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萨麦尔站在集市边缘一处贩卖陶器的摊棚阴影里，黑袍将他完全融入这片人造的黑暗。他金色的竖瞳扫过眼前涌动的人潮——一片由沉默的黑袍构成的、几乎毫无差别的海洋。人们低着头，步履匆匆，交谈声压得极低，仿佛连呼吸都带着枷锁的重量。几天前那张署名“黑袍下的火焰”的传单，此刻正静静躺在他袖中的暗袋里，纸页的边缘几乎被他无意识摩挲得起了毛边。莉莉丝的质问
莉莉丝：“她们何罪之有？“
如同跗骨之蛆，在他意识深处反复回响。他看着这些沉默的黑袍，第一次感到一种陌生的迷茫：这袍子之下，究竟包裹着什么？是等待被惩戒的罪恶，还是……别的？
就在这时，集市中心，靠近贩卖谷物和干果的摊位旁，人群突然出现了一阵小小的骚动。像平静的水面被投入了一颗石子。
一个年轻女子，身材纤细，裹着和其他人别无二致的黑袍，正弯腰拾取散落在地上的几颗干枣。她身边一个粗壮的守卫，或许是巡逻至此，或许是本就心情烦躁，毫无预兆地抬起穿着硬皮靴的脚，狠狠踹在她的腰侧。
万能龙套：“（守卫）磨蹭什么！挡路的垃圾！“
守卫粗声呵斥，唾沫星子几乎喷到女子低垂的兜帽上。
女子猝不及防，闷哼一声，被踹得向前踉跄几步，重重扑倒在地。她怀里的一个小布包脱手飞出，里面的东西——几枚干瘪的苹果，一小块黑面包——滚落一地，沾满了尘土。周围的几个黑袍身影下意识地退开一步，形成一个微小的真空地带，没有人说话，只有压抑的抽气声和更深的低头。
萨麦尔的目光锁定了那个倒地的身影。他看到了她撑在地上的手在微微发抖，看到了黑袍下骤然绷紧的脊背线条。一股难以言喻的怒火，并非源自惩戒的职责，而是某种更原始的东西，毫无征兆地在他胸腔里窜起。他甚至没有意识到自己向前踏出了半步。
地上的女子没有立刻爬起来。她维持着那个扑倒的姿势，肩膀微微耸动。几秒钟的沉寂，沉重得如同凝固的铅块。然后，在所有人——包括那个踹人的守卫——都以为她会像往常一样，默默忍受，默默爬起，默默收拾残局的时候，她动了。
她猛地抬起头！
兜帽滑落，露出一张年轻却毫无血色的脸。她的眼睛，那双本该充满恐惧或麻木的眼睛，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的、决绝的光芒。那光芒刺破了集市的沉闷，像一道无声的惊雷。
“啊——！”
一声凄厉到变调的尖叫撕裂了空气。这尖叫不是恐惧，不是求饶，而是积蓄已久的、火山喷发般的愤怒和绝望！
在所有人惊愕的注视下，她双手抓住自己黑袍的前襟，用尽全身力气，猛地向两边撕扯！
“嘶啦——！”
布料撕裂的声音尖锐刺耳。那件象征着沉默、顺从与禁锢的黑袍，被她从胸前狠狠撕开，像撕开一层沉重的幕布！