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苏昌明直起身，脸上带着温和的笑容：
“国公爷客气了，您在京城的事迹，苏某如雷贯耳。
如今奉旨南下查案，更是国之栋梁。
苏家能得国公爷驾临，实乃荣幸。”
这话说得漂亮，既捧了林尘，又表明了自己知情，还不着痕迹地拉近了关系。
林尘笑道：“伯父过奖了，晚辈年轻，许多事还要向伯父这样的前辈请教。”
“国公爷谦虚了。”苏昌明侧身相请，
“既然来了，不如入内一叙？老朽刚得了一壶云雾灵茶，正好请国公爷品鉴。”
林尘欣然应允：“长者赐，不敢辞。”
苏昌明又看向萧玉楼：
“这位便是四夫人吧？果然英姿飒爽。”
萧玉楼盈盈一礼：“苏伯父过奖。”
“请。”苏文远引着几人步入小院。
……
院内别有洞天。
三间精舍，一座凉亭，四周种满翠竹，清净雅致。
凉亭中已摆好茶具，炭炉上铜壶正冒着热气。
“国公爷请上座。”苏昌明将主位让给林尘。
林尘摆手：“伯父是长辈，晚辈岂能僭越？还是伯父请坐。”
两人谦让一番，最终还是苏昌明坐了主位，林尘坐在对面。
苏墨、苏小小、萧玉楼分坐两侧。
苏小小主动行茶，动作比之前更加专注慎重。
茶是云雾灵茶，产自庐山之巅，每年仅产数斤，有价无市。
茶水清亮，香气清幽，入口甘醇，更有丝丝灵气沁入经脉，对武者大有裨益。
“好茶。”林尘品了一口，由衷赞道：“这茶中蕴含的灵气，堪比玄品丹药。”
苏昌明呵呵笑道：
“国公爷好眼力，这云雾灵茶确有滋养经脉、温养真元之效。不过，比不上国公爷府上的珍茶。”
“苏伯父过奖了。”林尘微微一笑，“国公府刚刚走出低谷，此茶我也没喝过。”
苏昌明神色一怔，然后快速恢复，哈哈大笑：
“既然如此，老朽哪里还有几两，等国公爷走时带上。”
“那就却之不恭了。”林尘微微拱手。
他是一点也不客气，既然苏家想巴结他，出点血是应该的。
“国公爷赏脸，是苏某的荣幸。”苏昌明捻须微笑，连忙转移话题，
“国公爷此次来江南，除了查案，可还有其他打算？
苏家在江南经营多年，或许能帮上些忙。”
这话问得直接，却也不失分寸。
林尘放下茶盏，正色道：
“既然伯父问起，晚辈也不隐瞒，此次奉旨查办漕运案，确实需要苏家协助。
不过在此之前，晚辈想先了解江南的局势——特别是漕帮与各方的关系。”
虽然有情报，但到底不如本地龙头蛇知道的多。
苏昌明点头：“这是自然，墨儿，你把我们掌握的情况，详细说给国公爷听。”
苏墨应了一声，开始汇报：
“漕帮帮主洪天霸，宗师后期，修炼霸江功，擅使一对分水刺，麾下有四位宗师长老……”
他将漕帮的势力结构、与官员的往来、近期的扩张情况一一说明，与张清调查的结果基本吻合。
不同的是，苏家作为江南本土世家，掌握了一些更深层的信息。
“……最重要的是，”苏墨压低声音，
“我们怀疑漕帮背后，不仅有兵部侍郎崔明远，还有户部侍郎周明。
这两人一个管军械，一个管钱粮，正好互补。
而且周明是丞相门生，关系网很深。”
林尘故作沉思：“两个侍郎……难怪漕帮敢如此嚣张。
不过伯父，苏家既然知道这些，为何不直接上报朝廷？”
苏昌明苦笑：
“国公爷有所不知，江南官场，盘根错节。
苏州知府张成安是崔明远门生，漕运使周文远是周明的堂弟，水师参将王猛是王焕的本家侄子……从上到下，都是他们的人。