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港城。
八年后，我又踏上了这片土地。
机场建在山上，跑道两侧就是悬崖，飞机降落的时候，舷窗外全是一望无际的海。
蓝得发黑。
师父说过，港城的海跟别处不一样，水深处发黑，浅处发绿，腥味能飘出二十里。
八年前那个夜晚，我就是闻着这股腥味，被师父抱上了离开港城的船。
那年我十六。
现在，我二十四。
飞机停稳，舱门打开，海风灌进来。
我站在舱门口，深深吸了一口。
就是这个味道。
八年了，一点没变。
机场停机坪上，已经停着十几辆黑色的商务车。最前面那辆车的旁边，站着一排人，清一色的黑色西装，打着领带，双手交叠放在身前。
领头的是个四十来岁的女人，短发，干练，穿着一身灰色的职业套装。
她快步走到舷梯旁，冲亭爷弯腰行礼。
“三叔，港城分堂已准备就绪。龙头大会明日午时开始，会场设在维多利亚山顶的洪门祖庙。”
“晓薇，辛苦了。”亭爷点了点头，“各堂的人到了多少？”
“十二堂中，已有九位堂主抵港。剩余三位最迟明早到齐。”
“沈三刀呢？”
“沈爷昨天到的。住在半山别墅，闭门不出。”
亭爷“嗯”了一声，没再问。
他走下舷梯，经过那个叫晓薇的女人身边时，随口说了句：“阿宝的事，你安排一下。跟我住一个楼。”
晓薇看了我一眼，目光在我脸上停了两秒，表情没什么变化。
“是。”
车队驶出机场，沿着海岸公路往市区方向走。
港城的路跟榕城完全不一样。
路窄，弯多，两侧全是密密麻麻的高楼，像一根根钉子似的插在山坡上。
从车窗往外看，有时候左边是楼，右边还是楼，头顶上也是楼，压得人喘不过气。
季然坐在我旁边，一直在看手机。
“各堂的人都到了。”他放下手机，转头跟我说，“这次大会，比往年热闹。”
“热闹？”
“沈三刀来了。重建派那帮人全跟着来了。还有几个海外分堂的大佬，二十年没回过港城，这次也都赶回来了。”
“为什么？”
“因为这次不是普通的换届。”季然压低声音，“霍爷要选接班人。谁不想在这盘棋里占个位置？”
我没接话。
接班人。
霍天行的接班人。
这个词让我胸口发闷。
那个男人还没死。
那个杀我父亲的人还活着。
他躺在病床上，选谁接他的班，关我什么事？
我要做的，只有一件事。
杀他。
可亭爷临行前那句话，“不要冲动”，是什么意思？
他看出了什么？
还是说，他什么都知道？
车队拐进了一个半山别墅区。
铁门缓缓打开，里面是一栋三层的白色洋楼，院子里种着棕榈树，游泳池的水蓝得不像真的。
晓薇安排我住在二楼。
亭爷住三楼。
季然住一楼。
进了房间，我把行李扔在床上，走到阳台。
阳台面朝大海。
远处是维多利亚港，密密麻麻的船在港口里穿梭。
更远处，是维多利亚山顶。
明天，龙头大会就在那上面开。
我站在阳台上，看着那座山。
山上有座祖庙，庙里坐着我要杀的人。
晚上海风大，吹得阳台上晾衣架哐哐响。
我回了屋，从行李里翻出把短刀，压在枕头底下。
夜里，楼下院子传来汽车引擎声。
我没开灯，走到窗边往外看。
又来了三辆黑色的车。
车门打开，下来十几个人，领头的一个身材魁梧，穿着一件黑色的风衣，走路带风。
晓薇迎上去，跟他低声说了几句。
那人点了点头，带着人进了隔壁那栋楼。
我认出了他的脸。
蒋玲笼给的资料里，有他的照片。
沈三刀。
重建派的核心人物。
当年跟霍天行一起打天下的老人，后来因为路线分歧被踢出了权力中心，带着一批死忠在海外发展了二十年。
这次回来，野心不小。
第二天一早，季然来敲我的门。
“阿宝哥，换衣服了。亭爷让人送了一套衣服过来。”
