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天福元年(936年)闰十一月，海上。
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皮光业站在船头，衣袍被海风吹得猎猎作响。他的脸上有风霜的痕迹，眼睛里布满了血丝，但腰板挺得笔直。身后是破损的桅杆和临时修补的帆布，船身上有几处裂痕，用木板和麻绳绑着。水手们瘫在甲板上，大口喘着气。
三天前的那场风暴，差点把这条船送进海底。
皮光业闭上眼睛，脑海里浮现出洛阳城的景象。他想起自己奉命出使后晋，本应从陆路返回，却因为要等一个人，改走了海路。船队在登州耽搁了几日，又在海上遭遇风暴，以至于杭州那边迟迟等不到消息——曹仲达一定急坏了。
他摸了摸怀中的诏书，还在。
船缓缓驶入杭州港口。码头上点着火把，火光映着海面，碎成一片金红。曹仲达站在码头上，亲自迎接。
皮光业走下船板，跪在地上。「臣皮光业，奉命出使，今携诏书归来。」
曹仲达扶起他，低声说：「大王在宫中等着。这一路，辛苦了。」
皮光业站起身，回头看了一眼海面。风暴已经过去，海面上风平浪静，月光碎成一片银白。
宫中偏殿。钱元瓘坐在案后，面前摊着皮光业带回来的诏书。他看得很仔细，一个字一个字地看。皮光业跪在阶下，禀报出使经过。
「臣到汴梁时，石敬瑭尚未入洛阳。」皮光业的声音有些沙哑，「他在汴梁城外的大营里召见了臣。那时契丹骑兵还未撤，营中旌旗猎猎，铁甲寒光。石敬瑭穿着契丹赐的锦袍，坐在帐中，面色威严。」
钱元瓘抬起头。「他当时说了什么？」
「他见到臣，不等臣行完礼，便问：『吴越王派你来的？』臣答：『是。』石敬瑭大喜，站起身来，说：『吴越远在海隅，能率先来朝，朕心甚慰。钱王忠顺，朕素知之。』」
皮光业顿了顿，继续说：「臣呈上国书和礼单，石敬瑭看了一遍，当场对冯道说：『吴越率先来朝，当以厚礼待之。』他命人赐臣锦缎十匹，又设宴款待。」
钱元瓘点了点头。「他有没有提闽地的事？」
「提了。」皮光业说，「宴席上，石敬瑭问臣：『钱王近来可好？』臣答：『大王身体康健，只是闽地兵祸连年，百姓流离。大王亲赴闽地戡乱，安抚百姓，故迟了几日来朝。』石敬瑭听了，说：『闽地既平，钱王有功。朕当有以酬之。』」
「后来臣说：『吴越愿永为藩臣，岁贡不辍。』石敬瑭大喜，当场命冯道拟诏，加授大王为威武军节度使，总镇海丶镇东丶威武三军，进封吴越国王，统领两浙十三州及闽地五州。」
钱元瓘的手指在案上停了一下。「他就这么痛快地答应了？」
「是。」皮光业说，「臣也有些意外。后来冯道私下对臣说，石敬瑭新得天下，最缺的就是诸侯承认。吴越率先来朝，他求之不得。闽地远在东南，他够不着，乐得做个顺水人情。」
钱元瓘沉默了一会儿。「石敬瑭这个人，不容易。契丹人帮了他，也绑住了他。燕云十六州一割，中原的门户就开了。他这个皇帝，坐得不安稳。」
皮光业没有说话。
「他入洛阳那天，是什么情形？」钱元瓘问。
皮光业想了想。「臣随行入城。契丹骑兵只送到城门口便折返北上。石敬瑭一个人骑马穿过洛阳城门，面色平静，看不出喜怒。后唐的百官跪在丹陛两侧，黑压压的一片，不敢抬头。石敬瑭没有看他们，径直走进大殿。」
「李从珂呢？」钱元瓘问。
「烧了。」皮光业说，「玄武楼，自焚。带着传国玉玺丶曹太后丶刘皇后，还有他的儿子李重美。石敬瑭入城后，追废他为庶人，以庶人之礼安葬。」
钱元瓘沉默了一会儿。「石敬瑭听到李从珂自焚的消息，是什么反应？」
「臣当时不在场，但听冯道说，石敬瑭站在城门外，望着玄武楼的火光，沉默了很久。后来他说了一句话：『李从珂虽不是明君，但以死殉国，也算有骨气。』」
