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听到望月镇三个字,陆观潮猛地抬头:“那里是南海与南疆的交界处,已经出了我珠汐谷的管辖范围。”
“所以他把碰头地点选在那里。”
顾离越收起符牌,看向陆观潮:“陆长老,这人是你的弟子,他背后还有谁,你应该比我清楚。”
陆观潮闭了闭眼,像是瞬间老了十岁。
他深吸一口气,对顾离越深深一揖:“顾小元君,此事是我珠汐谷管教不严,我必倾尽全谷之力追查到底。”
“不必了,追查的事,我们来做。”
他没有再去看陆观潮复杂的表情,转身对江挽星道:“我们去望月镇。”
为了低调行事,江挽星将璇舟收进了储物袋,直接买了五匹马。
南疆的风物与南海截然不同,越往南走,空气就越潮湿闷热,道路两旁的植被也愈发茂密蓊郁。
江挽星手中握着的灵玉忽然微微发烫,温润的白光反复明暗。
顾离越扫了一眼灵玉,漫不经心道:“傅临珩连这种专门用来辨识魔气的法器都给你了?”
“仙门之前就有魔修混入,师尊说不得不防……寻常低阶魔修根本无法瞒过它的感应。”
江挽星突然拉住缰绳,眸光一凛,抬手示意他们停下。
她身侧的萧卿离立刻握紧腰间的阵法盘,眉眼凝重:“江师姐,是魔气?”
周围的参天古木遮天蔽日,藤蔓如蛇一般缠绕在树干上,林间弥漫着一层薄薄的瘴气。
他们没看见魔气,但是江挽星忽然停下,肯定是发现了什么。
“不是普通魔气。”江挽星垂眸看着掌心的灵玉。
玉面之上流转的黑气细碎隐秘,混杂在山林灵气中,极难察觉。
“是被刻意遮掩过的魔息,有人在暗中接应魔修,抹除踪迹。”
此地距离魔域边界千里之遥,寻常魔修根本不敢擅自踏入正道疆域。
几人瞬间戒备,分散开来探查四周。
他们当中只有苏牧极为擅长辨气寻踪,他凝神运转心法,指尖凝出一缕清透灵丝,顺着风势蔓延开来。
“前方三里处,有珠汐谷的门派气息,还有残留的魔修浊气,两股气息交融在一起,绝非偶然!”
珠汐谷素来以清雅淡泊闻名,从不参与正邪纷争,素来是正道之中与世无争的一派。
谁也不曾想,他们竟然也会与诡秘魔修扯上关系。
众人敛去周身灵气,悄然循着气息溯源而去。
往前走了一段,地上隐约可见几道浅浅的足迹,靴底纹路制式,正是珠汐谷弟子统一的制式纹样。
而足迹边缘,附着着尚未散尽的暗黑魔气。
更令人心惊的是,沿途几处妖兽打斗的残留痕迹,所有狂暴肆虐的爪印、灵力波动,终点都指向这一片区域。
魔修在南边制造这么多妖兽伤人的动乱,到底是想做什么?
顾离越目光沉凝,顺着两道交织的气息继续探查,痕迹一路延伸,却在山涧断崖处彻底消失。
对方极为谨慎,在行迹终点彻底抹除了所有灵力与魔气残留,手法老练,显然不是初犯。
“痕迹断了。”顾离越抬手抚过断崖石壁,指尖触到一丝极淡的空间波动。
“对方刻意清理了踪迹,只留下一条可追溯的主线,看这方向,应该是望月镇。”
一个时辰后。
“这地方怎么比渔仙渡还瘆人?”刚进镇子,萧卿离就打了个寒颤。
江挽星翻身下马,拦住一位路过的老妪:“婆婆,我们是过路的修士,想找个地方落脚。”
老妪抬起浑浊的眼睛看了她一眼,干瘪的嘴唇嚅动了几下:“外乡人?快走,这地方可不干净。”
“怎么个不干净法?”
那老妪似乎不愿多说,但架不住秦墨姝递过去一块碎银。
江挽星见状,偷偷给她竖了个大拇指。
秦墨姝得意地看着萧卿离,她早说了出门在外要带足钱财,他非说什么修仙之人不必如此。
老妪叹了口气,指了指镇子西边:“那边,祠堂里,你们自己去看吧。看了就赶紧走,千万别在这过夜。”
说完便踉踉跄跄地走了,边走边嘟囔着一些听不懂的方言。
几人对视一眼,朝祠堂走去。
祠堂里的景象让江挽星他们在门外就停住了脚步,院子里并排摆着七张草席,每张草席上都躺着一个人。
说是人,不如说是人形的树桩,他们的皮肤呈现出灰褐色的木质纹理,关节僵硬扭曲。
最触目惊心的是最边上一张草席上躺着的小女孩。
她大约七八岁的年纪,半边脸颊还残留着正常皮肤的白嫩,另外半边却已经完全“石化”。
她睁着的眼睛里没有瞳仁,只有一片死灰。
苏牧蹲下身,仔细检查了一具尸体,面色凝重:“全身经脉都被一种奇怪的力量封死了,血肉凝滞……”
“你们是哪里来的?”镇上的老巫医听说有人闯进祠堂,急急忙忙赶来。
见江挽星他们身着修士服饰,气质也不凡,老巫医浑浊的眼中闪过一丝希冀,又迅速被浓重的无奈覆盖。
老巫医缓缓开口,声音沙哑干涩:“几位仙师是来追查妖兽祸乱的?”
江挽星拿出仙门的令牌给老巫医看了一眼,沉声道:“我们一路追查魔修与妖兽踪迹至此,镇上究竟发生了何事?”
提及此事,老巫医长长叹了口气,布满皱纹的脸上满是悲戚。
“不是寻常妖兽害人啊。前几日开始,镇上陆续有人莫名染病,无伤无痛无痒的,只是皮肤会慢慢变色、硬化。
“这些人的皮肤如同老树树皮一般粗糙干裂,从指尖蔓延至四肢,最后蔓延全身,化作一具枯木般的干尸。”
几人闻言心头一震,立刻查看祠堂内收治的另外几名伤者。
榻上躺着几名昏迷的镇民,模样骇人至极。
他们的手臂、脖颈已然覆盖上一层灰褐色的硬质皮层,纹理粗糙皲裂,与深山老树的树皮别无二致。
“不是妖兽利爪所伤,是一种诡异的疫病。”苏牧伸手轻探伤者脉搏,眉头紧锁。
“经脉彻底僵化闭塞,血气尽数停滞消亡,从未见过如此怪异的病症。”
老巫医摇头苦笑:“镇上人都说,是后山千年山神发怒,降下沉罚。”