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第49章第49章(第1/2页)
此刻听了这话，心里又犹豫起来。
“那倒不是。
东洋人是查得紧，如今是收得多。”
王翠萍话里透出些愤懑。
“你老家那边也这样？”
“我老家……唉，差不离吧。”
她险些说漏了嘴。
她从陕西来，情形自然不一样。
陈兰香听出话音里的遮掩，便不再追问。
谁心里没藏着点事呢。
何雨注躲在门框后头，肩膀微微耸动。
小女孩被王翠萍揽在臂弯里，睁着圆溜溜的眼睛望向那个方向。
女人低头瞧瞧怀里的娃娃，再转过脸去打量那少年，总觉得那小子嘴角弯起的弧度藏着些说不清的意味，像是在看她的笑话，可又抓不着实在的把柄。
陈兰香当然察觉了几子的异样，眼风如刀子般扫过去。
少年立刻敛了神色，扬声说：“妈，我找大茂去。”
话音未落人已窜出门槛，母亲追着背影喊：“记得早些回来掌勺，今儿你王姨留下用饭。”
“晓得啦！”
小女孩见不到哥哥的身影，便瘪着嘴哼唧了两声。
被陈兰香接过去搂在怀里，那点哼唧声便止住了。
“何家嫂子，这怎么成呢，头一回来就叨扰饭食，如今哪户人家都不宽裕。”
“你何大哥在灶上讨生活，家里不缺这一口。
难不成吃一顿就能把家底吃空了？听我的，我瞧着你就觉着投缘，换作旁人我还懒得留客。”
“那……等会儿我来搭把手吧。”
王翠萍声音里透着局促。
“你只管等着吃现成的。
别看柱子年岁小，手上功夫可不含糊。”
“这么早就跟着何大哥学手艺了？”
“也就跟他爹练了些基本功，剩下的全是自己瞎琢磨。”
没过多久，少年便回来了，身后黏着个小尾巴。
进了屋他便钻进灶间揉面团，指派那个跟来的孩子清洗菜叶。
面团在案板上渐渐光滑。
他又绕到后院，从地窖里取出一块用油纸包着的羊肉。
中院的地窖与易家合用，里头堆的多是白菜萝卜这类冬储菜。
鲜肉不能收进里屋的暗格，只得存在外头的地窖里。
接着他去请后院的老人家来中院坐坐。
“柱子，今儿做什么吃食？你手里提的是羊肉吧。”
“太奶奶，今儿做羊肉臊子面。”
“什么面？太奶奶可没听过这名字。”
“您就当是带汤的羊肉卤子浇面就成。”
“卤面还能带汤水？”
少年只是嘿嘿一笑。
“你这小子，还跟太奶奶耍花腔。”
“您待会儿尝了就明白。”
“那太奶奶可就等着享口福了。”
扶老人家到里屋坐下说话，少年回灶间用清水化开羊肉的冰碴，将配菜切成均匀的细丝，而后抡起擀面杖开始擀制面条。
羊肉臊子在锅里翻滚时，那股浓烈的香气便窜了出来。
后院的赵翠凤没等自家孩子来送信，自己就扶着墙慢慢挪到了中院。
前院的大人小孩在月亮门边探头探脑了好几回，贾家母子干脆就杵在门洞边上不挪步了。
“东旭啊，是何家灶上飘出来的吧？”
“这院里除了他家还能有谁？”
“何大清今儿不是不在么？”
“是何雨注那小子捣鼓的。”
贾东旭闷声答道。
“这小子手艺竟这么好了？闻着是羊肉味儿。
何大清这厨子倒是什么稀罕物都能弄回来点儿。”
“妈，咱回去也切点肉烧了吧，实在馋得慌。”
“那就切一小块解解馋。”
贾张氏吸了吸鼻子。
这母子俩谁也不敢再去招惹何家，从前吃的亏实在太多。
如今贾老蔫涨了工钱，家里每月也能见点荤腥了。