床上放着一套崭新的黑色中山装，布料很挺，针脚细密，领口绣着一个很小的“洪”字。
鞋也是新的，黑色皮底布面，底子很薄，走路没声。
我换上衣服，对着镜子看了看。
镜子里的人，跟一个月前在榕城那个跪在祠堂里的，已经不太一样了。
眉眼之间，多了些东西。
不是杀气，是沉稳。
这一个月在广德堂，我变了不少。
季然进来接我，他穿的也是同款的中山装，只不过领口绣的是“广”字。
“走吧，亭爷在楼下等着了。”
下楼，亭爷已经坐在车里了。
他穿了一身暗红色的长衫，手里那对文玩核桃换成了沉香木的念珠。
“阿宝，坐。”
我上了车，坐在他旁边。
“亭爷，到了会场，我做什么？”
“跟着我。我让你坐下，你就坐下。我让你站起，你就站起。”
“就这样？”
“就这样。”他闭着眼，拨动念珠，“今天不管看到谁，不管听到什么，都不要开口。”
“如果有人问我话呢？”
“不会有人问你话。”亭爷睁开一只眼，看了我一眼，“你是我的红棍，没有我的许可，没人会跟你搭话。这是规矩。”
我点了点头，没再问。
车队出发，沿着盘山公路往维多利亚山顶走。
越往上走，雾越浓。
两侧的树在雾里影影绰绰，车灯打出去，只能看到前方十来米的路。
“洪门祖庙建在三百年前。”季然在前排回头跟我说，“当年祖师爷在港城立足，第一件事就是建了这座庙。庙里供着关帝像，十二堂的堂主牌位也都在里面。每次龙头大会，都在这里开。”
“三百年的庙。”我重复了一句。
“三百年的规矩。”季然补充道。
车在山顶停下。
雾散了。
眼前是一片石砌的广场，广场尽头就是祖庙。
庙不大，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前两棵老榕树，树冠遮天蔽日。
但广场上的人，多得吓人。
黑压压一片。
全是人。
全是穿黑色中山装的人。
十二堂的人马，按堂口分区域站列。
每个堂口前面都有一面旗帜，上面绣着堂口的名字和图腾。
广德堂的旗帜在最右边，一面红底黑字的旗，上面绣着“广德”二字。
亭爷下车，整个广场的目光，刷地集中过来。
他没有看任何人，径直往庙门走。
我跟在后面，季然跟在我后面。
广德堂的人马在旗帜下列队，齐刷刷地弯腰行礼。
进了庙门，是一条长长的石板路，两侧立着石碑，上面刻着历代龙头和红棍的名字。
我走在石板路上，目光不由自主地扫过那些名字。
走到第七块石碑的时候，我停了。
石碑上刻着两个字——
李长风。
我父亲的名字。
亭爷走在前面，没有回头。
但我看到他拨动念珠的手，顿了一下。
他知道我在看。
他知道那块碑意味着什么。
如果之前还有疑问，此刻，我已经确定了一件事——
亭爷知道我是谁。
从第一天见我，他就知道。
石板路尽头是正殿。
正殿很大，穹顶高耸，正中是一尊关公铜像，三米多高，手持青龙偃月刀，怒目圆睁。
铜像前面，摆着三把太师椅。
中间那把最大，椅背上搭着一块红布，上面绣着一个金色的“龙”字。
左边那把椅子上，坐着一个人。
沈三刀。
他换了一身白色的长衫，跟满屋子的黑衣人格格不入。
六十多岁的人，精神出奇的好，两只眼睛精光四射，扫过来的时候，在我身上停了两秒。
右边的椅子空着。
那是黄昌的位置。
他还没到。
亭爷走到正殿中央，停下来。
沈三刀站起来，冲亭爷拱了拱手。
“老三，好久不见。”
“沈大哥。”亭爷微微点头，“身体还好？”
“老样子，死不了。”沈三刀笑了一声，目光又落到了我身上，“这位就是你新立的红棍？”
“是。李阿宝。”
沈三刀走到我面前。
他比我矮半个头，但那股气势，压得人透不过气。
