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夜色如墨，察合台五人从汪古部出来后一路飞驰，半点没做休息，终于远远地看到了净州城的轮廓。
净州城不算大城，但与在草原上逐水而居的蒙古部相比，显然有着天壤之别。
等靠到了净州城下的时候，虽然天还未亮，但城外已有十数支商队聚集，踢踏的脚步声丶骆驼的嘶鸣声，夹杂着各种口音的交谈声，显得热闹非凡。
察合台五人站到了人群的外侧，原地坐下来休息，准备等城门打开之后再进去吃饭。
与东张四望看热闹的哈剌察儿等人不同，察合台一直在观察着净州城的外围情况。
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城墙不高，是夯土筑就，约莫两丈有余，城墙上设有箭垛，外围还有一条护城河，但看河水的深度，也就能没过膝盖，而且没有流动的迹象，看起来像死水。
「这就是净州城？」
察合台歪头看向史天鸿，语气里带着些意外：「我以为金国的边城再怎么也该有点样子！」
史天鸿闻言笑了笑，这几日相处下来，他也对这个蒙古二王子深感敬佩，不仅因为对方的为人，更因为对方的学识。
有时候他甚至都觉得，对方是国子监里的那些大儒。
不！他的学识甚至比那些大儒更强！
「回禀台吉，这净州城其实是金国北境最不起眼的关口了。」
他伸手一指东方，继续说道：「真正的大城是丰州丶云内那些地方；净州之所以设城，不过是为了收税！」
「收税？」察合台疑惑道：「这么小的一座城，能收多少税？」
「非也！此税非彼税！」
史天鸿摇了摇头，解释道：「这净州城里，几乎没有多少百姓，大部分都是屯驻的士兵，收税当然也不是收他们的税。」
「草原来的皮货丶马匹，花剌子模来的香料丶彩器，只要想进到大金国境内，就得交税！」
「交多少税？」
「十抽一！」
「这么高？」
这回，察合台是真有点惊讶了。
要知道，汉代时期的税率是三十税一，唐代是四十税一，哪怕是后来连年征战的南宋，也就是十五税一。
可如今金国仅仅一个入城费，就要十税一的抽成，简直跟明抢都没什么区别了。
「呜...呜...」
还没等他回过神来，城墙上突然响起了凄凉的号角声，紧接着，城门『吱嘎吱嘎』地缓缓向两边打开，一队头戴牛角盔的金兵走了出来。
「寅时五刻已到，净州城开！」
领头的一名小校高声大喊。
「寅时五刻已到，净州城开！」
紧接着，城墙上下的金兵们齐声重复，而后分列两边站好。
「入城的，这边排队！」
搞完开城仪式后，那名小校走了过来，指着右边的一个茅草亭子喊道：「按序排队，依次核查货物，所有物品无论贵贱，入城费一律十税一！」
察合台见状，也从地上站了起来，朝着几人招呼了一声，便率先排到了队伍里。
这次来金国，察合台准备悄摸摸的来，然后再悄摸摸的走，能避免的麻烦尽量避免，因为他还有更重要的事儿要做。
不多时，便轮到了察合台几人。
「你带的什么货物进城？」
检查的金兵见他空着手，不禁问道：「你是从哪来的？」
「军爷，我们是从汪古部来的，这次不是卖货，是要进城买货，我们部落的公主要订婚了，首领特意安排我们来采购些物资！」
察合台笑呵呵地回答着，同时赶紧朝哈剌察儿招了招手。
哈剌察儿会意，急忙从怀里掏出通关令牌，双手举过头顶，恭恭敬敬地递了过去。
那名金兵接过令牌，仔细检查了一下，而后便朝着一旁的小校喊道：「头儿，这里有一支汪古部的商队！」
小校闻言，赶紧走了过来，伸手接过了通关令牌，翻看了几下之后，便露出一脸不耐烦的神色。
「草原来的？」