前院这些后搬进来的人家听说厂里给安排了别的住处，可大伙儿都不太情愿挪窝——别处哪比得上这院子舒坦呢。
但娄老板总不可能多付一份租金，听说那边是厂里买下来的房子，专给技术工人住的。
待臊子面端上桌，何家那小丫头口水早已淌成了线。
如今她也能吃些寻常饭食了，两只小手在空中乱抓，拼命想够那只盛面的碗。
“这是什么面？香得勾魂哩。”
赵翠凤先开了口。
“许家婶子，这是羊肉臊子面。”
“从来没听过，可光闻着就知道错不了。”
许大茂舔了舔嘴唇，舌尖还留着那点咸香的滋味。”娘，柱子哥给的肉臊子，真香。”
王翠萍愣在桌边，手指无意识地攥着衣角。
白面？还有肉？她没敢往厨房张望，怕眼神泄露了那份不敢置信。
直到那碗面端到跟前，热气混着羊肉与香料的气味扑上来，眼眶忽然就热了。
“翠萍，怎么了？”
陈兰香的声音从对面传来。
她慌忙用袖口抹了把脸。”没、没事。”
“那就动筷子吧，尝尝孩子的手艺。”
王翠萍应了声，却没伸手，目光落在老太太身上。
老太太先拿起筷子，挑了一缕面。
接着，满桌响起吸溜吸溜的声响。
何雨水咿咿呀呀地挥着小手，陈兰香一边笑一边喂她。
王翠萍低头吃着，眼泪却止不住，一滴接一滴砸进汤里。
桌上其他人看见了，心里都有些发酸，只当她是太久没碰过这样的饭食。
只有何雨注和她自己明白——是那口熟悉的味道，穿过千里风尘，撞进了喉咙深处。
饭后，王翠萍起身收拾碗筷。
陈兰香拦着不让，催何雨注和许大茂去洗。
王翠萍没听，利索地收完，又提出送老太太回后院。
老太太没推辞。
进了屋，扶老太太在炕沿坐稳，王翠萍忽然退开两步，弯下腰就要鞠躬。
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一根拐杖横过来，轻轻挡在她身前。
“王家丫头，这是做什么？”
“谢谢您……让我尝到了老家才有的滋味。”
“这话我可听不明白了。”
“今天这面，不是您让柱子做的？”
“就为这碗面？是你家乡的做法？”
“是。”
“那我可没吩咐过。
老太太我也是头一回吃，从前听都没听过。”
王翠萍怔住了。”那柱子怎么知道……”
“那我就不清楚了。”
老太太慢慢道，“这孩子本事大着呢，别拿他当寻常娃娃看。”
王翠萍沉默片刻，又鞠了一躬。
这回老太太没拦。
“回吧，吃饱了犯困。”
老太太摆摆手。
“您歇着。”
她转身带上了门。
门槛外，老太太望着那背影，轻轻叹了口气。
王翠萍走到中院何家门口，把何雨注叫了出来。
夜色里，她压低声音：“柱子，王姨得谢谢你。”
“谢啥？不就做了顿饭嘛。”
少年挠着头笑。
“不只是一顿饭。”
她顿了顿，“姨记着了。”
“王姨爱吃，往后我再做就是。”
王翠萍看了他一眼。
从头到尾，她没听见陈兰香吩咐过做什么饭菜。
她不再多说，只道：“回屋吧，王姨也走了。”
第二天清早，陈兰香推门就看见王翠萍坐在门槛边的小凳上，手里握着杆烟袋，正有一口没一口地抽着。
陈兰香有些惊讶：“你还会这个？”
王翠萍急忙站起来，把烟锅子在鞋底上磕了磕，火星子簌簌落在地上。”在老家养成的习惯，改不掉了。”
“往后去了婆家，人家不嫌？”
“城里人也嫌弃这个？”