“阿宝？”他上下打量着我，“好名字。多大？”
“二十四。”
“二十四。”沈三刀重复了一遍，忽然笑了，“年轻。真好。”
他说完这两个字，就回座位坐下了。
没再多看我一眼。
但我总觉得，他刚才那笑，有点怪。
说不清哪里怪。
但就是怪。
九点四十分，黄昌到了。
他穿着一身暗蓝色的中山装，身后跟着十几个人，排场比亭爷还大。
进来之后，先冲沈三刀拱手，再冲亭爷点头，然后在右边的椅子上坐下。
全程没看我。
跟昨晚牌桌上那副殷勤劲儿判若两人。
十点，各堂堂主到齐。
十二把椅子，在正殿两侧一字排开。
亭爷坐在左边第一把，黄昌坐在右边第一把。
我被安排在亭爷身后站着。
季然站在亭爷另一侧。
整个正殿，百余人，鸦雀无声。
十点半。
庙门外传来脚步声。
不是一个人的脚步，是很多人的。
整齐划一，沉重有力。
两排黑衣人从庙门外走进来，分列两侧，一路排到正殿门口。
然后，一个坐在轮椅上的人，被推了进来。
轮椅是特制的，黑色金属框架，轮子裹着橡胶，推起来没有声响。
坐在轮椅上的，是一个瘦得脱了形的老头。
头发全白了，脸颊凹陷，颧骨高高突出，皮肤蜡黄，贴在骨头上，像一层纸。
但他的眼睛，还亮着。
浑浊之中，透着一股刀锋般的光。
霍天行。
我的手，在袖子里，捏紧了。
指甲掐进掌心。
疼。
很疼。
但我站着没动。
亭爷说过，不要冲动。
这个男人。
这个坐在轮椅上，连站都站不起来的男人。
八年前，就是他，在港城那栋大楼的顶层，下令杀了我父亲。
我盯着他的脸，把每一个细节都刻进脑子里。
他的眉骨。
他的鼻梁。
他嘴角那道深深的法令纹。
还有他脖子上的那条血管。
离我的刀，有多远。
霍天行的轮椅被推到正中那把太师椅旁边。
有人要扶他坐到椅子上去。
他摆了摆手，自己撑着轮椅的扶手，慢慢站了起来。
整个过程，他的腿在抖。
但他站住了。
“都到了？”
声音沙哑，气若游丝。
但正殿里每个人都听得清清楚楚。
“到了，龙头。”沈三刀站起来，拱手。
“好。”霍天行慢慢坐到太师椅上，目光扫过全场，“坐。”
十二位堂主齐齐坐下。
我也跟着亭爷的节奏，在身后的椅子上坐下。
霍天行的目光，从左扫到右，最后停在了正前方。
“今天叫大家来，什么事，你们心里都有数。”
他咳了两声，有人递上手帕，他摆手推开。
“我不行了。”
这四个字，说得平淡。
但整个正殿，安静得能听到屋顶瓦片上风刮过的声音。
“医生说，三个月。”霍天行抬起手，指了指自己的胸口，“这里，烂了。修不好了。”
“龙头——”有人想开口。
“听我说完。”霍天行抬手制止了他，“十二年，我坐在这把椅子上，说长不长，说短不短。洪门在我手里，没散，没败，也没光大。中规中矩。”
“但下一任，得有个能带着洪门往前走的人。”
“今天，你们推。谁能坐这把椅子，说出来。”
他的话音落下，正殿里安静了足足十秒。
然后，沈三刀开口了。
“我推一个人。”
全场的目光，刷地落在他身上。
“重建派，周天放。”
正殿里响起一阵低低的议论声。
周天放，沈三刀的大弟子，四十出头，这些年在东南亚把重建派的生意做得风生水起，实力不俗。
沈三刀说完，看了一眼霍天行。
霍天行没表情。
“还有谁？”霍天行问。
黄昌站了起来。
“我推一个人。永胜堂，赵北望。”
赵北望，就是昨天跟黄昌一起在牌桌旁边的那个中年人。
“还有吗？”
亭爷站起来了。
全场的目光，瞬间集中到了他身上。
包括我。
亭爷这个人，一向不爱出风头。
在洪门十二堂里，广德堂永远是最安静的那个。
别的堂抢地盘、抢生意、抢话语权，广德堂从来不掺和。
但今天，亭爷站起来了。
