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第一百一十三章海阁暗涌(第1/2页)
天涯海阁,无愧“海阁”之名。
城池依陡峭海崖而建,屋宇层叠,几乎与山岩融为一体。巨大的码头延伸入海,停泊着大小不一、样式各异的舟船,有简陋的渔船,有华丽的客船,更有不少船身镌刻着防御、加速阵法,悬挂着各家商会旗帜的跨海巨舶。空气中混杂着海腥、香料、货物、以及形形色色修士的气息,喧嚣鼎沸。
秦越——此刻是面色蜡黄、略带病容的中年散修“厉寒”,随着人流走出废弃传送阵所在的偏僻礁石区,踏上了通往主城的宽阔石阶。他刻意收敛气息,步履略显虚浮,与周围那些或匆忙、或警惕、或兴奋的修士并无二致。
伤势未愈,长时间传送的负担让他胸口发闷。他寻了处僻静角落,服下一颗温养经脉的丹药,略作调息,同时观察四周。
海阁鱼龙混杂,是前往外海、乃至其他大域的重要中转站。徐长老提供的路线中,“搭乘万宝商会跨海飞舟”是最稳妥的选择,但耗时需一年,且中途停靠数个大域,变数太多。“通过隐秘传送阵跳跃”风险高,且后续传送阵位置不定。“穿越绝地与混乱海”更是九死一生。
以他现在的状态,万宝商会的飞舟最为合适,但需等待下一次航班,据玉简记载,需半月之后。这半月,他需在此潜伏,尽量不引起注意,同时设法打探关于陨星海的最新消息,以及……幽冥与守门人是否已追踪至此。
他在码头附近,寻了家不起眼、但口碑尚可的旧客栈“听潮居”住下。客栈掌柜是个筑基初期的胖老头,见秦越气息虚浮(伪装),只当是个混得不如意的落魄散修,收了灵石,便不再多问。
安顿下来后,秦越连续数日深居简出,大部分时间在房中调息养伤,偶尔变化装扮,去城中几家有名的酒楼、茶肆、杂货铺,点一壶最便宜的灵茶,一坐就是半天,耳朵却留意着各处的交谈。
收获颇丰,却也让他心情沉重。
关于陨星海的消息很多,大多与凶险、机遇相关。近期最轰动的是,三个月前,陨星海深处“碎星墟”区域,疑似有大型上古遗迹现世,引发多方争夺,死伤惨重。有幸存者带出消息,遗迹深处似有“星宫”浮现,可能与上古“星辰宗”有关,其中或许有直达元婴、甚至更高境界的传承与宝物。如今,东华大域及周边数个海域的势力,都蠢蠢欲动,派遣人手前往。
而关于“幽冥”与“守门人”的议论,则隐秘得多,但并非无迹可寻。有修士低声谈论,近几个月,东华大域各地频发修士失踪、或被吸干精血变成干尸的诡异事件,现场残留阴冷气息,疑似幽冥作祟。天涯海阁近日常有身份不明、气息阴冷的黑袍人出没,码头也多了几艘悬挂着陌生黑色旗帜、禁止旁人靠近的神秘货船。
至于守门人,则更为低调。但秦越在一家专售古籍、消息的“风雨斋”中,偶然听到两名金丹修士的私下交谈,提及“北冥盟”的人似乎也在海阁出现,似乎在搜寻什么人,出手阔绰,但要求极为苛刻。
“风雨斋”的掌柜是个留着山羊胡、眼神精明的老者,自称“包打听”。秦越花费了五十块中品灵石,从他那里买到了两份相对可靠的消息:一是万宝商会下一班前往“星罗群岛”(陨星海外围最大中转岛屿)的跨海飞舟“逐星号”,将于十二日后辰时启航,船票昂贵,需三千中品灵石,且需验明身份,来历不明者拒载。二是海阁西南黑市,近日有走私船队招募护卫前往陨星海,价格便宜,但安全毫无保障,十去七不回。
“客官若是想去陨星海碰碰运气,老朽劝您还是等万宝商会的船。虽然贵点,但安全。那些走私船,嘿,说是去陨星海,半路把您扔进海里喂鱼,也没人知道。”包打听捋着山羊胡,意味深长道。
秦越道谢离开。万宝商会的船票,他勉强负担得起。但验明身份是个麻烦。他现在的伪装,经不起仔细查验。看来,需弄一个“干净”的身份。
他想起玉简中提及,海阁黑市有专门处理此类“脏活”的掮客。或许,可以冒险一试。
就在他离开风雨斋,融入街道人流时,忽然心生警兆。两道隐晦的目光,似乎从不同方向扫过他,虽然一触即收,但那种被窥视的感觉,与他离开学宫后,偶尔感知到的如出一辙。
被盯上了!是幽冥,还是守门人?这么快?
