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“带我去看看脚印的方向。”
胡铁山引着他们来到堡墙一处瞭望口,指着东南方向一片起伏的雪丘:“大致就在那边,当时雪还没下这么大,脚印还能看见点,现在怕是盖住看不见了。”
林烽极目远眺。那片雪丘连绵,更远处就是舆图上标示的野马滩,再往东,便是黑狼部活动区域。
鬼哭林在野马滩南侧。若谢晚晴真是在鬼哭林被发现的,那么前几日夜里的“狼嚎”和脚印,或许并非巧合。
“加强戒备。夜里值守,多派暗哨,注意一切异常声响。若再发现,立刻燃烽示警,并派人回城报信。”林烽对胡铁山吩咐道。
“是!”
“堡中箭矢、滚木、火油可充足?”
“箭矢还有三千余支,滚木火油也备了一些,但……若真有大股狄戎来攻,怕是不够。”
“我知道了。回头会让城中再拨发一批。”林烽点头,不再多说,上马离开青石屯堡。
回程路上,雷豹忍不住道:“林头儿,那夜里狼嚎,还有那突然冒出来的小娘们,肯定有事!说不定就是狄戎崽子派来的探子,苦肉计!”
燕青瞥他一眼:“狄戎人,找汉人女子做探子?还受箭伤倒在荒郊?成本太高。”
“那你说她是干啥的?”
“不知道。但肯定不是她自己说的那样。”燕青语气平淡。
夜深,雪紧。铁壁城沉寂在一片素白与严寒中。唯余城头守夜士卒的影子在雪光中晃动。
子时刚过,东面夜空中,忽然窜起一道暗红色的火光,拖着长长的尾迹,在漆黑的天幕上短暂停留,随即熄灭!
烽火!是东边“鹰嘴岩”烽燧的方向!
紧接着,又是连续两道烽火,间隔极短,急促而醒目!
三道烽火!这是“遇袭,敌势不明,求援”的紧急信号!
几乎在烽火亮起的瞬间,守备府大堂外便响起了急促的梆子声和脚步声!值夜的亲兵已冲向后堂。
林烽本就未深眠,和衣而卧,闻声立刻翻身而起,一把抓起枕边长刀和皮甲,几步冲出房门。
廊下,韩韬也已闻讯赶来,脸色凝重。
“东面,鹰嘴岩!”韩韬快速道,“三道烽火,敌情不明!”
“敲警钟!全城戒备!所有士卒,按预方案上城!”林烽边快速披甲,边厉声下令,“雷豹,燕青!”
“在!”两人也早已冲出厢房。
“点齐五十骑,随我出东门接应!韩韬,你守城,紧闭四门,弓弩手上城,没有我的命令,不许开城!若遇敌袭,依城固守!”
“是!”
“林大哥!”云璃、苏挽月、沈清漪、白小荷都已惊起,聚在正屋门口,脸上皆有惊色。
“待在府里,关好门户,谁叫都别开!”林烽对她们喝道,目光扫过,在云璃和苏挽月脸上稍作停留。
“放心,我去去就回。”
说完,再不耽搁,大步向外走去。雷豹、燕青紧随其后。
警钟“当当”响起,急促而沉重,瞬间打破了铁壁城的寂静。
军营方向传来杂沓的脚步声和军官的呼喝声。沉睡的边城,骤然惊醒。
东门外,林烽翻身上马。身后,五十名精骑已集结完毕,人人顶盔贯甲,手持火把,腰挎战刀,背负弓弩,马鞍旁挂着箭囊。
火光照亮一张张年轻而肃穆的脸庞,带着边军特有的悍勇与紧张。
“开城门!”林烽对城头喝道。
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开一道缝隙。林
烽一马当先,率先冲出。五十骑如同离弦之箭,紧随其后,马蹄踏碎积雪,溅起漫天雪沫,向着东方那烽火亮起的方向,疾驰而去。
鹰嘴岩烽燧位于铁壁城东约十五里,是一处建在孤立山崖上的小型哨所,通常驻兵五人,视野极佳,可监控大片荒原。
三道烽火,说明敌人数量不多,但足以威胁烽燧。是狄戎的试探性进攻,还是……
“林头儿!前面有火光!”雷豹在侧后方吼道。
林烽抬眼望去。只见前方数里外,鹰嘴岩所在的山崖轮廓在夜色中隐约可见,崖顶方向,有零星的火光闪动,隐约夹杂着兵刃碰撞的脆响和喊杀声!
战斗还在继续!
“加速!冲上去!”林烽低喝,猛夹马腹。战马长嘶,速度再提。