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第二天一早，晓薇来了。
她站在楼下，穿着昨天那身灰色套装，手里拿着一个信封。
“阿宝先生，沈爷请您过去坐坐。”
我正在阳台刷牙。
牙膏沫还没吐干净，听见这句话，我含着泡沫看了她一眼。
“什么时候？”
“现在。车在外面等着。”
我吐掉泡沫，用袖子擦了擦嘴。
季然从房间里出来，听见晓薇的话，脚步顿了一下。
“阿宝哥，我跟你去。”
“不用。”我把牙刷扔进杯子里，“沈三刀找的是我，不是广德堂。”
季然看了我一眼，没再说话。
但他的手，在裤兜里攥了一下。
我换了件干净的衣服，下了楼。
门口停着一辆黑色的奔驰，不是昨天的车。
车牌号我不认识，但司机穿着白色的短袖衬衫，袖口绣着一个“沈”字。
沈三刀的人。
我上了车。
晓薇没有跟上来。
“你不去了？”
“沈爷说，单独聊。”她面无表情地关上车门。
车开出别墅区，沿着盘山公路往另一个方向走。
方向不对。
昨天去霍天行那里，是往山顶走。
今天去沈三刀那里，是往山腰走。
“师傅，去哪？”
“沈爷的半山别墅。十分钟到。”
司机话不多。
十分钟后，车拐进了一条更窄的路。
路两侧种着竹子，密密麻麻的，把阳光全挡在外面。车在里面穿行了大概两百米，停在一栋青砖小楼前面。
楼不大，两层，像个农家院子。
门口种着一棵石榴树，果子红了一半，剩下一半还青着。
院门开着。
一个穿着白色短袖的年轻人站在门口，看见我下车，拱了拱手。
“李先生，沈爷在二楼等您。”
我走进院子。
院子里铺着青石板，缝隙里长着苔藓。角落里有一个石桌，两个石凳，桌上放着一套茶具。
茶壶还在冒热气。
有人在泡茶。
但院子里只有那一个年轻人。
我上了楼。
楼梯是木头的，踩上去吱呀响。每一步都像在告诉楼上的人，我来了。
洪门龙头大会的期间，很多人都在找我。
二楼的门开着。
推开门，是一间书房。
跟霍天行的书房不一样，这间书房很大，三面墙都是窗户，光线很足。
书架上的书不多，倒是摆满了各种刀。
长刀，短刀，弯刀，直刀。
有的挂在墙上，有的插在架子上，有的横在书堆顶上。
空气里有一股铁锈味。
沈三刀坐在书房中间的一把圈椅上，面前的茶桌上摆着两杯茶。
他今天穿了一身白色的麻布衣，袖口挽到手肘，露出两条干瘦但筋络分明的小臂。
“来了？”
“沈爷。”
“坐。”他指了指对面的椅子，“喝茶。”
我坐下。
茶杯里的茶是浅绿色的，冒着清香。
我没喝。
沈三刀看了我一眼，笑了。
“怕我下毒？”
“不怕。沈爷要杀我，不用下毒。”
“那怎么杀？”
“用刀。”
沈三刀端起茶杯，喝了一口。
“你小子，说话跟你爹一个味。”
我盯着他。
“你认识我爹。”
“认识。”沈三刀放下茶杯，靠回椅背，“三十年前的事了。你爹那个人，话不多，但每句话都像钉子，钉进去就拔不出来。”
“他什么话钉进去了？”
“他说过一句话，我记了三十年。”
“什么话？”
“他说，‘江湖的路，不是用脚走的，是用命铺的。’”
我沉默了。
这话我没听师父说过。
但听起来，确实像是父亲会说的。
“沈爷找我，什么事？”
“聊天。”
“聊天？”
“对。就是聊天。”沈三刀的语气很随意，像是在跟老朋友喝茶，“你昨天见了霍天行，今天见了亭爷，明天总得见我。三个逼死你爹的人，你总得一个一个见过来。”
我没接话。
他知道了。
他知道我是谁。
“你什么时候知道的？”
“昨天在祖庙。”沈三刀看着我，“亭爷推你出来当龙头候选人的时候，我看了一眼你的脸。李长风的脸。一模一样。”
“就凭一张脸？”
“不只是脸。”沈三刀指了指自己的眼睛，“你的眼神，你站在那里，看霍天行的眼神。那不是看陌生人的眼神，是看仇人的。”
“但最有意思的是，你忍住了。”
“二十四岁的小伙子，看着杀父仇人坐在面前，忍住了没动手。这种定力，洪门上下几百号人里，挑不出第二个。”
“除了你爹。”
我攥了一下拳头，又松开了。
“沈爷，你找我来，不只是聊天的吧？”
“不只是。”沈三刀点了点头，“有些话，我想当面跟你说清楚。”
“什么话？”
“你爹的事。”
风从窗户吹进来，把茶杯里的热气吹散了。