秦越面色不变,脚步未停,转入一条热闹的杂货街,借助人群掩护,七拐八绕,同时将“敛息珠”的效果催发到极致,并悄然改变了一丝行走节奏与气息频率。
绕了数条街巷,那种被窥视感似乎消失了。但他不敢大意,没有直接回听潮居,而是又绕了几圈,确认无人跟踪,才从客栈后门悄然返回。
关上房门,布下预警禁制,秦越脸色沉凝。行踪可能已经暴露,此地不宜久留。万宝商会的船还要等十二天,变数太多。黑市走私船风险巨大,但或许能避开耳目。
“需尽快决断。”他盘膝坐下,尝试沟通识海中沉寂的天书碎片。自重伤后,他与天书的联系变得微弱而滞涩。他传递意念,询问关于当前处境与前往陨星海路径的推演。
天书碎片微微发热,传递回一段模糊的信息与画面:画面中是一片迷雾笼罩的海域,一艘样式古怪、挂着破烂风帆的黑色小船在波浪中起伏。船上隐约有几道气息诡异的身影。画面一闪,又变成万宝商会那艘华丽庞大的“逐星号”飞舟,但舟身某处,似乎缠绕着一丝极淡的黑气。最后,画面定格在一条混乱、狂暴、布满空间裂缝的幽暗海路之上,旁边标注着“死寂海沟”四字。
信息模糊,但指向明确:万宝商会的船可能有隐患(黑气),走私船危险但直接(黑色小船),还有第三条路——穿越名为“死寂海沟”的绝地,危险至极,但可能最快,也最难被追踪。
“死寂海沟……”秦越回忆藏经阁记载,那是一片位于东华大域与陨星海之间、空间极不稳定、常年被死亡迷雾笼罩、有去无回的恐怖海域,号称生灵禁区。天书竟指向那里?
是绝境,还是生路?
他正沉吟间,客栈外忽然传来一阵骚动,夹杂着呼喝与灵力波动。秦越神识悄然探出,只见一队身着海阁城卫服饰、气息剽悍的修士,正在掌柜点头哈腰的陪同下,挨个房间巡查,似乎在搜寻什么人。
“城卫巡查!所有住客,出示身份令牌,配合检查!”领头的小队长是位金丹初期修士,声音冷硬。
秦越心中一凛。早不来晚不来,偏偏在他被疑似追踪后不久?是例行公事,还是有人借城卫之手查他?
他迅速收起预警禁制,将“千幻面皮”与“敛息珠”的效果调整到最佳,同时取出之前准备好的、得自某个陨落散修的、名为“韩立”的筑基期身份玉牌(徐长老所给备用身份之一),坐在桌旁,倒上一杯凉茶,做出刚被惊动的模样。
“砰!”
房门被粗暴推开。三名城卫踏入,目光如电,扫视房间,最后落在秦越身上。领头小队长上下打量着他,尤其在他蜡黄病容和筑基后期的气息(伪装)上停留片刻。
“姓名,来历,来海阁何事?”小队长公事公办地问道。
“韩立,散修,来自‘流云岛’,来此想搭乘海船,前往外海寻找些修炼资源。”秦越起身,略带惶恐地递上身份玉牌,声音沙哑。
小队长接过玉牌,注入灵力查验。玉牌泛起微光,显示信息与秦越所说一致。他又以神识扫过秦越周身,未发现异常灵力波动或伪装痕迹(千幻面皮与敛息珠品阶极高)。
“可曾见过此人?”小队长取出一幅灵力凝聚的画像,画像上是个面容冷峻、眼神锐利的青年,正是秦越本来的模样!只是稍显模糊。
秦越心中一震,面上却露出思索之色,仔细看了片刻,摇头:“未曾见过。此人……犯了何事?”
“不该问的别问。”小队长收回画像,将玉牌扔还给秦越,挥挥手,“近期海阁不太平,少生事端。走吧,下一间。”
城卫离开,房门关上。秦越缓缓坐下,手心微有湿意。画像虽模糊,但确是他无疑。是谁在通过城卫搜捕他?幽冥?守门人?还是两者都有?
此地不能再待了。城卫虽未查出什么,但打草惊蛇,对方必不会罢休。必须立刻离开!