他站起来之后，没有立刻说话。
而是转过身，看了我一眼。
那一眼，很深。
深到我读不出任何含义。
然后，他转回去，开口了。
“我推一个人。”
他顿了一下。
“广德堂，红棍。”
“李阿宝。”
嗡——
整个正殿，炸了。
我坐在椅子上，脑子一片空白。
什么？
亭爷在说什么？
推我？
当龙头？
一个进洪门才一个月的人？一个连堂主都不是的红棍？一个二十四岁的毛头小子？
当龙头？
我几乎以为自己听错了。
但正殿里百多双眼睛，齐刷刷地钉在我身上，每一双都带着刀子。
我没有听错。
亭爷确实说了那句话。
“李阿宝。”
他的声音，清清楚楚。
我坐在那里，后背一瞬间全是汗。
亭爷说过，到了港城少说话，多看。
他让我做什么，我就做什么。
可这事，他没跟我通过气。
一点风声都没有。
昨天还在车上跟我说“不要冲动”，今天就把我推到火山口上来了？
这是要干什么？
我抬眼看向亭爷。
他的背影很直，站在那里，不紧不慢，像一棵扎了根的老树。
我看不见他的脸。
但我知道，他一定在笑。
那个弥勒佛似的笑。
正殿里的议论声越来越大。
“一个红棍？开什么玩笑？”
“老亭疯了吧？”
“这小子才来一个月，立红棍都没多久，就推他当龙头？”
“广德堂没人了？”
黄昌站了起来。
“老亭，你认真的？”
“我什么时候说过玩笑话？”亭爷转过身，看了黄昌一眼，然后又转向霍天行，“龙头，阿宝是我广德堂的红棍。他能不能当龙头，规矩上没说不行。”
“规矩上说，龙头候选人需三堂以上联名举荐。”沈三刀冷冷地开口，“老亭，你一个堂，举荐个屁。”
“沈大哥说得对。”亭爷笑了笑，“我一个堂，确实举荐不了。”
他的目光，缓缓扫过全场。
“但我的意思是，阿宝这个年轻人，值得各位看看。至于能不能当龙头，那是后面的事。今天，我只是把人摆出来。”
“摆出来？”黄昌冷笑了一声，“老亭，你这是什么意思？把一个毛头小子摆到龙头大会上来，你是想羞辱谁？”
“我不是羞辱谁。”亭爷的语气依旧不紧不慢，“我是想让大家看看，洪门不缺老人，但缺新人。阿宝这个人，有本事，有胆识，我广德堂这一个月的账，他理的。长乐帮的纠纷，他平的。十三行的事务，他管的。”
“一个红棍，干的是堂主的活。我推他，不过分。”
正殿里又安静了。
亭爷这番话，有理有据，挑不出毛病。
但所有人都知道，推一个红棍当龙头，这不是有理有据的事。
这是疯了。
霍天行坐在太师椅上，一直没有说话。
他的目光，从亭爷身上，缓缓移到了我身上。
那双浑浊的眼睛，在我脸上停了很久。
久到我后背的汗，凉了又干，干了又凉。
“你就是阿宝？”霍天行开口了。
声音很轻，但每个字都砸在我心上。
我站起来。
“是。”
“亭爷说你不错。”霍天行看着我，嘴角动了动，那个表情，勉强算个笑，“多大了？”
“二十四。”
“二十四。”他重复了一遍，目光变得有些远，像是在看什么别的东西，“好年纪。”
他没再多说，收回目光，看向全场。
“今天就到这。候选人先报上来，三天后，再议。”
“散了。”
他说完，撑着扶手站起来。
有人上前搀扶，他没有拒绝。
轮椅推走了。
两排黑衣人跟着走了。
正殿里的人，开始三三两两地往外走。
但没有人跟我们广德堂的人搭话。
每个人经过我身边的时候，都会看一眼。
那一眼里的东西，五花八门。
有好奇，有不屑，有警惕，有杀意。
我站在原地，一动不动。
季然走到我身边，压低声音。
“阿宝哥……”
他的声音，有些发紧。
“亭爷……这是什么意思？”
我摇了摇头。
我不知道。
但我知道一件事。
从今天起，全洪门的人，都盯上我了。
我想偷偷接近霍天行，偷偷报仇。
