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殿内，留下几名高级属官面面相觑，李承乾让几人议一份呈状出来。
考核之事，朝中便有之，岁考便是如此，但朝中考状并且应考官吏所写，为上官或其他官吏根据详情而定，应考官吏届时若觉不公不当之处，可复审。
李承乾所要求，根据后世王朝经验，由官吏本人自陈，此举妥妥阳谋。行政事必有得失，若是自称不足，岂不是把柄落入上官之手，若是自称无瑕疵，但人无完人，焉能无瑕，一查之下，满纸虚晃之词，此人品德有亏，不足为官。
一番讨论下来，几名属官皆望向彼此之中惊意，不由暗叹太子手段，自此东宫虽不是铁板一块，但上行下效可谓轻而易举。
李承乾没心思管众人感叹，至偏殿，身后跟着一名舍人，马周已恭候多时。
“臣拜见太子殿下。”马周见李承乾一入殿，迅速上前行礼。
李承乾抬手示意道：“宾王无需多礼，坐！”
“不知殿下召臣所为何事？”马周出言问道。
李承乾指着身旁一名官员道：“宾王，此乃张舍人。陛下敕令未下，你仍是东宫主簿，今日你便以主簿之身，进行奏对，孤有话欲询问于你。”
马周心中暗惊，有舍人在，意味着此番奏对需留存于档中，以主簿身份，意味着此乃其任主簿期间政绩资历，对李承乾不由心生感激。随之一脸正色，严谨以待，静候李承乾发问，此次若是奏对得当，深得君上赏识，前程似锦。
“马主簿于地方而入京，所见非凡，我大唐虽日益强盛，但吏治依旧是重中之重，以马主簿观之，于吏治尚有何处不足？”李承乾抛砖引玉。
马周沉吟片刻，太子此问正中下怀，其早有思虑，联想太子今日之举，莫非同太子心有灵犀，太子亦觉察此中弊端，借己之口道出，或是太子有考究之意。
“殿下，内强外弱，京官俊才云集，然州县之官，则颇轻其选。各地刺史县令均是武臣以及贬谪京官充任或望族子弟，以德行见称擢者，十不能一，致使百姓未安，更有甚者，地方官员为谋求回朝，以当地大族相互勾连，无心政事，欺上瞒下，百姓困苦，岂可称盛世子民。”
“长久以往，朝廷于地方掌握愈发羸弱，若是天下好景不常或后世之君无为，必起祸乱，朝廷可难以应付。”
张舍人奋笔疾书，眼中闪过几丝异样，难怪此人承蒙殿下看重，这番见地实乃有真材实料。
“马主簿所言切中要害，可曾思及解决之道？”李承乾颔首，马周说出其想要内容。
“致化之道，在于求贤审官；为政之基，在于扬清激浊。臣以为治天下者，以人为本。欲令百姓安乐，唯在刺史、县令。县令既众，不可皆贤，若每州得良刺史，则合境苏息；天下刺史悉称圣意，则陛下殿下可端拱岩廊之上，百姓不虑不安，天下必然大治。”
李承乾闻言，诧异看马周一眼，此言倒是深得李承乾之意，天下官员众多，不可每人都是贤德之辈，小官小吏只需不为祸百姓，便可称称职，马周之言，重在刺史人选，此倒同李承乾不谋而合，天下刺史三百余，祥加考察，还是有机会能掌握的。
李承乾还担心马周不经历练，犯了理想主义毛病，见地方不平之事，均欲出头，若是这样思维放于地方，必生祸端，凡事皆参奏弹劾，只能充当马前卒，不具备当宰相才具。若是如此，李承乾只能将其留于京中锻炼一番，再另行派遣，不过今日之答，已超乎李承乾预期，对马周安排已有章程。
“人主苟欲亲民，必先亲牧民之官，而后太平之功可冀矣！”李承乾起身，踱步叹道。
马周闻言，断定李承乾同自己思虑一致，可称遇明主矣，不由脸上难以自矜，起身再行拜礼道：“殿下圣明！”
李承乾望着马周，不知道今日之举，会不会让那份名垂千古《陈时政疏》提前面世，可以说，正是此疏，奠定其后任宰相基础。
李承乾示意其坐下，转头望向张舍人，其瞬间会意，知奏对已了，行礼退出偏殿，望着手中录，眼神颇为凝重，回头望偏殿一眼，再转身离去。
“宾王，你此番奏对，甚合孤意，此番奏对亦会至御前，往后可大胆行事，只要不行大逆之事，孤保你安然无恙！”
“谢殿下！”马周迅速拜谢，此刻方明白，李承乾另安排奏对之意，此乃护身符矣。
“孤有重托于你。你至御史台，便自请巡查州县，不必留京，重点于河东河南两道，将此间官场与地方大族纠葛厘清，拟呈状上来，不可妄言。此去需尽监察御史之责，修书亦不能落下，此事孤同于庶子言明，你不必忧虑。往后几年，你便于地方巡查，等将至少半壁天下州县俗务装入肚中，再回朝中任职。”
马周大惊，随之明白李承乾之意，再行叩拜之礼，莫非某亦有问鼎宰相之机，殿下何以如此看重，该如何报之。
“臣必定竭尽全力，不负陛下圣恩，不负殿下重托！”
“宾王，请起，不必如此，往后行事亦当劳逸结合，身强体健方为为国效力要义，切记！”李承乾不由提醒道，史书上马周死于消渴症，还没撑到唐高宗时期，算是英年早逝了，这一世，希望其能活得久一些。
李承乾对马周可谓是同病相怜，尽管李承乾不确保自己是否亦有消渴症，但并不排除有这种可能。想至此，不由暗骂冯孝约办事不利，亦感慨孙思邈仙踪难觅，至今尚未将其请回长安。
“殿下嘱托，臣必铭记于心。”马周双眼微湿。
李承乾从怀中摸出一物，递给马周，道：“此物你务必妥善保管，往后月末，若有人持另一半见你，你便将呈状交给此人便可，若遇到麻烦之事，可一并告之，切记不可以身涉险，只需行御史之责便可。”
“喏！”
马周郑重接过，随之将其放入怀中。
“且去吧！”
马周走出殿外，望向上空，东宫的天总是如此宽广而令人向往，联想太子之前赠予十六字，心中已然断定，太子将自己当作宰相来培养，此去哪怕艰难险阻，归来必定前程似锦。
出东宫，再回首，良久方疾步而去。