一排湿衣服,窸窸窣窣,每一句都只漏出半截便散在风里了。
公孙锡经过马尔科姆身边时,在马背上冲他偏了下头:
“马叔,晚点来找你。”
马尔科姆把酒壶塞回腰间,手脚笨拙地站起来:
“行,行。”
马车从他面前过去之后,他又盯着那三匹马的尾巴看了好一会儿,才转回去暗自嘟囔着:
“这小子……”。
马车穿过锅炉区,往东拐进军营区那道矮墙。街上的目光黏在马尾巴上,直到矮墙挡住了他们的视线。
葛欧德从营房里快步出来,他走路时带起了一阵风,将门口的铁罐子带得轻轻晃动:
“你回来了!”
他抬起头,眼睛从公孙锡身上移到莉莉安身上,又看了看塞西莉亚和那几匹战马和马车。
他的精神头似乎比公孙锡走之前好了一些,但脸上已经挂满了疑惑,看着眼前的一切,不知道该从哪里问起。
公孙锡跳下马车:
“回来了,塞鲁托在车上,他腿摔断了,人没什么大事。”
葛欧德往马车后面的板车上看了一眼,塞鲁托正冲他挥手,拐杖举在手里晃了两下,脸上挂着笑。
葛欧德的肩膀松下来半寸,转回来看着公孙锡,目光在那两匹战马和两个精灵之间来回跳了一遍。
“这两位是……”
“莉莉安,我和塞鲁托在那个废墟里认识的朋友,这位是塞西莉亚,鹰喙堡前副指挥官,但你放心,她现在是咱们自己人。”
莉莉安在营地里走过,院子里两个半大少年正在把修围墙的碎石分类码好,其中一个抬头看着她的脸庞出了神,手一松石头砸在自己脚上。
但莉莉安半步也没停下,另一个少年却已经笑得蹲在地上。
这时塞西莉亚正把灰马的笼头从车辕上解下来,动作利索,能看出来她之前做了很久马厩里的活,军靴踩在碎石上,每一脚都踩得扎扎实实。
她把三匹马依次带进了营地的马厩里,缰绳在横杆上牢牢系好,才转过身来。
葛欧德看清了她的正脸,银发在午后日光下泛着冷调的光泽,一双浅灰色的眼睛,高挑的身形往矮墙前一站,那堵墙像是比她矮了半个头。
葛欧德愣了一下,仿佛在回想刚刚公孙锡所说的信息。
精灵?前副指挥官?每一个词他听起来都感觉如此的陌生,接着又看了一眼二人,轻轻点头互相打了招呼。
塞西莉亚的目光在他脸上停了不到一秒,便看向了这座父辈曾经居住过的城堡,虽然和当初的王城相比,早已面目全非,但很多地方,仍旧让塞西莉亚感到天然的亲切。
精灵本就该回到属于自己的王城。
她走到檐下那个接雨水的石槽,槽底有一条当时工匠留的导流凹线,人类嫌碍事用泥填死了,塞西莉亚用手指把泥抠开,这样雨水就能顺着纹路顺畅地流进了桶里。
葛欧德一直看着塞西莉亚的背影走远,才转回来看向公孙锡,公孙锡已经把马背上的包袱卸下来甩到了肩上。
“具体发生的事情回头有空再跟你说,先帮咱们的朋友安排几间空房子,也找人给马弄些草料。”
马车上的塞鲁托撑着车板蹭了下来,拐杖在碎石地上刮出一声短促的响声。
葛欧德赶紧上前扶他,手刚搭上塞鲁托的胳膊,营房门口先冲出来一个人影。
狄娜站在门槛外面,手里还抓着一把没剥完的豆荚。
她似乎是瘦了些许,手腕看起来纤细脆弱,皮肤底下透着一层大病初愈的憔悴。
但她跑起来的速度丝毫不慢,豆荚掉在了脚边,人已经撞进了塞鲁托怀里。
“哥!你终于回来了。”
塞鲁托被她撞得往后仰,脸上刮起了笑容,拐杖滑出去半寸,撑着车板才把身子稳住。
狄娜的脸埋在他衣襟里,闷闷地传出来一句:“你的腿是怎么回事?”
“小问题,过些日子就好了。”
塞鲁托拍了拍她的后背,从怀里摸出一个小布包:
“看看我给你带了什么,我在教堂里拜托朋友给你做的蜜草面包,可好吃了。”
狄娜接过布包嗅了一下,塞进衣兜里,抬起头的时候眼眶还是红的,但她抽了抽鼻子,最后还是忍住没掉眼泪,乖巧的笑了起来。
葛欧德站在旁边,看着终于团聚的兄妹二人,心里多了一份欣慰,他知道狄娜也是昨天才刚刚能下地走动。
出门后的塞西莉亚绕着营房外墙走了一圈。
她的军靴踩在碎石上,步距匀得像是在丈量营地的尺寸,她看到矮墙上有两处豁口,豁口边缘的碎石没清理,豁出来的形状像是被人用肩膀硬撞开的。
从豁口能看到院子里墙角那个被砸碎的水缸,残破的碎片被堆在了一起。
街对面有三个人影晃了一下,立刻又缩回墙角后面去了。
刚刚是一个粗壮的背影带着两个跟班,站在街角阴影里往营门方向望,他们看到了门口拴着的三匹战马。
看到了马背上卸下来的军刀和短弓,看到了银发的精灵女人正站在围墙豁口前,右手垂在刀鞘旁边,她扫视过来的时候奥列格不敢对视,精灵女人的眼神里带着杀过人的寒意。
几人灰溜溜的走了,脚步声匆匆消失在街角另一头,像石子滚进干涸的排水沟,响了几下便没了动静。
塞西莉亚刚刚注意到了鬼鬼祟祟的几人,回头看见哨位上空无一人,她又抬头看营房屋顶,铁皮补丁锈穿了边,瓦片缺了三排,露出底下发黑的木条。
院子里正在收拾农具的几个年轻人停了手,一开始目光黏在她的银发上,接着沿着她的军靴往上,又落到她腰间的军刀上。
靠在营房门口晒太阳的两个老人互相看了一眼,把头低下去,这会他们再不敢多说半句闲话了。
塞西莉亚走到第三个豁口前,伸手按住石面,推了一下,至少三块承重石松动了,石缝里的灰泥簌簌往下掉。
她把手收回来,拍了拍石屑。
葛欧德正巧从营房那边走过来,在离她两步远的地方站住。
塞西莉亚看着那道豁口,在墙角的基石上有精灵文刻下的竣工日期,那是几百年前的事情了,然后她头也不回说道:
“这道墙撑不住一脚踹的,得抓紧时间修缮。”
葛欧德停了一下,有些为难:“这恐怕得等秋收之后了。”
塞西莉亚转过身来,银发被穿堂风拂过肩侧,浅灰色的眼睛看着他,语调平稳:
“秋收之前这里守不住,收下来的粮食也不一定是你的。”
葛欧德皱紧了眉头,一只手揉搓着下巴,感觉对方说的没错。
“我叫塞西莉亚,今天开始会协助你完善这里的防务。”
她说话的方式很令人感觉特殊。
葛欧德见过求人的,见过威胁的,见过讨价还价的,但眼前这个女人嘴里的每一个字都像口令。
他什么异议也没提,点了点头:
“那这些,就交给你了。”