他迅速收拾,留下房费,从后窗悄然跃出,融入夜色。没有再去码头或繁华区域,而是朝着海阁西南方向,那片鱼龙混杂、法外之地的“黑水区”潜行。
黑水区,建筑低矮杂乱,污水横流,空气中弥漫着血腥、汗臭与劣质酒精的味道。这里是海盗、走私犯、逃犯、黑市商人的乐园。秦越按照玉简中模糊的指引,穿过几条阴暗巷弄,来到一间挂着破旧灯笼、门口蹲着两个眼神凶悍大汉的破落酒馆前。灯笼上,画着一个扭曲的船锚图案。
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“干什么的?”一个大汉拦住去路,目光不善。
“买张船票,去该去的地方。”秦越低声道,说出包打听见告知的黑市暗语。
大汉打量他几眼,让开道路:“进去找‘老鬼’。”
酒馆内光线昏暗,烟雾缭绕,充斥着喧嚣与劣质酒气。形形色色、气息凶戾的修士散坐各处,低声交谈,目光警惕。秦越径直走向柜台后那个独眼、满脸刀疤、正擦拭酒杯的枯瘦老者。
“老鬼?”
独眼老者抬起头,仅剩的一只眼睛浑浊却锐利,扫了秦越一眼,沙哑道:“要什么船?”
“最快去陨星海外围的,不绕路,不问来历。”秦越将一小袋灵石放在柜台上。
老鬼掂了掂灵石袋,独眼中闪过一丝精光:“胃口不小。最快的有,‘黑鲨号’,三日后子时,西南‘鬼见愁’礁石区上船。船费,五千中品灵石,上船付清。只送到‘碎星屿’外围,生死各安天命。要不要?”
“碎星屿?”秦越心中一动,正是最近传闻有上古遗迹现世的那片区域。“可以。如何确认是‘黑鲨号’?”
老鬼从柜台下摸出一块漆黑的、刻着狰狞鲨鱼牙齿的骨牌,扔给秦越:“凭此牌上船。记住,子时,过时不候。也别想赖账,‘黑鲨’的主人,可不是好相与的。”
秦越收起骨牌,不再多言,转身离开酒馆。他能感觉到,身后有几道不怀好意的目光追随,但无人敢在黑市地盘轻易动手。
三日后,鬼见愁礁石区。
这是一片远离主航道、遍布狰狞礁石与湍急暗流的危险海域,夜晚更是伸手不见五指,唯有海浪拍打礁石的轰鸣。秦越提前半个时辰抵达,潜伏在一块巨大礁石阴影中,收敛所有气息,静静等待。
子时将近,漆黑的海面上,无声无息地滑来一艘船。船体狭长,通体漆黑,仿佛能吸收光线,船首雕刻着张开的狰狞鲨口,桅杆上挂着一面破烂的黑色旗帜,旗帜上绘着白色鲨齿——正是“黑鲨号”。它如同幽灵,悄无声息地停泊在指定礁石旁。
秦越现身,出示骨牌。船上放下舷梯,一个笼罩在黑袍中、气息阴冷如毒蛇的修士扫了他一眼,验过骨牌,示意他上船。
甲板上已有二十余人,大多气息彪悍,眼神警惕,彼此保持距离,显然都是搭船的亡命徒。秦越交了灵石,被引到底舱一间狭窄潮湿、散发着霉味的舱室,与其他四人挤在一起。舱室无窗,只有一盏昏暗的油灯。
“开船!”黑袍修士嘶哑下令。
黑鲨号轻轻一震,如同离弦之箭,无声无息地没入黑暗,朝着远海驶去。没有灯火,没有声响,仿佛真正的幽灵船。
秦越靠在冰冷的舱壁上,闭目调息。前路凶险莫测,但这或许是摆脱追踪、最快抵达陨星海的机会。只是不知这“黑鲨号”,究竟是通往机遇的船,还是驶向地狱的舟。
航行两日,风平浪静。黑鲨号显然熟悉航线,巧妙地避开常规航道与危险区域,速度极快。搭船的修士们大多沉默,各自提防。
第三日深夜,秦越正在浅层入定,忽然感到船体猛地一震,接着传来惊呼与怒吼!
“敌袭!”
“是‘血帆’的人!他们怎么知道我们的航线?!”
秦越冲出舱室,来到甲板。只见黑鲨号前方,赫然被三艘稍小、但速度极快、悬挂着血色船帆的快船拦住!快船上,站立着数十名气息凶悍、目露贪婪的修士,为首的是个独臂、脸上带着交叉刀疤的壮汉,气息赫然是金丹中期!
“桀桀,黑鲨,老子等你多时了!把这次‘货’和灵石交出来,留你们全尸!”独臂壮汉狂笑,手中一柄门板大的鬼头刀寒光闪闪。
“血骷髅,你找死!”黑鲨号上,那名黑袍修士现身,气息同样在金丹中期,他手中多了一柄漆黑的鱼叉,眼中杀机毕露。“敢劫老子的船,今日就拿你喂鲨鱼!”
