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夜色渐深，长安西市的灯火却愈发热闹起来。
何季真主仆二人沿着夥计指引，在西市内找了处名曰「悦来」的客栈落脚。
这客栈占地不小，前后三进，临街的门面兼营酒食，后院则是清净的客房。
何季真选了三楼一间临街的上房，推窗便能望见西市夜景。
窗外，灯火如星河坠落人间。
何季真负手立于窗前，望着那一片繁华，胸中诗兴如潮翻涌。
只见那长街之上，行人如织，来自五湖四海都能在这里找到熟悉的口音。
他们或驻足于绸缎庄前讨价还价，或围在香料摊边品评优劣，或三三两两聚在茶肆中高谈阔论。
街边的食肆飘出阵阵香气，混着酒香丶肉香丶烤饢的焦香，在夜风中交织成一种独特的丶属于盛世的味道。
「好一座长安城。」何季真喃喃道，「好一派太平景象。」
他想起天都城的夜晚。
所有坊市入夜便要关闭坊门，百姓不得随意出入。
那些高门大户门前的灯笼，照亮的只是朱门前的石阶，照不进坊间巷陌的黑暗。
而这里，夜如白昼，人如流水。
何季真深吸一口气，正欲吟哦几句，忽然一阵酒香随风飘来，钻入鼻中。
那酒香清冽，带着一股独特的果香，与他生平最爱的葡萄酿一般无二。
何季真的喉咙不由自主地滚动了一下。
他这辈子没别的嗜好，唯独好这一口葡萄酿。
年轻时在京城为官，每逢西域商队入京朝圣，他总要托人买上几瓶，藏在书房里，夜深人静时独自小酌。
后来年岁渐长，加之河西走廊被沈枭垄断，葡萄酿的价钱也一年比一年贵，他也就不常喝了。
这几年在天都，偶尔想念那个味道，让何修去买，一瓶半斤装的葡萄酿，没有五两银子根本拿不下来。
想到这里，何季真摸出五两银锭。
「何修。」他开口了。
何修正蹲在墙角整理行李，听见东翁唤他，连忙起身：「东翁有何吩咐？」
何季真从袖中取出那锭银子，递过去：「去，到街上寻个卖酒的铺子，替老夫买一瓶葡萄酿来。」
何修接过银子，应了一声，正要出门，房门却被敲响了。
「客官，小的来送茶水。」门外传来一个年轻的声音。
何修打开门，一个十六七岁的夥计端着托盘走了进来。
托盘上一壶热茶，两只青瓷盏，还有一碟花生丶一碟蚕豆。
夥计把东西摆在桌上，笑容满面：「客官慢用，有什么吩咐尽管说。」
何季真摆摆手，示意他退下。
可那夥计眼尖，瞥见了何修手中那锭银子，又看了看何季真那副眼巴巴望着窗外的神情，心里便有了数。
「客官这是要出门买酒？」夥计笑着问。
何修点点头：「我家先生想喝葡萄酿，我去街上寻寻。」
夥计「哟」了一声，连忙道：「客官何必如此麻烦？咱们蔽号就有酒，
和外头街市卖的一般无二，您要什么酒，只管吩咐，小的给您取来便是。」
何季真眼睛一亮，忙问：「可有葡萄酿？」
夥计一拍胸脯：「自然是有的！咱们河西的葡萄酿，那是远近闻名的好东西，西域来的胡商都夸，客官您要来一盅？」
」一盅哪里够。」何季真大喜：「快快取一瓶来！」
夥计应了一声，一溜烟跑下楼去。
不到一盏茶的工夫，房门又被敲响。
这回夥计端着个托盘，上面摆着一只细颈圆肚的瓷瓶，瓶口用红布封着，还有几碟下酒小菜——
一碟酱牛肉，一碟卤鸭胗，一碟凉拌木耳，一碟油炸花生米。
「客官，您的葡萄酿，还有几碟下酒菜，敝号掌柜送的，不成敬意。」
夥计笑眯眯地把东西摆上桌。
何季真看着那瓶葡萄酿，眼睛都亮了。
他伸手拿起瓷瓶，端详片刻，又凑到鼻端嗅了嗅，那股熟悉的果香愈发浓郁，直往心里钻。
「好酒。」他赞了一声。
何修见状，连忙把那锭五两的银子递过去：「小二哥，这是酒钱菜钱，多的就当赏你了。」
夥计却没接，反而笑了起来：「客官，您这银子太大了，小的可找不开。」
何修一愣：「那这酒菜共多少钱？」
夥计掰着指头算道：「葡萄酿一瓶，五百文，这几碟下酒菜一起，一共是七百文。」
何季真正端着酒瓶端详，闻言手一顿，抬起头来。
「多少？」他以为自己听错了。
夥计又重复了一遍：「一共七百文，客官您是外来的，
不知咱们长安的行情，这葡萄酿五百文一瓶，是统一定价，全城都一样。」
何季真愣住了。
何修也愣住了。
七百文？一瓶葡萄酿加四碟下酒菜，只要七百文？
他在天都城时，单买一瓶半斤装的葡萄酿，没有五两银子根本下不来。
何修忍不住脱口而出：「这怎么可能？这半斤葡萄酿在天都，少说也要五两银子！」
夥计闻言，脸上露出一种见怪不怪的笑容，耐心解释道：「客官有所不知，咱们河西的葡萄酿便宜，是有缘故的。」
他搬了张凳子坐下，一副要与他们长谈的架势：「前些年，秦王从海外引进了新的葡萄种子，又派了专人来教咱们种，
那葡萄长得快，结果多，味道还好，如今河西各地，到处都是葡萄园，光长安城外，就有大大小小上百座果庄。」
