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考德威尔在议事厅里站了足足三分钟。
他的双腿在发抖,但脑子里却在飞速运转。
雷诺兹的命令很明确:如果罗恩拒绝最后通牒,就拿出第二份文书——那是紫荆花伯爵用家族私印签署的「平叛令「。这份文书的法律效力虽然不如贵族议会的调查令,但在南方贵族圈里,足以给紫荆花骑士团的军事行动披上一层勉强合法的外衣。
考德威尔咬了咬牙,将手伸进丝绸衬衣的内衬。
那里藏着一卷用紫色蜡封密封的羊皮纸。这是他的最后一张牌。
他攥着那卷羊皮纸,快步冲出议事厅。
领主府的庭院里,罗恩正站在一架武器架旁,将十字剑从剑鞘中抽出半截,用拇指试了试刃口的锋利程度。
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加文和塞伦站在他身后两步远的地方。
「罗恩男爵!「
考德威尔的声音从身后传来,带着一种孤注一掷的尖锐。
罗恩没有转身。
考德威尔大步走到罗恩面前,将那卷紫色蜡封的羊皮纸高高举起。
「这是紫荆花伯爵以家族名义签署的平叛令!「考德威尔的声音因为用力过度而变得嘶哑,「你撕了贵族议会的调查令,你烧了伯爵的最后通牒,你以为这就完了?「
考德威尔将羊皮纸朝罗恩面前递去,手臂因为极度的紧张而微微颤抖。
「这份平叛令已经抄送了南方六大家族和帝国边境巡察使!你的所作所为,已经被定性为叛乱!从今天起,任何帝国贵族都有权对红叶镇发起讨伐!「
考德威尔咬紧牙关,将最后的威胁全部倾泻而出。
「就算你有城墙,有床弩,甚至有那头该死的巨龙!整个帝国的力量也会把你碾成粉末!这是你最后的机会,罗恩!签字投降,或者——「
罗恩终于转过身来。
他看了一眼考德威尔手中那卷紫色蜡封的羊皮纸。
然后他伸出左手,从考德威尔手中将羊皮纸抽了过来。
考德威尔的眼中闪过一丝期待。他以为罗恩终于要认真对待这份文书了。
罗恩低头看了一眼蜡封上那朵精致的紫荆花图案。
然后,他将羊皮纸放在双手之间。
「嘶啦。「
羊皮纸从中间被撕成了两半。
「嘶啦。嘶啦。「
两半变成了四片。四片变成了八片。
罗恩面无表情地将那份紫荆花伯爵亲笔签署的平叛令,一片片地撕成了碎屑。
然后他松开手指。
碎片如同雪花般飘落,精准地撒在了考德威尔那张扭曲的脸上。
紫色蜡封的碎片挂在考德威尔的金发上,落在他的肩膀上,粘在他因为愤怒而冒出的汗水上。
「你——!「
考德威尔的精神防线在这一刻彻底崩溃了。
他被一个边境男爵当面撕毁了三份正式文书。他的护卫被射杀了十人。他被迫卸甲从侧门进城。他被当成一条狗一样在镇子里遛了三天。
所有的屈辱在这一刻汇聚成了一股滔天的怒火,将他最后一丝理智彻底烧成了灰烬。
考德威尔的右手猛地探向靴筒。
那里藏着一把小巧的双刃匕首。这是他在进城被搜身时,刻意藏在靴底夹层中的保命武器。
匕首出鞘。
冰冷的刀刃在阳光下闪过一道寒光。
考德威尔大吼一声,握着匕首直刺罗恩的咽喉。这一刺集中了他全部的愤怒和绝望,速度快得连身后的两名步兵都来不及反应。
加文瞳孔骤缩,右手猛地握住剑柄。
但他还没拔出剑。
罗恩已经动了。
他的右手本来就搭在十字剑的剑柄上。在考德威尔的匕首刺出的同一瞬间,十字剑如同出洞的毒蛇般从剑鞘中弹射而出。
但罗恩没有用剑刃。
他将剑身翻转,用厚重的剑背精准地拍在了考德威尔握匕首的手腕上。
「啪!「
一声清脆的骨裂声。
考德威尔的手腕以一种诡异的角度向外折去。匕首脱手飞出,在半空中翻滚了几圈,钉在了地面的石板上。
考德威尔张开嘴,一声惨叫还没来得及从喉咙里挤出来。
罗恩的十字剑已经完成了第二击。
剑背狠狠砸在了考德威尔的右膝盖上。
「咔嚓!「
这一声比第一声更加清晰。
那是膝盖骨碎裂的声音。
考德威尔感觉自己的右腿从膝盖以下彻底失去了知觉。剧痛如同岩浆一般从碎裂的膝盖处喷涌而出,瞬间席卷了他的全身。
他连站都站不住了,整个人像一麻袋土豆一样,重重地跪倒在冰冷的石板地上。
碎裂的膝盖撞击石板的声音,让旁边的加文和塞伦都下意识地皱了皱眉。
「啊——!「
考德威尔终于发出了那声迟来的惨叫。
他双手撑在地上,碎裂的右手腕无法承受体重,整个人向右侧歪倒。他的脸紧紧贴着冰冷的石板,口水和眼泪混合着鼻涕,在地面上汇成一小摊。
剧痛让他全身不受控制地痉挛着。
罗恩将十字剑的剑尖抵在考德威尔的后脑勺上。
冰冷的金属触感让考德威尔的惨叫声戛然而止。他趴在地上,浑身僵硬,连呼吸都不敢用力。
「考德威尔男爵。「
罗恩的声音从头顶传来,平静得如同在谈论天气。
「在我的地盘上拔刀,代价是一条腿。「
罗恩将剑尖从考德威尔的后脑勺上移开,收剑入鞘。
他蹲下身,用手指捏起考德威尔金发上的一片紫色蜡封碎片,在指尖搓了搓,然后弹飞。
「你拿着紫荆花伯爵的印章来吓唬我,就像一条狗叼着主人的鞋来咬人。「罗恩站起身,低头看着趴在地上浑身抽搐的考德威尔,「鞋再贵,狗终究是狗。「
罗恩转头看向加文。
「把他扔出去。「罗恩头也不回地走向领主府的大门,「连人带马,扔到城外。让他自己爬回雷诺兹的营地去。「
加文领命,一把揪住考德威尔的衣领,将他像拖死狗一样拖出了庭院。
考德威尔发出断断续续的惨叫和呜咽,碎裂的膝盖在石板上留下了一条长长的血迹。
塞伦看着那条触目惊心的血痕,转头看向罗恩。
「大人,打断特使的腿,等于彻底关上了和谈的大门。「塞伦的语气中没有任何质疑,只是在陈述事实。
「和谈的大门,从来就没有打开过。「罗恩走到领主府门口,停下脚步。
他抬起头,看着南方的天空。
「通知全军。「罗恩的声音冰冷而坚定,「从现在起,红叶镇进入战时状态。「
他转过身,看着塞伦和卡特。
「赤焰骑士团,集结。「