钱元瓘点了点头。「石敬瑭这个人，心里苦。契丹人帮他得了天下，他也把燕云十六州割了出去。中原门户大开，他睡不安稳。」
皮光业说：「臣在洛阳时，曾远远见过石敬瑭一个人站在城墙上，望着北方的天际，站了很久。刘知远跟在他身后，不敢说话。」
钱元瓘没有再问。他把诏书放下，站起身，走到窗前。
「后唐亡了。石敬瑭入了洛阳。吴越的江山，终于得了中原的承认。」
闰十一月，洛阳。石敬瑭入城当日。
石敬瑭骑在马上，缓缓穿过洛阳城门。契丹骑兵没有进城，只送到城门口便折返北上。石敬瑭穿着契丹赐的锦袍，腰系玉带，面色平静。他的身后跟着刘知远等一班亲信将领。
街道两旁站满了百姓，被士兵拦在两侧，伸着脖子看。有人窃窃私语，有人低着头不敢抬头。石敬瑭没有看他们，目光直视前方。
皇宫大门敞开着。后唐的百官跪在丹陛两侧，黑压压的一片，不敢抬头。石敬瑭下了马，踩着石阶一步一步往上走。靴子踩在石板上，发出沉闷的声响。
冯道跪在最前面，声音发颤：「臣冯道，率百官恭迎陛下。」
石敬瑭从他身边走过去，径直走进大殿。殿中空荡荡的，龙椅还在原来的位置，但上面的黄绸已经换过了。石敬瑭站在龙椅前，没有坐下。他转过身，面对着殿门，外面的阳光照进来，落在他的脸上。
「李从珂的尸首呢？」他问。
刘知远答：「找到了。烧得不成样子。臣已命人收殓。」
「追废为庶人。以庶人之礼安葬。」
刘知远躬身：「臣遵旨。」
当天夜里，石敬瑭没有住进皇宫，而是住在城中的一处行宫。他坐在书房里，面前摊着一份名单，是后唐旧臣的名册。他看得很仔细，一个一个地看，手里的笔在几个人名上画了圈。
冯道进来的时候，石敬瑭正在批奏章。他抬起头，看了冯道一眼，搁下笔。
「吴越的使者，你见过了？」
「见过了。」冯道躬身，「皮光业在驿馆候见，说吴越王钱元瓘遣使来贺，带了厚礼。」
石敬瑭靠在椅背上，闭上了眼睛。契丹人的骑兵撤了，洛阳拿下来了，李从珂烧了。但燕云十六州割给了契丹，中原门户大开。这个皇帝，不好当。
「让他明日觐见。」石敬瑭说。
冯道躬身，退了出去。
石敬瑭睁开眼睛，拿起案上一封未拆的信。那是钱元瓘的国书，他还没有看。拆开，看了一遍，又看了一遍。
钱元瓘的字写得很工整，措辞也很得体。先是恭喜石敬瑭登基，然后表示吴越愿永为藩臣，岁贡不辍。最后提到闽地的事，说闽地兵祸连年，吴越出兵戡乱，暂屯兵马于福州等处，就地筹措粮草，以保境安民。
石敬瑭放下国书，沉默了很久。他当然知道「就地筹措粮草」是什么意思。钱元瓘已经把闽地吞了，现在来要他的承认。
他站起身，走到窗前。窗外，洛阳城的灯火星星点点。他的目光落在北方的天际，那里是契丹的方向。
「刘知远。」他叫了一声。
刘知远从门外走进来。「陛下。」
「契丹人撤了，但随时会回来。」石敬瑭的声音很低，「燕云十六州给了他们，中原就没有屏障了。朕得赶紧把内政稳住，把兵练好。不然，契丹人想来就来，朕挡不住。」
刘知远抱拳：「臣明白。」
石敬瑭转过身，看着他。「还有，吴越那边，盯紧点。钱元瓘是个聪明人，但聪明人有时候也会做糊涂事。」
刘知远领命，退了出去。
石敬瑭走回案前，拿起钱元瓘的国书，又看了一遍。他的嘴角微微动了一下，像是在笑，又不像。
「钱元瓘。」他轻声说了一句，把国书搁在案上。
次日，行宫正殿。
皮光业穿着朝服，跪在丹陛之下。他的身后跟着两个随从，捧着礼单和国书。石敬瑭坐在御座上，面色和善，甚至带着一丝急切。
「吴越使者皮光业，拜见陛下。」皮光业叩首。
石敬瑭不等他行完礼，便说：「起来说话。吴越远在海隅，能率先来朝，朕心甚慰。钱王忠顺，朕素知之。」
皮光业再叩首：「吴越愿永为藩臣，岁贡不辍。愿陛下江山永固，四海升平。」
石敬瑭点了点头，目光落在礼单上。冯道呈上来，他看了一眼，眉头微微舒展。