但亭爷这一手，把我从暗处拽到了明处。
明处的人，没有偷偷做事的机会。
我转头看向亭爷。
他正在跟沈三刀告别，脸上挂着那副弥勒佛似的笑。
我看着他，心里翻涌着一万个问号。
亭爷，你到底想干什么？
你是要捧我，还是要害我？
回别墅的路上，车里很安静。
亭爷闭着眼，拨动念珠。
季然坐在我旁边，脸色不太好看。
他几次想开口，又忍住了。
我更忍不住。
“亭爷。”
“嗯。”
“今天的事，你为什么不提前跟我说？”
“说了，你还能表现得那么自然？”亭爷闭着眼，嘴角翘了一下，“你今天那表情，恰到好处。”
“什么恰到好处？我差点以为你疯了。”
“疯？”亭爷睁开眼，看了我一眼，“阿宝，你信不信我？”
我没吭声。
这个问题，我回答不了。
信？
我连他为什么推我当龙头都不知道，信什么？
不信？
这一个月来，他对我的好，不是假的。
亭爷似乎也没指望我回答。
他重新闭上眼，念珠一颗一颗地拨过去。
“阿宝，有些事，现在不能跟你说。”
“但你记住一句话。”
“把你摆上去，不是为了让你当龙头。”
“是为了让你，见到该见的人。”
该见的人。
谁？
亭爷不再开口了。
车子在盘山公路上拐了一个弯，海面在雾气里闪了一下，又沉了下去。
我靠在座椅上，闭上眼。
脑子里乱成一团麻。
亭爷不是个冲动的人。
这一点，从他做事的风格就能看出来。
整顿广德堂，处理长乐帮，对付黄昌，每一步都是算好了才落子。
可今天这一步，不像他。
推一个红棍当龙头，这在洪门三百年历史上，没有过。
没有先例的事，亭爷不会随便做。
他一定有他的理由。
但那个理由是什么？
我想不通。
季然也想不通。
回到别墅之后，他找了个借口把亭爷支开，拉着我到了后院泳池旁边。
“阿宝哥，我得跟你说两句。”
“说。”
“义父今天这步棋，我也没看懂。”季然的脸上，那副招牌笑容消失了，取而代之的是少见的严肃，“义父做事，从来都是谋定后动。但今天推你出来当龙头候选人，这不像他的风格。”
“你觉得，他是什么意思？”
“我猜不透。”季然摇头，“但有一点我可以确定——义父不是要害你。”
“为什么这么肯定？”
“因为如果要害你，有一百种比这更隐蔽的方法。把你推到台面上来，说不定反而是在保护你。”
“保护？”我冷笑了一声，“全洪门的人都盯着我的脸，这叫保护？”
“对。”季然看着我，一字一句地说，“因为明面上的人，动不了。”
我愣了一下。
“洪门规矩，龙头候选人，在大会结束之前，任何人不得以任何理由对其进行攻击、暗杀或绑架。违者，全门共诛之。”
季然说完，看着我。
“这条规矩，三百年来，没有一个人敢破。”
我沉默了。
三百年的铁律。
龙头候选人的身份，就是一面盾牌。
从今天起，到三天后大会结束，没有人能动我。
包括霍天行身边的人。
我看着季然。
“你是说，亭爷推我出来，是为了用这条规矩保护我？”
“我不知道。”季然摇头，“但如果真是这样，那义父就是在赌。”
“赌什么？”
“赌三天之内，该发生的事，会发生。”
该发生的事。
什么事？
我转头看向远处的山顶。
雾气中，祖庙的飞檐若隐若现。
霍天行就在那上面。
离我，比任何时候都近。
但亭爷这一步棋，到底是给我铺的路，还是给我挖的坑？
我不知道。
我只知道，这盘棋，已经不是我一个人在下。
天黑了。
我站在阳台上，抽第四根烟。
海风把烟雾吹散，烟头明明灭灭。
楼下，院子的铁门开了。
一辆车驶进来。
晓薇下了车，快步走进楼里。
几分钟后，她上了二楼，敲我的门。
“阿宝先生，三叔让我转告你一句话。”
“什么话？”
“明天，龙头要见你。”