沈三刀没有立刻开口。
他从椅子里站起来，走到书架旁边，伸手摸了摸架子上的一把短刀。
那把刀很旧了，刀鞘上的漆都掉光了，露出底下发黑的木头。
“这把刀，是你爹的。”
我愣了一下。
“什么？”
“三十年前，你爹刚进洪门的时候，身上就带着这把刀。后来他换了断潮主刀，这把备刀就送给了我。”
他拿下那把刀，递过来。
“还给你。”
我没接。
“沈爷，我不要你的东西。”
“不是我的，是你爹的。”沈三刀把刀放在茶桌上，“我替他保管了三十年，够了。”
我看着桌上那把刀。
刀鞘磨得发亮，跟枕头底下那把几乎一模一样。
但我没有去拿。
“沈爷，你到底想说什么？”
沈三刀转过身，看着我。
像一口老井。
“你想知道，我在码头上跟你爹说了什么？”
这句话砸进来的时候，我的手指动了一下。
亭爷说不知道。
沈三刀自己知道。
“你说了什么？”
“我说了一句话。”
“什么话？”
“我说，‘长风，你走不了了。’”
五个字。
就五个字。
我盯着他。
“就这五个字？”
“就这五个字。”沈三刀坐回椅子上，“你爹听完这句话，沉默了很久。然后他笑了。他说，‘三刀哥，我知道了。’”
“然后他就走了。”
“然后他就走了。”
我咬住后槽牙。
“你跟他说‘你走不了了’，是什么意思？”
“字面意思。”沈三刀看着我，“他走不了了。霍天行不会放过他，洪门不会放过他。就算他逃到天涯海角，也会被追杀到天涯海角。”
“所以你让他去死？”
“我没有让他去死。”沈三刀摇头，“我只是告诉他事实。”
“事实？”
“对。事实。”
他站起来，走到窗边。
窗外是竹林。
风吹过来，竹叶沙沙响，像有人在窃窃私语。
“阿宝，你知道三十年前的洪门，是什么样子吗？”
“什么样子？”
“烂了。”
这个字从他嘴里吐出来，带着一股腐烂的味道。
“那时候洪门表面风光，内里全烂了。十二堂里有六堂在搞黑产，贩毒，走私，开赌场，逼良为娼。剩下六堂也不干净，多多少少都沾着边。”
“你爹跟苏九娘，是那时候仅存的干净人。”
“但他们两个，救不了洪门。”
“为什么？”
“因为烂的是根。”沈三刀转过身，看着我，“根烂了，剪枝叶有什么用？”
“所以你觉得，洪门需要洗牌？”
“不是我觉得。是必须。”沈三刀的声音变得很重，“那时候洪门再不洗，三年之内就会被政府连根拔起。十二堂全部完蛋。几千号人，要么进监狱，要么死在街头。”
“洗牌就得死人。”
“死谁？”
“死该死的人。”
“谁该死？”
“火门。”
“你以为洪门只是个江湖门派？”沈三刀笑了一声，那个笑里带着苦味，“洪门三百年，表面上是兄弟会，骨子里是个利益集团。利益从哪来？从生意上来。最赚钱的生意是什么？”
“人不怕死。”
“人最怕什么？”
“死。”
“所以，不死药，是世界上最赚钱的生意。”
“洪门在做不死药？”
“做了两百年。”沈三刀喝了口茶，“火门有一批人，专门研究这个东西。用草药，用矿物，用动物，后来用人。”
“用人？”
“活人。”沈三刀看着我，“试药需要活人。不是死人，是活人。吃了药，看反应，记录数据，然后调整配方。试死的就埋了，试活着的就继续试。”
我胃里翻了一下。
“所以火门该亡？”
“火门该亡。”沈三刀点头，“三十年前，霍天行当上龙头之后，第一件事就是清洗火门。火门当时有三百多号人，全杀了。一个不留。”
原来多年前的那场江湖变故，竟然是洪门一手操持的！
“全杀了。包括火门门主，包括试药的人，包括负责配方的人。全部清理。”
“但这三百多号人，不是孤立的。他们跟洪门十二堂都有勾连。有些堂主自己就是火门的客户，有些堂主的家人在吃火门的药。”
“清洗火门，就是动了十二堂的蛋糕。”
“所以霍天行需要立威。”
“他需要杀一个人，一个威望足够高的人，让所有人都知道，他霍天行说了算，谁挡路谁死。”
“你爹。”
我攥紧了拳头。
“所以我爹是霍天行立威的工具？”
“不只是。”沈三刀摇头，“你爹当时跟火门的人有过来往。不是参与，是你爹发现火门在用活人试药，去阻止过。他杀了一个火门的执事，救了几个试药的人。”
“救人？”
“救人。”沈三刀看着我，“但你爹杀了那个执事之后，火门的人就反过来咬他。说他跟火门有勾结，说他私藏违禁品。”
