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这一夜勤政殿内灯火通明，穆朝阳和工部的官员一直在商议江南水灾的相关事宜，直到天将亮工部的官员才散去。
穆朝阳本想继续看折子，顾晓晓好说歹说他才小憩了一会儿。
“去让御膳房温好粥，这一夜未眠，一会儿还有早朝，须得吃点儿暖胃的东西。”
顾晓晓吩咐了身边的宫人，随后着手替穆朝阳整理案上的奏折。
约莫过了两盏茶的功夫，穆朝阳悠悠转醒。
“离早朝还有一会儿功夫，不再休息一下么？”
顾晓晓见穆朝阳醒来将他扶起，看着他眼下淡淡的乌青，心中不由得有几分心疼。
“不妨事，倒是连累你跟着我这般操劳。”穆朝阳微微摇头，看向顾晓晓的目光中多了几分愧疚与联系。
“所谓是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我也就认了。”
顾晓晓弯起嘴角，清澈的眸子中含了几分俏皮。
他知道顾晓晓这是在逗他开心，不想他因为国事太过忧心，他也就顺了顾晓晓的意轻声笑着。
顾晓晓唤来宫人伺候穆朝阳净面，又看着穆朝阳喝了粥才放他去上朝。
看着穆朝阳挺拔的背影，顾晓晓心中一片安宁。然而就在这个时候，一名宫女慌慌张张地跑到顾晓晓面前跪下。
顾晓晓甚至能听到她膝盖磕在地面上的声音。
“何事这般慌张？”
“还请皇后娘娘为民女做主！”
那宫女抬起头来，清丽的面容上满是泪痕。她不住地向顾晓晓磕头，不一会儿额上就渗出了血丝。
顾晓晓示意身旁的宫女将女子扶起来，快步走入殿内。她见那女子面容清秀，姿色远在一般宫人之上。
且她虽然慌张，行止间却是有大家闺秀的风范。而她又自称民女，怕不是宫中的人，顾晓晓直觉此事不宜声张。
到殿内时顾晓晓屏退左右，只留那女子一人。
“说吧，你是谁，怎么进的宫。”
那女子小心翼翼地看了眼顾晓晓，见顾晓晓面上并没有怒容，这才将事情娓娓道来。
原来这女子是江南提督苏孝锦的嫡女，名唤苏柔。她是通过苏孝锦旧时的关系才得以入宫面见顾晓晓，而她此行是为了替苏孝锦鸣冤。
“你说要替苏孝锦鸣冤？他何冤之有？”
顾晓晓皱起眉。苏孝锦身为江南提督，理应重视江南的水灾问题，此时水患肆虐，穆朝阳还没治苏孝锦的渎职之罪，苏柔却跑来鸣冤，委实不合情理。
“我爹爹清廉刚正，是江南有名的清官，深受百姓爱戴，在任这五年来一直都在关注修堤之事，上月眼看大堤不稳，爹爹已向皇上递交了奏章……”
“等等，你说苏孝锦上月递过折子？可皇上并未收到啊。”
顾晓晓打断苏柔，面色严肃起来。
苏柔也愣了一下，似乎没反应过来顾晓晓在说什么，她呐呐道：“可我是亲眼看着爹爹将奏折交给驿馆的，而且还是六百里加急。”
“你继续说。”
顾晓晓心中略感不安，她确定穆朝阳上月绝对没有收到过苏孝锦的奏章，若是他收到，江南的水灾不至于闹到这么严重的地步。
但按照苏柔所说，苏孝锦确实送了奏章，驿馆的人应该没问题，那么问题就出在了朝廷之中，朝中有人故意拦下来苏孝锦的奏章。
一想到这种可能，顾晓晓的心顿时不安起来，眼下正是内忧外患之际，若是朝廷之中还有跟穆朝阳作对的人，借用权利阻塞朝廷与地方的消息往来，那后果简直不堪设想。
“爹爹向皇上递了奏章之后一直在等朝廷送来银款好修筑大堤，可惜一直没有回音，这才导致了江南水灾泛滥。”
苏柔犹豫了一下，终是下定决心继续说道：“可是朝中却有人说是我爹爹私吞了朝廷送来的银款，眼下爹爹被关押在大牢中生死未卜，民女实在是走投无路，还请皇后娘娘明鉴！”
苏柔话音一落就向顾晓晓重重磕了个头。
顾晓晓叹了一口气将她扶起来，低声宽慰。
“你且放心，此事本宫会与皇上商量，若是你所言非虚，苏大人一定不会凭白受罪。”
苏柔松了一口气，面上露出感激地神色，眼眶也微微泛红。
顾晓晓又问了些其中的细节，苏柔将自己所知晓的毫无保留地告诉了顾晓晓。
问过话之后顾晓晓便让宫人将苏柔带了下去，嘱咐苏柔先安心在宫中住下，免得受到伤害。
穆朝阳下朝之后沉着一张脸来到了顾晓晓的宫殿。顾晓晓心中微动，询问缘由。
“苏孝锦被人弹劾贪赃枉法，搜刮民脂民膏，这老糊涂，江南富庶，若是用心做些私家营生也便算了，怎能鱼肉百姓。”
“是么，可我今日听闻那苏孝锦是个有名的清官，深受江南百姓的爱戴，怎么这百姓和官员的意见还不一样呢。”
穆朝阳微微挑眉，意识到顾晓晓话中的深意。顾晓晓叹了一口气，将苏柔的事依依告诉穆朝阳。
穆朝阳听后脸色更黑了几分，他眼底泛起几分狠厉之色。
“若是如她所说，恐怕朝廷中有人并不想江南太平。”
顾晓晓微微点头，心情也沉重起来。
“此事还需细细查探，工部连夜拿出来了方案，今日户部也确定了银钱，明日就让齐御庭押去江南，苏孝锦的事情，正好让他查清楚。”
穆朝阳摸索着拇指上的扳指，眯起了狭长的丹凤眼。
“至于朝廷中的那个蛀虫，我会亲自把他揪出来。”
“齐御庭办事牢靠，但江南形势复杂，那些人既然有胆子往提督身上泼脏水，未必不敢对齐御庭做些什么，此行怕是不会太过顺利。”
顾晓晓面露担忧之色。她总觉得江南看似平静的外表下藏着不为人知的危机。
“若不是朝中事务缠身，我倒是想去江南见识见识他们的本事，顺便也能一览江南的山水风光。”
穆朝阳语调中有几分可惜，眼神中也有几分向往之色，江南的龙潭虎穴他是真想去闯一闯。