他顿了顿，继续道：「葡萄多了，酿的酒自然就便宜，
不瞒您说，若不是秦王对酒类加收了两倍的税，这葡萄酿怕是还要再便宜二百文。」
何季真听着，脸上没什么表情，心里却翻起了滔天巨浪。
从海外引进的葡萄种子？
河西各地，到处都是葡萄园？
葡萄酿的价格，比天都城便宜了十倍不止？
他想起今日在城外看见的那片齐腰深的麦田，想起那些面色红润的农妇，想起城门边那所不收束修的学堂，想起街上那些穿着乾净丶腰板挺直的行人。
这一切，都不是偶然。
这是有人，用十几年的时间，一点一点，亲手打造的。
这个人，就是沈枭。
何季真忽然觉得有些口乾。
他端起茶盏饮了一口，又放下。
「小二哥，」他的声音有些沙哑，「你们这位秦王，还做了些什么？」
夥计挠了挠头，笑道：「那可多了去了，小的也说不全，
只知道这些年，种地的有了新种子，产量翻了几番，
做工的有了新工坊，工钱涨了又涨，
做买卖的有了新商路，生意越做越大，
就连咱们这些跑堂的，一个月也能挣上二三两银子，养活一家老小绰绰有余。」
他说着，脸上露出由衷的感激之色：「这都是秦王的恩德，咱们河西百姓，都念着他的好。」
何季真沉默了。
他想起大盛朝堂上，那些关于秦王的奏章。
狼子野心，割据一方，残暴不仁，欺压百姓。
他想起那些「据说」——据说河西百姓衣不蔽体，据说河西百姓食不果腹，据说河西百姓被强迫做苦役，据说河西百姓敢怒不敢言。
可眼前这个夥计，脸上的笑容是装出来的吗？
那满街的百姓，那一片繁华的景象，都是装出来的吗？
何季真活了大半辈子，见过太多虚饰的太平。
京城里那些歌舞升平的景象，有多少是真实的？有多少是粉饰的？
但这里，不一样。
他能感觉到。
那是一种从骨子里透出来的丶蓬勃的丶向上的气息。那不是装得出来的。
「东翁？」何修的声音把他从沉思中拉回来。
何季真回过神，见那夥计还笑盈盈地等着，连忙道：「何修，把银子给他。」
何修从袖中摸出那锭五两的银子，递过去，夥计接过银子，有些为难：「客官，这真找不开……」
何季真摆了摆手：「不用找了。酒菜七百文，剩下的就当房钱，多的赏你了。」
夥计眼睛一亮，连连道谢，又说了一堆「客官有事尽管吩咐」「敝号上下定当好生伺候」之类的话，这才喜滋滋地退了出去。
房门合上，屋里安静下来。
何季真重新端起那瓶葡萄酿，拔开封口的红布，一股浓郁的酒香顿时溢满房间。
他给自己斟了一杯。
那酒液是琥珀色的，在烛光下泛着温润的光泽。
他端起酒杯，凑到鼻端嗅了嗅，又轻轻晃了晃，看那酒液在杯中挂壁。
然后，他饮了一口。
酒液入喉，先是微甜，继而泛起一丝恰到好处的酸，最后化作一缕若有若无的回甘，在唇齿间久久不散。
何季真闭上眼睛。
就是这个味道。
他这辈子喝过无数葡萄酿，从天都城最贵的西域贡品，到寻常酒肆里的普通货色。
但没有哪一种，能比得上眼前这一杯。
他想起那些年，为了买一瓶葡萄酿，他要算计很久，要托人情，要走门路。一瓶酒，半两银子？那简直是做梦。
可在这里，五百文就能买到。
他端起酒杯，又饮了一口。
何修站在一旁，看着东翁那副模样，想说什么，又不敢说。
半晌，何季真睁开眼，望着窗外那片灯火，忽然开口了。
「何修。」
「小的在。」
「你知道老夫这辈子，最得意的是什么吗？」
何修想了想：「东翁两朝元老，门生遍天下，修的书传遍四海，这还不够得意？」
何季真摇了摇头。
「老夫最得意的，是自认为读懂了这天下。」
他的声音很轻，轻得像一片落在水面上的雪。
「读了七十年的书，走了五十年的路，见了无数的人，听了无数的话，老夫以为，这天下，没有老夫看不透的事，没有老夫看不懂的人。」
他又饮了一口酒。
「可今天，老夫才知道，自己这辈子，白活了。」
何修吓了一跳：「东翁，您这说的是什么话……」
何季真摆了摆手，示意他不要插嘴。
「老夫以为河西是虎狼之地，可这里百姓过得比天都好。」
「老夫以为秦王是残暴之人，可这里的百姓念着他的好。」
「老夫以为自己读懂了天下，可天下，根本不是老夫读的那几本书里写的那样。」
他的声音越来越低，最后几乎听不见。
何修站在那里，不知该说什么。
何季真又给自己斟了一杯酒。
窗外，长安城的夜还很长。
远处，隐隐约约传来胡商叫卖的声音，那声音拖得很长，像唱歌一样，在夜风中飘荡。
何季真听着那声音，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在水面上的雪。
可那笑容里，没有苦涩，没有悲愤，只有一种说不清的丶仿佛终于想通了什么似的平静。
「好啊。」他喃喃道，「好一座长安城。」
他又饮了一口酒。
酒还是那个味道，但不知为什么，他觉得比方才更好喝了。