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将赌场的所有事务都安排妥当后，我感到一丝久违的疲惫。
不是身体上的劳累，而是一种精神上的紧绷。
连日来的算计、厮杀、博弈，让我的神经时刻都像一根拉满的弓弦。
我需要透口气。
换下那身总带着一丝血腥味的西装，穿上一件普通的T恤和牛仔裤，我独自一人走出了赌场。
滨海市的午后，阳光透过路边高大的香樟树叶，在人行道上洒下斑驳的光影。
微风拂面，带着一丝草木的清香，冲淡了赌场里那股混杂着烟草，酒精和人性的浑浊气味。
我漫无目的地走着，享受着这片刻的、属于一个普通人的宁静。
这种感觉，陌生又熟悉。
就在我沿着河边的林荫道散步时，身后传来一个声音。
“李阿宝？”
我的脚步猛地一顿。
我缓缓转过身。
不远处的树荫下，站着一个穿着白色连衣裙的女孩。
她就那样静静地站着，长发被微风轻轻吹起，裙摆微微晃动。
阳光为她周身镀上了一层柔和的金边，让她看起来干净得不染一丝尘埃，美好得不似这个凡俗世界的人。
是林茉。
看到我转过身，确认了是自己没有认错人，林茉的脸上绽放出惊喜的笑容，眼睛弯成了好看的月牙。
“真的是你！我还以为我看错了。”
她快步向我走来，脚步轻快，像一只翩跹的蝴蝶。
我看着她向我走近，一时间竟有些恍惚。
眼前这个干净纯粹的女孩，和我现在所处的那个充满血腥、阴谋和背叛的世界，形成了如此鲜明而又割裂的对比。
我甚至下意识地看了一眼自己的手，仿佛上面还沾着洗不掉的污秽。
“好久不见，小茉。”我努力让自己的声音听起来轻松自然一些。
“是啊，好久不见。”她在我面前停下，仰着头看我，眼中闪烁着重逢的喜悦光芒，“你什么时候来滨海的？怎么也不联系我？”
她的语气里带着一丝小小的埋怨。
“刚来没多久，一直在忙，还没来得及。”我找了个借口。
“那你现在忙完了吗？陪我走走吧？”她发出邀请，眼神里充满了期待。
我无法拒绝。
我们并肩走在河边，保持着一步左右的距离。
这距离不远不近，却像隔着两个世界。
我能闻到她发间传来淡淡的洗发水清香，干净而美好。
“对了，你现在在滨海做什么呀？”她偏过头问我，长长的睫毛在阳光下忽闪着。
“你呢？你先说。”我笑着把问题抛了回去。
提到自己的事业，她的眼睛里仿佛有星光在闪烁。
“我呀，还是在做我的便利店，觉得这里机会多。”她有些不好意思地笑了笑，“就是开了一些小店，养家糊口而已。”
我之前第一次来滨海的时候，就看了她的便利店。
规模不小。
“一些是几家？”
她伸出手指，俏皮地比划了一下：“嗯……不多不少，刚好一百家。”
我由衷地为她感到高兴和惊讶。
“一百家？已经这么厉害了？”
在滨海这种寸土寸金、竞争激烈的省会城市，能把连锁便利店做到这个规模，背后付出的艰辛和努力，绝非三言两语可以概括。
她不再是那个需要人保护的小女孩了，她已经成长为可以独当一面的女强人。
“还在发展啦。”她轻快地说，“我们最近正在准备上市计划，如果顺利的话，明年就能敲钟了。”
她说话的样子，充满了对未来的憧憬和自信，整个人都在发光。
我看着她，心中涌起一股暖流。
她走在一条光明璀璨的大道上，而我，却在一条没有尽头的黑暗隧道里摸索前行。
“那你呢？”她又把问题抛了回来，眼神清澈地看着我，“你还没说你现在在做什么。”
我沉默了片刻。
我该怎么说？