“你瞧这院里，哪个女人抽烟？”
王翠萍捏着烟杆，没说话。
“我就随口一提。”
陈兰香转身忙去了。
从那以后，院里再没见过王翠萍抽烟。
可她那屋里，总隐隐约约飘着一股子旱烟的辛辣气。
腊月最末那日，灶间的白汽还未散尽，何雨注端着一只粗陶碗穿过院子。
碗里叠着十来只饺子，皮子透出里头韭菜末的暗绿。
王翠萍独自坐在西厢房的门槛上，望着院角那株光秃的枣树发怔。
赵丰年不在——这已是连续第三日不见人影。
陈兰香在自家檐下剥着干辣椒，手指染得通红。
她朝西厢房瞥了一眼，声音不高不低，恰好能让风送过去：“自家表妹撂在这儿，算哪门子道理？”
门槛上的人只是弯了弯嘴角。
老赵去何处，她确实不知晓，但心里约莫能描出个轮廓——总归是那些需要隐去姓名、抹掉踪迹的差事。
年初一的薄暮时分，院门轴发出干涩的吱呀声。
赵丰年裹着一身寒气迈进院子，手里拎着个油纸包，边角渗出些微糖霜。
他将纸包搁在王翠萍窗台上，什么也没说。
陈兰香正巧从屋里出来舀水，瞧见那包点心，紧绷的肩线才稍稍松了些。
若再晚半日，她怕是真要寻个由头，去敲开西厢房的门说道说道了。
将人领进这四方院落，转头便不闻不问——天底下哪有这般行事？
正月里的积雪开始消融，檐水滴答声昼夜不绝。
不知从哪日起，王翠萍竟寻到陈兰香跟前，说要学认字。
她说话时手指无意识地捻着衣角，那布料洗得发白，边缘已经起了毛球。
陈兰香倒没推拒。
先前教过何雨注，也教过许大茂，横竖算是熟门熟路。
她裁了些旧账本纸，用烧黑的树枝在背面写字，一笔一画教得仔细。
王翠萍学得慢，一个字要反复描摹许多遍，但从不喊倦。
她在四合院里住了近两个月。
春分前后，赵丰年又来了，这次是带她离开。
谁也没惊动，天未亮时便出了院门，只留下一封叠成方胜的信，压在陈兰香窗台的瓦盆底下。
信上说往后若得机缘，定会回来看望，末了添了一句：还想尝柱子擀的那碗面，羊肉臊子要煸得焦香些。
她走后，院子里的日子照旧流淌。
晾衣绳上的衣衫照常飘摇，灶膛的火照常升起，仿佛那扇西厢房的门从未被推开过。
盛夏蝉鸣最聒噪时，赵翠凤生了。
是个女婴，哭声细弱得像刚睁眼的猫。
许富贵蹲在产房外头抽了半晌旱烟，最后吐出三个字：叫招娣。
许大茂在堂屋里听见这名儿，整个人从条凳上弹了起来。
再来个弟弟？那他在这家里怕是连灶台边都挨不着了。
况且这名字听着就硌耳朵。
他闹腾了整三日，最后那名儿改成了许小蕙。
孩子啼哭时，许大茂凑近看了看那张皱巴巴的小脸，总算闭了嘴。
时光淌过两年。
一九四七年七月，槐花的甜腻气息弥漫了整个胡同。
何雨注从学堂领回一张硬纸，上头印着毕业证明的朱红印章。
考初中时他没费什么力气，但进去后想跳级，就得使些别的门道。
何大清从地窖深处摸出几件压箱底的玩意儿——都是早年攒下的稀罕物，托人辗转送了出去。
如今他已不必事事寻许富贵商量，在外头接席面多了，酒酣耳热间总能结识几张新面孔。
毕业考的成绩单很漂亮。
许大茂还在为三年级的算术题抓耳挠腮时，何雨注的课本早已换了一茬。
两人不同校，唯有年节长假能碰面。
每回相见，何雨注头一句总要问：“书念到第几册了？”
许大茂便苦着脸往嘴里塞块桃酥，嚼得咔嚓作响。