“违禁品就是火门的东西？”
“对。那些东西不是霍天行放的，是火门的人放的。但霍天行知道。”
“他知道，却不阻止？”
“他利用了。”沈三刀的声音变得很平，“火门的人想除掉你爹，霍天行顺水推舟，借火门的手，除掉了一个他眼中的隐患。”
“一举两得。火门被他清洗了，你爹也被他除了。”
“而你爹的罪名，恰好可以掩盖火门的存在。外人只知道洪门清理了一个私藏违禁品的红棍，不知道火门的事。”
“干干净净。”
我坐在那里，一句话都说不出来。
原来父亲不是被栽赃那么简单。
他是发现了火门的秘密，杀了火门的人，救了试药的人。
然后被火门反咬一口，被霍天行利用，被亭爷执行搜查，被沈三刀在码头上说了那句话。
四股力量，拧成一条绳，把他勒死了。
“沈爷，”我开口，声音很哑，“你在码头上跟我说爹说‘你走不了了’，是什么意思？你是想让他逃？还是想让他死？”
沈三刀看着我。
看了很久。
“我想让他活。”
“活？”
“对。我想带他走。去海外，远离洪门，远离港城。但他不肯走。”
“为什么不肯走？”
“因为他说，他走了你怎么办？”
我的手指松开了。
“他说，他走了，霍天行会拿苏九娘和你来威胁他。他走不了。”
“所以他选择了死？”
“他选择了死。”沈三刀的声音很低，“他死在码头上，用自己的命，换了苏九娘和你的命。霍天行没有追杀你们，是因为你爹死了。”
“死人不会威胁到任何人。”
“霍天行放过了苏九娘和你，是因为你爹用命做了交换。”
我低下头。
盯着茶杯里那片绿色的茶叶。
茶叶在水里沉浮。
沉下去，浮上来。
再沉下去。
所以他当年并不是因为赌。
而师父当时所说的被做局，竟然是这样大的一个局。
“所以你觉得，我爹的死，是值得的？”
“我不说值不值得。”沈三刀摇头，“我只说，你爹死后，火门被清洗了，洪门的三百年基业保住了，苏九娘和你活下来了。”
“这是你爹用命换来的。”
“三十年了，洪门没有再搞过不死药，没有再碰过活人试药。”
“但你爹回不来了。”
我抬起头。
“沈爷，你跟我说这些，是想让我释怀？”
“不是。”沈三刀看着我，“是想让你明白，你爹为什么死。”
“明白了又怎样？”
“明白了，你才能做选择。”
“什么选择？”
“你想杀霍天行？”
这句话出来的时候，没有任何铺垫。
直截了当。
像一把刀，直接捅到桌面上。
我看着沈三刀。
他也看着我。
那双老眼里，没有杀意，没有恐惧，只有一种很平静的东西。
像在等一个他早就知道的答案。
“想。”
一个字。
没有犹豫。
沈三刀点了点头。
“嗯。”
就一声。
很轻。
像是在确认一件理所当然的事。
然后他端起茶杯，喝了一口。
放下。
“理解。”
“你理解？”
“我理解。”他靠回椅背，目光变得有些远，“年轻的时候，我也跟你一样。”
“什么一样？”
“意气风发。”他说这四个字的时候，嘴角牵了一下，“二十四岁那年，我师父被人杀了。我提着刀，闯进仇人的家里，一刀一刀地砍。砍了十七刀。”
“十七刀？”
“十七刀。最后一刀，把他的头砍下来了。”
“然后呢？”
“然后我提着头，走了三十里路，到我师父坟前，把头放在供桌上。”
“磕了三个头。”
“说了一句话。”
“什么话？”
“我说，‘师父，仇报了。从今以后，我替您活。’”
沈三刀说到这里，笑了一下。
那个笑很浅，浅到几乎看不见。
“但后来我发现，报仇之后，日子还得过。”
“仇报了，人活不了。”
“你师父死了，你杀了仇人，仇人死了，仇人的儿子再来杀你。”
“冤冤相报，何时了。”
“这话听着像和尚说的。”我开口。
“是和尚说的。”沈三刀笑了，“我五十岁那年，去了一趟少林。在庙里住了三个月，跟一个老和尚学了这句话。”
“你学了三年，就学了这一句？”
“就这一句。”他点头，“但我花了二十年才真正明白。”
“明白什么？”
“冤冤相报，不是了不了的问题。是该不该的问题。”
“你觉得我杀霍天行，不该？”
“我没说不该。”沈三刀看着我，“我说的是，你杀了霍天行之后呢？”
“之后的事，之后再说。”
“年轻人。”他叹了口气。
那个叹气很轻，但里面的东西很重。
