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奈落退兵的第二十日。
凉州城的城门从早开到晚，再也不关了。斥候探出八百里，草原上连个骑兵的影子都没有。守城的将士们终于敢相信，这场仗是真的打完了。
可日子还得过。
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苏子青站在城头上，左臂垂在身侧，与常人无异。半个月前这条胳膊还废着，十三境圣者的道伤不是闹着玩的——同级别的犬大将留下的伤，外表看不出什么，可内里经脉寸断。太医说，能恢复成这样已经是奇迹了。现在他能抬手丶能端碗丶能批文书，可握不了剑。不是握不住，是握上了也用不出剑意。圣者的力量被那道伤封住了，这条胳膊现在跟普通人的手没什么两样。
他不说，底下的人也不敢问。只有赵虎知道，大王每天夜里都要练剑，右手握着青衫剑，左手垂着，一遍一遍地挥。挥到满头大汗，挥到手臂发颤，可那条左臂始终抬不起来。
白天，他还是站在城头上，右手按着剑柄，看着城下忙碌的人群。
城外，官道上又有了人影。
不是军队，是流民。三五成群，拖家带口，从南边来，从东边来，从山里来。仗打的时候跑了的，现在回来了。他们站在城门口，看着残破的城墙，看着城头上那面被弹孔撕成碎条的军旗，有的人哭了，有的人跪下了，有的人站在那里，愣愣的，像是不认识这座城了。
老赵头在城门口支了一口大锅，熬粥。粥不稠，能照见人影，可热乎乎的。每一个进城的人，他都递上一碗。
「喝口热的。别急，慢慢喝。」
流民们接过碗，有的喝得急，烫了嘴也不停；有的捧着碗，手在抖，半天喝不了一口；有的喝完了，不肯走，站在那儿，问：「大叔，城里有活儿干吗？有饭吃吗？能活吗？」
老赵头不知道怎么回答。他只能一遍一遍地说：「有。有活儿干。有饭吃。能活。」
他也不知道这话是不是真的。可他觉得，得这么说。不说，这些人就走了。走了，去哪儿呢？
城外来的流民越来越多。这天晌午，城门口来了一个穿官服的人，五十多岁，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛精明内敛，从四品的官服上沾满了尘土。他站在城门口，看着残破的城墙，沉默了很久。
老赵头端了一碗粥过去：「大人，喝口热的。」
那人接过碗，喝了一口，忽然问：「太平王在城里？」
「在。在城头上。」
那人点了点头，把碗放下，整了整衣冠，朝城头走去。
老赵头看着他的背影，跟旁边的辅兵嘀咕：「又来个当官的。这些日子来了多少了？」
辅兵掰着手指头算：「前几天来了个节度使，昨天来了个刺史，今天又来个……这谁啊？」
「不知道。看着不像本地人。」
城头上，苏子青正看着远处。赵虎走过来，低声道：「大王，凉州知州王铭到任。」
苏子青转过身，看见一个清瘦的中年文官站在城楼下面，仰着头看他。两人的目光对上了，王铭抱拳行礼，不卑不亢。
苏子青走下楼。他的步子很慢，左臂垂着，右手按在剑柄上。走到王铭面前，打量了他一眼。
「王知州，一路辛苦。」
「大王客气。」王铭的目光落在苏子青的左臂上，停了一瞬，又移开，「殿下让我来辅助大王恢复民生。大王只管打仗，后方的事，交给我。」
苏子青看着他，沉默了一会儿。
「王知州在地方执政七十年，从县令做到知州，政绩卓着。凉州现在百废待兴，正需要你这样的人。」
「大王不担心我是杜浩然的人？」王铭忽然问，语气平淡。
苏子青看了他一眼。
「蔡文鑫的表弟，不可能是杜浩然的人。」
王铭愣了一下，然后笑了。那是他进入凉州后第一次笑。
「大王说得对。我表兄那个人，虽然看着吊儿郎当，可骨子里比谁都正。他信殿下，我信他。」
他顿了顿，又说：「大王，凉州的事，我看了。城墙要修，道路要通，农田要复垦，商铺要开张，学堂要复课。这些事情急不得，可也不能拖。给我三个月，我能让凉州缓过来。」
「三个月？」苏子青看着他。
「三个月。殿下给我的期限也是三个月。」王铭说，「三个月后，朝廷要看到凉州的样子。」