「钱王有心了。」他顿了顿，又说：「朕新得天下，最缺的就是诸侯承认。吴越先来，朕不会亏待钱王。你们占了闽地，朕知道。闽地远在东南，朕够不着。钱王替朕守住东南，朕省心。」
皮光业叩首：「陛下圣明。吴越永世不忘陛下之恩。」
石敬瑭提起笔，拟了一道诏书。写完了，递给冯道。
「加授钱元瓘为威武军节度使，总镇海丶镇东丶威武三军节度使，进封吴越国王，统领两浙十三州及闽地五州。赐金印丶玉带丶锦袍。」
冯道接过诏书，看了一遍，躬身退下。
石敬瑭摆了摆手。「退下吧。回去告诉钱王，朕对他寄予厚望。」
皮光业退出大殿，后背的衣服已经被汗浸透了。
当天夜里，石敬瑭独自坐在书房里，面前摊着那份诏书的底稿。他看了一遍，又看了一遍，拿起笔，想改什么，又放下了。
冯道端着一杯茶进来，放在案上，退后一步。
「陛下，吴越的事，就这样定了？」
「定了。」石敬瑭端起茶杯，喝了一口，又放下，「钱元瓘要面子，朕给他面子。他要里子，朕也给他里子。他拿了闽地，就得替朕守住东南。朕省心。」
冯道犹豫了一下。「陛下就不怕吴越坐大？」
「坐大？」石敬瑭看了他一眼，「吴越再大，能大过契丹？契丹人在北边，朕才睡不着。吴越在南边，离朕远着呢。」
冯道不再说话。
石敬瑭站起身，走到窗前。窗外，洛阳城的灯火星星点点。他的目光落在北方的天际，那里是契丹的方向。
「钱元瓘是个聪明人。」他说，声音很轻，「聪明人知道分寸。朕给他想要的，他不会给朕添乱。」
冯道躬身：「陛下圣明。」
石敬瑭没有再说话。他站了很久，久到案上的烛火燃尽了一根。
闰十一月，杭州。钱元瓘听完皮光业的禀报，把诏书搁在案上。
「石敬瑭这个人，不容易。」他对皮光业说，「契丹人帮了他，也绑住了他。燕云十六州一割，中原的门户就开了。他这个皇帝，坐得不安稳。但眼下，他是中原之主。吴越要的是太平。他给太平，我们认他。」
十二月，朝堂。册封大典。
朝堂上张灯结彩，百官朝服。钱元瓘身着石敬瑭赐的锦袍，腰系玉带，坐在御座上。宣诏官展开诏书，高声宣读。
「……敕：镇东丶镇海两军节度使丶吴越王钱元瓘，忠顺朝廷，率先称藩，特加授威武军节度使，仍以两镇兼领，总镇海丶镇东丶威武三军节度使，进封吴越国王，统领两浙十三州及闽地福州丶建州丶汀州丶漳州丶泉州五州，永镇东南。赐金印丶玉带丶锦袍。钦此。」
百官山呼万岁。钱元瓘站起身，接受朝贺。
「吴越的江山，是父王打下来的。」他的声音不高，但清清楚楚地传遍大殿，「今日得中原册封，名正言顺。但不可骄傲自满。路还要修，兵还要练，钱还要铸。吴越的路，还长着呢。」
次日早朝，程昭悦出班。
「大王，臣听说皮光业从北方带回来一个人，姓李，来历不明——」
钱元瓘看了他一眼，淡淡道：「李赞华之事，寡人早已知道。他是北方来的读书人，因避战乱来投吴越。此事不必再议。」
程昭悦面色微变，还想说什么。钱元瓘的目光扫过来，他把话咽了回去，退回了班列。
散朝后，钱元瓘对曹仲达说：「程昭悦消息倒灵通。看来他在北边也有人。让人盯着他，看他到底在搞什么。」
闰十一月三十日夜。
杭州城笼罩在深冬的寒意里。北风从江面上吹来，带着彻骨的凉意，掠过城头的旗帜，吹得旗角噼啪作响。远处的技术院里还亮着灯，昏黄的光在夜色中摇摇晃晃。
钱元瓘站在宫城高处，望着北方的天际。天边有几颗星星，忽明忽暗。风吹过树梢，沙沙的。
曹仲达站在他身后，没有说话。
「石敬瑭入了洛阳，后唐亡了。」钱元瓘的声音很轻，「北方的仗打完了。但吴越的仗，还没开始。淮南那边，徐知诰迟早要称帝。我们要抓紧时间，把闽地稳住，把路修好，把兵练强。」
远处，技术院的院子里还亮着灯。风吹过树梢，沙沙的。
钱元瓘转身走下台阶，脚步声在石板路上响起，一下，一下。
北风还在吹。杭州城的冬天，就是这个声音。
（第九十四章完）