“我年轻的时候，不知愁滋味。觉得天下的事，一把刀就能解决。”
“后来发现，解决不了的，比解决得了的多得多。”
“你杀霍天行，洪门会乱。洪门乱了，十二堂会内战。内战起来，死的人不是十个二十个，是几百上千个。”
“你爹用命换来的太平，你一刀就打破了。”
“你爹在九泉之下，会怎么想？”
我沉默了。
不是被他说服了。
是他说的这些，我也想过。
但想过了，还是要杀。
“沈爷，”我抬起头，“你说的这些道理，我都懂。”
“但你还是要杀？”
“对。”
“为什么？”
“因为我爹的命，不是棋子。”
这句话出来的时候，我自己都愣了一下。
但它从我嘴里出来之后，我忽然觉得，这才是我真正想说的话。
“你说的洗牌，你说的火门，你说的洪门基业，你说的几百上千条人命。这些都是道理。”
“但我爹不是道理。”
“他是一个人。”
“一个会练刀，会救人，会为了朋友两肋插刀的人。”
“一个会为了我和师父，拿自己的命去换的人。”
“你们把他当棋子，摆来摆去。霍天行摆，亭爷摆，你也摆。”
“但他是人。”
“不是棋子。”
我一口气说完，胸口起伏得厉害。
沈三刀看着我。
很久。
那个目光里，有一种我说不上来的东西。
不是赞赏，不是同情。
是认输。
一个老人，在一个年轻人面前，认输了。
“好。”
他站起来。
“你说得对。”
“你爹是人，不是棋子。”
“是我们这些老家伙，把他当棋子摆了太久。”
“你想杀霍天行，我理解。”
“换作是我，我也会。”
他走到书架旁边，伸手摸了摸那把旧刀。
“阿宝，你知道我为什么叫沈三刀吗？”
“不知道。”
“因为我这辈子，只出过三次刀。”他转过身，看着我，“第一刀，杀了杀我师父的人。第二刀，杀了火门门主。第三刀，还没出。”
“第三刀留给谁？”
“不知道。”他摇了摇头，“可能是留给自己的。”
我没接话。
沈三刀走回茶桌旁，坐下来。
他看着我，目光变得很柔。
柔得不像一个杀人如麻的老江湖。
“阿宝，你走吧。”
“走？”
“回去。好好休息。三天后的大会，该来的会来。”
“你不拦我？”
“拦什么？”
“拦我杀霍天行。”
“不拦。”他摇头，“你爹的仇，是你自己的事。我管不了，也不想管。”
我站起来。
看了一眼桌上那把旧刀。
“这刀，我不拿。”
“为什么？”
“我爹的刀在我手里。够了。”
沈三刀看着我，没有再说话。
我转身，走向门口。
走到门口的时候，身后传来一声叹息。
很轻。
轻到几乎听不见。
但我听见了。
然后，我听到了另一个声音。
脚步声。
不是一个人的脚步声。
是很多人的。
从楼下传来。
从院子里传来。
从竹林里传来。
从四面八方传来。
我停住了。
手按在门框上，没有回头。
脚步声越来越近，越来越密。
像潮水。
涌上来。
“沈爷。”
我没有转身。
“这是你的意思？”
身后没有回答。
只有那声叹息的余韵，还在空气里飘。
像一根线。
断了。
我松开门框，转过身。
书房里，沈三刀还坐在椅子上。
茶杯端在手里，茶已经凉了。
他没有看我。
目光落在窗外，竹林的方向。
风吹过来，竹叶沙沙响。
但在竹叶声下面，还有另一种声音。
金属碰撞的声音。
很轻，很密。
是刀。
是很多把刀。
门口的走廊里，已经站了四个人。
黑衣，短发，手里各持一把短刀。
刀刃很薄，反着光。
楼梯口，还有四个。
院子里，我从窗户往下看，至少还有十个。
全是人。
全是刀。
“沈爷。”
我第三次叫他。
他终于转过头来。
看着我。
那个目光里，什么都没有了。
没有理解，没有同情，没有认输。
只有一种空洞的平静。
像一面死了的湖。
“阿宝，”他的声音很轻，“我说了，我理解你。”
“但理解，不代表放过。”
“你杀了霍天行，洪门就完了。”
“我不能让洪门完。”
“所以你——”
“所以我得让你留下。”
留下。
这两个字，就是死刑。
我看着他。
看着这个三分钟前还在跟我说“理解”的老人。
看着这个跟我说“你爹是人不是棋子”的老人。
他叹了口气。
那口气里，有无奈，有遗憾，但更多的是决绝。
“年轻人，”他说，“我跟你说的那些话，每一句都是真心的。”
“但真心，救不了洪门。”
他端起茶杯，喝了一口凉茶。
然后放下。
“动手。”