显然,这是海盗间的黑吃黑。黑鲨号走私,行踪隐秘,竟被对头“血帆”海盗精准截住,必有内奸。
双方没有任何废话,瞬间开战!法术灵光爆闪,箭矢如雨,刀剑碰撞声、惨叫声、爆炸声瞬间响彻海面!
黑鲨号上的搭船修士也被卷入,血帆海盗显然打算灭口,见人就杀。甲板上顿时乱作一团。
秦越眼神冰冷,他不想卷入海盗厮杀,但此刻身处海上,无处可避。两名血帆海盗狞笑着扑向他,一个使叉,一个用刀,皆是筑基后期。
流云剑未出鞘。秦越身形一晃,月影步展开,鬼魅般从两人攻击间隙穿过,双手如电,精准地切在两人脖颈。两人闷哼倒地,生死不知。他出手干净利落,未用灵力,纯以肉身技巧与对时机的把握,未引起过多注意。
他边战边退,向船尾移动,打算见机跳海,远离战场。以他如今对水行的粗浅理解(月华属阴,与水有亲和),配合丹药,短时间内海上遁走或有生机。
然而,就在他接近船尾时,异变再生!
高空中,两道强大的气息由远及近,急速逼近!一道阴冷死寂,一道锐利肃杀!
“幽冥执事‘幽魂’在此!秦越小儿,滚出来受死!”阴冷声音如九幽寒风吹过。
“守门人北冥分部‘影杀’小队,奉命擒拿要犯秦越!闲杂人等,滚开!”另一道声音冰冷无情。
幽冥与守门人,竟同时追至,而且在这海上混战之时!
秦越心头剧震。他们果然追来了,而且似乎达成了某种默契,先对付自己?
黑鲨号与血帆的海盗也感应到那两股恐怖的元婴威压(为首者是元婴),吓得魂飞魄散,厮杀都缓了下来。
“秦越?那个学宫通缉的要犯?他竟然在老子的船上?”黑袍修士“黑鲨”又惊又怒。
“管他是谁!先杀光再说!”血骷髅却更加疯狂。
高空,幽魂(一道笼罩在黑雾中、只露出两点绿火的身影)与影杀小队首领(一个面容模糊、气息如剑的黑衣人)凌空对峙,目光却同时锁定了甲板上那道略显单薄的身影。
“小子,这次看你还往哪逃!”幽魂怪笑。
“束手就擒,可免搜魂之苦。”影杀首领冷声道。
秦越缓缓抬头,看向空中那两道恐怖身影,又扫过周围虎视眈眈的海盗与混乱的战场,忽然笑了,笑容有些冷,有些狂。
“想抓我?那就看你们,有没有这个本事了!”
他猛地一蹬甲板,身形不退反进,竟朝着海盗厮杀最激烈、也是黑鲨号与血帆船交接的混乱区域冲去!同时,他心念沟通识海中沉寂的天书碎片,将刚刚恢复的一丝月华星辰之力,疯狂注入怀中那枚“星引”之中!
“星引,爆!”
“周天纪元,空间扰乱!”
星引轰然炸开,爆发出刺目的星光,暂时干扰了所有人的视线与神识。同时,天书碎片金光微闪,一股无形的空间涟漪以秦越为中心扩散,虽然微弱,却让附近小范围的空间结构产生了一丝极其细微的紊乱。
趁着这刹那的混乱与干扰,秦越身形如游鱼,险之又险地穿过数道攻击缝隙,在幽魂与影杀首领含怒出手的恐怖攻击落下之前,纵身一跃,跳入了下方漆黑汹涌、因空间扰乱而变得更加诡异莫测的大海!
“轰隆!”
两道元婴级的攻击落在海面,炸起滔天巨浪,数艘海盗船被余波掀翻。但秦越的身影,已没入深海,消失不见。
“追!他跑不远!”幽魂厉啸,化作黑雾冲入海中。
“封锁海域,搜!”影杀首领也毫不犹豫,带人扑下。
混乱的海战场上,只留下两伙目瞪口呆的海盗,以及渐渐被鲜血染红的海水。
深海之下,暗流汹涌。秦越将敛息珠催发到极致,借助星引爆发的残余星光与天书碎片对空间的微弱干扰,如同一条真正的游鱼,向着记忆中海图标注的、那片最危险、也最可能摆脱追踪的区域——死寂海沟的方向,拼命潜去。
伤势在剧烈运动下复发,口中泛起腥甜。但他眼中,只有前方无尽的黑暗与汹涌的暗流。
绝境求生,向死而行。