说我还是老本行，还在经营赌场，说我手上沾了血，说我正在和一个城市的地下皇帝明争暗斗？
“我……也在做点生意。”我含糊地回答，“帮一个朋友，管理一些产业。”
林茉很聪明。
她从我闪烁其词的回答里，察觉到了什么。
她脸上的笑容慢慢淡了下去，脚步也停了下来。
她转过身，认真地看着我，清澈的眼眸里，写满了担忧。
“阿宝，你……是不是还在做哪些？”
她的声音很轻，像怕惊扰到什么。
我没有回答，只是看着她，眼神复杂。
我的沉默，就是最好的回答。
林茉的眉头，轻轻地蹙了起来，那是我见犹怜的模样。
“我听说过一些……”她咬了咬嘴唇，似乎在斟酌用词，“滨海市的地下世界很乱，打打杀杀的……阿宝，你不要待在那个圈子里了，好不好？太危险了，现在的时代不同了，你以前在河州的那一套，什么江湖什么的，都已经是过去式了。”
她的声音里带着一丝恳求。
“我把你当成最好的朋友，但我不想去参加你的葬礼……”
那一刻，我感觉自己那颗早已被磨砺得坚硬如铁的心，最柔软的地方被轻轻触碰了一下。
这个世界上，除了徐晴雪，恐怕只有她，会这样毫无保留地为我担心。
“你离开吧。”她看着我，眼神无比真诚，“如果你没有地方去，可以来帮我。我的公司正在扩张，正需要信得过的人。财务、管理、市场……你想做什么职位都可以。我们一起，把我们的便利店开到全国，好不好？”
她向我伸出了手，就像是伸出了一根救命的稻草。
她的身后，是阳光，是秩序，是充满希望的未来。
而我，站在阴影里。
我看着她伸出的那只手，洁白、纤细，充满了力量。
可是，我不能。
我的手上，沾满了洗不干净的血和泥沼。
我不能让她也被拖进这片黑暗里。
我最终，只是扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“小茉，谢谢你。”
我的声音，有些沙哑。
“可是，人在江湖，身不由己。”
我转过头，不再看她那双会让我动摇的眼睛，而是望向远处灰蒙蒙的天际线。
“有些路，一旦踏上去了，就再也回不了头了。退一步，不是海阔天空，是万丈深渊。”
我的语气很平静，像是在诉说一个与我无关的故事。
“在那个世界里，你停下来，就意味着死亡。你的身后有无数双眼睛盯着，有无数的人，像鬣狗一样，等着你倒下，然后冲上来，分食你的血肉，连骨头都不会剩下。”
我说完，空气陷入了长久的沉默。
林茉伸出的手，僵在了半空中，然后，缓缓地垂了下去。
她脸上的血色一点点褪去，变得苍白。
她看着我，眼神里充满了心疼和无力。
她想说些什么，但张了张嘴，却一个字也说不出来。
她知道，我说的是真的。
她知道，我们之间，已经隔了一条无法逾越的鸿沟。
夕阳西下，将我们的影子拉得很长很长，但终究没有交汇在一起。
她没有再劝我。
她只是从自己的包里，拿出了一张黑色的卡片，塞进了我的手里。
“这是我公司的至尊会员卡，不记名的。拿着它，在滨海任何一家我的便利店里，都可以无条件得到帮助。”
她的手很凉。
“阿宝，我改变不了你的选择。但是，我希望你能活着。”
“答应我，一定要活着。”
“我该走了。”我点了点头收起了卡片，轻声说。
再待下去，我怕我会控制不住自己，做出让自己后悔的决定。
我没有再看她，转过身，迈开脚步，向着阴影更深处走去。
身后，没有传来呼唤。
我知道，她就站在那里，看着我的背影，直到我消失在街角的尽头。
那束我在河州遇见的光，终究，还是被我亲手留在了身后。
那边，是西城，是我的战场。